沈嬌嬌吃驚指著自己，微微歪了頭：“我？”

  小乞兒掙紮之中又拿出一物衝著她揮了揮手，粉色的影子一閃而過，驚得沈嬌嬌立即起了身：“小哥莫趕他……”

  店小二聞言回頭瞧了她兩眼，似想說些什麽，但見她桌上點的那壺茶水價極高，到底是忍下，一手推開那小乞兒，哼了兩聲，回身朝沈嬌嬌行了一禮，又熱乎了臉去招待其他客人了。

  沈嬌嬌招手將那小兒叫進來，又倒了杯茶水推到他麵前，卻不想那孩子走到她身邊，連坐都不坐，直接將那粉色的荷包丟到了她麵前，便作勢要走。

  小乞兒嘴角破了皮，方才抓著荷包的手也青青紫紫，瞧著便是受了傷的。

  沈嬌嬌瞧了眼荷包，正是她先前丟了的那隻。

  她雖然沒瞧清那個撞她的人是誰，卻是清楚的知道不是眼前這個小乞兒。

  “等等。”

  她立馬將那小乞兒喚住：“荷包你從哪處尋得的？還有，你怎知它是我的？”

  小乞兒別扭看了一眼四周有意無意落在他身上的目光，本是想裝作瞧不見的，可一想自己又不曾做什麽丟人之事，便大著膽子一個一個瞪了回去。

  等全部瞪了個遍，這才回頭瞧著沈嬌嬌：“他偷你錢袋時，我瞧見了。”

  沈嬌嬌笑了下，指了指對麵，示意著他坐下：“你替我尋回了荷包，我要謝你，便請你吃頓飯如何？”

  小乞兒想了想，大咧咧坐下，伸手將沈嬌嬌先前倒的那杯茶端起喝了，完事後才道：“你之前給我一個饅頭，替你拿回荷包，全作是我報答。”

  一句話，到底是讓沈嬌嬌想起麵前之人到底是誰了。

  這不正是那個月餘前她從桐右回村時在城門處遇到的那個偷饅頭的小孩子。

  她頓了頓，又細細打量了他一番，見他眼神清澈，麵上卻微帶戾氣，身上臉上也比先前所見要髒了幾分，他嘴角那塊傷口明顯可見是新傷，這讓沈嬌嬌意識到了什麽。

  既然這荷包是被人所偷，那他又怎麽會輕易尋得。

  莫非……

  她沒說話，卻從桌上拿了荷包，從裏翻出幾兩銀子遞到小乞丐麵前：“這些銀子，你拿過去治傷吧。”

  小乞丐搖搖頭：“替你找回錢袋子，我已經還清了你的恩情，我走了。”

  說著便起身。

  沈嬌嬌哭笑不得，又攔道：“你這孩子，怎麽這般不近人情，你都受了傷……”

  乞兒看了一眼她手裏的銀子，又伸手虛點了一下自己嘴邊的傷，別扭道：“過兩日便好了……反正也沒人知道……”

  說著便再不理沈嬌嬌叫喚，脖子一梗便走了出去，沈嬌嬌追了兩步，擔心華星闌回來尋不到她，隻能眼睜睜瞧著那小乞兒融入人群之中沒了身影。

  華星闌沒過多久便回來了，沈嬌嬌往他身後瞧了一眼，那個拿著寬刀的男子並不曾跟上。

  沈嬌嬌拿了新杯子倒了半杯茶遞到他麵前。

  “是縣令尋你有事嗎？”

  華星闌笑著搖了搖頭：“家中托人帶了口信，不是什麽大事。”

  沈嬌嬌點了點頭，見華星闌無意再往下說便也止了追問的心意，她將荷包拿出來：“方才有個孩子將我荷包送回來了。”

  華星闌眉頭一挑，唇上勾出個笑來：“哦？看來必是沈姑娘素日行善，才有今日之福啊。”

  說者無意，聽者有心。

  沈嬌嬌看了兩眼荷包，倒是想到若非當日她拉過白霜掉頭去替那個乞兒付了饅頭錢，今日這荷包必然是尋不回了。

  可轉念一想，她那日行事並非是要求一回報，也不曾想到那般行事是為善，隻是力所能及幫了旁人一把罷了。

  若是以後為求回報而行善事，抑或是刻意去做善事，那這豈不是物化了她的隨心之舉，這行善哪裏能當個生意來做！

  念罷搖搖頭，暗笑自己才當商人兩日，竟將萬物都權衡起利弊來。

  “走吧走吧，瞧著時辰快到了，先前還應了宋啟去瞧瞧他領的鯉魚燈呢。”

  因為今日放榜的緣故，縣令主張著入了夜後，在燈火會上對學子進行贈糕，這事還是宋啟在書局與她說的。

  華星闌點了點頭：“別著急，這燈火會搭了高台，便是在人群外，也是瞧得到的。”

  沈嬌嬌點點頭：“也不知這宋啟為何突然轉了心思要去念書了，聽著先前他們說，宋啟因宋屏哥的緣故對朝堂那背地裏的手端極是增惡，可如今竟還趕著今年去參加了鄉試。”

