李彥仙的表情很複雜，欲怒卻又有些哭笑不得。尤其是在看到那支破甲穿沙的巨矢時，他也明白，此人缺不得。

  ??“罷了，由他去吧。”李彥仙頗為無奈道，“自古能人有些臭毛病也屬平常。”

  ??“是何人讓李大人如此不淡定，小僧倒是想見識見識。”亥言問道。

  ??“讓小師見笑了。”李彥仙道，“此事說來也頗有些意思，在下方才所言能造床弩的正是此人，但他也有個毛病，每日皆要飲酒，而且一飲必醉。”

  ??“哦。看來像是個有故事之人。”亥言道，“那此人是何來曆？”

  ??“隻知他是個鐵匠，自稱關內人氏，在下於關內募兵時，是他毛遂自薦來投。”李彥仙道，“我本以為他就是個平賞的鐵匠，可哪知此人打造兵器頗有功夫，所鑄刀劍絕非平常鐵匠可比。而且他還會鑄造各種箭簇，威力各有不同，當真不輸軍器監的工匠。”

  ??“看來李大人將此人當寶貝了。”亥言道，“所以才放縱他喝酒。”

  ??“哎，小師父有所不知。”李彥仙感歎道，“如今兵荒馬亂，各州都作院的工匠皆四散，汴京又被破，想那軍器監亦落入金賊手中，想要尋得一位精通兵器的工匠實屬不易啊。”

  ??武鬆一直沒說話。

  ??因為他想起了一個人。但他又覺得不會有如此巧事，畢竟天下姓鍾的人何止千萬，湊巧也是鐵匠亦不足奇。

  ??不過，當他聽聞此人精於兵器之道，還頗有些臭毛病時，武鬆也不由心裏一動。

  ??“李大人，你方才說此人可是姓鍾？”

  ??“正是。”李彥仙回道。

  ??“敢問他全名是？”

  ??“他投軍時未報全名，隻是說他行七，所以眾人皆喚他鍾老七。”

  ??“他可是四十餘歲，額上係一根粗布發帶？”

  ??“大師是如何知道的？”李彥仙有些納悶。

  ??“哈哈哈，說來說去，此人原是我舊相識。”武鬆道，“快，煩請李大人引我去見他一見。”

  ??“好，大師請。”

  ??鍾老七看見武鬆時，已經有了七分醉意。不過，他還是認出了這位救命恩人。

  ??許是借著酒意，鍾老七一把就抱住了武鬆，話未說上兩句，竟然痛哭起來，哭得撕心裂肺，不能自已。

  ??男兒有淚不輕彈，這淚裏必定是有什麽悲傷的故事。

  ??待鍾老七把自己故事講完，翠荷已經哭得梨花帶雨，柳如煙也是潸然淚下，就連武鬆、亥言和李彥仙也眼噙淚水......

