沈嬌嬌愣了一下，勉強笑道：“為何想要他過來？你華哥哥近日也忙的。”

  元豆未察覺到她的情緒變化，趴在桌上無聊道：“他那裏忙啦，昨天我去街上買糖葫蘆他還陪著那個姐姐一起逛街呢，瞧起來可閑了。”

  吳問蘭及時拉了元豆阻了他繼續往下說：“元豆啊，你今日累了，快些去休息吧，明兒個周府花宴，掌櫃的還說要帶你進去看花兒呢。”

  元豆人小，聊閑話也不求個結果，聽了吳問蘭此言便起身打了兩個嗬欠，衝著兩人淺淺行了一禮：“兩位好姐姐，小生這便去歇息了。”

  書局裏來往書生多，他便不論不類習得了各類自謙，此時刻意做作，倒真讓沈嬌嬌同吳問蘭兩人笑出聲來。

  “這孩子……”沈嬌嬌歪著頭看著元豆邁著沉沉的腳步走向後院，以手扶了腦袋，語調倦倦：“問蘭姐姐，你說咱們要不要把元豆送到學堂去念書？這麽說來，我倒是覺得奇怪，元豆原先是個乞兒，可他竟也啟了蒙。”

  吳問蘭沒想這麽多，隻笑道：“許是從前在哪聽人念過幾句詩，此許識得些字吧，他這性子皮得厲害，若你有意將他送到學堂去念書，倒是極好，能將他這性子磨一磨。”

  沈嬌嬌琢磨了一下：“也行，先前忘了與你說，我又尋了一位夥計，名作宋枚，與她約好了時間，在周家花宴後她便要來咱們書局了。”

  “宋枚……怎地好似有些耳熟？”

  沈嬌嬌笑了一下：“便是先前領著周府小廝來書局拿字畫的那位姑娘。周府花宴一開始，這兩天客人應該不多了，你得了空可以先去看看桐右的學堂哪家不錯，等宋枚來了後，便送元豆去讀書吧。”

  吳問蘭笑了一下，淺淺道了聲好。

  沈嬌嬌便也起身，伸了伸胳膊：“天兒不早了，咱們也歇一歇吧。”

  她這便也是要離開，不妨吳問蘭在身後喚了她一聲：“嬌嬌。”

  沈嬌嬌疑惑轉身，等著吳問蘭的下文。

  “你若對村長有惑，大可直接相問，依我所瞧得的，村長與那名女子，並非是……”

  沈嬌嬌臉色微變，一瞬後又笑道：“他如何，與我並無什麽關係，至於他身邊的姑娘是誰，與我亦無關係，問蘭姐姐，你也別想那麽多了。”

  沈嬌嬌一直保持著笑臉，直到躺到床榻之上，這才鬆了鬆僵硬許久的臉。

  章程不告而別的那天，華星闌自容州帶回來了個姑娘。

  明眸皓齒，美豔動人，眉宇之間暗含書香，眼波之中秋水漣漣。

  華星闌說她是他的表妹汪瑤，因娘親來信要他往容州舅舅家遇了些麻煩，勞他出手相助。

  因少時華星闌曾在容州待過數月，與這表妹也算是少時玩伴，這一回他出容州，那汪瑤聽說了周家花宴，便求了他帶她一同來了桐右。

  沈嬌嬌知道華星闌與沈娟兒走得近後，她還敢吃吃醋，出言激一激華星闌，隻想著要一個解釋，可她瞧了汪瑤同華星闌兩人站在一處時，她卻沒了一點脾氣。

  甚至是汪瑤在她書局裏挑了兩本話本，她也沒收汪瑤的錢，還客客氣氣讓汪瑤有空再來。

  她不敢吃汪瑤的醋。

  或者是說，她都不知道還有沒有資格吃醋。

  畢竟從她與華星闌相識以來，與他有過最曖昧的舉動也不過是中秋那日他無意相贈的兩枝桂枝。

  沈嬌嬌覺得，大抵不過是她落花有意，偏遇了流水無情。

  但汪瑤不一樣，汪瑤是個明媚的大家閨秀。

  與從前沈嬌嬌還是沈魚的時候一樣，汪瑤的排場並不比她那時低。

  她來書局那日，身邊跟著四個婢女，但凡是瞧上什麽，都不必自已動手去翻動，隻是笑著看兩眼，便有主動捧了話本到她跟前，瞧得好了，便一頷首，眉眼之中俱是華貴。

  可那對她而言，是極平常的。生於富貴人家，周身氣度乃是長期浸透養出來，舉手投足之間總讓沈嬌嬌想起過往。

  汪瑤待人親和，卻也是清楚分明地不願與她有什麽瓜葛。

  那日華星闌帶她過來，也是相互介紹了二人，汪瑤笑著誇她書局設置的風雅，並不輸容州的書局。

  可誇過之後，卻是天真爛漫的跳到華星闌身邊，直接拉了他的袖口，撒著嬌要華星闌帶她去瞧桐右的風景。

  汪瑤對她沒有惡意。

  隻是不在意。

  誰會在意一個與自己一生或許隻會見一麵的書局老板呢。

  沈嬌嬌在床榻之上翻了個身，她歎道：“如些也好，總比這些不該有的心思被他察覺到了再拒絕的好。”

