兩人回了店時，是從前頭進的，如此而來，不可避免就撞到了漠雲。

  漠雲眼睛一掃，搖著扇子就走了出來，見她倆拿著東西還好意幫著她們取了鑰匙開了門。

  漠雲隻看了她們裝衣裳的包裹便知是織霞繡莊的：“瞧沈老板這個模樣，是帶著問蘭去買衣裳了？”

  沈嬌嬌微愣，她與漠雲雖是想鄰，可過了許久才勉強算是見麵能打個招呼的關係，可這才幾日，她便能與吳問蘭直喚姓名了。

  轉頭見吳問蘭笑得溫柔：“正是呢，掌櫃的見我衣裳不大合適，便做主替我挑了兩身衣裳。”

  當著漠雲的麵，吳問蘭將她對沈嬌嬌的稱呼也改了，話裏話外都是對沈嬌嬌這個掌櫃的滿意。

  漠雲笑著點了頭，麵上更是和善：“沈老板倒是大方，這織霞繡莊的衣裳好倒是倒，可就是貴得厲害，上回我去她家做了兩身衣裳，哦呦，兩個月的盈利就沒了。”

  沈嬌嬌撲哧一聲笑出來，裳繡定價向來要比其他繡局、成衣店都要高些的，可也是因著衣裳做工好，也舍得用好料子，這價高出精品，客人倒也不算少。

  吳問蘭聲音溫和：“漠掌櫃說笑了。”

  漠雲眨了兩下眼，又打量了一番淮上柳的布局，搖了兩回扇子：“我說沈老板啊，你的書局到底何時開張啊，我這些時候，買話本子都要跑去城西頭，還又貴又不好看。”

  沈嬌嬌將東西放下，應道：“快了，中秋前一日，便開張了。”

  漠雲伸手替吳問蘭接下了幾個小物事，看著她手上紅印又嘖了兩聲：“請了哪些人？”

  沈嬌嬌一愣：“請人？請了織霞繡莊的裳繡姐姐算不算？”

  漠雲吃驚道：“那縣衙的大人，可有尋上一位？”

  沈嬌嬌與吳問蘭互相看了看，又搖了頭。

  “那商會裏，總得請一兩位在桐右說得上話的過來吧！”

  沈嬌嬌疑惑更深：“請他們做甚，何況我也不認得他們……”

  漠雲無奈道：“哎呦喂，沈老板，你這心可真大。”她眉梢一挑，依著軟蒲坐了下來：“你是女子，開得又是書局，這城裏開書局的老板們可不少，人情往來的，哪個不比你用心，你這新開張，不找幾個在桐右說得上話的人，如何能震懾住他們，這第一日啊，便得借著風兒讓他們知道你背後是有些勢力的，不然日後可得明裏暗裏的作弄你。”

  “作弄？”

  “便好比說，你這店裏賣出書，他便尋一本差不多，道是上麵有了錯字亂文。或是店裏賣是誰的畫，他們便尋來作畫之人，道那畫兒是假的……反正此類的事兒啊，可多呢，到時任你嘴巴再能說，都辯不過他們的壞手段。”

  沈嬌嬌震驚了：“他們，這樣過分嗎？”

  “嗐，也不是，你若是生意不好，他們才懶得管你呢，畢竟作弄人也得花銀子不是，隻是叫你防範些。”

  吳問蘭倒先急了：“這怎麽好，離十四可沒幾日了，這縣衙、商會的，能去哪裏尋人來呢！”

  沈嬌嬌也有些愣，她原先隻當作開業那日，她隻需要叫幾人過來放個鞭炮，開門便能做生意，卻是不想這背後還有這些彎彎繞繞。

  “縣衙裏我倒是認識個主薄，他家夫人喜歡我家的蜜餞果兒，若是沈老板想請，我倒可先替你去問問，不過你挑的十四開業，這縣衙裏正忙著中秋宴會呢，卻是不一定得空過來替你站個場兒。”

  沈嬌嬌想了想：“那便煩請雲姐姐替我先問問，若是能來便是最好，若是不能來，我便再想想辦法。”

  漠雲見她全不知這開店事宜，便又好心多告知了她一些注意，這才提著裙子離開。

  沈嬌嬌回頭看了看吳問蘭，不免慚愧一笑：“我隻知著開店，卻不曾想過開店有這樣多的門道，好在漠雲姐姐提醒了。”

  吳問蘭安慰道：“我原也不曉得的，不過聽漠掌櫃所說那些，雖是不難，卻也得要你親自多跑幾趟，書局裏你放心，我替你瞧著。”

  沈嬌嬌隻得點頭。

  不多時，先前替吳問蘭買的被褥枕頭都到了，沈嬌嬌讓吳問蘭拿著回房時，她自又是一陣感動，對沈嬌嬌謝意更重，可如今無以為報，隻得在書局打掃記帳目時更為用心，以還報沈嬌嬌的好心。