  華星闌自是猜到宋啟這般轉變的緣由，隻他又怎會對沈嬌嬌明言。

  兩人一路拿著花燈走向燈火會，其上正是樂女跳著舞，身形秀麗，衣袖如水，周旁圍觀之人皆隨樂女動作而間歇叫好。

  沈嬌嬌個子稍小，湊近了人群反瞧不清高台，幹脆拉了華星闌離得遠了些，避免被人擠到又能瞧清高台，算是一舉兩得。

  才站了沒多久，這縣衙中有人瞧見了華星闌，竟還特意命人來請了他入高位。

  華星闌低頭問了沈嬌嬌意思，便讓人在不起眼的角落裏搬了個小桌，小心扶著她一路走上高台，又讓人拿了茶水果物，二人這才算是坐定。

  縣令早見了華星闌，正猶豫著要是華星闌落坐顯眼處，自己到底要不要讓一讓他，眼下見華星闌尋了個幾乎無人注意的地方，也是明了他的意思，幹脆就當不知，按著先前定好的流程的先開口將在鄉試中得了高名的幾人誇了一番，而後派人拿上新製的糕盤，這才喚著學子依次走出。

  學子統一著儒衫，雖顏色不一，可走上高台之後，自是一派文人氣象。

  雖是鄉試，可到底是得了名，上了榜，雖不知這明年開春後會試如何，可眼下也是個個誌得意滿，再相較於從前，也少有哪年的鄉試能得縣令如此重視，便更當作是自己造化。

  宋啟立於其中，不笑不怒，雖還是少年麵容，可沈嬌嬌這時遙遙望去，突然覺得宋啟有些不一樣起來。

  這個待她喜怒無常的少年，如今模樣，像極了坐在輪椅上讀書聽雨的宋屏。

  “宋啟與宋屏哥果真是兄弟，長得可真是像。”

  華星闌在其中尋了宋啟身影，其實也不必仔細尋，雖這高台之上人人自得，可宋啟光憑著那張容顏，便足以讓人一眼瞧見。

  少年得名，自意氣風發。

  站在高台之上的宋啟也留情到了此處，他唇邊淺淺勾出一點笑容，便是冬雪冰融，他向此處遙遙行了一禮，不卑不亢，卻在見到沈嬌嬌與華星闌二人手邊那株桂枝略變了臉色。

  華星闌亦是低頭瞧了一眼這桂枝。

  桐右之風，他這幾日亦有耳聞，卻不知這桂枝到底是何意思，怎一個兩個瞧這都不是尋常反應？

  不過眼下不由得他多想，沈嬌嬌瞧完了學子品糕，又聽了幾句詩後，也不曾聽到一兩句出彩之句，便換了注意，拉著華星闌瞧著這城中各形的花燈。

  華星闌雖也念過多年書，可到底對這附庸風雅的詩詞不大感興趣，又不願讓沈嬌嬌一番歡喜無人敘說，便主動接了話頭，與她一處評判起這花燈哪處用心巧妙，哪處又是做工精巧。

  說到興起之處，二人便離了高台，又走上街，在各個小攤子上流連一番，手裏便多了好些玩意，沈嬌嬌不喜吃甜物，可瞧了那些個糕點造型奇特又忍不住去買，幾次三番，手裏提著的倒大都是點心一類的吃食。

  華星闌毫無感情咬掉糖老虎的腦袋，被口中那濃鬱而單純的甜味震懾，不免得心情愉悅起來，邊關辛苦，他對吃食都不大在意，可偶爾能有甜食，大家都是喜歡的。

  見了沈嬌嬌又拿出銀子買了一份桂花糕，他不禁疑惑道：“你不喜吃這些，買了做甚？”

  沈嬌嬌笑了下：“章大哥同高大哥替我看著書局，連花燈都沒看，可不得買些東西補償他們一番，何況還有問蘭姐、我兄嫂，多買些總是不錯的。”

  華星闌點了點頭，又咬掉老虎的兩個前爪，連同脖頸一同吞咽下肚。

  “倒是華先生，怎麽如小孩一般喜吃糖？”

  沈嬌嬌又瞧上幾盞花燈，紅紙剪成展翅的蝴蝶貼在紙上，上麵畫著的是怒放的月季花。

  “什麽叫像孩子……”

  他話還沒說完，懷裏便被丟了一大堆的東西，閑著的手裏還被塞了盞兔子燈：“華先生，我挑幾盞花燈帶給章大哥他們可好？”

  他能說什麽？隻得一把將整個老虎都塞進了嘴裏，細細理了懷中的東西，順便將那枝桂花放到最上處的盒子上。

  沈嬌嬌一人挑著花燈，倒是專注，賣燈的老板瞧了她這模樣也不上前打擾，偷了個閑同華星闌搭著話：“公子倒真是好脾氣，姑娘當著您的麵挑花燈送其他男子您都不在意。”

  “……是我手下，她要送就隨她高興便是。”

  老板點了點頭，眼尖瞧到了他那枝桂花，笑道：“不知二位好日子是哪日，小人家裏也作喜糖生意，若是到時方便，公子不如來我家瞧瞧？”

  “好日子？”華星闌瞧了一眼花枝，突然問道：“不知這桂枝是否有旁的意思，我瞧著今日旁人見了它，好似都有些奇怪。”

  老板頓了頓，見華星闌滿臉真誠，確是不知這桂枝何意，他又瞧了瞧沈嬌嬌：“那公子可是心悅這位姑娘？”

  華星闌不曾開口，意思也是明了。

  老板當下便眯了眼睛：“那便要恭喜公子了……”