蝴蝶效應........蘇爾曼的腦海中，驀然冒出了這個上輩子的名詞，以形容某一些舉動，所帶來的連鎖反應而使得整個結果，變得麵目全非！

  ??蘇爾曼的情況正契合了這一點——

  ??因為他的舉動，導致了祈生會盜取油畫的計劃失敗，那一幅蘊含虛界信標的油畫，最終落在了蘇爾曼的手上，狩獵教會失去了吸引他人注意的‘靶子’。

  ??因為他的舉動，黑蝶女士·賽琳娜從‘金色之歌’聚會上，又得到了一個更好的‘靶子’。

  ??因為他的舉動，整個古老貴族和祭雪教會的注意力，都被調動到了雅圖遺城，讓狩獵教會與詹金斯的聯手能順利展開，而不是像上輩子的鋼典城局勢，在無人知曉的情況下，劇情悄然夭折........

  ??因為他的消息，讓詹金斯主動利用‘聯絡秘卷’，向斯圖亞特的所有後裔，傳遞了這個消息，更進一步吸引了所有人的目光........

  ??我無意中的泄密舉動，改變了整個鋼典城的劇情走向？這.......這就是我親手推動的劇情！蘇爾曼怔怔望著自己的雙手，這一刻，他莫名感到了幾分荒誕，深刻體會到永夜世界的真實性。

  ??上輩子的玩家記憶，也是會騙人的啊.........蘇爾曼緩緩抬頭，下一刻，他看到了前方的巨型雕像上，一根根碧綠藤蔓如同活蛇，朝著下方延伸而來。

  ??與此同時，一點點幽藍從它們的尖端冒出，最終匯聚在詹金斯的身上。

  ??這是寂寒潮的降臨前兆，也象征著........

  ??寂月儀式的真正開始！

  ??...................

  ??煉鋼區的西側，亞克爾德大街上，掛有‘蒸汽研究會’的高樓房屋中。

  ??“天色快暗了........”

  ??安妮望了一眼，窗外天色有些昏暗，夜晚比她印象中的更早降臨。

  ??不過，今天是寂寒潮的降臨時刻，再加城邦穹頂上的植物們，本身就遮蔽了太陽光輝，夜晚比平常降臨得更早，似乎也不是什麽怪事。

  ??哢！

  ??安妮輕輕剪裁著，窗戶旁邊的植物盆栽。

  ??在她的小巧手指下，一盆碧綠色的植物盆栽，漸漸展露出棱角分明，充滿機械感的猙獰氣質，這一刻，它看上去不像是盆栽，更像是人工拚接成的‘工藝品’，不複原本的自然氣息。

  ??“真好看.......”

  ??安妮放下手中剪刀，靜靜望著麵前的盆栽，帶有圓潤感的可愛俏臉，癡癡望著這個工藝品........轟！突然間，整個房屋產生了隱隱震顫，安妮麵前的盆栽從窗旁落下。

  ??嘭！

  ??盆栽摔成粉碎，泥土四散飛落。

  ??“發生了什麽情況？”安妮臉色一緊，作為蒸汽教會的正式調查員，一名真正踏入超凡領域的人類，她隱隱能感受得到，這種變故不是正常現象，似乎與‘寂寒潮’本身無關！

  ??咚咚咚！

  ??樓上傳來了急促腳步聲，下一刻，有穿著雙排扣黑灰正裝，外套著呢製大衣的中年男子，從樓梯上急步而下，他留有長胡須，看上去很好相處，正是蒸汽小隊的隊長——莫裏森·伯特。

  ??“情況有些不對勁！”莫裏森隊長的神情非常嚴肅，隱隱帶著幾分焦躁，而在他的身後，另一位成員是看上去有些青澀，容貌靦腆的青年埃迪。

  ??當看到自家隊長的表情，不論是安妮小姐，還是青年埃迪，兩人都是心中一緊。

  ??要知道，莫裏森隊長在他們的心中印象，就跟鐵心城的蒸汽教會內部，所給予莫裏森的‘烏龜’外號一樣，天性樂觀又性格豁達，能讓他露出如此嚴肅的表情，必然是事態極為嚴重！

