屏風那頭有了腳步，聲聲沉穩。一道墨色的人影緩步而來，瞧見蘇錦，眼中才有了笑意，“潤元。”

  ??沈夢喚的是蘇錦小字，也是她親自贈予，取的是潤澤萬物，不忘根源之意。

  ??想她半生收了眾多弟子，聰穎通透卻也寥寥無幾，難得才遇見一個蘇錦，又是個踏實能吃苦的性子，自然是萬般欣慰。

  ??瞧見恩師，再想起沈原剛剛的話，蘇錦心裏越發愧疚，連忙躬身行禮，正要跪拜，手臂一緊，就被沈夢輕輕扶起。

  ??比起半月前，蘇錦的麵頰又清瘦不少，沈夢歎了口氣，叫她坐下道，“這一路吃了不少苦吧。”

  ??蘇錦的家境，沈夢十分清楚。

  ??她不說難處，自己這個做老師的不能不想。

  ??聽聞蘇錦預備五日前出發，她便暗地裏派了馬車前去接應。不但沒見著人，就是順著官道一路尋回京都，也沒瞧見蘇錦的身影。

  ??蘇錦做學問較真，與人相處卻是木訥的緊。別是與人有了爭執，起了禍端。

  ??沈夢正為此事愁得睡不踏實，生怕蘇錦在路上遭遇了什麽不測，沒想到今日倒是見著了人。

  ??“潤元，這些天你都去了何處？”

  ??從陽平到京都，坐車需一日光景。便是靠腳力，也至多兩天。蘇錦花在路上的時間卻有整整五日，這不得不叫沈夢憂心。

  ??“學生順道去桑家鎮尋了翁娘子。”

  ??伸手從包袱裏拿出護了一路的宣紙，蘇錦小心翼翼地雙手遞上，比起廳裏字畫所用的紙，的確是差了幾個檔次，她悄悄看了沈夢的神色。

  ??麵上倒是沒什麽不快，隻盯著那一卷宣紙，看了又看。

  ??她不言不語，蘇錦有些窘迫，忽得有些拿不準這份禮是不是備得太輕，“恩師對學生提點甚多，如今學生能入青山書院求學，也多虧了恩師引薦，學生無以為報。便以這紙聊表心意。”

  ??從陽平到桑家鎮再到京都，又怎麽可能順路。

  ??沈夢怔愣，似是沒有料到蘇錦提前出發，一路忍饑挨餓，竟是為了省下錢銀買宣紙。

  ??“潤元，你的心意，為師收下了。”

  ??身旁的婢女低頭，恭恭敬敬從蘇錦手中接過。

  ??沈夢看向她身後明顯憋下去的包袱，心頭幾歎，溫言道，“隻不過，兩天前有人參本訴今年春試恐有泄題之嫌，是以書院閉門自查，遣了所有學子歸家休整，下月初才會重新開院。”

  ??“多謝恩師告知。”

  ??為了此次上京，家中僅餘四壁空牆。蘇錦垂眸，說不惆悵是假。好在來之前，鎮上私塾曾有意聘她做抄書先生。

  ??如今回去，包袱裏省下的銅板倒也可以勉強度日。再抄書攢些錢銀，下次進京也能湊出點盤纏。

  ??蘇錦略略安下心，正欲辭行，就聽沈夢又道，“為師也考慮過，你這來回著實太費時日，這樣吧，今日起，你便宿在府裏的外院。待下月初，再去書院報道便是。”

  ??“恩師，如此不妥。府內有家眷，潤元不敢叨擾。”蘇錦急急婉拒。

  ??沈夢麵上含笑，心中更是看好蘇錦。

  ??若是旁人，單為了沈府這二字，都會欣然答應。更別提，原兒姿容似仙，多少學子挖空心思，想要一步登天，雙喜臨門。

  ??偏蘇錦避如洪水。

  ??沈夢莞爾，隨即朗聲道，“潤元不必擔心，外院與內院隔著一道門，若非從內院打開，院牆深深，內外二院絕無可能互通，你就在那安心讀書便是。”