  沈嬌嬌倒是跑了幾回商會，可進去了，人家瞧她年輕紀紀，雖是言談有禮，人情往來卻是生疏，再說這無親無故，城中中秋盛宴不日將至，實在沒人願意替她出麵去鎮個場兒。

  沈嬌嬌走了幾回不免也泄了氣，而漠雲那處也傳來了消息，縣衙的主薄落公務繁忙，沒空前來。

  這下縣衙商會都沒人來，吳問蘭都替她生了愁。

  吳問蘭見沈嬌嬌軟著身子趴在桌上，忍不住勸道：“要不就算了吧，若真到那日，咱們也不必怕事。”

  沈嬌嬌想了想，又是一陣無力：“莫說是這縣衙、商會，便是鋪子店麵大些的老板，我都去見了幾家，可人家聽了不我買東西，直就笑著將我請了出去。”

  吳問蘭抿了唇笑道：“沒關係，這幾日你出門走動時，我繡了些帕子扇麵送了這街上幾家店的掌櫃，他們都應了等你開張那日，會來替你放個鞭炮。”

  沈嬌嬌又歎了口氣，歪了身子倒在吳問蘭身邊：“還是得靠問蘭姐姐你啊……”

  吳問蘭自上次得了沈嬌嬌解惑後，這臉上顏色倒是一日勝一日：“不過啊，我聽漠掌櫃說，到那日，你還得請來客吃頓飯，若是到時你招呼他們去，這店裏就隻我一人，怕是忙不過來。”

  “那怎麽辦……”沈嬌嬌一個挺身坐了端正：“……我回去請我兄嫂過來，先前隻朝我嫂子說了開書局一事，倒是沒和我哥說起過。”

  吳問蘭點點頭：“也好，話說著這兩日，我出門買菜時，還見了你哥哥在東街賣菜呢，你要不早些去瞧瞧，如若他在，便也不必再回沈家村一趟。”

  沈嬌嬌忙點頭。

  不過注定事事不順，她去東街走了兩圈，又問了街上的人，才知沈四水三四日才來一趟桐右，想著吳問蘭說是前兩日曾見了一回，便可知這幾日裏沈四水暫時不來了。

  沒有辦法，她隻好回了書局，拉了白霜一路奔回沈家村。

  才進村，便見了華星闌正與一女子走在一處，沈嬌嬌一愣，立馬喚停了白霜，心頭複雜看著那兩人。

  那女子卻是沈娟兒。

  她看了沈娟兒幾回，竟發現她身上穿著的竟是織霞繡莊的衣裳。

  連漠雲買一身衣裳都覺得的貴的地兒，沈娟兒她怎麽會去？

  不過更讓她在意的，還是她竟與華星闌走在一處。

  她咬了咬唇，心中微微生出不適。

  這華星闌真是過份，明明是約了她中秋一處觀燈，可她不在村裏，他便又尋了旁的姑娘一同閑聊，原先還當他……

  她想了想，偏了頭，再度拉了繩子驅了白霜往家走。

  沈四水和陳銀花正在家做著竹筐，見了她回來，二人俱是歡顏。

  沈嬌嬌將自己打算與二人一說，沈四水是吃驚於沈嬌嬌居然要開店，而陳銀花則是立馬應下此事。

  沈嬌嬌本想著此事達成便走，可沈四水和陳銀花數日不見她，想念得緊，直要她在家住了一晚才放她離開。

  不知算不算得巧合，沈嬌嬌出村之時，偏又遇了華星闌，這回他身邊倒是沒跟著沈娟兒，隻是一人拉了馬站在村口，遠遠瞧了她，這才翻身上馬。

  “昨日回來的？”

  她還沒到跟前，華星闌便主動開口打了招呼。

  沈嬌嬌看了他一眼，悶悶應了一聲是。

  起先華星闌隻當是她在家受了委屈，耐著性子說了些笑料，可瞧得她愛搭不理，總算是反應過來沈嬌嬌這氣是衝著他的，回憶了一番，小心翼翼道：“你莫不是氣我打聽你回村的消息，又在村口堵你……”

  沈嬌嬌抬頭看了他一眼，又道：“不是。”

  “那你是氣什麽呢？”

  “我沒生氣。”

  “……”華星闌眨了兩下眼睛，顯然更是疑惑：“既不生氣，為何不理我？”

  沈嬌嬌張了兩回口，想問問他與沈娟兒是何關係，卻又是不好意思問出口，畢竟華星闌與她關係也好似未曾到能問出此問，可這心中到底是跟打翻了醋瓶子一般，那二人並肩而行的模樣總讓她心煩，又氣呼呼道：“說沒生氣就是沒生氣。”

  華星闌打過那麽多回仗，也遇到過不少生死攸關的時刻，可都沒想如今這般提心吊膽、疑惑重重。

  都說女子心思深如海，委實不錯。

  於是章程在某個陽光很好的下午“恰巧”遇到了從沈家村回來不久的沈嬌嬌，見她煩悶，忙上前打聽她近日的煩悶事，還沒將“華星闌”三字說出口，就得到了沈嬌嬌的眼前一亮。

  “章大哥，你也是官家中人，不知可識得什麽主薄典史，實在不行，你那個脾氣不大好的上司，也是可以的，我這書局沒幾日便要開張了，可卻沒尋到能替我壓一壓場麵的人，我心中實在有些慌亂。”