卷二見龍在田

  方不過臨近辰時, 天色卻大是晴朗明亮，陽光微幾分晃眼, 皇城之中參與朝會的大臣早離開得瞧不見什麽蹤影, 燕王世子秦延熙也走遠之後，金水橋前獨站了著郡王常服的秦晟一人，迎著日光望遠，望一片金輝之下值守的禦林軍士，望重重圍牆環繞起的深宮大內，忍不住攤開掌心, 讓陽光聚到手上, 心中卻恍而生出幾分惆悵惘然之感，

  ——“暑往寒來春複秋，夕陽西下水東流。”不知不覺，轉眼便是半載，他做回皇長孫、當這郡王已有半載, 逝去的卻再也回不來了。

  淡淡的傷感仍會不經意間造訪、流淌在心中，秦晟神色平靜，默默地站過一會兒、約莫半刻鍾左右，便即右轉往一間小院走去，他…爺爺專為他辟出的, 開小灶用的書房, 想來蘇太師此刻已在房中等著了。

  ～～

  “學生秦晟, 見過老師。”

  走進一座小殿, 殿內有十餘名伺候的宮女太監, 秦晟往最右側的書房走去，邁進房時，太師蘇弘一身直綴、腰間係根絲絛，果已在了房中，秦晟堪與他打過照麵，便即緩緩彎腰行下長揖，恭敬說道。

  蘇弘亦躬身回禮，“郡王殿下。”

  秦晟道，“老師自今日開始，當要給學生講解《論語·泰伯篇》了吧。”邊說邊就著書案前方凳坐下，摘下冠帽放到書案右上角以示尊重，身形挺直、坐姿十分端正。

  陽光從側向的窗牖照射進來，盛放在整間小室，將室中清簡的布置照得敞亮——兩張書案，一張方凳，一張靠背椅，方凳供秦晟使用，靠背椅是永泰帝賜下、優待蘇弘，兩套筆墨紙硯分放在兩張案上，供師徒二人使用。

  “殿下說得不錯。”

  蘇弘翻開《論語》，翻到“泰伯篇”一章，章上留白處不時寫有注解小記，字體雖小可筆力遒勁，又且行雲流水揮灑自如，是蘇弘的手跡。

  “子曰：‘泰伯，其可謂至德也已矣。三以天下讓，民無得而稱焉。’”

  不過略略翻上幾頁，蘇弘即合上書本，張口誦念書文，聲音渾厚，亦有曆經世事的滄桑、洞察。

  秦晟清楚他這位老師素來少用書本教案，課前也不過是將所帶書冊稍微翻個幾頁、甚至翻也不翻，但各式經籍典文卻是信手拈來，於諸道了然如心、雜糅熟稔，學識淵博、又奧妙有趣，數十年的經驗參雜在書文之中，自是不幹癟、也不照本宣科，秦晟於這半載之間受益良多，時常想到不是時間、經曆、學識三者的堆疊如何能臻於至善？

  太師蘇弘便是那至善之人，任世事波詭雲譎，他安如泰山，一生傳奇。秦晟接觸了解越多，對眼前麵容慈祥的白頭發老者便尊敬愈加，

  年十五出山，五年輔佐□□平定中原、定下大漢根基，又十年經□□太宗兩朝，乃至如今的永泰五十三年，已是八十三歲的高齡老人了。

  …

  “老師，”

  早朝上張士靜所奏通州災荒一事到底是在秦晟心中播了種、發了芽，他不自禁想到這事，忍不住眉心微攏、脫口喊出，爾後對上太師蘇弘詢問、疑惑的目光，秦晟頓了頓，略遲疑道，

  “今日早朝，戶部尚書張士靜稟奏了一事，學生心中疑惑，又有些擔憂，想向老師請教，問問老師的看法。”

  “殿下直說便是。”蘇弘微笑了笑，應道。

  秦晟遂言道，“早朝上，張士靜大人稟奏河西道通州一帶去年業已大旱，今年旱情更甚。常平倉、義倉、社倉，許多糧倉存儲的糧食均已吃空，河西道全道的糧食去了十之五六，通州帶的百姓也還是饑貧，野菜、樹皮…張大人說再下去百姓得人吃人了，奏請聖上派欽差大臣赴通州賑災。這事——，”秦晟眉頭皺得深了些，“老師你怎麽看？