  ??甚至是嚴重到了，讓他們也感到害怕的地步！

  ??莫裏森隊長望了一眼窗外，此刻，不止是他們居住的房屋受到震動影響，還有前方街道上，一輛輛正在奔馳著的私家馬車，驟然發生騷亂，原本被束縛著的夜魘馬，紛紛失去控製。

  ??它們掀翻馬背上的車夫，有的掙脫了繩索，朝著街道兩側衝去，有的拖著身後車廂，在貴族夫人或是小姐的高聲驚叫中，一路狂野奔馳而去........

  ??整個街道亂成了一鍋粥，但不止如此，莫裏森隊長的視線上移，他看到了天穹處的植物藤蔓，隱隱有撒下幽藍光芒，盡管他不明白，這種光芒的含義。

  ??可是，莫裏森隊長作為‘物靈’分支的工匠職業，作為有著‘鑄鐵者’的副職業，他對於物質方麵的靈性感知，遠遠勝過普通人。這一刻，他能看到天空中落下的幽藍光芒，竟然穿透了層層的建築物體，穿透了所有阻礙，它們落在了普通人的身上。

  ??看到這一幕，莫裏森隊長的眼瞳一縮，立刻下令道：

  ??“我們立刻前往城內的聯絡點，我需要拍一封電報給鐵心城.........”

  ??“鋼典城發生了巨大災變！我們請求支援，請求教會方麵的緊急救援！”

  ??不給兩人思考時間，莫裏森隊長上前拉開了房門，下一刻，他抬頭望了一眼，從天花板上透出的幽藍光芒，便帶著嚴肅表情，將掛在牆壁旁邊的黑傘取下，直接扯碎了上麵黑布。

  ??緊接著，莫裏森隊長的手臂上湧動靈性，激發了身上‘鑄鐵者’滿級後的特質能力，伴隨著他的力量注入，整個黑布宛如有了活性，化作了正在扭曲揮舞的黑色帷幕！

  ??莫裏森隊長伸手一劃，將黑色帷幕分作了三塊，一塊留給自己，兩塊分給了安妮和埃迪。

  ??“披上它，不要讓身體觸碰到天空落下的幽光！”莫裏森隊長嚴肅囑咐著。

  ??兩名隊友依言行事，將黑色帷幕罩在頭頂，下一秒，黑色帷幕彷如有了自身的生命力，明明被分作了三塊，也依舊延伸著布麵，將兩人籠罩在了黑布下方，猶似沙漠中的旅人打扮。

  ??“走！”

  ??莫裏森隊長帶頭衝入了前方，兩人緊隨其後，神奇的是，天上如雪花飄落的幽藍光點，在觸碰到他們頭上的黑色帷幕後，竟然被黑布徹底吸收了。

  ??而不是像先前的建築物，對於幽光毫無阻擋的作用。

  ??這是莫裏森作為‘鑄鐵者’，所獲得的‘活化’特質能力，如今的他，已經在蒸汽教會授予的秘密方式下，成功訓練出了一個衍生技能。

  ??可以將‘活化’特質能力，更進一步開發，不止作用於單個物體上，還能讓物體分離後，也保持一段時間的活化特征，簡單來說，就是讓物體具備有生命力。而這一點，似乎完美針對了幽光，因為它們的目標就是生命體，偏偏活化後的物體，能代替宿主而吸取掉幽光！

  ??但是，莫裏森隊長臉上的表情並不輕鬆，相反，他望著整個大街上，一個個被幽藍光點觸體而融入身體的普通人，望著他們充滿驚惶又茫然的臉龐，莫裏森隊長臉上浮現掙紮色。

  ??但他沒法停下腳步，活化隻能作用於單件物體，哪怕物體分離成多件，也隻能保持一段時間，而且有數量上限，莫裏森隊長深知著他的能力，救不了街上的所有人。

  ??他們實在太多了.......