  ??自從在商州和武鬆分別之後，鍾老七原本打算就此退隱，尋一處避靜之地，置幾畝薄田，過一種平淡卻無憂無慮的生活。

  ??因為他手裏有武鬆相贈的一錠金子。

  ??鍾老七離了商州之後，就直奔武關。

  ??武關城外有處小山村，名曰：鐵匠村。正是當年師父湯盛收下鍾老七師兄弟七人之地。

  ??話說湯盛從軍器監退隱之後，就來到此地，開山收徒，並一手建起了這座鐵匠村。

  ??不過，自到了鐵匠村之後，湯盛就再未親手打造過兵器，隻是將手藝傳給了弟子。

  ??而在收下鍾老七這個關門弟子之後，湯盛雖就此收山，卻從不吝嗇將打造普通鐵器的經驗傳授給周圍的村民。

  ??湯盛曾對鍾老七言，打鐵這門手藝本無太多不傳之秘，好鐵匠靠的是個人的悟性和修行，無論是鍛打、淬火還是研磨，皆需要經年累月的專注和積累，並無取巧之道。

  ??所以，鐵匠村所打造的鐵器表麵看，並無什麽特別之處。但時間一長，無論是鐵犁、鐵鍬，還是菜刀、柴斧，就顯出經久耐用之長。

  ??就此，憑借著出色的手藝，鐵匠村很快聲名遠揚，不僅是武關周圍的客商紛至遝來，就連關中、洛陽等地，也有很多人慕名而來。

  ??二十餘年間，弟子們學藝得成之後紛紛離去，到各地自立門戶，開枝散葉。

  ??不過，三年前，得知湯盛過世之後，二徒弟葉良隨即舉家返回鐵匠村，接過師父的衣缽，繼續在鐵匠村傳授打鐵的手藝。

  ??在諸位師兄裏，葉良資質不算高，但卻為人寬厚，秉性純良。尤其是對鍾老七這個小師弟最是關愛。

  ??鍾老七剛拜入湯盛門下時，剛過弱冠之年，尚有幾分頑劣之性，每次闖禍受到師父責罰，都是二師兄出頭，代他受過。

  ??平日裏，二師兄對鍾老七也是噓寒問暖，如親兄長一般照顧這位小師弟。

  ??入門的第四年，鍾老七上山取水時，不慎被毒蛇咬傷，多虧葉良冒著中毒的風險，用嘴幫鍾老七將傷口的蛇毒吸盡，又守在鍾老七榻邊兩日兩夜，才保住了他的一條命。

  ??所以，在知道二師兄返回鐵匠村之後，鍾老七也直奔武關，就是為了投奔葉良。

  ??然而，在鍾老七於兩月前返回鐵匠村時，看到的卻是一副慘不忍睹的景象。

  ??除了那道村牌依然豎立在村口之外，整個村莊，百餘戶人家，到處都是斷壁殘垣，橫屍四野。

  ??唯一活著的是二師兄葉良的七歲的幼子。他能夠幸免，是因為葉良在危急關頭將其藏在了一口枯井之中，才躲過這場劫難。

  ??原來，鐵匠村不僅遠近聞名，連金人也知道了。趁著西北軍勤王不成，一路退守潼關的機會，金人特意派出一營人馬，突襲了鐵匠村。

  ??目的隻有一個，金人欲將村中的鐵匠們悉數擄往金營－－對於金軍而言，這些手藝出眾的鐵匠甚至比招降數千宋軍更有價值。

  ??麵對來襲的金兵，葉良寧死不從，率村民進行了殊死卻無望的抵抗。

  ??一場血戰，全村五百餘口，除了十餘人被擄去之外，男女老幼盡皆死在金人刀下。葉良以鐵錘擊殺了三名金兵，最終身受十餘刀，血盡而亡。

  ??臨死之前，葉良死死地咬住了一名金軍百夫長的耳朵。所以，當鍾老七尋到師兄的屍首時，還有半隻耳朵含在他口中。

  ??看著滿地的血汙，鍾老七明白，在這亂世之中，又何來安逸的世外之地。

  ??在救出葉良幼子之後，鍾老七一個人，花了整整三日，先安葬了師兄葉良家五口。接著，他挖了一個大坑，將全村老少的屍首一一收攏，合葬在這個大坑之中，並立了一塊石碑，碑上隻刻了二字：鐵塚。

  ??跪在碑前，鍾老七對天發誓，此生之後，將與金人為敵，殺盡韃虜，以血還血。

  ??鍾老七也明白，自己除了會打鐵並無過人之處，所以他毅然決定投軍，用自己的這門手藝打造出更多利器，好在戰場上殺盡金賊。

  ??離了鐵匠村後，鍾老七先尋了一處人家，將葉良幼子托付於這家人，並留下了那錠金子。隨後，鍾老七一路打聽宋軍的下落，直到在陝州遇到李彥仙。

  ??在李彥仙軍中，鍾老七憑借著自己的手藝很快就獲得器重，成了李縣尉眼中的奇人。

  ??不過，每當夜深人靜之時，鍾老七一閉上眼，鐵匠村被屠的慘象就會浮現眼前，揮之不去。

  ??隻有將自己灌醉，鍾老七才能暫時麻木自己，將血海深仇埋進心底。

  ??“鍾兄弟，此後隻要莫誤了打造軍械之事，酒你直管喝！”李彥仙道，“若不嫌棄，本官陪你喝。”

