第六區域。

  ??虛假的雲層飄蕩於頭頂，它們透著漆黑和猩紅，陰沉且狂亂。

  ??與光線暗淡的雪山不同，這片沼澤地亮著微光，被灑落的紅芒暈染。茂密的水草在積水上搖曳，仿佛舞動的觸須，於蘆葦的掩蓋之下潛伏著。

  ??長勢怪異的樹木或許是產生了某種異變，巨大且異樣，它們肆意向上延伸，如同幹枯的巨手，欲要抓住天空。

  ??樹木冒出的樹根虯結纏繞，裸露出地表。在沼澤泥濘之上，這些樹根、枯枝可以助人分辨出哪些地方可以踩踏，避免被偽裝的惡獸般的泥沼水泡吞沒。

  ??啪嗒，啪嗒，啪嗒。

  ??鮮紅運動鞋越過樹根，一道人影好似不要命一樣，在這危險的地方奔行。

  ??這雙鞋子本不是紅色，但在聽了雨宮澪所說的辛德瑞拉的故事後，它因為道具主人的內心變化，如此轉化。

  ??奔跑。

  ??水戶遙正在沼澤地上奔跑，她沿著碎片般分布的地麵前行著，有時不得不踩踏泥濘，趟過水澤淤泥，既小心翼翼，又不能停下。

  ??水漬沁入鞋內，帶來令人不適的涼意。

  ??所幸這些樹根枯枝的存在，讓她這種沒有野外生存經驗的普通中學生也能避開那些危險，至少直到現在，她還在奔跑。

  ??紅色的籃球服貼合著身體，在這微紅環境下反而成了一種保護色。水戶遙畏懼地看著腳下，眼瞳顫抖。

  ??額上綁著的必勝紅布條被汗水沾濕，貼著短發，向後揚起。

  ??你是——‘奔跑者’