  “聖上應允派欽差大臣了？”蘇弘未答，隻道。

  秦晟搖了搖頭，“還未。聖上未當朝下決斷。”

  “如此——，”蘇弘撫上頜下胡須，未就欽差大臣一事繼續深入下去，轉說道，

  “荒政一事，曆朝曆代都極為重視，我朝重視尤甚。”他說著，拱手示做恭敬，

  “□□皇帝長於民間，深知荒政破敗與王朝衰亡關係密切，曾言：‘恤其老，則天下之為子弟者悅；恤其幼，則天下之為父母者悅。天下之老幼鹹悅矣，其心有不歸者寡焉！苟聽其困窮而不之恤，民將憮然曰惡。’因而我朝開創伊始，國家災荒賑恤大為恢複，較之前朝自是好了千百倍不止。”

  “張大人稟奏河西道通州大旱，”話到此處，蘇弘沉吟須臾，頓了會兒道，“臣也略有幾分耳聞。臣知通州一帶幹燥少雨，雖不算缺水，旱情確也時有發生；但如本次一般旱情嚴重者，亦殊為少見，耗去通州內所有儲糧，連同整個河西道的糧食耗去一半亦不能解困——，”

  蘇弘眉頭微聚、思酌不定，須臾後又說，“臣不在通州，不知其中明細抑或有苦衷之處…通州災情一事是何走向，聖上會否派欽差大臣赴通州，均非臣能知曉置喙。”

  說而，蘇弘緩緩搖了搖頭，忽卻道，“殿下既有此問，臣倒想知，假使聖上派欽差大臣，假使欽差大臣是殿下，殿下會如何處理？臣雖教導殿下時間不長，方不過半載，可殿下天資聰穎，舉一反三、悟性尤高，於世事常有獨到的看法見解，臣耄耋之年尚能得殿下這般弟子，心中甚是得意。不知殿下如何看待通州災荒一事。”

  一段話中，半段是在誇獎秦晟，秦晟不由麵色微紅，頗有幾分慚愧，“老師謬讚了，學生愧不敢當。”頓了頓，他正色道，

  “學生讀史，感曆代興盛衰亡舊事，每於開創建國時乾坤重定，一掃前朝頹勢，革除禍亂積弊，往往國勢日張，百餘年可得全盛；隨後國家承平漸久，軍備廢馳，吏治崩壞，官員多違法亂紀、不作為，各種矛盾在此期間衍生、激化；乃至最後人心盡喪、起義無窮，或有內亂、或有外敵，內外交困，終至無力回天，斷送了偌大王朝，令後來者惋惜。

  這般道理、淺見，學生想古往今來必隻非學生一人有感，譬如老師，必有更加深刻、尖銳的看法…隻是一朝朝一代代，每每前人無暇自哀，令後人哀之；後人哀之卻不鑒之，亦使後人複哀後人也。”

  一番總結，改自前生唐代杜牧的《阿房宮賦》，秦晟話完，蘇弘眼中兀自現出抹亮色、轉瞬即逝，心中隱有讚賞之意，秦晟自是不知，他隻腦中想到自己盜用了他人所作，不禁微有幾分羞赧，話鋒一轉，說道，

  “學生亦不知通州情形，想來旱情如此嚴重，天災是必然的了。但人禍，”說著，他眉間微拱，不自禁雙眸微眯，邊思索邊道，

  “人禍是否存在尚無定論。但倘有人禍，學生傾向是地方官員、奸商或有不法之處，素來官商勾結可屬常見，

  我大漢開朝已有六十三年，雖人民勤奮、天子英明，天威遠布，可怕到底有官員懈怠了、怠惰了，辜負朝廷百姓…倘若真有那樣的事、那樣的人，倘若讓我處理，當定罪者不饒，當斬殺者不赦，來一個懲一個，來兩個懲一雙，絕不怕了和便宜了事，將公道還百姓，將民心還朝廷，重現一個朗朗青天！”秦晟愈說愈激動，心中所想既頃刻間噴發，他忍不住恨恨添道，

  “哼～，當官不為民做主，不如回家賣紅薯！”

  話一出口，說話者與聽眾均愣了愣，蘇弘怔怔道，“紅薯是何物？”

  秦晟呆了呆，返過神來訕訕得應，“一種作物一種作物，學生在雜書上看到，大海那邊、遙遠國度，有種作物叫紅薯，說是存活好、產量高，能養活人，那個國家的百姓常種。”

