“賢弟, 大哥尋你來了。”

  風波過後的第二日晚, 悟平幾日前便宜得來的雲景雲大哥提著個酒壇, 忽忽然出現在他跟前，抓了他手便拉著他走道，

  “幹什麽活？不幹了！走, 大哥我今晚包了你！”

  包了他？什麽叫包了他？悟平啞然失笑, 說得他倆好像有奸情一般。

  “大哥～，大哥～。”

  雲景拉得急，可悟平不好輕易就丟了活, 他握了他手腕, 順著自己胳臂滑開, 無奈又微微詫異，

  “大哥怎的來尋小弟了？”

  “嘿, ”雲景微露口白牙，左手握上他右肩, 笑回他道, “大哥來跟你道個別。”

  “道別？”他說得稀疏輕落, 悟平聞之一頓, 自是不解, 下意識道, “大哥要做什麽去？怎的還要跟小弟道別？”

  “也不做什麽。”雲景咧嘴笑，牙齒全露開來, 收回手抵上腰際, 道,

  “這不天涼了，狗日的夷狄就又來劫邊了。聖上命與夷狄作戰，特命鎮國大將軍王明陽王大人領軍，大哥所屬軍隊正在征旅之列，不日就要拔師遠行，這一去萬裏之遙，不知何日才能得返，這才特來跟賢弟道個別。”

  鎮國大將軍王明陽？

  …啊，悟平對這人印象多些。他身處漢境，再不欲關心朝廷之事也多少聽聞過些許顯赫人物。

  對王明陽，他尚在皇城時、尚在繈褓中便已聽過此人，確是個有實才的人物。那時其人已聲名鵲起，有可預見的璀璨前程，然還不是鎮國大將軍這樣的一等武將。匆匆十數年過去，諸多事都變了模樣，王明陽該是個白發蒼蒼、精神健旺的上位人物了吧？由他那樣鼎鼎大名的鐵血將領領隊，雲大哥的心願也就有望了。

  一番思忖，悟平也為雲景高興，便聽他拱手道賀說，

  “恭喜雲大哥，小弟聽過王大將軍的大名，戰功卓著、惜恤士卒，既是大將軍統領，雲大哥當有得償所願的機會。小弟在此謹祝雲大哥前程似錦，依願報國。但戰場刀槍無眼，大哥拚殺之餘，萬萬要留心安全。”

  “知道了賢弟。”

  雲景笑應，倒不如何將“安全”放在心上。戰場諸事易變，安全與否豈非人事可決？他能做的，不過是奮力殺敵，搏他個不留遺憾！管他球的安不安全。可秦晟關懷之意，他總是感激。

  停上須臾，忽看雲景攬過悟平肩膀，突道，

  “男兒在世一場，最是該建功立業青史留名！為兄觀賢弟相貌堂堂，見識亦非一般人等，埋沒在這等煙花場所也忒叫人可惜。賢弟可也願投軍去？與為兄一起搏他個大好前景！”

  雲景手搭在悟平肩上親密說道，另手橫肘、抓著酒壇壇口，離得悟平頸項寸許，話了，他頓了頓，又豪氣道，

  “放心吧，有為兄在，為兄定努力護你周全！怎麽樣，要不要跟為兄一起？”

  “…大哥也說了是努力護我周全。”悟平愣了愣，像是被來人的建議驚到，隨即卻苦著臉、搖頭訕笑，

  “並不能保我萬無一失不是。不瞞大哥，小弟性子柔弱，惜命著呢，小弟不上戰場。”

  悟平不惜自貶也托辭不去，非是他真如何惜命怕死，隻是他怎可參軍？雙親慘死猶在眼前，侍衛奔走萬裏護他出宮，他怎可再與漢家朝廷扯上半點聯係？

  …

  悟平說了那話，感到雲景怔了怔，張了嘴似還欲與他說些什麽，悟平不想在此事上糾纏下去，遂脫了他手，繞到對麵，把帕子一丟，抱拳道，

  “大哥遠行前仍來尋小弟，可見是真把小弟當作朋友，小弟甚是感念。今日這活不做也罷，大哥遠去在即，小弟當為大哥餞別，祝大哥一路順風。”