  ??她跑了很久很久，如果不是背後那個奇怪的符篆印記，讓她的奔跑速度和體力消耗減少，就像是腳下托起一陣風，她早就跑不動了。

  ??水戶遙輕喘著氣，腦海裏卻想起了其他事情。

  ??那位銀發少女在前天晚上說過，奔跑既有助於增強體質，也能排解心中的煩悶。

  ??水戶遙一直是這樣做的。

  ??但……

  ??她討厭奔跑。

  ??周圍掠過的怪異樹影仿佛正在遠去，這兩年生活的各種畫麵蜂擁湧來。

  ??母親死後，父親一蹶不振，酗酒，失去工作，兩人的生活每況愈下。然後他們搬到木下公寓，那個逼仄的、充滿酒氣的、如同昏暗牢籠的家……沒有回憶，隻有痛苦。

  ??煩悶翻湧，苦澀交織。

  ??這些情緒壓得她內心喘不過氣，以至於她必須邁開雙腿，向前奔跑。

  ??她通過奔跑，試圖發泄情緒。可是當這兩件事綁定在一起的時候，她越是奔跑，越是厭煩。

  ??好難受。

  ??水戶遙捂住嘴巴，煩悶盤旋於腦海，堵住鼻腔，翻湧著胃液。

  ??腳下突然一沉，水戶遙瞳孔驟縮，下意識伸手，抓住一旁突出的樹枝。

  ??她踩到泥沼水泡了。

  ??一旦陷入粘稠的沼澤之中，她將難以動彈，越是掙紮愈發無力，越是反抗愈發痛苦。

  ??就和她現在的生活一樣。

  ??後背的印記散發熱量，強烈的爆發力隨之噴湧，讓水戶遙成功脫離，改變方向繼續前行。

  ??它有著常駐效果和使用效果，正常奔跑之時，水戶遙能夠更加輕鬆，同時會為它積蓄某種能量。必要之時，水戶遙可以消耗這些能量，用超出常人的速度奔跑。

  ??然而，符篆印記能幫她逃離這裏的泥沼，卻沒法讓她逃離那樣的生活。

  ??劇烈的喘息聲鑽進散發紅光的樹林，回蕩著，被沼澤吞噬。

  ??好難呼吸。

  ??水戶遙目光黯淡，毫無目的地奔跑著。

  ??嗡嗡嗡——

  ??因為長時間奔跑，有些缺氧的水戶遙的耳畔響起長鳴的噪音。

  ??母親死去前，他們一家人相處的日常，如幻音一般和所有聲音重疊著。

  ??就像樹林中的蚊蟲環繞於耳畔，嘈雜聲響不絕於耳，打亂思維。

  ??肥大的黑蚊子四處飛舞，水戶遙腳步不停，速度愈發緩慢。

  ??好累。

  ??沼澤地的蚊蟲吵鬧著……

  ??好煩。

  ??如同走馬燈一樣，在那酒氣彌漫的房間裏生活的一幕幕飛快閃現著，浮光掠影，難以看清。

  ??好討厭。

  ??為什麽……這種時候會回憶這些啊。

  ??苦悶憋屈，逼出了澄澈的淚水。它們從眼角滲出，不停地滑落，隨後被風吹散，於身後牽出銀紅相交的晶瑩線條。

  ??水戶遙好想停下，大聲地哭出來。

  ??可她不能停下，一旦停下，她便會死去。

  ??不論是在這片沼澤地上奔跑，還是在生活中，朝著明天奔跑……

  ??隻要停下，便會死去。

  ??水戶遙努力地用積極向上的態度去麵對未來，因為她知道，如果不這麽做，自己或許會在每天跑過那條河流上的石橋之時，忍不住跳下去。

  ??或許河邊草地上的廢棄小屋的屋主，也是這樣死去的吧？

  ??隻是仔細想想，其實就這樣停下也未嚐不可。

  ??水戶遙逐漸死寂的瞳孔轉向雜草叢生的泥沼，現在沉入粘稠沼澤的話，她將會無聲無息地消失，遠離那些充滿折磨的痛苦，不用再奔跑下去。

  ??因為，她討厭奔跑。

  ??“……”

  ??方向偏移，運動鞋扯出泥濘，姿態怪異的樹木如同押送死刑犯的護衛，立於兩旁，看著水戶遙去送死。

  ??——想那麽多做什麽？既然前麵有路，一直跑下去就對了！

  ??解決委托的那一晚，和雨宮澪去吃飯時，她對千葉恭司所說的話語突然自腦海裏響起。

  ??可是，前麵的路太過崎嶇，她看不到希望。

  ??“我已經……累了。”水戶遙嘶啞地開口，語聲低沉。

  ??她被自己的聲音嚇了一跳，下意識回到原來的路線上。

  ??水戶遙沉默著，剛才鼓起的‘勇氣’盡數消散。

  ??自嘲地笑了笑，她保持著先前的速度，盲目地奔向前方。

  ??——茫然，惶恐，不安，徘徊。

  ??——這層薄霧仿佛蒙上她的內心，讓她的步伐越發虛浮。

  ??——說起來，我為什麽會穿上這對鮮紅舞鞋呢？

  ??“辛德瑞拉……”

  ??水戶遙垂下眼眸，看著腳下晃出殘影的紅色運動鞋。

  ??那失去光彩的瞳孔，緩緩睜大。

  ??“我……究竟是為什麽……”

  ??嗡嗡嗡——

  ??龐大的噪音自身後響起，水戶遙回頭望去，隻見一團黑霧綻放著星星點點的血紅光芒，飛快地朝自己湧來！

  ??不，不對，那是……

  ??由複眼通紅的蚊子組成的，充滿惡意的蚊群！

  ??如果被它們追上，必然會被吸成幹屍！

  ??水戶遙加快速度，竭力和它們拉開距離。

  ??剛才的她還想奔赴死亡，現在卻為了活下去而拚命努力著。

  ??“為什麽，為什麽，為什麽……”

  ??扭曲的樹林之中，沼澤的拖拽之下，紅色光暈扭曲不定。

  ??水戶遙感覺自己的思維愈發混亂，就好像有一層厚重的霧氣正在被攪動，蒙上眼眸，鑽進耳朵，鎖住大腦。

  ??少女被蚊群追趕著，奔跑喘息，茫然縈繞於周身。

  ??她身邊的一切仿佛扭曲了一瞬，陡然暗下。

  ??前方。

  ??一顆老樹出現，和周圍的擎天巨樹格格不入。

  ??老樹的樹葉枯黃，樹幹上有一些刻痕。

  ??水戶遙認得它，這是河邊的那棵樹。

  ??“加油，活下去……”