  在她所設想中，華星闌身邊既然有個這樣漂亮和善的表妹，眼裏便應該是再沒有旁人，二人郎才女貌，正是天造地設的一對，她這個農家姑娘，怎麽能肖想比過汪瑤，成為華星闌身邊之人呢。

  輾轉半夜，沈嬌嬌才勉強睡了過去，次日一早吳問蘭來喚她起身時，她又窩了兩回，這才動身從二樓下來。

  “哎呀，掌櫃的，你不是說今兒要穿前兒裳繡姑娘讓人給你送來的那件銀杏的秋衫嗎？怎麽還穿得這身素裙。”

  沈嬌嬌後知後覺打了個嗬欠：“哎呀，我這就去換了。”

  吳問蘭急道：“瞧著時辰怕是周府的人都在路上了，你這頭發怎麽還沒梳。”

  沈嬌嬌抬頭看了一眼天色，這才驚醒，忙就動作快了起來，三兩下將衣裳換好，又讓吳問蘭端了洗臉水上樓，拿著巾子擦了臉，這才對著銅鏡細細在臉上塗了幾分顏色，將頭發梳好，將昨天一早選好的同色銀杏簪並兩朵絹花插進發間。

  才至樓下，便聽得門外有人喚她。

  吳問蘭將她細細打量了一番，覺得沒錯處才從一旁拿了兩塊糕點拿帕子包了：“且帶著墊墊肚子。”

  沈嬌嬌笑了一聲，點頭將糕點拿在手裏，喚了早在一旁等著的元豆一同往外而去：“問蘭姐，書局今日估計也沒什麽大事，你若得了空便也來賞賞花兒。”

  吳問蘭笑著點頭，又替她將額前一縷碎發別到耳後：“聽說今兒周府也請了幾個桐右書畫鋪子的老板，估摸著那馮掌櫃也去，咱們得了生意，他定是不高興的，遇著了你就避著些，今兒個那園子裏好些行商之人，犯不著為了與他一時意氣失了麵子。”

  “我知曉的。”

  周府的人又催了兩聲，沈嬌嬌這才急急拉著元豆坐上了馬車，由將那人將她帶到了花宴所設之處。

  “沈掌櫃，到了。”

  元豆一跳一蹦先從車上下來，又自沈嬌嬌手裏接過了一方長錦盒，這才規矩下來。

  園子門口已經停了不少馬車，還有好些個身著華服的商人站在一旁互相打著招呼。

  沈嬌嬌自馬車上下來，領著元豆往園子門口走了幾步。

  “淮上柳，沈嬌嬌。”

  她報了姓名，周府下人忙將她放了進去：“沈掌櫃且擔待些，今兒個人來的多，這會也人才有些緊張，實在騰不出空兒著人替沈掌櫃引路，不知姑娘可否自行入園……少爺吩咐了，沈掌櫃直接去明楓亭便是。”

  周府布置花宴時，她曾來過這園子一回，對此地也算有個大概了解，聽了此言便也點了頭：“無事，明楓亭我知道在哪。”

  周渚為了吊足旁人的胃口，先前取畫時雖也拿走了她的畫，可後麵又派人請她再作了一回畫，這個消息誰都沒有告訴，隻讓她在遊園開始後，再將此畫送進園裏，到時他便會將此事與周府今年的得意之作一同展現在人前。

  而元豆手上，正是本次花宴的最後一幅畫作。

  元豆跟著沈嬌嬌走了一陣，眼見著前路將盡，不由有些懷疑：“掌櫃的，你確定是這條路嗎？怎麽感覺這路越走人越少啊。”

  他們這一路走來，原還能在園中零零散散見到幾個拿著扇子瞧花或者畫的公子小姐，可就這麽幾個轉彎，竟就半個人影都瞧不到了。

  沈嬌嬌抬頭辨了一下路，肯定道：“就是這條路，這是條小路，到明楓亭要近些，咱們來晚了，還是挑個快些的路。”

  正說著，沈嬌嬌又是一個轉彎，元豆無奈跟上，才行幾步，突然聽得前方有人聲，他心中一喜，忙抬頭看向沈嬌嬌：“真沒走錯……”

  下一瞬沈嬌嬌的手突然捂上了他的嘴，他掙紮幾下，便見了沈嬌嬌彎著臉將他帶到了一邊，對著他做了個噤聲的手勢。

  元豆半知半解點了點頭，沈嬌嬌這才鬆開手。

  “姑娘，小生當真是周府二公子，方才瞧得姑娘孤身一人在此處遊走，隻當是姑娘迷了路，這才上前相助，並非歹人。”

  “周府二公子？你可知我們小姐是什麽身份……”

  “好了，香兒，既然是場誤會，我也沒什麽大事，放他走吧。”

  沈嬌嬌聽了這一聲，眉頭輕皺，才想著現身，卻又聽到聲音又起。

  “小姐，這周府花宴有什麽好瞧的，左右不過是些花兒草的，你想看咱們府上有什麽沒有的，何必辛苦一路到這兒，路上還險些被人刺殺。”

  “香兒，咱們家這些年與姑姑家已經關係遠了，如今表哥好不容易來了容州，我若不抓緊機會，我的親事，怕真要化作雲煙了。”