  ??“大人這是折煞小人了。”說了這一大段，又哭了許久，鍾老七的酒也醒得差不多了，連忙回道，“小人平身所學唯有這打鐵的手藝，但能殺金賊，小人定當全力以赴，傾其所有。”

  ??“鍾兄弟之能，本官早已佩服萬分。”李彥仙道，“就今日所試這床弩，就可謂神器一件，足以讓那金賊聞風喪膽。”

  ??“床弩成了？”鍾老七此時方才想起了正事，不免有些愧色。不過，他向來對自己的手藝頗為自信，所以才敢獨自喝酒去了。

  ??“成了，破甲而過。”李彥仙道，“若不是校場中箭靶隻能置於三百步外，應該還可遠些。”

  ??“那是當然。”一說起自己的傑作，鍾老七也不再謙虛，“不瞞大人，這床弩可射六七百步遠，而且照樣洞穿重甲。”

  ??“當真？”李彥仙道。

  ??“小人何時騙過大人。”鍾老七道，“當年家師在軍器監供職時，還曾造出能射遠千步的床弩。隻是，這千步之床弩需百人才能操作，又不利搬運，才未裝備軍中。”

  ??一說起兵器，鍾老七立即滔滔不絕，興致勃勃。

  ??一日之內，武鬆連續和兩位故友重逢，心情也是大好。在說完床弩之事後，武鬆見李彥仙忙於軍務，也不便再打擾，遂相邀二人晚上尋一家酒樓再敘。

  ??不過，李彥仙卻是另有打算。他知道，武鬆和亥言絕非尋常之人，此番到陝州也應該是有事而來。

  ??所以，他在吩咐鍾老七加緊督造床弩之後，特意引武鬆等人到了校場內的一處班房。

  ??“前番在潼關有幸結識二位，知道二位也是心係抗金的義士，因此，下官冒昧一問，二位此番是為何事而來。”李彥仙也不再囉嗦，單刀直入。

  ??李彥仙很直接，武鬆也喜歡這樣的爽快。於是就把他們準備返回相州，伺機截殺北歸金軍，解救官家的計劃告訴了李彥仙。

  ??聞聽武鬆所言，李彥仙不禁眉頭一皺。

  ??“大師所言，金兵即將從汴京北撤，此消息可靠嗎？”李彥仙問道。

  ??“可靠，金兵的確已決定北撤。”亥言回道，“隻是具體是何時，又會走何線路尚不得而知。”

  ??“如此說來，眼下出現在城東的金兵或許與此有關。”李彥仙沉思了一會兒道。

  ??“哦。李大人以為如何？”亥言道。

  ??“以在下看來，汴京的金兵若是要北撤，一是取道河北，再就是沿河東北上。眼下康王大軍聚於河北一帶，金兵怕是也有所忌憚。”李彥仙道，“所以在下以為，金人很可能走河東這條路。”

  ??“那城外出現的金兵又所為何來？”亥言問道。

  ??“在下以為，這支金軍隻是疑兵。”

  ??“何為疑兵？”

  ??“這支金兵是故作攻襲陜州之勢，目的就是讓我等忙於守城，而不敢出擊，好讓汴京的大軍沿河東北撤。”李彥仙道。

  ??“李大人的意思是，金兵此來攻城是假，牽製宋軍不敢東進才是真？”武鬆也問道。

  ??“在下以為的確是如此。”李彥仙道，“不過，金兵究竟是何企圖，恐怕還需再作探查。”

  ??“其實，要想知道金兵真正的意圖也不難。”亥言突然一臉神秘道。

  ??“哦，小師父有何高見？”李彥仙問道。

  ??“打一下不就知道了。”

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