  ??她喃喃道，念出陰鬱之魂生前刻下的痕跡，腳下的動作快了一分。

  ??如同幻影，水戶遙穿過老樹，繼續前行。

  ??前方。

  ??突兀出現的紫色光芒晃出殘影，快速靠近。

  ??這是一個人的眼睛，充滿執著、充斥信念、反射光輝的眼睛。

  ??水戶遙認得它，這對眼眸是籃球場上，辛德瑞拉的故事中，‘大魔王’的眼眸。

  ??隨之而來的還有那把散發刺目光輝的刀刃。

  ??“那個時候，我為什麽要逃呢？”

  ??不是因為北條泉一太過嚇人，而是那種令人心驚的偏執，讓她忍不住避開。

  ??水戶遙缺乏信念，自兩年前開始，她活得麻木且無趣。

  ??所以，她才會對此畏懼。

  ??‘大魔王’斬碎了辛德瑞拉的籃球，讓她找回了真我。

  ??北條泉一斬碎了水戶遙的籃球，能否破除她眼中的霧障？

  ??如同幻影，水戶遙緊盯著紫瞳少女手中的光刃，看著她穿過自己的身體。

  ??迷霧正在散去，內心亮起微光。

  ??水戶遙腳下的動作快了一分，繼續前行。

  ??前方。

  ??一位穿著鮮紅舞鞋的少女背對著她，不停奔跑。

  ??少女的衣服有些舊，符合窮苦女孩的人設，隻可惜從這邊沒法看到她的麵容。

  ??水戶遙認得她，這是辛德瑞拉。

  ??“為什麽……要奔跑呢？”

  ??發泄情緒的方法有很多種，既然討厭奔跑，她大可以換一種方式，將那個家帶給她的苦悶全部宣泄出去。

  ??她喃喃自語，朝著前方的人影靠近。

  ??水戶遙感受到沼澤的風拂過臉頰，這裏的風意外地令人覺得舒適，如果忽略此處怪異的環境的話。

  ??她很羨慕故事中的辛德瑞拉，能夠獲得勇氣，解除枷鎖，去追逐自己真正喜歡的事情。

  ??反觀自己，如果父親能夠做出改變，那該有多好啊……

  ??她一直對此抱有期望——雖然那份期待被一次又一次地消磨著，就像是沙漏中流下的沙子，遲早會流失殆盡。

  ??水戶遙的速度很快，在愈發溫暖的符篆印記的加持下，她踩踏著沼澤泥濘，來到辛德瑞拉幻影的身後。

  ??那嘈雜的蚊群始終追不上她。

  ??“……”

  ??水戶遙想要做出改變。

  ??辛德瑞拉的改變來源於自身，大魔王正是她尋求‘真我’的內心。那麽水戶遙也應該如此，而非一味地忍耐，去期盼著他人的變化。

  ??那就從……超越辛德瑞拉開始吧。

  ??水戶遙這樣想著，腳下的動作快了一分，愈發輕盈。

  ??符篆印記正在發揮作用。

  ??寫有必勝的紅布條隨風輕飄，在那一瞬，水戶遙和如同幻影的‘辛德瑞拉’擦肩而過，一切仿佛變慢，像是被流沙凝滯住。

  ??這是一場交接，好似在傳遞著什麽……

  ??“喂。”耳畔響起女孩的聲音。

  ??水戶遙的眼眸微微睜大，偏過頭，看向身側的那個人影。

  ??那穿著舊衣服的辛德瑞拉，有著和自己相同的麵孔。她的眼角柔和，如母親那般溫柔，微笑地看著自己超過她。

  ??“抓好了。”

  ??她拿著兩端紅白的接力棒，朝水戶遙遞出。

  ??水戶遙下意識向後攤開手，直到接力棒卡進右手虎口，她才將其握緊。

  ??時間恢複正常。

  ??必勝少女愣愣地跑出很遠，掠過的風吹起‘辛德瑞拉’的發絲。

  ??身後響起‘辛德瑞拉’的聲音，在沼澤裏回蕩著、經久不息的聲音。

  ??“不要鬆手啊！一定，一定要抓好自己的未來！”

  ??這是少女的心聲。

  ??水戶遙垂下眼眸，看向自己虛抓的右手，掌心空無一物，卻又仿佛確實抓著什麽……

  ??它正在熠熠生輝。

  ??這是當她下定決心，當她的生命被延續，當她的可能性被擴大，因此出現的……她的未來。

  ??這是一場生命接力，最初的開端。

  ??……

  ??身份變更

  ??你是——‘逐風者’

