曇花開了近一個時辰多，便漸漸呈衰敗之勢了。

  周家幾個少爺小姐輪留在花下坐了一會，終於還是兩個小姐先忍不住離開。

  曇花盛開雖是難得，但畢竟周家是花商，自幼見得多了，這稀奇亦覺得平常。

  周渚卻是一直守到花敗，眼中情緒複雜難辨。

  本次花賽的要求，是有時間限定的。

  花敗則時至。

  瞧著曇花漸漸收攏起，沈嬌嬌終於將花繪成，夜間有風，她卻出了一身的汗，吹幹了墨，自包裏拿出先前所調製好的螢光水。

  水色透明無顏色，沈嬌嬌取了一支新筆，沾了這水色，在畫上描繪了幾筆，借著燈光與水光，在花敗的最後時候，總算繪成。

  她吐出一口氣，將畫吹幹，輕輕敲了桌前小鼎，銅鼎內裝了一半的水，這般一撞擊，水麵便一圈圈現出波紋，隨著水波跳起，聲音同時傳到在場負責收畫的婢女耳中。

  沈嬌嬌並非第一個交畫，但讓她吃驚的卻是陸街居然是最後一個交畫的。

  交畫之後的陸街亦是滿頭大汗，也隻有這時才放鬆下來用袖子將滿頭的汗珠子擦了幹淨。

  未過多久曇花終不再動，這即是花敗了。

  周渚懶懶抬了下手，讓人將剩下的畫收了起來。

  “今日諸位辛苦，還請回屋歇息，等日頭上來，我們當堂決斷出優勝如何？”

  眾人自是點頭應下。

  沈嬌嬌回到屋裏時，那清冷女子已經解了外袍坐在了床邊，她眼眶微紅，眼中含淚，見了沈嬌嬌進來忙躺下，一把將被子蓋過頭頂。

  沈嬌嬌剛想開口，便聽得外頭敲門聲。

  聲音溫和：“沈姑娘，你睡了嗎？”

  是宋枚。

  沈嬌嬌隻好轉身去開門，見宋枚提著個盒子站在門口，她忙喚宋枚進門。

  “不必了，隻是方才作畫，覺得肚子餓了，我去廚房尋吃食，想著沈姑娘或是也會餓，便給你送些吃的來。”

  說著便將手上的食盒遞到沈嬌嬌手中：“今日實在是晚了，不然定要與姑娘再討論討論作畫一事。”

  她淺笑著轉身離去，沈嬌嬌提著食盒心中一陣溫暖。

  遇到宋枚，無論是宋枚從前的身份，還是宋枚待她親和。短短一日的工夫，她與宋枚便似閨中好友。

  她有些後悔，從前在家裏，沒多和宋枚相處，她家失勢時，也沒讓父親伸出援手，否則宋枚如今，怎麽會由大小姐淪落到做丫環呢。

  瞧著宋枚身影消失在院裏，沈嬌嬌才捧著食盒回了屋裏。

  打開盒子，裏麵是一碗熱氣騰騰的麵條並兩碗小菜。

  沈嬌嬌嗅著這味道，便覺得腹中饑餓，當下便將麵條拿出，才拿了筷子，便想起屋內還有一人。

  她喚了幾聲，那女子俱不理她，她聳聳肩，也不願意再搭理這個性子奇怪的姑娘。

  挑了麵條便埋頭吃了起來。

  麵吃到一半，那女子終是受不住了，先是拉下了被子將頭探了出來，她有意朝沈嬌嬌看過來，卻見沈嬌嬌全部注意都在麵上，竟連個餘光都沒給她，不免臉色一沉。

  “你就這樣自私嗎？”

  突然的發問讓沈嬌嬌一下從享受麵條的愉悅中脫離出來，她不禁反問了一問：“什麽？”

  “我心情不好，你還吃得下去，你這人這麽這樣冷血？”

  沈嬌嬌微有不悅，皺了下眉頭，但她仍是脾氣很好地問：“你心情為什麽不好？”

  女子卻先爆怒起來：“你真是不可救藥！”

  她神態癲狂，手緊緊抓著枕頭，似是受了極大的委屈一樣，眼淚唰得落了下來。

  沈嬌嬌頓了片刻，繼續埋下頭吃麵，被女子這麽一鬧，入口的麵條都淡而無味了幾分。

  可她依舊是埋頭吃著麵，沒有去理女子的哭喊。

  她明白，女子並非是因為她的緣故而難過，自己隻不過是她宣泄情緒的一個出口。

  可她並不願做這個出氣筒。

  今天實在是太累了。

  吃完了麵，她出門走了兩圈，再回來時，女子還在哭鬧，見了她之後，又是指著她一陣罵。

  沈嬌嬌猶豫了片刻，還是抱著自己的東西出了門。

  不得不說，她有些害怕。

  女子那癲狂的神態，讓她覺得不安。

  周府裏有值夜的婢子，她一路打聽了宋枚的住處，終於站到了宋枚的屋前。

  宋枚屋裏，是兩人的床榻，另一人睡在東頭，正在好眠。

  宋枚估摸著也是剛吃完還沒歇下，沈嬌嬌才喚了一聲，她便披了衣裳開了門。

  沈嬌嬌小聲將自己遭遇簡單述說了一下。

  “沈姑娘若是不嫌棄，便與我擠一擠吧。”

