<b></b>大幸國富兵強，乃天下第一朝，這個說法曾經流傳了足足百年。自兩百多年前幸高祖憑借十八萬鐵騎七出子戍穀打敗了當時最為強大的越國並建立起大幸朝，這個說法便一直為世人所認同。

  即便近幾朝幸國勢微，邊境常打敗仗，也一樣沒人去質疑這個說法，直到乾仁之恥。

  蟬聲惹盹意，楊柳拂依依。

  大幸的都城麟淄雖然地處大幸之北，依舊是陣陣熱浪打的人困意大增。龍虎大街是通往皇宮紫幸城的主幹道，前些日子還能聽到不少小販的叫賣聲絡繹不絕，而現在卻隻有熙熙攘攘的行人徘徊。街道兩旁的店鋪也隻是開著門卻少見著有夥計出來納客。

  金玉齋是坐落在龍虎南街的老鋪子，名氣極大，據說連著那鍍了金邊的金玉齋牌匾都是當年皇帝陛下給送的。拿這種事情開玩笑是要砍頭的，所以多半就是真的了。

  金玉齋店麵並不大，卻又兩大特色聲名遠播，一個是酒，另一個則是茶。

  金玉齋的酒是每年都要往皇宮裏送的禦酒，名喚二十四妍香，據說是喝了以後能品味出二十四個節氣不同的味道。有幸喝過的人多半都證明此言不假，而沒喝過的人，多半都隻當做個笑話，打死不信有描繪的如此神奇。

  一杯酒還能讓你喝出朵花了?

  至於這茶，那甭管喝沒喝過的，提起來都是讚不絕口。為啥?話說這靠近大幸都城麟淄的桂陰郡有湖名為西湖。湖中生有一種植物，因其根係盤綜交錯，浮出水麵的部分又蜿蜒靈動，美名其曰“水龍”。

  這“水龍”每一次新芽都要間隔三年才能開花，一次開的花即便全摘下來攏共不到百來斤，且開花時間隻有不過半個時辰，時辰一到，便全都凋落在了水中壞去。

  有皇權特許每當水龍開花之時，全都送到金玉齋製成茶水。憑借多年傳下來的秘方最終變成一杯杯的“水龍吟”。

  無數風流雅士從各地匯聚麟淄不惜花上重金隻為討得口“水龍吟”嚐嚐。

  甚至若有國使拜訪，大幸皇室如果能拿出這“水龍吟”來招待，那代表的便是最高的禮儀規格。一般的小國使者，根本連看都別想看一眼。

  更是因為無數才子以“水龍吟”編出的各種才子佳人的故事，使得這茶水名聲大噪，大幸有俗語:“為人未飲水龍吟，不知塵世有真情”。

  可想而知這小小一杯茶水的珍貴程度。

  這金玉齋現如今的掌櫃命喚金萬元。是富甲一方的大財主，就是憑著這從祖上傳來的幾個妙方和一個店鋪，加上自己的商業頭腦，更是在各地開起了分店，除了“水龍吟”，連二十四妍香都在各地有得賣。

  金萬元雇了三個廚子，但釀酒和製茶可都是他一手操持，好在有祖上流傳的流水生產的工具，一個人勉強倒是也忙的過來。

  “牛二，庫房裏怎麽少了二兩水龍芽，昨天讓你管庫房的，你幹什麽吃的”

  金萬元五短身材，貌似碩鼠，兩撇胡子像是黏在那白胖的臉上一般，油的發亮。一張嘴好似要吃人一般推開廚房的柴門便怒氣衝衝的走了進來。

  喚做牛二的廚子人如其名，長得五大三粗，聽到掌櫃問話，忙撇下手中的風機，一張被碳火烤的紅裏透黑的臉從爐子下邊探了出來，直起了身子竟比金萬元要高出一倍多。

  “俺……俺也不知道，俺昨天一直守著庫房啥也沒幹，也沒看見人進去過。”

  牛二晃了晃神，一個大巴掌撓了撓自己的後腦勺小心翼翼的說道。

  金萬元抬起了頭指著牛二鼻子罵到:“這庫房比我女人還重要，我是看你實誠，待在我身邊這麽多年兢兢業業，勤勞苦幹，我才交給你這重任，今天有貴客要來，這水龍芽的事兒我今晚再找你算賬，都給我放機靈點。”

  說著便環視了廚房一圈，直到每一個角落都掃視到了，這才兩手負在後麵，又大搖大擺的走了出去。

  見到金萬元走了，案幾上一個正在切菜的廚子這才放下手中的菜刀，拿布擦了擦手，跑過來詢問牛二:“我說那水龍芽可是這金掌櫃的寶貝疙瘩，朝廷那邊都有記賬的，如今少了一些卻要推到晚上再找你算賬，這今天來的是個啥人啊?”