  “不可。”

  悟平順利引開話茬，又許是雲景知他不願、亦不再提罷。

  “你一個月不過得月銀幾何？大哥別的沒有，可投了戶富裕人家，祖上餘蔭，手頭上倒還寬裕，支撐得住大哥這點癖好，也不過隔山差五喝些酒罷了。所以這餞別之事，還是得大哥來，小弟請客，大哥出錢。”

  雲景嘿嘿幾聲笑過，悟平卻不依他，兀自搖了搖頭，十分倔強，

  “小弟當比不上大哥寬綽，可無論如何，這頓必須得小弟來請。且小弟終是樓中的雜役，多少能有點便利便宜，大哥就不要與小弟爭了，隨了小弟吧。”

  “這…也罷，”

  雲景瞧秦晟說得認真，頓了頓，擺擺手無奈道，

  “想來你也性子執拗，我此番不與你爭，隨了你就是。”

  ……

  “五魁首”

  “六六順”

  “七個巧！”

  “滿十（實）在！”

  二樓靠南邊的包間，房門緊掩，房內悟平與雲景劃拳喝酒，就著方桌坐上兩邊，喊出聲的同時比出手指，奮力廝殺戰況激烈，地上已是一喝盡的空酒壇，桌上則又見喝了一半和未開封的壇新酒，再上有些助興的肉食小菜。

  “再來再來！我還不信，我還就不能贏過你！三星照！”

  …雲景輸得“紅”了眼，擼起袖猛得站起，“啪”右腳踩在凳上，如此激切，可一比手指和雙方說的口令，到底還是秦晟勝了，這已是他這小弟連勝的第六局，雲景忿忿之餘，也別無二話，抬起左手，爽落得將碗中酒水“咕咚咕咚”喝盡，忍不住翹起拇指，十分服氣得朝秦晟讚道，

  “你小子，腦瓜子真不賴！你難道能料敵機先？你說沒玩過酒令，要我教…你蒙你大哥的吧？你看我才贏了幾回，你小子都超過我了，有你這麽厲害的嗎？不成不成，你得繼續跟大哥比劃，讓大哥我把這場子找回來！”

  雲景話語氣衝衝的，好是不忿，可悟平聽得出他這大哥不是真的不忿，他看他急躁躁的、卻非暴怒易躁，而是實打實、不加掩飾的真性情，他心中對此尤是欣賞，手橫著平展，擺出個“請”的姿勢，麵上已不自禁帶了笑意，頷首道，“好啊，但且大哥願意，小弟奉陪到底。”

  “好”雲景拿手指指他，大像怕他反悔一般，說道，“你說了奉陪到底，你可不能抵賴，待大哥我拿出真本事，打你個稀裏嘩啦。”

  “哈哈，大哥不要傷了和氣，可千萬要手下留情，給小弟留些顏麵才是。”

  …

  一會兒功夫，混搭著醬肉花生米等下酒菜食，悟平與雲景又分喝了二壇，途中再喚來夥計、新上了個三四壇，酒菜均是不愁。

  悟平今夜沒得那些瑣事、做了自個的客人，再與雲景聊得暢快，不由酒醉人醉，臉上紅雲不知何時已飄飄然蔓了幾朵。

  “嗝～”

  他抱著酒壇子軟下身趴在桌上，滿足得打上個嗝，眼皮耷拉蓋著，好不慵懶、怡然，已是很放鬆愉悅了。

  又看他張了張嘴，忽開口出聲道，

  “大哥，小弟與你說，小弟近些日來十分苦惱，不知怎的，心底總覺著悲哀怯懦，可又好像…好像怯懦之餘又感到十分幸福，哎，惱得小弟啊～，實在不知如何是好了。”

  悟平說得麵有苦色，雲景聽他說法、瞧他神色，立便問他道，“哈～，什麽煩事，這樣苦惱著我的秦賢弟？”

