“單獨留下沈姑娘，是因我想與沈姑娘做個生意。”

  周渚瞧了一眼在一旁捧著茶盞喝茶的元豆，又是一笑：“花宴上的畫，我可以全從淮上柳中訂，而且我許諾沈姑娘，不管能不能在花宴上賣出一幅畫，周家都會給予淮上柳借畫銀三百兩，而且在花宴上，周家如若能幫淮上柳賣出畫，這其中賣畫銀，不取分文。”

  沈嬌嬌拿畫的手頓了一下，看著周渚麵上帶著的溫和善意，她總不能讓自己客觀的與他相談，想了又想，似是放棄了抵抗：“三公子方才不還是說這定畫商一事全聽周老夫人的嗎？”

  周渚麵上笑意不見，眼中卻流露出半分驚訝：“我原以為沈姑娘如今當了掌櫃，要有些不同的……這商人以和為貴，隻要事情尚不曾定死，這生意麽，和誰做不是做。”

  也就是說，如果今日與她談得不高興了，他大可以轉頭去尋馮尚。

  沈嬌嬌斟酌了一下：“不知三公子想與我做什麽生意。”

  能做生意，便是周渚有求於她，否則也不可能如此肯定地將花宴的生意定於她淮上柳。

  周渚抬眼看了一眼院外，微微低了頭：“方才見沈姑娘與我府上枚兒似是相熟……若是可以，沈姑娘可否收留枚兒在你的書局裏做個夥計。”

  沈嬌嬌沒想到周渚要說的竟是這個，愣了許久才問：“為什麽？”

  瞧著宋枚端著茶盞走近，周渚也不好細說：“這生意麽，全憑自願，沈姑娘若是點頭應允，這生意便今日便可定下，若是不願，我也不強求，可留下店裏畫作，我行事公允，決不會因此事不成，而讓淮上柳失去與旁的書局一爭的機會。”

  “小公子，來……咦，有啦~”

  宋枚頓了一下，瞧到了沈嬌嬌手邊沒有茶盞，笑了一下將茶盞送到了沈嬌嬌麵前。

  沈嬌嬌抬頭瞧著宋枚，見她笑容真心，便也不自覺朝她露了個微笑。

  宋枚當她們還有事要商，淺淺朝周渚行了一禮後便退下。

  沈嬌嬌回頭瞧著她似要被風折去的腰肢，終於下定了決心：“周公子，我想先同宋……枚兒姑娘聊一下，去不去書局，不是我決定，應由她自己做主才是。”

  周渚頓了一下，似是尋不到借口阻攔，又或是自己都不知道他方才提議是否正確，幹脆也就點了頭：“若是沈姑娘能勸得枚兒離開周府，往後生意，我會多記念淮上柳的。”

  沈嬌嬌匆匆點了頭，看著元豆正自己玩得歡，便小聲吩咐了讓其在此處等著，自己則起身去追了宋枚。

  “宋姑娘……宋姑娘……”

  宋枚走得雖不快，但周府沈嬌嬌到底不熟，追上她時已經是額上露汗。

  宋枚瞧了她，有些吃驚：“沈姑娘這是怎麽了，可是要什麽東西？”

  沈嬌嬌搖了搖頭，指頭微微絞著袖口，想了一會便尋出什麽合適的由頭問她，便直接道：“我開了家書局，店裏正缺人手，你可願來我的書局？”

  沈嬌嬌原以為宋枚會驚訝於她為何突然相邀，又或是質疑於她探聽了什麽消息。

  可是沒有。

  宋枚隻是愣了片刻，而後輕聲道：“是三公子讓你這般做的吧。”

  沈嬌嬌不想騙她，點了頭應下：“是，三公子想讓你來我的書局，若你願意去，他便會將花宴的生意交於我。”沈嬌嬌將周渚的打算說了清楚，又立即補充了自己的意思：“誠然我十分想要周府花宴的生意，但你若去我的書局，我必不會虧待於你，而且我書局確實人少，你也瞧見了了，我能帶出門的隻有個半大點的娃娃，並不是因其他心思……”

  “我知道沈姑娘不是那種人。”宋枚安撫拍了拍她，又道：“其實，這不是三公子第一次替我謀出路了。”

  沈嬌嬌想了想周渚對枚兒的上心與欲語又休，大膽猜測了一下：“從前聽你說，你有個喜歡的人……不會就是三公子吧。”

  她想了想又不可能，上回來時，宋枚便是在周渚身邊做丫頭，若真是周渚，上回宋枚也不會同她說什麽還沒見到了。

  於是沈嬌嬌再次大膽了一次：“莫不是他強迫於你……或是你移情別戀？”

  宋枚無奈看著她：“沈姑娘怎這般胡思亂想，上回見你，可不是如此……不過如今我再留在周府，確實沒什麽意思了，這幾日我也想過到三公子麵前求個恩，讓他出麵放我出府，如今他既然托了你來，不如我也就順水推舟，既能出府也能幫你拿到生意。”

