<b></b>“又沒人搬來住。”

  “前陣子不是出現一輛搬家公司的卡車嗎？搞不好真的有人搬進去了喔。別說那麽多了，跟我一起去看看嘛。”

  小薰歎了口氣。小昭的個性十分倔強，他決定的事情根本沒得商量。若不順他的意思，他就會使出死纏爛打的招數，逼得其他人非答應不可。

  “我隻陪你到門口晃一圈，就當作是散步。”

  小昭露出得意的笑容。

  “沒問題。”

  走出家門之後，來自四麵八方的熱氣蒸得兩人直冒汗。小薰和小昭走到後門旁邊的狗屋前麵，發現愛犬拉布在地上挖了個大洞，一半的身子埋在洞穴裏麵，另一半身子露出外頭，一副懶洋洋的模樣。即使小薰拿出狗鏈，它也毫無反應。拉布是長毛犬和短毛犬的混種狗，身上的毛頗為蓬鬆。現在的天氣那麽熱，也難怪它連動都懶得動。

  “你看，連拉布都不想去。”

  小薰將最後的希望寄托在拉布身上，然而小昭卻不吃這一套。隻見他直接將狗鏈栓在項圈上麵，硬把拉布從狗屋拖了出來。於是小薰隻好心不甘情不願的跟在後麵走了出去。

  柏油路上冒出陣陣熱氣，小昭興致勃勃的大步前進，就像在追逐熱氣所造成的幻影一般。路旁的田地綠油油的一片，樹上的蟬鳴吵得令人沉不住氣。拉布似乎是嫌柏油路麵太熱了，踩著路旁的草堆一路跟在小昭身後。

  小薰的家位於下外場，距離兼正之家有段距離。兩人為了躲避毒辣的陽光，刻意從樹蔭較多的南山山腰走出來，想不到卻白白繞了一大圈。走進山區之後，從樅樹林吹出來的山風固然沁涼無比，然而震耳欲聾的蟬叫聲卻更令人煩心。就在小薰開始後悔答應弟弟一起出來的時候，兩人剛好來到南山與西山的交會之處。沿著西山蜿蜒而上的道路旁邊，有一間小小的祠堂。

  “咦？”

  走在前麵的小昭突然停下腳步。小薰正打算問弟弟為什麽停了下來，隻見小昭用手指著祠堂，臉上爬滿了問號。

  “小薰，你看。”

  小薰和拉布順著小昭手指的方向打量著眼前的祠堂。柏油路的反光讓祠堂內部看起來有些陰暗。

  這間小祠堂大概隻能容納三個大人而已。照理說祠堂裏麵應該豎立著幾根包著木板的石柱，還有幾顆被磨得看不出原形的石頭，以及斑駁的香油錢箱。然而眼前的景況卻非如此。

  “這……這是怎麽回事？”

  原本排列整齊的石塊全被丟在水泥地上，有幾塊石頭摔缺了一角，被摔成兩半的石頭也不在少數。豎立在祠堂中央的石柱從中折斷，壓垮位於下方的香油錢箱，水泥地上到處都是銅板。

  “祠堂祭祀的是青麵金剛吧？”

  小昭點點頭。從散落一地的銅板來判斷，應該不是專偷香油錢的小偷幹的。破壞香油錢箱不需要這麽大費周章，感覺上犯人隻是為了破壞而破壞罷了。

  “好慘，全都被打壞了。”

  小薰打了個寒顫。從小父母親就告誡他們不可以在墳塚或是祠堂惡作劇，否則會遭到報應。如今看到祠堂被破壞成這樣，小薰的心中突然浮現不詳的預感。

  “小昭，我們回去吧。”

  “為什麽？”小昭回過頭來，一臉不可置信的表情。

  “這件事必須要讓其他人知道。”

  小薰覺得不可以置之不理。這件事讓小薰出外踏青的興致全沒了。

  小昭不甘心的看著西山之北，乖乖的拉著狗鏈走回原路。或許他也覺得這件事不太尋常吧？

  “拉布，我們回家，下次再出來探險。”

  “多津，多津！”

  竹村多津正懶洋洋的坐在櫃台後麵看店，彌榮子和武子一路小跑步過來，頻頻向多津招手。

  多津手搖蒲扇，以慵懶的眼神看著彌榮子和屋子穿過熱氣騰騰的村道，直奔店裏。

  “你看到了沒有？”

  “看到什麽？”

  “那裏的地藏石像，”彌榮子手指三之橋的橋畔。“腦袋被人砍下來了。”

  多津皺起雙眉，眯著眼睛強忍刺目的陽光朝著橋盼望去。笈太郎正蹲在小小的祠堂門前，窺伺祠堂裏麵的情況。

  “我們在橋的另一邊碰到笈太郎，他說連水口的墳塚都遭到破壞呢。當時心想是個哪個人那麽夭壽，竟然做出這種會遭天遣的勾當，想不到才一過橋，就發現地藏石像的腦袋也不見了。”

  多津這才明白這就是今天早上村民議論紛紛的原因。今天一大早起床的時候，多津就看到橋畔聚集了好幾個老人家。她本身沒有一大早就道祠堂參拜的習慣，不過村子裏有不少老人家早上起來的第一件事，就是前往祠堂打掃禮拜。或許是其中一名老人家發現不對勁，才叫其他人過來看的吧。

  “好像是昨天晚上被人破壞，從頸子到肩膀有一條明顯的裂痕。到底是誰這麽夭壽？”

  身旁的武子也附和彌榮子說的話。

  “真是不可原諒。我看八成是大川家的孩子或是附近的不良少年幹的好事。”

  多津有點懷疑武子的說法。那些年輕人破壞地藏石像能得到什麽好處？就算純粹隻是為了發泄而破壞，挑地藏石像下手就能抒發內心的鬱悶嗎？

  這時鬱美也出現了。坐在板凳上的彌榮子立刻跳了起來，向著鬱美發話。

  “鬱美，你看到了嗎？”

  鬱美露出一絲淺笑。

  “看到了，你是指橋邊的地藏石像吧？”

  “對對對。”拚命點頭的彌榮子感到有些無趣。“真是太過分了。”

  鬱美又露出一絲淺笑。

  “遭殃的不止地藏石像呢。”

  “我知道，水口的墳塚也被破壞了。”

  “沒錯，而且兩邊的墳塚都被弄得一塌糊塗。”

  武子接話。

  “你是說二之橋橋畔和最下麵的墳塚都被破壞了？”

  “嗯。今天早上我親眼目睹最下麵的墳塚被破壞的慘狀，我家就在附近嘛。後來我覺得不太對勁，就到附近巡了一圈，才發現二之橋的墳塚也遭殃了，一之橋對岸的弘法石像也難逃毒手。除此之外，連上外場最上麵的墳塚也遭到破壞。”

  彌榮子和武子全都張大了嘴巴。

  “難道水口和村道旁的墳塚全都難逃一劫？”

  “好像是吧。說不定其他地方的墳塚也被破壞了呢。”

  。