  他那話亦打著幾分醉腔，“嗝”放了個氣嗝出來，二人喝了不少酒下去，均生了醉意，可雲景自還是比悟平清醒得多。

  他待順過氣嗝，續道，“不嫌棄大哥的話，就與大哥說來聽聽。大哥雖是粗人一個，可也還經過、經曆過不少，興許能給小弟些建議。”

  悟平迷迷糊糊回道，“大哥，大哥說的哪裏話。大哥不嫌棄我，我就已求之不得了，便與大哥說說。正不知與何人說呢，憋在心底十分難受。”

  “…不怕大哥笑話，”卻見悟平方要說到正題，就已開始局促靦腆、耳根燒紅，一副小媳婦模樣做派。又見他忽而坐端正起來，手微捏著衣角，停滯須臾，道，

  “小弟這二三日…好吧，不止二三日，是近十日來。

  近十日，小弟總是止不住想到一人，吃飯會想，走路會想，做事會想，乃至夢中，都時常盼著與之相會，小弟…哎，小弟…”悟平說到這裏，直羞澀得說不下去了。可未盡之意，已如剝開層層迷霧，現出了七八分模樣 。

  雲景在旁幹看著他這般難為情之狀，不由呆呆傻傻，腦袋都一時為之短路，料不到他這小弟會有這般如女兒家、乃可稱得“嬌羞”的一麵。

  再須臾過後，頭腦才正常運轉，待得一會兒功夫，雲景立馬明了了、爆發出陣山洪般的大笑，寥寥幾聲笑過，又即說道，

  “賢弟必是讀了許多書，才會說話這樣文縐縐酸溜溜，婆婆媽媽拐彎抹角。你這有什麽惱的？依大哥看，你這煩事再簡單不過了。

  你是喜歡上了哪家的姑娘吧？”

  悟平不答，隻是臉跟著越紅，頭也埋低了些。

  舉動已然證明一切。

  雲景瞧他這副模樣，哪還需再多說什麽。他自己尚未成家，也還是頭次遇到這樣的事，感到有意思之時也樂意成人之美——若能促成件好事，自也不失為功德一件。

  撮合說媒，怕是從古至今、人們均樂意做的好事了。

  遂雲景拍去悟平後背，爽朗道，“哈哈不用問了，你必是喜歡上了哪家的姑娘！”

  “…大哥說的是。小弟，小弟確是好像喜歡、上了誰。”

  蘇語的身影現在腦中，一舉一動，一顰一笑，悟平壓抑不住得心動。他能感到自己臉上發燙得驚人，不禁更是埋首，蚊子嗡嗡般得哼哼，心道自個現在、一定臉紅得能掐出血來了。

  “啪啪”卻悟平突狠狠用雙手拍了臉去，拍得生響，訝異得喃喃自語，

  “我也不清楚，依我的情況，不當喜歡誰才是。可我偏偏，哎…大哥啊大哥，你何要如此挑明了說，難道不能容小弟我含蓄些？小弟生平第一次，很是，很是難為情啊～…”

  他不知為何埋怨起自己的不爭，又轉而將矛頭指向雲景，怨起他的直白來了。雲景自不將那“怪責”當回事，他飲了口酒，微眯著眼湊近悟平，“戲謔”道，

  “與大哥說說，是誰家的姑娘～。可是祁州城的？大哥我雖不是祁州人士，可也在祁州城呆了許久，認識些人，賢弟心儀的姑娘若是祁州城的，與大哥說說。大哥讓人給你打聽打聽。也叫大哥瞧瞧大哥那未來弟媳是什麽樣的。”

  雲景說得私密，許是顧慮秦晟臉皮薄、掛不住，此事亦不宜為外人所知，遂低聲言語似在說悄悄話一般。

  悟平隻幽幽歎息了聲“哎”，晦澀苦笑道，“我也不知她是哪裏人，可她於小弟我，遠在天邊近在眼前。”

  …悟平吐露了一句便不願再多透露什麽。他跟著起身，腳步微有些虛浮、身子稍稍搖晃，打開房門站在廊道上靠著圍欄，抬頭遙往五層望去，雲景跟在他身後隨同他一塊兒，順著他望去的方向同樣遠望，見他這位小弟並不說話，一會兒又見他垂下頭，默然返回屋裏。

