華星闌雖是沒來，但沈嬌嬌卻瞧見了桐右幾家書局的老板帶著東西往她這處而來。

  她曾因賣畫一事見過他們其中不少人，故而才瞧清了臉，便認了出來。

  沈嬌嬌當作他們是得了消息來是來走個場麵的，便也堆著笑臉迎著：“諸位……”

  “先前便得了消息，說這淮上柳店內重修了月餘才開門，如今這麽一看，不過……”說話之人是走在最前頭的一幹瘦高個子的中年男人，一身烏青色長袍，話未竟就先笑出了聲：“罷了罷了，女子為商，能有這般，不錯了。”

  這是城南墨文書局的老板杜懷，沈嬌嬌當時去他家賣畫時，還未說出畫作幾何時便被他出言諷刺，道是女子也敢作畫，直接便拒了她。

  說著他便讓身邊的夥計將一四四方方的小盒子捧到他麵前來，他將手從袖子裏伸出，雙臂往前崩了崩，又抖了抖手腕，袖子便交疊落下一點，將他整個手腕露出大半，他手指向上一撥，把盒子的掛鎖拉開。

  盒裏之物便現在沈嬌嬌眼下。

  一方墨。

  色澤深，墨香清。

  是塊好墨。

  可沈嬌嬌畢竟是開書局的，凡來客送禮必會有意避開文房四寶一類，這叫不爭風頭。

  而他這揚揚得意送過一方好墨來，便好似旁的繡莊拿了方繡工精巧的帕子送到了織霞繡莊門口。

  明顯便是抱著砸場子的意圖來的。

  沈嬌嬌眨了兩下眼，沒伸手接。

  杜懷笑道：“怎麽，沈老板瞧不上？”

  此時他身後頌雅書局的老板馮尚現身，也同樣將自己帶來的盒子打開：“杜老板，你那墨算什麽，沈老板此處地大物博，必是瞧不上的，不過我這硯台，乃是端硯，尋常少見，沈老板若是喜歡，收下當個玩物便是。”

  沈嬌嬌抬眼瞧了一眼，硯上紫帶青，顏色倒也不錯。

  亦是不曾開口。

  而另兩人也各自將禮物拿了出來，果不其然，是紙和筆。

  “沈老板可別覺得我這禮物不如他們的，你年紀輕，許是瞧不出這紙的來處，可這紙名，你定是知曉，桃花紙……”

  “這一套湖筆不成敬意……”

  這幾人將進未進店門，將那門攔了近一半去，可他們麵上還帶著笑，作出極真誠的模樣。

  前幾日漠雲也提醒過她要注意著開業前要與這城中幾家書局的老板，別第一日便被人尋了事。

  沈嬌嬌倒是留意了一下，可見幾家好似都不在意，後便也忘了，此時被人刻意上門尋事，這才覺得應早些時候多費點心思的。

  可人已經尋上門了，她若是收了這禮，便是低了他們一等，日後指不定他們要借此事嘲她傻，笑她連規矩都不知便開門作生意。

  所以這幾樣東西，她一個都不能要。

  而拒禮，總得有個拒禮的理由。

  沈四水同陳銀花見了這幾人拿了禮盒，又道是東西名貴，對視一眼，才想著上前替沈嬌嬌去接，便瞧得沈嬌嬌一聲冷笑：“聽說墨文書局文史書籍最是出名，今日見了杜掌櫃的墨，才知為何。”

  杜懷愣了一下：“你說什麽？”

  店裏有瞧熱鬧的，一下便笑出了聲：“杜掌櫃聽不出來，沈掌櫃的是嫌你的墨次呢！”

  杜懷臉色微變：“沈老板，我好心送禮，你……”

  沈嬌嬌輕輕一笑：“哦？杜老板這般好意，看來這墨在杜老板的書局裏，還是上品了？”說完眼中明顯露出嫌棄來：“既然是這般，那我還是收下吧，到底是杜老板的一番好意……嘖。”

  說完她便伸出手想去接，卻在杜懷身邊那小廝將盒子鬆開時，她手往後一縮：“我手才洗了幹淨，還是……呀！”

  那盒子一下掉落到地上，墨錠從盒子裏滑出，嗑在地上一下便四分五裂開來。

  沈嬌嬌驚叫道：“這墨……”

  樓下買話本的幾人跟著她這話朝地上看去，隻瞧得那墨錠外處色澤均勻，可內裏卻是灰暗一片，縱使是不懂如何看墨錠好歹，也能瞧出眼前這墨怕也是以次充好。

  沈嬌嬌暗笑，她第一眼瞧時，這墨確實不錯，可再看第二眼時，便覺得墨色有些奇怪，上下竟不均勻，她伸手要去接那墨塊之時，有意往前走了兩步，因心中起了疑便輕嗅了墨味，果不其然，除了剛開盒時的清香，細細聞下，便是有雜。

  這才故意縮回了手，由著那盒子打翻。

  沈嬌嬌看向杜懷：“難怪出名的，隻有文史書籍啊。”

  店裏便也暗暗起了一陣笑意，俱是心懷不宣的表情。

  杜懷臉色暗了暗，知道此時不能再與沈嬌嬌拉扯這盒子為何會跌到地上，否則若讓人猜測他店內所賣之物皆是以次充好之物，那麽生意必要受損，看著沈嬌嬌得意的嘴臉，隻能暗歎一聲今天運道不好，讓她得了便宜。

  沈嬌嬌勾了個冷笑，又偏了身子去接馮尚的盒子：“說出來不怕馮掌櫃的笑話，在下過手的端硯，也不過才區區十來塊，咦……”