  ??幽光也近乎無窮，似如雪花般的漫漫無際，一眼望去，整個世界仿佛化作了幽藍海洋........莫裏森隊長狠狠咬牙，他深知自己能做的事情，隻有盡快趕到聯絡地點，向鐵心城，向蒸汽教會拍出那一封求救電報，讓支援力量盡快趕到！

  ??“你們先走！”

  ??驀然，身旁傳來了少女充滿堅毅的聲音，下一刻，兩人轉頭望去，便看見安妮舉著黑布，神情毅然道：“你們先去聯絡地點，我......我去孤兒院，小諾曼還需要幫助........”

  ??“讓我去吧！”

  ??一向靦腆的青年埃迪，突然違反常態，搶先打斷了安妮的話。

  ??這一刻，莫裏森隊長和安妮本能望向了他，正當後者準備開口，青年埃迪仿佛被點亮了天賦，以極為清晰的條理，立刻說服著兩名隊友——

  ??“你們都是正式調查員，都是晉升成功的超凡者，有著處理災變能力，而現在，我們的希望在於聯絡地方，這一場輻射全城的變故，很可能是鋼典城的內部勢力所為.........”

  ??“有可能是古老貴族，也有可能是狩獵教會，甚至於........祭雪教會也不能排除嫌疑！”

  ??“在這種情況下，我們的聯絡地點很可能被盯上，甚至已經遭遇不測，而你們前往聯絡地點所要麵對的風險，遠遠大於前往孤兒院，正好，我作為調查小隊裏唯一的普通人。”

  ??說著，埃迪露出了自嘲笑容：“請讓我膽小一次，孤兒院的事情就交給我來處理，安妮，你和隊長前往聯絡地點........還有，我其實有件事..........”

  ??“好！”

  ??莫裏森隊長猛然開口，出聲打斷了青年埃迪，用力拍了拍他的肩膀——

  ??“有什麽事情，等解決災變後再說，孤兒院就拜托你了！”

  ??說完，莫裏森隊長帶著安妮，兩人頭也不回的衝去，消失在了街道盡頭。

  ??青年埃迪張了張嘴，臉龐有些漲紅，一時間，他望著附近充滿驚惶的人群，以及天空中絡繹不絕的幽藍光點，一股股懊惱，後悔，孤獨與害怕等情緒，紛紛湧上了埃迪的內心。

  ??這一刻，青年埃迪很想追隨著兩人的腳步，再衝上去跟他們一起行動，告訴他們，剛才的一切隻是他的玩笑話。畢竟蒸汽教會的聯絡地點，一直設置得較為隱蔽，哪怕古老貴族也不知曉，這是他們與中立方的蒸汽教會，所共同保有的默契.........這種情況下，聯絡地點明顯比孤兒院安全得多。

  ??青年埃迪咬緊牙關，他望向地上的水潭，看到了自己充滿畏懼表情，又帶著靦腆的麵容。

  ??“埃迪，你真是一個........”

  ??“該死的膽小鬼！”

  ??“懦夫！懦夫！懦夫！！！”

  ??青年埃迪狠狠咒罵了幾聲，下一刻，他帶著有些猙獰的笑容，毅然衝向了孤兒院的方向。

  ??....................