  ??“恩師，還是不可。”

  ??這世間最忌瓜田李下，便是光明磊落，尚且還會有流言四起。更別提，她的心並不光明。

  ??耳垂好似被人重重捏了一下，恍惚間還能聽到那翩然似仙的郎君嗤笑，氣音似羽毛，輕輕撓在蘇錦心頭，叫她又羞又愧。

  ??“潤元，莫要推辭。這折子一出，來年的春試怕是會難上加難，你一來一回浪費時日不說，最近春雨多臨，萬一因此受涼，豈不是更加耽擱了讀書？”

  ??“恩師，還是算……”

  ??“潤元，這事就這麽定了。”沈夢瞥了身邊婢女一眼，那婢子會意，嘴角含笑幾步上前引路，“蘇姑娘一路勞頓，奴婢這就帶您去外院歇息。”

  ??“恩師！”蘇錦還要推辭，被沈夢一個沉臉生生堵住了話，她下意識朝山水屏風那看去，臉上漸漸又燒了起來，“如此，潤元謝過恩師。”

  ??沈府院牆連著青山書院，因此在內院之後又單獨隔出了一片，做了幾間屋，種上些花草綠植，留了一彎碧水淺潭，當做了外院。

  ??蘇錦抱著包袱，望了望正在水潭裏嬉戲的錦鯉。靈動自如，當真是無憂無慮。

  ??“蘇姑娘瞧瞧還有什麽需要的，隻管告訴奴婢。”婢女將外院獨門的鑰匙交給蘇錦，瞧她瞅著錦鯉發呆又道，“再過幾月，這潭裏的荷花一開，更是好看。”

  ??話畢，又覺得不妥。蘇錦在此處最多也就住一月，哪裏能等到荷花盛開。

  ??她訕訕一笑，指著隱在幾人粗的垂柳後，與內院相連的木門，“蘇姑娘放心，那門多年不曾推開，早就積了一層灰。”

  ??“蘇姑娘若是想去逛逛。”她推開院牆上的獨門，指著門外的巷道，熱心道，“從這裏出去，一直走到頭，便是沈府大門。因後麵便是書院，是以這裏很安靜，是讀書的絕佳之地。”

  ??“早些年這裏是大人獨僻出的書房，若不是主夫病弱，時時離不得人，這院子也空不出來。”

  ??她見蘇錦也不是多話的人，一時又說了許多。

  ??“蘇姑娘莫要再送，奴婢從這處單獨的木門經巷道，也就幾步路便回了府。日後三餐，都會有婢女從這門送來，蘇姑娘安心讀書便是。”

  ??“多謝。”蘇錦從包袱裏掏出僅餘的銅板，遞了過去，“蘇某蒙受師恩，一日三餐萬不敢再麻煩，這些銅板不多，還請姑娘算算夥食費還差多少，蘇某定當想法子補上。”

  ??“蘇姑娘這是作甚！”婢女連連擺手，“若是被大人知道了，奴婢怕是要被家法伺候。大人既留了蘇姑娘住下，又怎麽會與姑娘算這錢。”

  ??蘇錦一窒，這兩貫銅板沉甸甸壓在手心，反倒成了燙手的山芋。

  ??“不過，姑娘若是覺得過意不去，過幾日便是我家公子生辰，大人一向疼愛公子，姑娘不如投其所好。”

  ??婢女有心結交，是以略略提醒，笑道，“況且蘇姑娘寄宿，若提前備賀禮，到時候家宴也不算失了禮數。”