  馮尚先聽了沈嬌嬌說她過手端硯十來塊，立馬就笑了出來。

  這端硯何其貴重，便是京都皇宮裏的皇帝陛下，都不敢說自己用過十來塊！她算個什麽人物！敢吹這樣的牛皮。

  “怎麽了？”

  心下諷刺，麵上卻是笑意不減。

  “這手感，似是不大對啊……”沈嬌嬌摸了兩下，又將整塊硯台從盒子裏拿了出來，在手上左右惦量了兩下：“馮掌櫃這硯台，是從何處而得？”

  馮尚笑道：“先前我有個客兒，欠了我一大筆銀子，無錢償還，便以多年相伴的端硯為償。”

  沈嬌嬌亦是一聲輕笑，將硯台又放回了盒子裏，將其還到馮尚手中：“若馮掌櫃這客兒沒走遠，馮掌櫃還是速速將其喚回來吧，可別損了銀子，又丟了好眼的名聲。”

  馮尚在桐右確是有個‘好眼’的名頭，傳言所說，這馮尚隻要一瞧這硯台，便知這硯台出處，用過幾年，價值幾何。

  馮尚聽了沈嬌嬌此話，眉頭一皺：“你這是何義？我馮某人觀硯數十年，從不曾瞧錯一台硯，你這隨口一說，豈不是敗我名聲。”

  這杜懷剛丟了麵子，正是惱火，一見這馮尚之物也受了質疑，他抱著丟臉不能隻丟他一人的，明著是幫馮尚，暗地裏卻想著讓沈嬌嬌說個一二三四來：“沈掌櫃，這馮掌櫃年長你許多，觀硯經驗老道，你莫要以為這空口白牙便能將這硯台說成假的。”

  沈嬌嬌暗笑，這幾人定是臨時湊在一處，否則怎麽可能上趕著把話遞給她：“杜老板與馮掌櫃真是關係好啊~我可還沒說這是假硯呢。”她輕諷一聲，指著硯台道：“端硯輕重相宜，入手溫潤，石質堅而細膩，而這塊明顯是偏重，入手幹燥而粗，若以尋常硯台相較，確是上品，但與端硯相較……”

  沈嬌嬌輕笑一聲，意思不言而喻。

  馮尚一把抓起硯台細細感知，又放在眼前瞧了許久：“入手粗是因其用過多年，這硯，便是端硯。”

  沈嬌嬌見他不認，微微側了下身子：“若不是用過多年，這硯絕不過晉越上品之檔，若為端硯，才不是如今這番模樣。”

  馮尚看著硯台，他腦袋上漸露出些細小汗珠，想開口反駁，卻又不找不出合理解釋，隻能單調罵著沈嬌嬌不懂硯台，乃是胡言亂語。

  可一抬頭，卻見淮上柳一片竊竊私語，甚至連樓上之人，也探出了腦袋才瞧他的笑話。

  他護了硯台便拂開眾人，轉身欲逃，結果卻是一下撞到正往淮上柳而來的一人身上，才想破口大罵，便見那人身著青衣官袍，胖胖的臉上那兩撇略帶喜氣的胡子此時正惱怒瞪向他。

  “縣令大人……”馮尚腿一軟，立馬便跪在了那人麵前。

  他這一聲高呼，讓其他人也反應過來，皆是肅目相對。

  那縣令本想著將馮尚拉回衙門以衝撞朝廷官員之罪打上幾板子解氣，可偏偏這華星闌站在一邊，方才他險著摔倒之時，還是他拉了一把，顧及華星闌的身份，他隻得捂著被撞之地輕輕揉了兩下，又低了身子作可親狀扶起了馮尚：“明日乃是中秋盛宴，街上人要比尋常時候都要多些，你這般冒失行事，可不得要引出亂子。”

  馮尚才站好，這腿一軟便又跪了下去：“大人饒命，小人知錯！”

  “行了，佳節將至，便不罰了，下不為例便是。”縣令說完，又睜著小眼睛看向華星闌：“將……華村長以為如何？”

  華星闌正瞧著沈嬌嬌，聽了縣令問話，便微微偏了頭，連頭都沒低半分：“大人處理得當。”

  縣令臉上笑意真了幾分，一轉頭，驚道：“淮上柳？新開的書局？”

  太抵是他樣子太過誇張，華星闌輕咳了兩聲才讓他收斂了一點：“正是，大人可要進去瞧瞧？”

  “好，正好本縣近來在尋兩冊經史，早前便想要來書局了，既是新開的書局，便進去瞧瞧吧。”

  他伸了出指了兩三人隨他留下，剩下的人又安排了繼續檢查中秋盛宴之物。

  沈嬌嬌瞧向另兩位拿著紙、笑的書局老板，隻見他們忙就將東西收起放到小廝手中，隻假裝是書局尋常客人，先前尋事挑釁的嘴臉已經不見，麵上這回終於是謙和的笑意了。

  “沈老板，既然縣令大人來了，那我等便自己瞧瞧，您還是去招待縣令大人吧。”

  沈嬌嬌也不願意在縣令麵前失態，揚了個笑臉親自將縣令和華星闌等人請進了淮上柳，又一路引著上了二樓。

  漠雲從隔壁探過腦袋瞧了兩眼，見幾人消失在店中二樓的樓梯上，眼睛一挑，低低歎道：“縣令大人、聞公子，兩位大人物在今日皆現在於這小小書局，這沈老板與淮上柳的名聲，一日之內，便要傳遍桐右了。”