  宋枚一向是大膽有主見的。

  沈嬌嬌看著她，不免又是心疼她身為高官之後如今飛蛾撲火成了丫環：“你既然想出府，不如就去我的書局吧，每日要做的事並不多，也有住處，書局裏有個問蘭姐姐，做飯極是可口。”

  “我在桐右，還有親眷……”她似是有意證明自己生活並不是沈嬌嬌想象那般辛苦，可話未說全，似又不願這般為難自己：“沈姑娘，我與你因畫相識，雖不若高山流水的知音，也算半個知己，委身為婢，已是我出格之舉，這一時要我去做個夥計，我……我還需再想一想。”

  身為名門閨秀，自然不比從小在鄉野間長大姑娘，拋頭露麵此等事，需要極大的勇氣。

  沈嬌嬌當日決計賣畫之時，所想居多的，也同樣是行此等事，可是有違父母教導，禮教約束。可生活所迫，等走出這一步了，她便又感受到了另一個世界的快樂。

  高宅之中有體麵，可為商之道也並非為恥。

  但這些，是沈嬌嬌跨過這一步後的想法，她不能逼著宋枚選擇她的路。

  沈嬌嬌點了頭：“好，你好好想想，至於我的生意，你不必擔心，放眼整個桐右，我的畫技稱是第二，何人敢為第一。”

  說完她衝著宋枚眨眨眼睛，盡露自信。

  宋枚知她安慰自己，可她也不願意逼著自己全為她人考慮，便也笑道：“知道啦……非魚先生！”

  她看了周圍，小聲念出了沈嬌嬌的另一個名兒，看著沈嬌嬌麵露慌亂，又是一陣好笑。

  因宋枚沒有同意，周渚便隻同意將沈嬌嬌的畫作留下，並未給定承諾，但他在看到沈嬌嬌拿過來的幾幅畫，眼中的驚豔不似做偽。

  此事其實便就已經定下了大半了。

  沈嬌嬌帶著元豆出了周府，因此事了了，又是與元豆一番說笑，才行至街角處，便又見了那烏蓬頂兒的馬車。

  馮尚竟是一直等著她！

  沈嬌嬌一瞧得他從車上下來，瞧了街頭熱鬧，料定他不敢當眾做出什麽事來，便毫不畏懼迎上：“馮掌櫃，這麽久還在此地，莫不是特意等著我？”

  “哈哈，這不是想著沈掌櫃是走路而來，這周府離淮上柳還是有些路的，既然我有馬車，正好可以順路送沈掌櫃一程。”

  送一程？

  不過是想看打聽一下周家對她的態度，猜測一二這花宴之事會不會落到她頭上吧。

  沈嬌嬌樂了：“可算了吧，我這淮上柳，走兩個彎便到了，馮掌櫃還是請便吧。”

  馮掌櫃臉色變了幾回：“沈掌櫃，你那書局才開兩月不到，縱使你家有非魚先生的畫作，可周家畢竟在桐右行商多年，行事最求穩妥，你莫要以為光憑畫作好便足了，行事說話全然高高在上，不將我等放在眼中。”

  元豆拉了兩下沈嬌嬌：“掌櫃的，我們還是走吧，我餓了。”

  元豆人小，雖可爭一時的口頭之快，可見了馮掌櫃來勢洶洶，不免還是擔憂著沈嬌嬌吃了虧，隻想拉著她離開此處。

  沈嬌嬌點了下頭，微昂了頭看向馮尚：“既然馮掌櫃這般懂，也沒見周三公子就定下與頌雅的契約，莫說周家行事可否真就重書局開張時間而輕畫作質量……就算這桐右沒有我淮上柳，馮掌櫃的書局，也不見得便能比得過旁家吧，畢竟馮掌櫃送到周家的那幾張畫兒……秋菊無力無潔氣，俗氣得很，若我是周三公子，必是要笑話馮掌櫃連那等的畫作也好意思往周家送。”

  既然馮尚都承認了淮上柳畫作要比頌雅好，那她自然是要好好道一道他的畫兒是有多不好。

  “你你……”馮尚捂了下心口：“你竟敢這般說我的畫……”

  沈嬌嬌冷冷瞧了他兩眼：“倒是我說錯了，比起馮掌櫃，那秋菊，是要高潔許多，比較花兒，才不會想著害人。”

  沈嬌嬌也不知為何，竟就這般直白說出來了，不過說出了此話後，她心中確是舒服至極。

  馮尚指著她，話至嘴邊卻是半句說不出來，這平日為商，大家見麵哪怕心中再瞧不上對方，都能裝出個和氣模樣，更應著為文商，他們言行比起尋常商人更是得體，這麽多年，那有過被這般年紀的小姑娘當麵罵過！

  這言語不足再表達他的憤怒，一時氣暈了頭，他的手便高高舉起——

  下一瞬，沈嬌嬌便被人一把拉過，直接護在了懷中……