駕車的車夫放慢了速度，一旁一個管家樣子的人答到：“不過是一群百姓當街爭執罷了。小姐要停車改道還是老奴把這群賤民趕走？”

  車內的人想了想，本打算改道，可突然從車簾的縫隙間瞥見被眾人毆打的那個孩子，竟改變了主意，“停車。”

  車夫及時的勒住了馬，車內的女子鬼使神差的下了車，向那群人走去。

  “小姐，這……”那管家模樣的人跟上，想要阻止。

  女子擺了擺手，“無妨。”

  趙芙也不知道自己為什麽要下車，或許隻是因為那一眼，她在那個孩子的身上看到了自己的影子。很久之後她才懂，那是宿命的指引，她終會遇到她。

  柳下朝煙以為自己會被活活打死，卻突然感覺打在她身上的拳頭不見了，人群的喧鬧聲也漸漸弱下去。她不安地抬起頭，看見一個身著煙霞銀羅花綃長衣的女子正附身向她伸手。很多年以後她仍記得此刻眼前的女子，真正是應了那句“廣寒仙子之下凡兮，如小家碧玉，亭亭玉立，楚楚動人。若大家閨秀，步步蓮花，姍姍來遲。”

  她真的以為，那是來救她的仙子。趙芙拉起坐在地上的她，問：“疼嗎？”

  朝煙搖搖頭，卻把手從趙芙手中拿了出來，她怕弄髒了救她的仙子。

  趙芙淺淺一笑，“你的裙子髒了，我帶你去買件新的吧。我剛好要去城北，那裏好像有個綢緞莊，走吧。”

  柳下朝煙本想拒絕，可看到趙芙的笑臉，她竟找不出理由，不知道為什麽，她突然覺得有一種濃重的悲傷包裹著她，她看向趙芙，跟著她上了馬車。

  老管家歎了口氣，拿出一兩銀子給餛飩攤的攤主，然後也沒有理會攤主的連連道謝，快步跟上了馬車。

  溫暖的車廂裏，趙芙取出傷藥替朝煙清理傷口。柳下朝煙安靜的接受，並未覺得有什麽不妥。趙芙亦是如此，輕聲問道：“小丫頭，你叫什麽名字？”

  柳下朝煙有瞬間恍惚，記得十幾年前也有個人這麽問過，他說：“小丫頭，你們叫什麽呀？”後來她們就被他撿回了家，再後來他就為她們而死。除了他，沒有人叫她們丫頭，即使有，她們也不樂意，固執地不許任何人叫她們丫頭。可如今，她竟不覺得有絲毫違和，因為趙芙就像當初的爺爺一樣，救了她，撿了她，但她也怕，怕趙芙會像爺爺一樣離她而去。

  馬車緩緩向北行駛，帶著少女的彷徨和迷惘，一路向北。

  車後的人群裏，一個紅衣女子望著馬車離去的背影，摸了摸腰間鼓起來的錢袋，莞爾一笑：“找到了呢。”

  車內的少女不知道，未來她的命運將與這兩個女子牢牢的聯係在一起，再斬不斷。纏繞在一起的命運之線會讓誰和誰分離？又會把誰帶到誰的身邊？連手持定途筆的冥王都不知曉，否則最後也不會將定途筆一分為二了。當然，這是後話。

  到了李家綢緞莊門口，馬車停下，趙芙下車後等柳下朝煙下來了才領了她一起進的店。店麵修得極大，四壁掛滿了成衣和各色綾羅綢緞，可趙芙連看也沒看，直接拉著柳下朝煙去了二樓，店裏也沒有人來攔，這不禁讓柳下朝煙猜測起趙芙的身份來。能讓李家如此禮讓，怕也不是普通人家。

  “丫頭，來看看有沒有你喜歡的。”趙芙掃視了一圈這裏擺放的布料，覺得還算滿意，轉身對柳下朝煙說。

  柳下朝煙看了看，還是覺得不妥，“這些布料很好，可是都不該是我穿的。”

  “丫頭，我既然樂意買，自然是你能穿得的。”

  柳下朝煙猶豫了下也就隨了趙芙，“不過姐姐，別叫我丫頭了，叫我朝煙罷。”

  “朝煙，”趙芙呢喃著重複了一遍，“也好。我叫趙芙，記住了。”

  “嗯。”柳下朝煙點頭。

  趙芙笑笑轉身，拿起手邊一匹湖碧的滾雪細紗，問：“這個可還順眼？我瞧著倒是合適。”

  “的確好看，可這布料太金貴了些，實在不是平日裏能穿的。”

  “嗯，”趙芙若有所思地看了看別處，視線落在遠處一匹料子上，“你看那匹蓮青的織錦可好？”

  柳下朝煙看了看，說：“芙兒姐姐，買布料的話怕是來不及做成衣吧。”

  那聲“芙兒姐姐”倒是讓趙芙沒反應過來，不過她反應的也快，知道是在叫自己後笑得更深，“想著給你挑件好的，我竟忘了你是要現在穿的。一樓倒是有些成衣，就怕不合身。罷了，我帶你去下麵看看吧。”

  柳下朝煙隨趙芙下了樓，挑挑揀揀終於找到一件木蘭青的窄袖棉質長裙。換好後便準備離開，柳下朝煙卻拒絕了趙芙同車的邀請。

  “芙兒姐姐，我今天來本身就是想在李家找份差事的，所以便不用回去了。”柳下朝煙真的很感謝趙芙，從始至終她都沒有問過自己當時發生了什麽事，這份信任就足以令她銘記，可她不想再麻煩趙芙了，她終歸還是有些顧忌。

  趙芙望著柳下朝煙，眸色一片深沉，如院後那深不見底的天井裏的深水幽幽。“那好吧，有事來元帥府找我。”趙芙說完彎了彎唇角，放下了車簾。

  車夫隨之駕起了馬車，絕塵而去，不似來時的輕緩。

  柳下朝煙目送馬車離去後，轉身往李府去。剛剛她看了店裏的漏刻，才辰時五刻，還來得及。

  而在她看不到的對麵，一個紅衣女子正沿著朱雀大街與她相向而行，風卷紅紗，映她淺笑嫣然，可以說是回身舉步，恰似柳搖花笑潤初妍。在後來的很長一段時間裏，柳下朝煙都沒有再見過比她更明朗的女子了，也沒有想到過這樣的女子竟還會有人棄之如敝履。但那個女子的堅強，遠比她真實，她的美，從不需涅槃。

  懷朱一路蹦蹦跳跳，一身紅裙在朱雀大街上並不算搶眼，畢竟這是沐國最繁華的大街。街上人來人往，其中不乏一些富貴人家的公子或小姐，個個足下躡絲履，頭上玳瑁光。

  “哼，這沐國也不過如此嘛。邊境都打成什麽樣子了，這些富貴人家不僅不出資報國，還在這兒歌舞升平，真是荒唐。嘖嘖，哪比得上懷國呀，也不知道我那婆婆當初看上這兒什麽了。”懷朱嘟噥著，不屑地撇撇嘴。

  不過這些都跟她沒什麽關係，敵弱我強才是她要的結局。懷朱順著人流向李府前進，還不忘順兩個錢袋作為回國時的盤纏。以她的功夫，至少在這條大街上是沒人能發現的。