  另外一邊一個正在揉和麵團的瘦高廚子接話道:“嗨，總不是啥皇親國戚，咱們金玉齋啥樣的場麵沒見過，這金掌櫃的興許是前些天又納了房小妾，心情不錯，不過說真的，這水龍芽還真是碰不得，上次大少爺胡鬧，偷拿了兩撮，被掌櫃的餓了整整兩天呢！”

  牛二憨憨的一笑:“俺是真啥也不知道，昨晚俺一宿沒睡，連個蒼蠅都沒放進去過，怎麽會少了二兩，怪事。”

  在金玉齋後廚幾個廚子交談的時候，麟淄城東門外來了一支車隊被麟淄城門的衛兵給攔了下來。

  車隊規模說大不大，說小也不小，約莫幾十來號人的模樣。俱是穿著不同於大幸常見的絲緞綾羅，而是類似絹布料子的衣裳。

  “嘿嘿，軍爺，咱們是從西岐來貴國做生意的，各等文牒憑書一應俱全。您看看這後邊兒幾車馱的可都是咱西歧有名的精細絹布，這是咱們一點心意，麻煩讓我們進城吧。”一個身著絹絲長衫的中年男子正對著侍衛頭子不斷地示好，言語中卻也帶些別地的口音，不似大幸本地官腔。

  那侍衛頭子體魄強健，一看便知是經曆過沙場的老兵，聽聞此言連連擺手:“你們這確實是西歧人的衣服款式，聽你口音也不是咱幸人。不是不讓你進城，你這賣個絹布帶這些弓箭刀槍是要做啥?”&nbp;?說著掃了眼剛剛從馬車上搜出來的大麻袋，麻袋口是開著的，裏邊赫然是各等刀兵。

  “這不是一路上不太平，遇到點悍匪總得帶幾件家夥事兒防身呀。”

  中年男子在一旁賠笑。

  “得得得，是個人都說要兵器是用來防身的，我耳朵都快起繭子了，哪個人會說帶兵器是用來砍人的？我大幸管製刀兵寬鬆不假，不過你這也太過分了，車上還有三個麻袋沒給你弄下來呢，你自個兒心裏有數。一百多把刀你們說這是防身該用的嗎，看著你們車隊人也不少，這一麻袋我們沒收了，你再拿一麻袋下來，其他的就由你們帶進去了。”侍衛頭子也是無奈的揮了揮手。

  中年男子聞言彎了彎腰作了個揖道:&nbp;“是是是，給您添麻煩了，這點心意您還是收著?”說著提起一個小包裹便往侍衛頭子懷裏送。

  “行了，算你小子懂事，麻利的再拿一麻袋兵器下來就進城去。”侍衛頭子接過包裹掂量了一下，笑著點了點頭說道。

  上繳完兵器，車隊緩緩駛入東門。中間最為華貴的一輛車子突然傳出了一道類似鳥鳴的哨聲。

  中年男子聽到哨聲忙勒轉馬頭倒回去與那輛車保持平行。

  “九先生。”

  中年男子恭敬的叫道。

  一個略顯疲態的聲音從車廂中傳來:“狄老此前可有來過麟淄?”

  中年男子正色道“十幾年前做生意有幸來過一次，公子為什麽這麽問?”

  “剛才你做的不錯，既然你曾來過麟淄，可曾有去過金玉齋?”馬車內的人繼續問到，聲音總透著些許稚嫩。

  “金玉齋天下聞名，但之前忙於生意，不曾去過，此次老閣主讓您去金玉齋，老奴也能沾點光有幸一見了。”被稱作狄老的中年男子笑了笑應到。

  “尋常人都以為金玉齋再如何有名也隻是間酒樓，卻不曾想若隻是家尋常酒樓縱然水龍吟和二十四妍香有天仙般的美味也輪不到皇帝親自作匾，而那兩張秘方更是保存近百年都無人能拿去。”

  車廂中人侃侃而談，語氣中透露出絲絲傲氣。

  “九先生此言差矣，大幸以農耕為主，就算把水龍吟放在他們麵前，他也隻當尋常茶水無二一口飲盡。不在意，顧不用費心去了解。就如同公子定然沒他們種的莊稼豐滿，織的紗布精細一個道理。”

  “士農工商，中原人自古便是如此，我何必去和他們比那些低級的東西。”

  車廂內的人倨傲道。

  “九先生是聰明人，老閣主說您生而知之，是大才，自然不可小用，但若無那些精研小用之人，何以養得大才，若無天下百姓，大才們難道要整日衣不蔽體，食不果腹的修研大道?”

  虞老對車廂內的人雖是保持著恭敬，卻依舊出言反駁道:“天下萬物，生而有其用。能盡其本職，那便無貴賤之分。九先生避世多年，如今入世，因多多向外界學習，我想這也是老閣主讓您出世入大幸的緣由之一”

  車廂內的人沉默了片刻，半晌才隻輕輕說了一句:“受教了。”

  虞老聞言對著車廂作了一揖，見車廂裏的人再無言語，便也策馬至隊前繼續領路。

  。