大禹完成了偉大的治水任務，人們紛紛表示敬重。舜祝賀禹取得成功，並任命禹擔任司空，治理水土。

  在舜之前，部落聯盟首領舉用的人才，隻是起到參謀的作用。到舜擔任部落聯盟首領時，就將這些人才的職責明確，設立官職。還規定每三年考察一次政績，由考察結果決定提升或罷免。除了禹擔任司空外，棄擔任司農，掌管農業；契擔任司徒，推行教化；皋陶擔任士，掌管刑律；伯益擔任虞，掌管山林。其他各人也各司其職。這樣，這些人工作出現新麵貌，都有很大政績。

  舜經常到四方巡守，祭祀名山，召見諸侯，考察民情。規定了每五年巡守一次，考察諸侯的政績，明定賞罰，保持對地方的聯係。

  晚年，舜遇到了和堯一樣的情況，自己的兒子商均不肖，於是和大家商量進行禪讓的人選。大家一致認為，大禹治水，功德如天，成為唯一的人選。於是，舜像堯禪讓自己一樣，將部落聯盟首領之位禪讓於禹。

  舜禪讓於禹後，仍然心憂天下，還經常做巡守的工作。禪讓後第十七年，舜巡守南方，到湘水流域治理水患，鏟除惡龍。這些惡龍，是黑龍的後代，實力強勁。舜和兩位妻子，即堯的女兒娥皇和女英分別，兩位妃子依依不舍，但為民除害是天下大事，一定要去做的，隻好和舜分別。

  舜離去了很長時間，娥皇和女英沒有收到關於舜的半點消息。她們放心不下，不聽大夥的勸阻，動身前往南方尋找丈夫。當兩位妃子乘船到達洞庭湖的君山時，得知了舜在湘水經過一場惡鬥鏟除了九條惡龍，治理好了湘水的水患，但之後舜就一病不起，最終病死，葬在九嶷山下的消息。

  娥皇和女英悲慟大哭，她們哭得眼淚流幹，又哭出血來。君山上的竹子染上了血淚，從此長了許多黑色的斑點。後來，娥皇和女英一直留在君山，葬在君山，人們稱她們為“湘夫人”，而沾染了她們血淚的竹子就叫“湘妃竹”。