  宋枚神色溫和，領著沈嬌嬌進了屋，替她放下了東西，兩人解了外衣，一齊縮到了被子裏。

  不知為何，沈嬌嬌原先還覺得困頓得厲害，可一躺下，神思卻是越來越清明，她不敢翻身，怕驚了宋枚的好夢——宋枚已經合眼了好一陣了。

  今日遇了宋枚，她倒是難得想起了從前在京都的日子。

  她家算是京都高門，家世好，父親在朝中有一點地位，母親持家有道，從不需要為生計發愁，她與妹妹二人，隻需要負責高興就是了，不，妹妹也是有些煩惱的，妹妹身子好，可因著她不能出門，為了怕她多想，便也規束著不出門，但她知道，妹妹其實與她一樣，都是喜歡賞花遊玩的。

  可妹妹從不曾怪過她，比起旁家姐妹間的勾心鬥角，她與妹妹的感情倒是出奇的好。

  許久之前，她病還沒有那樣重的時候，妹妹也喜歡與她睡在一處，就像如今她與宋枚這般。

  思及到家人，沈嬌嬌不免難過起來。

  更是難眠。

  身旁宋枚突然動了一下，她翻了個身，麵向了沈嬌嬌。

  “沈姑娘，你睡著了嗎？”

  宋枚聲音壓得很低，若是沈嬌嬌睡著了，必然是聽不到的。

  沈嬌嬌眼睛動了動，壓下心底那份思家之情，她睜開眼：“宋姑娘也沒睡不著？”

  宋枚小聲解釋道：“我平日裏睡覺規矩的緊，若是亥時初不睡，往後便難眠了。”

  “唔，我也不知怎地，也睡不著。”

  “那不如聊聊天兒？”

  沈嬌嬌點了點頭，她想了想，小聲問道：“宋姑娘，你在周家開心嗎？”

  剛問完，沈嬌嬌便有些後悔。

  這從大小姐到伺候人，誰會覺得高興。

  果不其然，宋枚先是愣了一下，而後淺淺吐出：“我不知道。”

  沈嬌嬌剛想另尋個話題打岔過去，卻沒想到宋枚又開了口。

  “沈姑娘，說來你或是不信，我家原來，還算富足。”

  宋枚不知怎麽地，竟然也開始敘述從前。

  與沈嬌嬌記憶中相差不大，宋家失勢，一夜之間京都便像容不下姓宋的一般，宋家父母隻能帶著宋枚遠行。

  禍不單行，宋枚父母路上丟了性命，獨留了宋枚一人到了桐右。

  宋枚叔伯見她家失勢，雖說收納了她，但待她也不親厚。

  “你必然以為，我來周府為奴，是因我叔伯。”

  沈嬌嬌點點頭，但宋枚卻否認了。

  “我從前在家時，偶有一次出門，遇到了一人。”

  那人是入京都去念書的學子，自稱是容州桐右縣的周家人，因才情了得，得了宋枚的心。

  兩人本是約好等那學子念好了書，便上門求娶。

  誰料天有不測風雲，宋家先倒了下去。

  宋枚離京前，曾尋過那人一次，可惜無果。

  還好那人曾自報家門，等宋枚到桐右後，竟發現正是那人所說之地，她多番打聽，果然得知周家正有一位少爺遠赴京都念書，又探聽了姓名，果真是那人。

  可那人如今還在念書，尚未歸家，宋枚央人送到京都的信兒都無回音。

  “那時周府正招丫環小廝，我想著若是我在周府，那他回來，哪怕是送信回來，我必然會知道他一點半點的消息，便瞞著叔伯到了周府。”

  哪裏知道，這一等便是半年。

  她叔伯都是念書人，覺得她自甘為婢，丟了家中臉麵，已經許久不與她聯係。

  而那人，往家倒是送過幾回信兒，卻是一直沒回來去。

  “其實我也知道，他多半是覺得我家勢去，幫不了他，這才棄我不顧。”宋枚聲音低緩，像是秋日枝頭落下來的一片樹葉。

  她又歎了一聲：“可心中總存著僥幸。”

  沈嬌嬌同情宋枚的經曆，感慨她年紀尚輕便經曆著這許多，不由地淚水便漫上了眼睛。

  “我從前畫並不好，父母說了多次，都學不上，可後來父母親友個個離我而去，我心中思念，借筆寄思，不知怎地，畫出的人像，倒是越來越像了，也不知算不算得上意外之喜。”

  她似是感覺自己話中悲切太過，忙換了個輕鬆的語氣，想讓沈嬌嬌眼中的難過少一些。

  沈嬌嬌抹了下眼睛：“若是那人不回來，你要一直等嗎？”

  宋枚語氣更輕鬆了：“不會的，我算了日子的，他再過半月便要考試了，無論過與不過，他都回家來的，等那時，我見了他，總會有個答案的。”

  不知不覺，天邊已經泛白。

  與宋枚同屋的姑娘揉著眼睛坐了起來，她打了個嗬欠，本想是來叫宋枚的，後知後覺想起宋枚昨日去參加畫賽了，嘀咕道：“少爺道是今日枚兒不必伺候的，還是讓她多睡一會吧。”

  她迷迷糊糊便抱著水盆去洗漱，竟連宋枚床上多了個人都沒發現。

  沈嬌嬌和宋枚相視一笑，一時困意來襲，終於入眠。