  二人待重新落座，雲景後知後覺，“啪”一拍大腿，恍然大悟道，“哦，我知道了！”

  悟平瞥看他一眼，自個給自個斟滿酒，抬頭喝了幹淨又斟上一碗，酒能消愁——確是個能消愁的好東西。他這位大哥，果然能猜得出是蘇語吧。

  悟平滿以為雲景會說“茗蘭”，哪聽他這大哥讚了他句，“好誌氣啊，老弟！”跟著就說，

  “是花魁牡丹姑娘？”

  …

  悟平險些沒將嘴裏還沒得及咽下的酒水噴他這大哥一臉——

  他抬頭望得，難道不是蘇語屋舍的方向？！他這大哥怎麽會想到尹玥？

  …念及尹玥，霎那，悟平更增了煩惱，心煩意亂。便就默默將口中酒水吞了，頓了頓，搖頭道，

  “不是。”

  “啊，”雲景訝異道，“大哥說錯了，賢弟勿怪。大哥尚不清楚牡丹與茗蘭二位姑娘居在何處…看來是茗蘭，茗大家了？”

  “嗯。”悟平點頭道，“正是。”

  …

  茗蘭啊——，雲景也曾見過這位茗蘭仙子，聽過她撫琴奏曲，知道那確是個不可多得的妙人。

  他心思平複下來，回想自己適才一股腦得發熱、興奮躁動，著實是替他這小弟高興得太多。

  他這小弟喜歡的是茗蘭？雲景側過腦袋看了幾眼秦晟，忽而也沉默下去，不吭聲得喝酒。

  沉默成了這二人間的主旋律。

  二人想法各異，悟平是為確定自己喜歡上個姑娘掙紮苦惱，雲景則是思考他這賢弟能一償心願的可能。

  不易啊——。

  冷靜下來，推敲思考，一思考方覺他這賢弟與花魁茗蘭距離之遠、差異之大，了願微乎其微。

  不論茗蘭抑或牡丹，若這賢弟單隻是名雜役，絕無抱得美人歸的可能。贖身費用不低，鴇母不願放人，一般人家接納不了青樓姑娘，無權無勢更無力守護住那等美人。

  懸啊——。

  …

  “咕咚。”

  兩人各喝各的，似湊成一桌的陌生人。

  雲景饒認為此事的難度非是一星半點，可看他這小弟苦惱不堪，或也是為這諸般種種所累。便忍不住勸慰道，

  “賢弟莫憂。以愚兄之見，賢弟所願未嚐沒得丁點可能。

  愚兄問你，茗大家可曾被誰贖身，可有婚配？賢弟你又可有婚配？家境可還富裕，於贖茗大家出群芳院可有把握？令尊令堂又可願青樓女子為媳？”

  雲景所言句句在理句句懇切，悟平一五一十回道，“我估摸著，蘇…茗姑娘當未曾贖身、也未曾婚配。小弟也未曾婚配，小弟，”

  悟平本想說道自己身份乃是名和尚，話到嘴邊自還是兜了回去，續道，

  “小弟雙親早亡，至於家境，想不及大哥殷實，可還能拿得出四五千兩白銀，不知，不知可能替茗姑娘贖了身去，哎～。”

  這一晚，悟平也不知歎了多少，大抵藏在心裏，發出聲的不過一二次。

  ……

  雙親早亡？雲景微愣，為秦晟的不幸悲哀。又聽到四五千兩，他這瞧著平平無奇的小弟竟能有如此一筆豐厚的款子——雲景微感詫異，既有四五千兩之多，何苦來群芳院做個受人氣的小小龜公？這樣大筆款子，做什麽不好？

  雲景心中疑惑，可這是秦晟的私事，他不用多管、也管他不著。他思索著微皺起眉，內裏想到，饒是一筆巨款，可要憑四五千兩銀贖茗蘭那等頂級的花魁恐還嫌不夠。

  卻如何能好，如何能成？

  雲景思酌道。頓上頓，又問悟平說，

  “茗大家——，可知賢弟心意？”

