夜幕下，雨水淅淅瀝瀝，從辰時纏綿至夜半。塘溪鎮的石橋下，河水漲到了第四個石階處。

  街道幽深靜謐，院牆外白色的梔子越過竹籬笆，被雨水打的枝頭傾斜。

  地麵潮濕，空氣潮濕，整個古鎮都是濕漉漉的。

  古鎮的街道不寬不窄，青石板日積月累被踩得格外穩妥，間隙裏長出青色的草芽，暗綠的青苔沿著地麵，一直攀上了牆麵。

  一道殘影緊貼著牆腳，來到一家鋪子前。白色的爪子在青石板上，踩下了一朵朵梅花瓣的水花。

  那鋪子古舊，雕著瑞獸的簷下掛著桃符和艾葉串子。掛著的烏色桃木匾上書：人間半日。

  木門上刻著老舊、斑駁的花紋，門上的兩張門神像，透著紙頁發舊的黃。

  老式菱花窗欞上糊著一層昏黃色的油紙，映出鋪子裏柔色的燈光。

  一隻狸花貓抖了抖身子，抬起爪子來撓了撓門檻：“喵！”

  門內響起腳步聲，隨即，木門打開，一隻素白的手拎著貓的後頸皮，把它拎到屋內。

  那手纖細玉白，羊脂玉般的腕子上，掛了隻白底紅的水色玉鐲。

  玉鐲的主人穿著淺灰色的長衫，衣袖挽到小臂，留了一截細長的手臂。長發拿一根檀木簪子別了，鬆鬆落下幾縷碎發。

  她的眉毛纖細濃黑，眼睛好似一彎銀月，裹在藍墨水的夜空中。

  桑笙看著狸花貓在地板上留下了一串的梅花印，嗬斥道：“趕緊去洗澡，淋了雨一股子腥味，弄得鋪子裏都是你的味道。”

  小梨花甩著尾巴跑到了側門裏，她趿拉著拖鞋，重新坐回櫃台裏。

  桌上有些亂，放著古銅鏡、符紙、麻筋繩，還有幾枚銅錢。

  外麵雨聲泠泠，鋪子裏在一片雨聲中，顯得靜謐。

  牆麵上掛著各種各樣的小香福包、黃色符紙的護身符，還有如意穗、銅錢掛件等辟邪保平安的物件。

  桑笙扒拉了一下算盤，劈裏啪啦地撥著算盤珠子，指間帶了殘影。桌上老舊的收音機“叮”地一聲，隨即調到了電台節目。

  滋滋啦啦的聲響，像是磁帶磨著砂輪。桑笙手下動作不停。

  電台裏有了聲音：“……近日降水量持續增多，塘溪古鎮附近的河流水位上升，滋滋……女子下落不明，截止至，滋滋……”

  電流的滋滋聲變得沙啞空曠，桑笙劈裏啪啦撥著黑玉珠子，電台聲音一跳，轉到了另一個頻道。

  “近日，有三名疑犯在押運途中逃竄，並打傷地府鬼差五名。疑犯分別是：羅浮山分區冒充鬼差的拘魂鬼，非法販賣人皮的畫皮鬼……”

  在電台的滋滋電流聲中，櫃台上的電話響起，桑笙接起來，另一端傳來一個蒼老的聲音。

  “喂，是執事大人嗎？”

  從側門裏走出個女子，圓臉杏眼，嬌憨可愛。她穿著身印有草莓的娃娃衫睡衣，懷裏躺著隻狸花貓。

  孟嫵撓著小梨花的下巴，見桑笙戴好黑框眼鏡，從牆上取了傘，出聲問道：“外麵又有什麽活？”

  桑笙五官平和耐看，骨相偏清冷。現今戴上眼鏡，添了一股書卷氣。

  她夾著紙傘，換上了木屐，道：“去西巷子，那裏的香灰沒了。今晚雨水大，估計別處的香灰也被衝了個幹淨。”

  她開門撐開傘，看了眼石板下水溝裏的水，這雨還要下一陣，今晚應該是不會停了。

  她回身道：“你待會多放幾個紙船下去，喬夜來時，你多給他點幾盞燈。”

