噠噠噠.......

  ??輕緩舒慢的馬蹄聲，從車窗外傳來。

  ??充滿維多利亞時代感的哥特式建築，伴隨著熙熙攘攘的人群，在外麵往後退去。

  ??豪華車廂內，地上鋪著一層柔軟的羊毛毯，擺設有小桌，上麵放著香醇紅酒與兩個高腳杯子，肖恩管家主動倒酒，充分展示了自身的誠意。

  ??蘇爾曼看了一眼桌上，明明倒了紅酒，卻沒有明顯波動的高腳杯子，不由讚歎了一句：“馬車夫的技術很不錯。”

  ??“得到您的讚賞，這是他的榮幸。”肖恩管家舉杯示意。

  ??蘇爾曼回以舉杯，卻不急著飲下，而是切入正題：“拍賣會籌備上發生了什麽意外嗎？”

  ??肖恩管家動作一頓，以沉默回答了他的問題。

  ??果然.......

  ??蘇爾曼暗暗點頭，如果不是拍賣會籌備上發生了意外，以肖恩管家的地位，就算他要拉攏蘇爾曼，也不需要如此殷勤。畢竟，古老貴族也掌握著一部分職業儀式，他們的家族中嫡係成員，也是具備詭異能力的超凡者，隻是他們缺乏戰鬥，經驗方麵，不如從生死中搏殺出來的白銀獵人。

  ??“是的，我們有一件珍貴藏品失竊了........”

  ??肖恩管家輕輕歎息，開始講述緣由——

  ??“那是來自於第二紀元的珍貴事物，一件據說是古代貴族所繪製的油畫，上麵記錄著關於‘生命’秘密，如果能理解上麵的含義。據說，那人就能獲得一種恩賜，比正常人的壽命更為長久。當然，那件油畫我們至今無人能解讀出來，也不知道，這個謠言是否真實。”

  ??“雖然，我們自稱為古老貴族。”

  ??說到這裏，肖恩管家攤了攤手，有些無奈說著：“但實際上，不止是鋼典城內的三大家族，還有同為西斯遺地的範圍內，另一座文明城邦·索藍城。

  ??乃至西斯遺地以外，其它的文明城邦.......包括著我們在內，絕大多數的古老貴族誕生於第三紀元的初期，我們都是沿襲至古代貴族的一部分，也許是庶出子弟，也許是旁係親屬。”

  ??“真正繼承了古代貴族的一切，從第二紀元至今沒有斷絕的家族........據我所知，恐怕隻有北方寒土的中心城邦，一切樞紐之地，祭雪教會的聖堂所在——凜雪城，又或是戰爭教會的聖城，寒土最南端的浮世宮，這兩個地方才有他們的蹤跡，真正從古代活下來的貴族。”

  ??蘇爾曼輕輕頷首，聽懂了肖恩管家的真正意思，於是，他作確認道：

  ??“你的意思是，你們沒有底蘊去確認油畫的內容，也無法解讀出上麵的含義。”

  ??“但是，這不妨礙它的價值誘人。”

  ??“其它跟你們一樣的古老貴族，暫時也不能解開秘密，但他們願意付出代價，甚至互相競拍，在北方拍賣會上奪得這件珍物.........可惜，你們丟失了那件拍賣品。”

  ??肖恩管家的臉色發燙，輕輕提醒道：“蘇爾曼先生，您說話不必那麽直接，我們作為古老貴族，如果追根溯源的話，本質上也能算作‘西斯’貴族的一份子，包括著鋼典城內的其餘兩家。”

  ??我們也許不是嫡係，也許底蘊上有所欠缺，但嚴格來說，我們也有著悠久的家族曆史。”

  ??西斯家族，這是第二紀元的鼎盛時期，所統治著這片土地的真正主人，他們是古代貴族，在第二紀元的終焉而伴隨著覆滅，正因如此，這塊地方又被稱作‘西斯遺地’。

  ??寓意就是西斯貴族，所遺留下來的統治領地，包括著另一座文明城邦·索藍城，他們城邦內的古老貴族，也是西斯貴族的某些分脈，或者是旁係血裔，他們的源頭皆是西斯貴族。

  ??在北方寒土中，以古代貴族命名遺地的劃分方式，並不罕見。它們的數量不少，如同星空中的繁星圍繞著中央，作為絕對中心的教會聖堂，他們所在的頂級城邦。

  ??值得一提，蘇爾曼當初執行任務，在雪原上踏入的禁區邊緣——雅圖遺城。

  ??那個地方正是當年的西斯貴族，他們家族所在的統治中心，以雅圖城輻射整個領土，不過，現在已經變成了雅圖遺城，曾經的西斯貴族也早已覆滅.......

