“二哥別擔心，阿文茉兒無恙。”蘇父回道。“阿文在晉城，茉兒隨楚瑜歸家，家中如今就剩我們幾個。”

  “茉兒的婚期不是未到嗎？”陳樹疑慮道，定的婚期在九月，如今剛七月，怎就去男方家了。

  “怕到時出現變故，在臨江縣提前為兩人完婚。”蘇父解釋。

  陳樹態度尚可，對妹妹一家有關心。

  而黃氏卻顯得滿臉焦躁，不時的看著丈夫與蘇家人。

  等丈夫一問完，便迫不及待的開口問。“那你們家如今是打算回來住？”

  “是呀！”蘇氏應道。“還是自家住著安心，舒服，在外麵提心吊膽，睡得不踏實。”

  “大妹呀！不是嫂子說，你們回來的真不是時候。”黃氏立馬拉住蘇氏的手，語重心長的喟歎。說南蜀人多惡毒，多過分。

  “陳家軍在時，體恤百姓。每年隻用兩到三成糧食上繳，南蜀一來，就要上繳六分，剩下那點糧食夠誰吃喲。瞧這家家戶戶七八口上十口人，那幾百畝地能收成多少？看天賞臉，今年若收成好，能收個上百斤糧，或許能挨過冬日。可今年這老天，都入秋了，也沒下幾場雨。”

  黃氏歎氣，說的悲苦。

  “大妹呀！你們在臨江縣裏，不知南蜀派兵是如何通知。咱們村裏是每家每戶都上繳，按著人口來，男子五十畝收成，女子三十畝，十二歲上都要繳。南蜀兵到村裏時，你家無人，是做失蹤算。你們這一回來，過幾月就要上繳。哪怕茉兒嫁出去，小武不算，你家也還有四口人。算下來就有一百六十畝，你們從哪兒去尋這些糧食上繳給南蜀兵。”

  “二舅母，這無需你操心。”蘇玉插話，打斷她的長篇大論。“我們離家時，家中糧食均未帶走，算算夠今年納稅。”

  黃氏麵色一僵，擠出一抹媚笑。“你家留了糧食在家？我們怎未見到？放在哪兒？”

  沒見到？

  蘇玉輕眯眼，她一直知道二舅母很市儈，愛貪小便宜，但沒想到她也謊話連篇。

  “二舅母，你真沒見到我家糧食？家中留有上百斤粗糧，細糧也有數十斤。這些糧食，夠尋常百姓一家五口吃上半載。若你不知，我就報官了。”

  蘇玉麵帶淺笑，語氣輕柔的道。“報了官，便是偷，偷竊乃重罪，是要吃牢飯的。”

  黃氏麵色一變，咧開嘴訕笑道。“我想想，我好像見過……”

  “小花，最近咱家吃的糧食，是不是阿玉家的。”黃氏眼亂瞥著，明顯心虛，目光瞥到小女兒，倏地把她往前一拉，提著她耳朵。“你這孩子，怎不和我說呢？你找來的糧是不是你大姨家的，還和我說是你挖出來的。嘴裏沒一句靠譜的話！”

  她閃爍其詞罵道，當著蘇家人麵把陳小花給說了一頓，才略尷尬的看過來。“阿玉！二舅母之前真不曉得，小花拿來的糧是你家的。”

  她把自己撇得一幹二淨，又開始訴苦。

  從南蜀入侵後，給鎮上送豆腐的生意黃了，好不容易存了點銀和糧，卻全被南蜀收刮去。

  這幾月她們過得是豬狗不如的日子，全靠小花尋來的糧接濟度日。

  蘇玉冷淡的聽著，蘇氏聽得可憐，來拉女兒的手。“阿玉，算了。你二舅他們也過得不容易，現在吃也吃了，咱家重新去買糧。”

  “娘，你沒聽到二舅母說嗎？南蜀把大家的糧都收刮了去，哪還有糧。如今人人自危，怎還買得到糧。”

  她也並不是想要二舅母還回來，隻是想讓她長長記性。若是這次隨隨便便放過她，不讓她賠償，下次她還得寸進尺，說不定比這次更過分。

  “這……”蘇氏呐呐道。“你也買不到嗎？”

  南蜀兵對阿玉態度恭敬，把她當秦王身邊紅人，見到都要行禮問好。

  連她都買不到的話……

  母親的話讓蘇玉哭笑不得。

  “娘！”她輕歎聲，瞧向二舅母。“二舅母，我娘心腸好，也不忍自家人餓死。糧也吃了，現在這情況，你們也還不回來。我娘想算了，隻能算了。”

  她無奈歎息，倏提高聲音。“不過，下不為例。”

  黃氏連忙言知道了，拉著小花給她們道謝。

  這大姑子一家，有郎中有秀才，兒女皆聰慧，可不好相與。

  阿文第一次下場就中秀才，以後高中舉人，進士還能入朝為官，陳家還需靠大姑子一家提攜，不好鬧太僵關係。

  黃氏自認自己是很有腦子，很有眼界的人。

  本打算若說服大姑子一家不回來，能占了房子當然好。如今占不了，很識時務把地盤讓出，領著兒女媳婦兒回家。

  到晚間，村中人都知蘇家回來了，村長媳婦到陳家去打探消息。

  明裏暗裏，也指使著黃氏把蘇家房子霸占奪回。

  黃氏歎氣。“我小姑子是個沒什麽見識的人，可她兒女成才啊！阿文是秀才，阿玉是郎中，救了不少達官貴人，我那敢做出這等事。”

  這不是討人嫌嗎？

  “你怕啥，想想你這一大家子，沒了蘇家糧，你家還能活下去。”村長媳婦恨鐵不成鋼。

  “至於救的達官貴人，這都什麽時候了。錦陽城，德寶鎮，臨江縣，如今可全是南蜀土地。陳將軍敗北了，我們這些百姓，還要在南蜀人手下討生活。誰不敢夾著尾巴做人，那蘇魚兒就得達官貴人，現在還有活著的嗎？你看她們出去幾月，不也灰溜溜回來了。”

  村長媳婦慫恿，怎麽著男人也是村長，兒子也讀書多年，耳濡目染下，也有些心計，會考慮些事兒。

  一炷香時間，就把黃氏給說服了。

  黃氏懊惱的拍腦門。“瞧我這腦子，今時不同往日，我還懼怕她家做啥！”

  一想到還剩餘的米糧，那些糧還能吃一月有餘，能堅持到秋收。

  若拿回來，以後日子不用緊巴巴過。

  她就懊惱。

  她當時怎就沒想到此呢？她那二侄女說是她家的糧，該她家的。

  她連話也不敢多說離開。

  “趁現在，去拿回來呀！”村長媳婦慫恿。“她說報官也不怕，現在這兒是南蜀地盤，地方上的那些大人，不是跑了就被殺了。她還能去找南蜀的大人不成。”

  “行，我這就去。”黃氏被說服，越想越懊惱，立馬站起來說去找蘇家人。