  ??“多，多謝。”蘇錦耳根滾燙，一想到幾日後又要見到沈原，心裏越發慌亂。

  ??送走婢女，她這才推開房門。

  ??到底是沈夢曾住過的，裏麵的擺設用品一應俱全。蘇錦最是歡喜這一方書桌，恰恰好擺在窗根，春日明媚，推窗便是垂柳魚塘。

  ??若是雨來，合著滴答聲響，也別有一番滋味。

  ??說起雨，蘇錦低頭瞅了瞅自己的衣角鞋麵，房內整潔，她也該是時候好好洗漱一番。

  ??這些天連日趕路，也就隻在河邊稍稍洗過發絲。如今一切安排妥當，蘇錦動手燒了一鍋水，將換洗的舊衣搭在竹製的屏風上，舒舒服服坐進了浴桶。

  ??春日明媚，從紙窗透出的光被蘇錦一身水氣氤氳，略略浮出五彩的圈。

  ??她難得有了少年人的玩心，雙手樂此不疲地捧起泛著熱氣的水，再瞧著水珠一顆顆從指縫露出。透亮的水珠晶瑩，滴滴墜落，砸在淹過鎖骨的水麵，漾起漣漪無數。

  ??“咚-”

  ??窗外似是有了些聲響，蘇錦一頓，慌忙擦幹身上的水，等她套上衣裙，院裏早就安安靜靜，外門的門栓與柳樹後的大門全都關得嚴嚴實實。

  ??隻不過，她瞧了眼與內院相隔的院牆，雪白的牆壁上隱約留了幾個腳印。

  ??這應當是過去就有的吧。

  ??剛剛蘇錦沒注意這一處，一時也拿不準。

  ??她發絲還濕著，一縷一縷披散在耳後，發尾帶著水氣，就連麵上也白裏透紅，眼波流轉，端是無盡風流。

  ??眼神落在身側的這顆大柳樹，春來冬盡，枯了一季的柳條早就抽出了嫩芽，條條綠絲隨風輕搖，生機勃勃，

  ??蘇錦心中感慨，伸手撫上樹幹，正要抬眸細瞧這百年樹木。

  ??“喵～”

  ??一聲軟綿綿的貓叫驀然從牆那邊響起，蘇錦怔怔回頭，不知想到了什麽，眼裏笑意越發明顯。

  ??她站了片刻，肩上早就被發絲打濕，春衫單薄，剛剛蘇錦出來的匆忙，衣領並未係得整齊，露出些許的瑩白猶如上好的羊脂玉，溫潤有度。

  ??低垂的柳枝無風而動。

  ??而後真的風來，吹著那片瑩白漸漸透了粉。

  ??蘇錦冷得略一哆嗦，又四處瞧了瞧，除了潭裏那幾條錦鯉，哪裏還有活物。

  ??她慢慢溜回房，隻道自己太過疑心。

  ??坐在桌前，蘇錦接連喝了幾杯熱茶，這才消了身上寒意。隻不過人一放鬆，就容易困頓。

  ??尤其她又幾日沒睡過好覺，這會哈欠連天，剛剛沾了軟枕，不過片刻功夫就窩在床榻沉沉睡去。

  ??“喵～”又一聲貓叫從內院響起。

  ??柳枝晃動片刻，一抹月白色身影很是狼狽地抱著樹幹滑下，似是怕吵醒屋裏的人，刻意壓低了聲，依葫蘆畫瓢，“喵～”

  ??有了回應，牆頭上很快滑下一根繩索。沈原手裏拿著紙鳶，爬了沒幾步又重新溜下地。

  ??“公子？！”

  ??沈原眉頭緊皺，一邊抬腳往蘇錦房間走去，一邊嘀嘀咕咕，不知說給誰聽，“我這可不是關心她，哪裏有人睡覺不關窗的，要是她再病了，娘定然又會長籲短歎怨自己照拂不到。”

  ??沒錯，他不過是來撿紙鳶的。

  ??不過是恰好碰見，恰好替娘照拂與她。

  ??可瞧見那人和衣而眠，連個被都沒蓋，微敞的衣領下瑩白一片。

  ??關窗的手一頓，很不自在的替她蓋好被。

  ??總歸是照拂。

  ??沈原想了想，又把被角也給她掖的嚴嚴實實。

  ??雖然她是個女子，萬一再有人爬牆而過，被看了去也是不好。

  ??沈原心虛地又撇了眼被裏窩著的人影，反正他絕不是故意看的！

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