  “這樣——，”蘇弘了然、點了點腦袋，忍不住捋上胡須，哈哈大笑，“殿下說的是、說的是，當官不為民做主，不如回家賣紅薯啊！”

  “哈，哈哈。”秦晟也跟著陪笑起來。

  ～～

  過上兩個時辰，午時三刻，太師蘇弘今日上午的課方才講授完了，師徒倆正說到《論語·泰伯篇》第四章：

  曾子有疾，孟敬子問之。曾子言曰：“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。君子所貴乎道者三：動容貌，斯遠暴慢矣；正顏色，斯近信矣；出辭氣，斯遠鄙倍矣。籩豆之事，則有司存。”

  二人一前一後走出書房，又出小殿，彼此有說有笑，不過差上半步、幾是並肩，

  “殿下，”小殿外已有太監躬身侍立，甫見秦晟、蘇弘走出，那便低眉順眼道，“聖上請殿下共用午膳 ，殿下這就請隨奴婢去吧。”

  “…我知道了。”

  秦晟愣了須臾，揮揮手道。心中清楚皇帝喊他，他不能拖延怠慢，遂扭身、微微彎腰朝蘇弘拜別，

  “聖上召學生，學生這就去了，老師好好休息，上午的課延長了會兒，下午不妨晚些開始。”

  “不可、不可。”蘇弘緩緩搖了搖頭，回禮笑道，“臣謝殿下關心體恤，可學習一道，不該耽誤，更不該因臣的緣故耽誤，臣無事，殿下請去吧，候得未時，臣會準時在書房等著殿下。”

  “…好。”

  隻道秦晟最初是上午學聖賢哲理，下午彎弓搭箭、習武人之道，可他武功高深，射石飲羽百步穿楊，七天反打敗所有教習師父，學武一道便就此罷免，整日均學文了。

  此刻秦晟但瞧蘇弘模樣，雖是上了年紀的老人，平素慈和，現下倒十分堅持…想到蘇弘中午亦不回去，就由宮中提供膳食，專門整出間房屋供以歇息，也便隨他去。自己則跟著傳話的太監朝另一邊走了。

  …

  “孫兒見過皇爺爺。”

  秦晟由太監指引來到乾安宮中，一身素色圓領衫的永泰帝坐在案前批閱奏折，旁的方桌已擺好膳食幾道、冒著徐徐的熱氣。

  “晟兒來了。”永泰帝停下朱筆，張開胳臂伸了伸懶腰，站起身後扭了扭脖子、活動了番筋骨，往方桌前走去，“坐。”

  “聖上，”一邊貼身服侍的總管太監劉明低聲稟道，“飯菜或有些涼了，可要讓人拿下去熱滾，再端上來？”

  “無妨。”永泰帝擺擺手，“這些菜食端上不久，朕瞧還冒著熱氣。”

  “是，是。”劉明連連得應，搬開張椅子讓永泰帝坐下，爾後再搬開一張，恭聲說道，“郡王殿下。”

  “有勞劉公公。”秦晟客氣道，就著劉明挪開的靠椅坐到永泰帝身右、隔開一個空位。

  永泰帝問他，“這半日跟著太師學了什麽？”邊說邊自行往碗中添了些愛吃的小菜，偌大的乾安宮隻留了五六個尋常服侍的太監宮女。

  “上半日隨老師學到《論語·泰伯篇》第三章：”秦晟停筷回道，順手將文章背了一遍，

  “曾子有疾，召門弟子曰：‘啟予足！啟予手！詩雲：‘戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。’而今而後，吾知免夫，小子！’”

  “嗯。”永泰帝點頭輕笑，“聖人重孝，孝亦為我朝立國之本。”說而停頓須臾，續道，

  “晟兒的課業一向很好，過目成誦，朕從不擔心。今日早朝戶部尚書張士靜奏請派欽差大臣赴通州賑災一事，晟兒你怎麽看。”

  “…孫兒”秦晟愣了一愣，俄傾看向永泰帝，稍稍頷首、恭謹說道，“此事爺爺自有聖斷，孫兒不敢妄言。”

  “無事。”永泰帝笑了一笑，話音不緊不慢，重往碗裏加菜，“爺爺讓你說，你放心大膽得說。”

  “…如此，”秦晟頓了頓，斟酌須臾，回道，“那孫兒就說了，爺爺真問孫兒如何想法，孫兒覺得，該派。”

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