  “哎，知道了。”孟嫵抱著貓，在架子上一翻，拿出一遝紙船來。她將一個個的紙船撐開，放入水中，連成了一排烏篷船。

  烏篷船順著水溝往四處遊去，遠遠地見著水溝旁，一個模糊的影子鑽進了船中。

  街道安靜，四周隻有雨落在地上、房屋上、芭蕉葉上的聲音。雨霧從山中而來，很快遊蕩在古鎮中。

  桑笙走在青石路上，雨水順著傘沿滾落下去，砸在地麵上砸出個小水花來。

  她穿了到腳踝的米色闊腿褲，露出皙白的腳腕。落腳時，腳下的雨水悄無聲息地避開。

  西巷子處有個提著花籃子的老婆婆，站在一株芭蕉下，上方的路燈灑下昏黃的光，在雨霧中朦朦朧朧顯得不真切。

  桑笙看了眼三尺高的花婆子，傾了傾傘：“進來吧。”

  花婆子裙底飄著團霧氣進了傘下，她扶了扶耳邊簪的紅花，笑眯眯道：“多謝執事大人跑這一趟。”

  一人一鬼在巷子裏走著，桑笙刻意收斂了氣息，花婆子離得她近了些，總算不用貼在傘邊飄了。

  巷子裏總能碰上幾個躲藏的小鬼，桑笙看一眼，確定他們不會鬧事，便不再多看。偶有隨著雨霧下山來的小精靈，在雨中頂著朵花，頂著片葉，四處亂飛。

  身後忽然貼上來一絲涼意，桑笙好似毫無所覺，繼續往前走。水溝裏的雨水嘩嘩地流，掩蓋了微不可聞的“嘶啦”聲。

  耳邊直鑽進一股涼氣，桑笙頭微微一側，伸手一抓，五指狠狠地攥緊。

  “嗬！”身後傳來痛呼聲，隨即一股陰風直撲向後頸。

  桑笙傾身，拽著手中的舌頭，在空中掄了一圈，攥著舌頭的手指快速打了個結。

  脫了皮的畫皮鬼手腳蜷縮，叫聲聽著刺耳，本就猙獰的麵孔更醜了。桑笙“嘖”了一聲，貼了張符，拎著畫皮鬼回了鋪子。

  還沒開門，就聽小梨花在門內喵喵叫。水溝裏的紙船，載著迷路的小鬼消失在水底。

  桑笙進門，櫃台旁倚著一個身穿黑色衛衣的少年，微長的頭發在腦後紮了個小揪揪。

  他正拎著小梨花，一人一貓對著呲牙。

  把畫皮鬼塞進小瓶裏丟給少年，桑笙看了眼他的衣服道：“真稀奇，怎的不穿你那身基佬紫了？”

  喬夜哼聲，一雙漂亮的瑞鳳眼翹了翹：“小爺我不跟虞司官搶設定。”

  他晃著小瓶子，道：“這就是從白琛手下逃走的那個？嗬，沒用的家夥。”體積縮小好幾倍的畫皮鬼，被迫在裏麵晃來晃去。

  不怪喬夜這樣說，白琛這廝，美色當頭便什麽都不顧了。連抓個畫皮鬼，都能被它跑掉。

  喬夜接過孟嫵遞給他的避魂燈，有些嫌棄：“都什麽年代了，這種又土又俗氣的道具能換一下嗎？”

  外麵雨勢減小，桑笙垂眸擦著手，道：“這燈不是給你的，雨夜裏孤魂多，符芯點著了讓它們避開點，總比你見一個滅一個的強。”

  夜深，鋪子裏隻有孟嫵坐在櫃台後，懷裏趴著熟睡的小梨花。

  後門“吱呀”一聲，一團雨霧飄進來，後門外是條幽黑的甬道，霧氣彌漫，隱約可見飄忽的人影。

  風夾著雨絲吹過，老舊木門上的木牌被風吹動，上麵有字：陰界執法處。