槐夏之月，路邊的槐樹已經開花了。潔白如玉的花朵成串地掛滿枝頭，頗似累累果實，在綠葉間格外醒目。

  在京畿之地的百姓眼中，這些槐花就是真的果實。

  槐花本就可以食用，平常時日，農戶家就常將槐花采下，和麵揉在一起，做成槐花餅。而眼下，這些槐花已經成了他們重要的食物來源。

  在金兵洗劫而去之後，整個開封府所轄十六縣之地已是四野凋敝，滿目瘡痍。如今，連汴京城內都缺糧少食，郊外各縣更加是餓殍遍野，這樹上的槐花已是上好的食物了。

  眼見一路之上村落荒涼，饑民滿目，武鬆等人心情沉重，亥言和翠荷也早已停下了打鬧，眉頭緊鎖。

  “若是那康王能早日起兵勤王，又何至於此！”武鬆立在馬上，狠狠地拍了一下馬鞍，怒火難抑。

  “哥哥，自古王侯將相，大多心裏隻有功名利祿，眼裏何時會有百姓疾苦。”柳如煙道，“康王隻是其中之一罷了。”

  “若是隻有私欲，而無胸懷天下之心，他又如何配當這皇上？”武鬆道。

  “武都頭，你若是當麵如此說他，他定然是不認的。”亥言也在一旁道。

  “他為何不認，難道我說錯了不成。”武鬆眉毛一擰道。

  “康王之流，早已把天下視為私產了。”亥言道，“天下即是他趙家人的天下，他一心竊取皇位，你又如何能說他無胸懷天下之心呢？”

  “可他未必真是姓趙啊！”

  “所以，這才是我等來此的目的。”亥言道趁機接著道，“若能揭破他的身世，讓他繼承不了大統，或許天下大勢亦會有轉機。”

  武鬆沒接話，隻是抬頭看了看遠處。“駕！”他一催胯下的汗血寶馬，向汴京城方向奔去。

  此時已是正午，陽光正好，視野開闊。過了陳留縣，汴京城的城樓已是隱約可見。

  四人四騎，一路奔馳而去。

  自從離開六和寺以來，這是武鬆第二次來汴京城，而柳如煙卻是生平第一次入京。可惜，這座世上最繁華的都市，如今已徹底變了模樣。

  昔日裏，舉目可見青樓畫閣，繡戶珠簾，雕車競駐於天街，寶馬爭馳於禦路，金翠耀目，羅綺飄香，而如今，則是滿目頹垣。

  即使進了內城，也到處是殘垣斷壁，滿街滿巷皆是被劫掠過的痕跡，金人幾乎把帶不走的皆付之一炬。

  好不容易尋到了一處客棧，武鬆等人先將就用了些飯食，便出了客棧，準備打探一番。

  “汴京城這麽大，該從何處尋起呢？”站在客棧門口，武鬆望著街上的行人問道。

  “那自然是去城西了。”亥言悠然道。

  “為何是城西？莫非你已知道那喬莫青的下落？”武鬆一愣。

  “你真當我是神仙啊。”亥言撇了武鬆一眼，“讓你平日裏多讀些書，你卻整日隻知打打殺殺。哎，你還是問你家娘子吧。”

  言罷，亥言擺出一副怒其不爭的樣子，自己先往西一拐，走了。

  “你這小和尚......”武鬆又被揶揄了一翻，卻又不明就裏。

  柳如煙忍俊不住，連忙在武鬆耳邊道：“哥哥有所不知，這自古以來，中原曆代王朝就有閭左豪右之俗，王公貴族一般都住在城西。所以，既然那喬莫青是皇親國戚，那自然是住城西了。”

  “哦。”武鬆臉上頓時有些尷尬，“那就先去城西吧。”

  果然，與城中其他地方不同，城西多是高宅大院，而且越靠近宮城，宅院越是宏偉，一看就是王公之府第。

  尋訪了約摸一個多時辰，武鬆等人也有了收獲，隻是這收獲和沒有無甚區別。

  喬莫青的確曾住在此地，眾人甚至已經尋到他的府第：陳留縣公喬府。隻是，府上早已人去樓空，沒有了半點人間煙火氣。

  關於喬家，附近的街坊百姓倒是大都知道，此處正是喬貴妃的娘家。不過，對於喬莫青的名字，卻幾乎無人知曉。

  直到在兩條巷子之外，看到了一間鐵匠鋪。

  剛看到這間鐵匠鋪時，亥言也有些意外：汴京城內的各色工匠不是已經被金人擄走了嗎？難道是在黎縣被解救的那一批？

  隨後一問才明白，鋪中這位鐵匠已是須發皆白，年過花甲，也正是因為年邁的緣故，才未被金兵擄去，就此逃過一劫。

  而且，這位老鐵匠還認得喬莫青。

  “你說的是喬貴妃之父，喬大官人吧。”老鐵匠放下了手中鐵錘，一眼迷離道。

  “正是，正是。”亥言心中一喜，“老人家認得他。”

  “認得，當然認得。”老鐵匠用衣袖擦了把額頭上的汗水，“雖說喬大官人乃是皇親國戚，但大官人平日裏也是個好武之人，時常到老朽這裏來打些貼身兵器，所以和老朽也算熟識。”

  “甚好！”亥言禁不住樂了，“那敢問老人家，你可知喬大官人如今在何處？”