  “不知，”悟平眯蒙道，“小弟未曾提過。”

  “好。那先去與茗大家說吧。”雲景跟著道，

  “大哥支持你！

  大哥所想，女子總不願在這等煙花之所久居，茗大家若是願意，小弟拿出你的所有家當，再加以茗大家的積蓄，贖茗大家出來的可能也便大大增了。

  你且去與茗大家說，你總要叫她知道才好。”

  “跟她說？”悟平側抬起腦袋，皺著眉頭不解，轉而又側回去，下巴坑在桌上，略幾許痛苦、掙紮，

  “我、我不敢。我怕我說了，而、她不願意，尷尬得就會連朋友，都、都做不成了。要不，要不還是維持、維持現狀吧。”

  “忒～”雲景聽到“不敢”二字，頓是有些惱了，“啪”拍案道，

  “有什麽不敢的？男未婚女未嫁，有什麽不能的？大哥我要是你，大哥我一定不像你這麽慫。”

  雲景拍著胸脯道，轉又搭去悟平右肩，不斷勸他，

  “有什麽不敢的？去！大哥相信你！男子漢大丈夫，堂堂正正生於世長於世，喜歡了有什麽？又非是王公貴族的千金，喜歡了你且先去表明心跡，難道要等到茗大家被他人贖身，賢弟也不曾說過半分，抱憾終身嗎？令尊令堂…既都不幸辭世，賢弟便隻需求得茗大家雙親的首肯，父母之命媒妁之言，賢弟總也缺一不可。”

  “不過賢弟說是去說，”雲景話鋒一轉，卻道，“人需得坦蕩磊落，成了自是最好，不成也不能心懷怨懟。”

  …被別人贖走？

  雲景敘敘說著，悟平早已在他描述下浮想聯翩。他眼前幻象叢生，仿佛見到了蘇語與旁人奔走他鄉，朝他笑別，陪伴她之人卻是個大腹便便的俗氣商人…

  他的美好要破滅了。

  “…大哥說的是，怕他個鳥啊！

  說幹就幹，要去咱現在就去！”

  悟平也不知何處來的膽氣，許是酒力催動，他豪情萬丈，欣然願往，站起身背挺得略向後仰，眯乏著眼往前平望，“大放厥詞”。

  話罷立馬昂著身子強著頭往屋外去，還真說走就走，大有風蕭蕭兮易水寒壯士一去兮不複還的氣魄——仿佛這是一趟有來無回的不歸路。

  “你還真去啊，你就這樣去豈不是唐突了？”雲景看直了眼，想不到他這小弟突發即走，他這樣冒冒失失的，人家姑娘一惱，他豈不是半點可能都沒了？不成不成，這哪成？立馬伸手去拉。

  攔我？悟平這會醉了七八分，眸子瞥見雲景伸手過來，忘了如何隱瞞武功，他看他要擒住自己後頸，在他尚未擒住僅是觸及時，悟平腳步停駐，上身順勢原地繞了一圈，泥鰍一般滑不溜得逮他不著。

  “好小子，這一手好啊。再與大哥比劃比劃～！”雲景不惱卻喜，他激了好勝之心，筆直得轟出一拳打去悟平肩膀。

  悟平迎拳還擊，他潛意識裏雲景是他不可傷之人，出手遂留了五六層力，僅施個四五分，卻也足以對付雲景。

  ……

  二人與其說比劃不若更稱打打鬧鬧，直至二人均全醉了、筋疲力盡了，也就就著桌子趴了，側臉貼著桌麵，成了二個醉鬼。

  “一兩二兩漱漱口，三兩四兩不算酒～，”悟平有氣無力，仍叫嚷得哼哼，“五兩六兩扶牆走，七兩八兩還在吼！”

  “吼～！”突而聽他爆發性得大叫一聲，叫過後，卻即偃旗息鼓，止不住困乏得睡了過去。

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  好吧，還沒寫到表白……下個就是…

  不能再拖了，越拖越慢……