  ??爵士區，南希大街第73號，聯排住宅。

  ??在二樓的寢室前，伊碧絲正閉著眼眸，手指上纏繞有虛幻的絲線，深入到不屬於現實世界的另一端投影位麵，也就是虛界；它們仿佛是知識化身，但觸碰絲線的時刻，就能通過它們去間接的遨遊虛界，從知識海洋中汲取力量.........屬於守秘法師的力量！

  ??驀然，伊碧絲睜開美眸，主動扯斷絲線，望向了窗外的景色。

  ??一點點幽藍光芒，從上方天穹中飄然落下，它們透過了層層的建築房屋，穿透了所有阻礙，它們落在了普通人的身上。

  ??這.......這是？！

  ??伊碧絲豁然起身，作為宗教豪門出身的她，在見識上比正神教會的尋常調查員，更加博學和眼界寬闊，這一刻，她憑借著個人見識，立刻明白了這種災變的本質。

  ??大型儀式！

  ??甚至是涉及到‘黎明’層次以上的特殊儀式，這.......這不是我能應付的局麵，怎麽辦？

  ??一瞬間，伊碧絲想到了很多辦法，但又被她依次否定，最重要的是，蘇爾曼至今沒有回來，恐怕也卷入了這場漩渦，那.......那個家夥跟古老貴族牽扯得太深了，在席卷全城的變故，古老貴族不可能置身事外，而蘇爾曼也是一樣！

  ??“難......難道要用那個辦法？”

  ??伊碧絲深吸口氣，緊接著她重新睜眼，美眸中不見猶豫。

  ??隻見她輕輕抬手，似乎在呼喚著什麽事物，很快，伴隨著前方空間的漣漪，一頭難以察覺的，但實力弱小的虛靈生命，在伊碧絲的眼前浮現。

  ??奇怪的是，這頭虛靈生命與其它生命有所不同，它的身上沒有肌肉，隻有白骨做成的羽翼，附著在它不足40英寸的身軀上。而它的頭部，隻有白骨構成的頭顱中，隱隱跳動著青色鬼火，事實上，它並不是什麽生命體，而是伊碧絲借助自身的特質能力——‘信使’。

  ??以自身的一部分靈性信息，從虛界中構成的特殊生命，作為‘信使’，它能借助虛界中的信息洪流，一瞬間抵達上萬裏外的遙遠地方，哪怕是整個北方寒土，也依舊囊括於它的範圍內。

  ??“浮世宮......克裏斯蒂.......娜塔雅.........”

  ??伊碧絲念叨著幾個名詞，最後，她伸手輕輕一點，將這些信息刻印在‘信使’身上，下一秒，伊碧絲拿起了桌上的小刀，輕輕一劃，將白皙手指割破的同時。

  ??一簇鮮血，被她落在信使的身上，在特質能力的轉化下，這一簇鮮血也被轉化成了信息狀態，隻見它的白色額骨上，浮現出了一枚神秘咒紋，有著薔薇花的外形輪廓，也有著如同鳶尾般的細密紋理，那是血脈所代表的力量——克裏斯蒂家族的象征！

  ??“去吧。”

  ??在伊碧絲的指令下，前方空間有漣漪蕩漾，難以察覺的信使已經鑽回虛界，借助著虛界中的信息洪流，前往著戰爭教會的聖域之城——浮世宮！

  ??“我該離開了，不能被她逮住！”

  ??伊碧絲露出堅毅，下一刻，她主動撞向前方，伴隨著空間漣漪，金發少女已經闖入了虛界，同時，她的腦海中努力回憶著，關於鋼典城的運輸區情景。

  ??嘩！

  ??當莫名的牽引力襲來，伊碧絲撞出了虛界，重新回到現實世界中，她感到臉龐有些發涼。

  ??重新睜眼，伊碧絲發現她身處一條陰暗小巷中，前方是運輸區的中樞地帶，能隱隱看到蒸汽列車的蹤影，外麵有極為喧鬧的聲音，參雜著普通人充滿惶恐的叫喊。

  ??天空中依舊有幽藍光點，不斷飄落而下，沾染在伊碧絲的身上，盡管她不知曉這些光點的作用，但本能預感不妙，所以她的最好選擇就是離開...........脫離整個儀式的影響範圍！

  ??嘭！

  ??伊碧絲腳下一點，沒有猶豫的跑向前方，視線中僅有的亮著燈光，一輛蓄勢待發的蒸汽列車！

  ??那是古老貴族掌控的，通向城外的緊急列車！

  ??隻有他們持有諭令，才能開啟這一班緊急列車，但伊碧絲作為克裏斯蒂家族的長女，也是唯一的直係後裔，娜塔雅的女兒，她知曉著在這種情況下，古老貴族必然會行動起來。

  ??他們會開啟緊急列車，護送一批重要人物出城.........