  ??……

  ??暗下去的環境陡然變亮，漆黑與猩紅交雜的雲層之下，紅光照臨於怪異巨樹林、沼澤上的雜草、蘆葦、枯枝、落葉，以及虯結的樹根。

  ??一切變回原樣。

  ??符篆印記愈發滾燙灼熱，鮮紅運動鞋產生了難言的變化，被水澤浸泡的潮濕感散去，難行的沼澤地變得不再那麽可怕。

  ??水戶遙注意著可能存在的泥沼水泡，繼續奔跑著。

  ??她呼出一口氣，內心的鬱結正在紓解，如同纏繞許久的毛線團被剪刀剪開。

  ??她感受著……

  ??感受著風伴隨腳步的輕快，感受著風柔和拂過臉頰的清爽，感受著風釋放她的煩悶，感受著風帶來的無拘無束。

  ??她喜歡奔跑，所以用奔跑宣泄煩悶。

  ??她緊握著未來，在這個未來，她會盡全力去改變現在這個令她討厭的家。

  ??不，不能說是討厭。

  ??正是因為重視，想要去珍惜，才會有這樣的想法。

  ??少女一路前行，向著那截然不同的未來。

  ??很快，視線之中出現了一條看不到盡頭的沼澤路，這意味著她不能停止的跑動將會更加輕鬆。

  ??水戶遙看了眼身後的蚊群，加快速度，餘光突然瞥見一道熟悉的身影。

  ??那是一個男人，身穿殘破的高檔西裝，不知經曆了什麽，奄奄一息地陷於沼澤。他雙目黯淡，朝上方伸出手掌，既不呼救也不掙紮，等待著死亡的降臨。

  ??水戶遙認得他，那是在五天前，也就是上周末，自己撞到的紫領帶上班族。

  ??當時她跑過河流上的石橋後，背後出現了那道符篆印記，以至於她有些心神不寧，滿腦子疑惑，沒注意前方的路人。

  ??這個人……是怎麽了？

  ??“……”

  ??水戶遙踩著沼澤地上零星分布的地麵，她原本的前進路線和這個男人距離很近。

  ??靠近後，水戶遙注意到男人無神的眼眸。

  ??或許自己剛才也是這樣……

  ??男人的半個身軀已然陷入，很難救下，更何況他看起來不太想活了……

  ??但是。

  ??水戶遙聽著蚊蟲震耳欲聾的吵鬧聲，輕輕攤開原本攥緊的右手。

  ??少女的眼中，仿佛倒映著光芒。

  ??雙腳不能停歇，身後追著噬人的蚊蟲，腳下踩著隨時可能出現危險的泥沼。即便如此，水戶遙還是伸出了手。

  ??因為她想將這份延續生命的信念傳遞下去；因為她覺得，現在的她能夠做到。

  ??腳下的鮮紅運動鞋鼓蕩起一陣風，身後的符篆印記蓄勢待發，伴風而行的少女充滿著堅定前行的決心，將手掌伸向即將溺斃於沼澤之人。

  ??啪！

  ??當她的手掌握住那向上伸去、充滿絕望卻又夾帶著期望的手掌，當她將這份意誌傳遞出去的那一刻……

  ??紫領帶鬆永健的瞳孔倏然上移，在看清楚抓住他的人是誰之後，眼瞳亮起的光芒又暗了下去。

  ??緊接著他像是地裏的蘿卜一樣，被徑直從粘稠的沼澤中拔了出來。

  ??氣流爆發，水戶遙抓著鬆永健，驚愕地向前奔去，險些控製不住陡然拔升的速度。

  ??穩住身形，她隨著印記爆發速度的減緩，安全踩上了沼澤路，拽著一個滿身泥濘的人，沿著道路繼續奔跑。

  ??前方。

  ??一團不起眼的，至黑至暗的陰影浮現於沼澤路上。

  ??水戶遙越過陰影，一路前行。

  ??隱約間，她聽到了接力棒傳遞給另一個人的聲音。

  ??隨後，一道漆黑的人影從陰影中爬出，看向對麵湧來的蚊群。

  ??這場生命接力，已經開始了。

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