  “不知道。”老鐵匠的回答頓時又把亥言的笑臉定住了。

  “這是為何？”

  “老朽已經有十餘年未曾見過他了。”

  “他走了？去了何處？”亥言猶不死心。

  “走了。”老鐵匠眉頭一皺，似在思索著什麽，“大約十五六年前吧，喬大官人忽然不辭而別，離家而去了。也無人知曉他去了何處。”

  “哦，據說此事當年還驚動了官家，官府差人尋了好些時日，也未有所獲。”老鐵匠接著道。

  亥言終於明白，為何喬府四周的街坊皆不知道喬莫青之名了。

  “那敢問老人家，既然喬大官人早已不知去向，為何這陳留縣公的名號還留著？”此時，柳如煙也在一旁問道。因為，她記得，大宋的爵位大多數是不可世襲的。

  “哦，據說是官家格外開恩，讓喬大官人的幼子承襲了縣公之位。”老鐵匠道，“其實，還不是因為喬貴婉受寵的緣故嘛。”

  聞聽此言，亥言仿佛又看到了一絲希望，忙追問道：“那喬家郎君呢，現在何處？”

  “也走了。”老鐵匠道，“自打金兵破了城，這一帶的王公大官人們能逃的皆逃了。沒逃掉的，女眷也大都也被金兵擄去了。哎，兵荒馬亂的，王公貴族又能如何，還不是和喪家之犬一般。”

  至此，線索又斷了。

  告別了老鐵匠，武鬆等人悻悻然地走在街上，一時皆沉默不言。

  喬莫青這個名字，就像浮現在天邊的一絲曙光，可卻又如此遙不可及，如鏡花水月一般。

  眾人走得有些乏了，便尋了一間茶樓，隨便點了些茶點，歇歇腳，也收拾一下心情。

  見眾人一直悶頭喝茶，就連一向貪吃的亥言也光看著眼前的綠豆糕發呆，卻不下手。柳如煙說話了。

  “小和尚，你向來樂觀，如何也垂頭喪氣了？”

  “哎，一個消失了十五年的人，又如何才能尋得著呢。”亥言不由地歎了口氣，“這靖康之難，難道果真是成全了那康王？”

  “人，是沒尋到。可也不是沒有收獲啊。”柳如煙淡淡一笑道。

  “有甚收獲？”亥言一直盯著綠豆糕的雙眼抬了起來，望向了柳如煙，“莫非娘子還有其他發現？”

  柳如煙點了點頭道：“奴家是在想，這喬莫峰為何突然就消失了。”

  聞聽此言，亥言也是為之一振，立時立直了身子。“娘子快說。”

  武鬆也放下了茶盞，望向了柳如煙。

  “一個已貴為公爵之人，衣食不愁，養尊處優，為何要突然放棄如此優渥的生活？”柳如煙道，“這顯然不合常理。”

  “那煙兒，你以為是何原因？”武鬆問道。

  “奴家以為，不外乎兩種原因。”柳如煙道，“其一，被人尋仇，被迫離開。其二，自己主動離開。”

  “可是他貴為皇親國戚，女兒又是皇上的寵妃，又有何人敢上門尋仇呢？”武鬆接著問道。

  “哥哥問的是。”柳如煙接著道，“奴家以為，若是真有人來尋仇，那必也是血海深仇。比如，若是喬三水喬大俠上門尋他，倒也說得通。”

  “可喬兄弟之前根本不知此中內情啊。”武鬆又道。

  “所以，有人上門尋仇的可能性，奴家以為不大。”柳如煙道，“喬莫青應當是主動離開的。”

  “那原因呢？”

  “奴家以為，是因為愧疚。”

  “愧疚？”

  “對。”

  “因何愧?？”

  “因為他覺得是自己害死了喬莫峰喬大俠，卻又無能為力。所以，才心生愧疚，心結難了，繼而離家出走，避世偷生去了。”柳如煙道，“當然，這些皆是奴家的猜測而已。”

  “嗯。娘子所言雖隻是猜測，但我覺得頗有道理。”亥言頻頻點頭。

  “哦，何以見得？”武鬆道。

  “你想，喬莫青雖說是喬妃之父，但若是喬妃決意要殺人滅口，喬莫青怕是也隻能同流合汙，違心而為了。”亥言道。

  “可若是喬妃逼其父殺人，豈不是有違綱常？”武鬆又道。

  “可你別忘了，三綱之中亦有君為臣綱，喬莫青與喬妃，先是君臣，其次才是父女啊。”亥言道，“所謂君要臣死，臣不得不死。”

  “這是什麽道理！”武鬆不由怒道，“難道入了那皇宮，沾了皇威，就可以不顧人倫，為所欲為了嗎？”

  “哥哥別動氣，自古一入侯門深似海，何況是成了皇上的身邊人。”柳如煙連忙勸道，“此等所謂的王侯之家，非我等能以人之常情度之。”

  “是啊，武都頭。你也犯不著為此動氣。”亥言也道，“不過，若是柳娘子所言屬實的話，倒也是件好事。”

  “好事？好在何處？”武鬆道。

  “若喬莫青真是負愧而去，說明他良知未泯。若是能尋得他的下落，或許真能助我等扳倒康王。”柳如煙道。

  “正是。”亥言點了點頭，“而且，至少眼下我等已能斷定，喬莫青確有其人。到了應天府，詐起康王來，也更有底氣了不是？”