  ??“我獨自無法在雪原上生存，但可以依托古老貴族的幫助，搭乘著蒸汽列車在雪原上安然生存，更何況，我作為蘇爾曼的‘妹妹’，他們不會拒絕我上車！”

  ??“隻要前行一段路程，能夠得到下個城邦的站點，我直接使用‘靈躍’至那個城邦，屆時，就算老女人追來了，也絕對找不到我的蹤跡.........”伊碧絲默默想著計劃。

  ??這是她決定報信後，所定下的撤離計劃！

  ??將自己的行蹤透露給克裏斯蒂家族，透露給她的母親，然後借助對方的力量，直接碾壓平推般的解決掉鋼典城的巨大麻煩，順勢的，還能將蘇爾曼救下來！

  ??從某個意義上而言，這樣下來，她已經拯救了蘇爾曼一命。

  ??在伊碧絲跑向蒸汽列車的時候，她的右臂上，白皙皮膚上隱隱有鮮紅浮現，那是‘契約之紙’的作用效力。但下一刻，這些鮮紅統統散去，因為伊碧絲的舉動符合契約條件，這是危及了她生命的絕境風險，在這種局勢下，就算伊碧絲直接撤退，‘契約之紙’也無法限製她的自由！

  ??越是寬泛條件，越是約束力低下，更何況，伊碧絲已經做得‘仁至義盡’，哪怕是三階的契約之紙也限製不了她，更何況，隻是條件寬泛的二階契約之紙？

  ??“我已經做了一切，接下來，隻要離開這裏........”

  ??“是的，我和蘇爾曼隻是一場合作。”

  ??“我們隻是彼此利用罷了，我幫他解決了麻煩，什麽都不欠他了！”

  ??伊碧絲努力奔跑向前方，視野中的蒸汽列車，越來越靠近，附近也有的人奔向車上，卻被全副武裝的守衛攔下，他們沒有資格，至少，不像伊碧絲般的有資格上車。

  ??“是的，一切都結束了.......”

  ??伊碧絲仿佛說服了自己，她已經闖入了站台，前方有人守衛的列車入口，也映入了她的眼簾，驀然，伊碧絲的腳步緩了下來，從奔跑變為了前走。

  ??與此同時，她的腦海中不由自主地，浮現出了兩人抵達鋼典城後，所經曆的朝朝暮暮。

  ??夜晚中教導著她，如何烹製食物的黑發青年.........

  ??在貴族舞會上，故意在眾人視線的關注下，悄悄調戲著她的黑發青年........

  ??作為觀眾身份，默默聆聽著她的傾述，自稱‘樹洞’的黑發青年........

  ??抱著她闖入雪原，為其舉行儀式的黑發青年........

  ??以及深深刻在她腦海中的，當初站在二樓台階上，微笑麵對著保守秘密的她，寬慰說‘當你真正把我視作家人的時候，再告訴我一切’的.........他。

  ??嗚！

  ??蒸汽列車的汽笛聲響起，驀然驚醒了少女，伊碧絲低頭望去，發現自己不知不覺中，早已停下了腳步，正身處於站台的陰影中，前方是有人守衛的列車入口。

  ??這一刻，伊碧絲驀然攥緊了拳頭，白皙如雪的手臂上，隱隱有青筋冒起，仿佛要撕下某個偽裝。

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