  ??“確實，我說的話太直接了.......”蘇爾曼點頭讚同，但說出來的話，卻讓肖恩管家無法反駁：“畢竟我是一位舉止粗魯，又缺乏見識的賞金獵人，出身底蘊上不及真正貴族。

  ??如果有冒犯的地方，還希望肖恩管家不要介意。”

  ??舉止粗魯........肖恩管家掃了對方一眼，那秀氣如女生般的容貌，身上的優雅氣質，以及精心打理梳過的正裝。除了禮服材質不算昂貴，幾乎地，肖恩管家挑不出對方的毛病。

  ??哪怕他說自身是古老貴族，肖恩管家也不會懷疑的，他甚至比卡諾家族的後裔更像貴族，這種人物，卻說自己是‘舉止粗魯’的，又缺少文化的賞金獵人，實在有一種別扭感。

  ??幸好，這個話題沒有持續下去——

  ??“所以，你們希望我幫忙追回竊物？”蘇爾曼主動詢問道。

  ??“不！”

  ??出人意料的，肖恩管家居然搖頭，轉而解釋道：“我親自來找你的原因，不是為了失竊物，而是那個該死的家夥，居.......居然又發了一張預告信，留在我們的倉庫中，宣稱要再盜竊一次！”

  ??“這是藐視古老貴族的威嚴！”

  ??“哪怕是正神教會，在鋼典城內，他們也不敢這麽做！”

  ??有些激動的肖恩管家，敲打著小桌的表麵，差點濺出紅酒。

  ??這個年代的小偷都這麽膽大嗎.........蘇爾曼有些懵然，完全沒想到，在戒備森嚴的拍賣會籌備上，已經失竊了一次後，那位犯案者居然還敢留信，揚言要再盜取一次？這.......嘶，難道是職業儀式的緣故？蘇爾曼猛然一驚，有著前世經驗的他，知曉著七大職業的晉升流程。

  ??第一時間，他就聯想到了職業儀式！

  ??所謂的職業儀式，有點類似於‘試煉’，每個職業的晉升儀式都不一樣，而且，這些儀式的主材料和內容，也是各大教會，或者古老貴族捏在手中的秘密。

  ??在遊戲初期，玩家們為了取得儀式，可是經曆磨難，依舊有人被儀式卡住實力。

  ??蘇爾曼選擇黑夜騎士的原因，就在於他知曉騎士職業，在‘半神’前的所有儀式，相反，他對於別的職業，晉升儀式了解得不多，論壇上也不會有人無償奉獻。

  ??舉個例子，蘇爾曼知曉法師職業的前期儀式，也就是三階以下的儀式內容，可是，再往上的他就不知曉了，那些是各大公會的秘密——最核心的秘密。

  ??他們招攬核心成員，就靠著職業儀式的內容，吸納遊戲高手，而且每一個人都要在天啟主腦的見證下，簽訂電子合同，不準對外泄露‘儀式內容’。換個角度來看，前世的玩家公會與正神教會挺相似的，依靠著電子合同神契來約束成員，當然，在實力層次上，兩者不是同一個量級。

  ??如果，蘇爾曼當初選擇了別的職業，今後還得想辦法，取得其他職業的儀式內容，相反，他在黑夜騎士的道路上，隻要思考取得主材料就行，不用發愁著儀式內容，這是他的重生優勢。

  ??主材料，儀式內容，人物實力（一個滿級副職或者兩個滿級技能），這就是晉升位階的三大條件，隻要全部滿足，就能晉升成功。

  ??看樣子，對方很像是舉行‘職業儀式’的人.........蘇爾曼心中嘀咕著，對此，他不是非常確定。

  ??因為低階時期的職業儀式，要求非常寬泛，完成方式也五花八門，不像高階儀式，越往上麵，儀式要求越嚴格，所有人的行為越趨向於統一。

  ??舉個例子，蘇爾曼知曉一個關於太陽騎士的晉升儀式，限定於二階境界，當她準備晉升二階的時候，除了主材料，還需要舉行一個‘太陽光輝’內容，具體表現為——

  ??通過你的行為，讓二十人以上的目標，感受到太陽光輝，並發自內心的懺悔罪行。

  ??目標實力越高，儀式效果越好，如果有超凡者，可以適當降低人數。

  ??這是‘太陽光輝’的內容，非常寬泛要求，能完成它的辦法很多，比如，讓太陽騎士學習一個舞者的副職業，對應天賦能蠱惑敵人，讓他們變成隻會讚美太陽的笨蛋。

  ??又比如，讓太陽騎士混入教會的懺悔室，每一個前往懺悔室的人，必然是誠心懺悔，太陽騎士隻要讓他們懺悔的時候，能看到有陽光從窗縫裏出來........

  ??再比如，太陽騎士身上有具備‘心理醫生’的副職業，隻要學會一個‘喚醒負罪’的衍生技能，即可發動天賦。讓目標的觀念受到扭曲，一切違背廣義道德的行為，所產生的負罪感大大增加，以影響對方的心智，發自內心的懺悔罪行........這是非常詭邪的完成辦法。

  ??太陽騎士，並不意味著真正的善意，在這個充滿超凡與詭異的世界，名稱隻是它們的表象。

  ??一切不能妄下定論，也許對方是個心理扭曲的偷盜者.........蘇爾曼不急著下定義，準備等到了現場，看過痕跡後再下結論。

  ??“所以，我的任務是保衛拍賣會上的另一件珍物，那個偷盜者的目標？”

  ??“對，但不夠準確。”

  ??這時，豪華馬車恰好停下，肖恩管家推開了車門，引導著他從側門進入了希望大廳，同時，他認真解釋道：“不止是你的任務，還有莫斯利安家族，卡諾家族，比勒爾家族........以及祭雪教會，除了負責巡禮者的自然庇護，由於職責無法派人。”

  ??“整個鋼典城內，所有的古老貴族以及正神教會.......”

  ??“都會參與此事。”

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