王平和謝廷玉是王謝兩家最為傑出的子弟。

  如今一個四十歲，一個四十二歲。

  這個年紀入閣那真的是年輕。

  他們這一次入閣不但是代表著王謝兩家，還代表著整個江南的利益集團。

  這兩人走出來也是人模狗樣兒的儒雅中年。

  沐休日，兩人在畫舫設宴邀請董慶陽，酒過三巡，王平揮退陪酒的妓子和屋裏的歌舞伎，壓低聲音問道：“董大人，陛下這是堅決不鬆口的意思？”

  董慶陽歎了一聲兒：“皇帝頭鐵，一點兒也不在乎民生疾苦。

  什麽明君，真是笑話！”

  謝廷玉持壺給董慶陽倒酒，他不以為意地道：“這就是一場博弈，皇帝這會兒不低頭也無所謂，正好叫天下百姓們瞧瞧，他們愛戴的皇帝到底將不將他們放在眼中！”

  “不妨再給皇帝兩個月的時間，江南那邊會一個月關一座鹽礦。”

  雖說鹽鐵官賣，但是江南的鹽礦實際控製人卻是江南的幾大世家。

  鹽礦是他們的，律法規定他們隻能賣給朝廷，不許賣給私人。

  可要怎麽賣還真是人家自己個兒說了算。

  皇帝不想將鹽礦收歸朝廷所有麽？

  自然是想的，但先祖改朝換代的時候接受過江南世家的大力支持，故而曾經承諾過永遠不會動他們的鹽礦。

  登基之後根基不穩，先祖還需要江南世家的支持，是明確下過旨意的。

  故而皇帝想收，但不能收。

  強收就是壞了祖宗規矩！

  並且，江南世家勢力盤根錯節，他們能支持高家人改朝換代，也能支持趙錢孫李周吳鄭王家的人改朝換代。

  世家對皇權，真是沒多少敬畏之心。

  甚至在前朝，世家是很嫌棄皇家人的，他們大姓之間互相通婚，但看不上公主皇子，男子不尚公主，女子不嫁皇家。

  董慶陽勸道：“也不能將皇帝逼迫得太過，他到底是皇帝！”

  王平不以為意地道：“皇帝又如何，他們高家若是沒有我們江南世家的扶持，可坐不上皇位！”

  董慶陽緊張地四看，他抬手擦了一把額頭上的冷汗：“此話可不敢拿出來說！”

  謝廷玉笑道：“次輔大人是自己人，我等才言無不盡！”

  “流水的皇朝鐵打的世家……”

  “隻要我和王兄能入閣，您孫子和我們謝家女的婚事就能成！”

  董慶陽沉吟片刻道：“這個你們放心，隻要民間因為缺鹽亂起來，我必定帶著滿朝文武齊齊向陛下進諫！”

  他先前幾次唱反調，其實是以退為進，同時也是想讓事態更為嚴重。

  國朝不亂，他的主子就沒有機會。

  曹汾那個蠢貨成事不足敗事有餘，不但損失了東海五府，連殿下的銀礦都沒保住！

  江南世家這次搞事情，他也在一邊兒扇陰風點鬼火。

  就希望螳螂捕蟬黃雀在後，他來做那隻黃雀。

  話說到這個份兒上，自然是雙方都是滿意的，謝家到時候舍一個庶女出去，但董慶陽卻綁在了他們這艘船上。

  王平重新將服侍地人喊了進來，接下來的酒宴就隻談風月，別的一概不提。

  民間。

  雜貨鋪外頭圍滿了人，但小二卻高呼：“沒有鹽了，要買鹽的明兒趕早！”

  “明兒多帶些錢，鹽價還不知道多少呢！”

  來買鹽的百姓們一臉的苦色，聽到說鹽價又要漲，都鬧騰起來：“啥？今兒就是三百文一斤了，還要漲，還讓不讓人活了？”

  “就是，這鹽價是要上天啊！”

  “吃不起了啊，真的是吃不起了！”

  有人當場就崩潰地哭了起來，雜貨店的小二也沒法子，他道：“鄉親們啊，我家也吃不起鹽，東家現在連進鹽都難！”

  “你們還別說價錢，就是這明天能不能有鹽賣還不一定！”

  “行了行了，都散了吧。”小二歎氣道。

  眾人還能怎麽樣，隻能散了。

  一小夥子回到家，妻子連忙迎上來：“可買到鹽了？”

  小夥子搖頭，把雜貨店小二說的話複述了一遍，女人頓時就掉眼淚了：“那可咋整啊？再買不到鹽，爹娘怕是熬不過去，如今就是兩個小的也……”

  男人安撫道：“別著急，我再想想法子。”

  可以買私鹽，但是私鹽眼下已經八百文一斤了。

  家裏……

  “孩子娘，實在不行我隻有賣身換鹽了，家裏以後就靠你了……”男人咬牙道。

  總不能看著一家人去死啊！

  女人再也抑製不住，抱著男人大哭不已。

  衙門。

  縣令焦頭爛額，他派出去買鹽的人傳回來音訊，說是江南府那邊兒等鹽的人太多了，還不知道啥時候輪到他們。

  而且聽說江南府的鹽也很少，根本就不夠分。

  縣令沒法子，又隻好親自跑去府衙找知府，知府也沒法子啊，隻能往上遞折子。

  皇帝的壓力空前地大。

  看著麵前堆積如山的折子，都是問他這個皇帝要鹽的。

  並且很多折子上都寫著，不少百姓為了鹽典賣自己和家人，且民間因為缺鹽，好多人生病，對春耕影響特別大。

  高全兒看得心疼，從來不插言政事兒的他對皇帝道：“陛下，不然 ，不然您還是退讓一步吧。”

  “等過了這道坎兒，您再來慢慢收拾他們。”

  皇帝閉上眼睛，看來他隻能妥協了。

  高全兒和蕭首輔說得也不是沒有道理。

  “陛下，東海王求見！”

  小黃門進來稟報，高全兒跟皇帝都瞪大了眼睛，啥玩意兒？

  是不是聽錯了？

  小黃門見皇帝沒反應，又稟報了一遍：“陛下，東海王偷偷進宮了。”

  的確是偷偷，還特意囑咐過小黃門不許泄露他進宮的消息。

  他是拿皇帝給他的特殊身份令牌進宮的。

  避著人，臉上還搞了偽裝。

  也是高全兒的心腹，也認識袁富貴手裏的特殊令牌，知道這令牌隻屬於袁富貴一人。

  “快讓他進來！”皇帝激動地往外衝，小黃門可不敢比皇帝慢，連忙小跑著去宣袁富貴。

  袁富貴指揮人將他帶進宮的麻袋抬進去。

  “陛下，臣來晚了，讓您受委屈了！”袁富貴看著疾步朝他走來的皇帝，跪下給皇帝結結實實地磕了一個頭。

  他的麵容是陌生的，可是除了麵容，其他都是皇帝熟悉的。

  皇帝紅了眼眶，他的富貴回來了！