郝老頭名叫郝山，不過因為長年勞累，臉上早讓歲月刻下印記，顯得特別出老，所以，世人早忘記了他的實際名字，直接就叫他郝老頭了。

  郝老頭確實是個好老頭，但凡鄉裏鄉親有個什麽急難的，他哪怕自己的農活也抽不開身，也必定要幫上一手。

  可是上天似乎偏偏跟他作對，老伴給他生了五個孩子，在最小的剛剛學走，就離開了他，這不，他過著這既當爹又當娘的日子，已經記不清有幾年了。

  但是地裏的收成就那麽多，時不時還可能遇上災荒攤派啥的，日子越得益發清苦。這不，前幾年縣裏有人說要招女工，就算是十分的不舍，他仍是把大女兒送了出去。

  換回來的三十兩紋銀提前支取的薪水，讓郝老頭度過了最艱難的那幾年。可越是這樣，他就越覺得不安。雖然說是招工，可誰知道自己的女兒入了人家那裏，會落入怎樣的境地呢。

  如今，女兒突然回來了，不但帶回來一大筆錢，還和他說，要他把家裏賃人家的地全部還給人家，她要老父親跟著她走，把弟弟妹妹都帶上，以後他能找上份輕鬆的活，弟弟妹妹也能上學堂讀書。

  郝老頭本來不會相信的，還以為女兒是得了臆症呢，但當女兒甜密的牽著個帥氣的，穿得象洋人的小夥子進門的時候，他不得不相信了。

  聽說這些年許多人去了北美那邊都混得不錯，女兒也是從那邊過來的，又加上這個男子對女兒恭敬的態度，他信了。

  但走到吳東家府前的大門前，郝老頭仍有些躊躕了。

  吳東家，是這方圓幾十裏有名的讀書人，也是這方圓數十裏內有名的大地主。方圓數十裏的佃農們，多是租住著吳家的土地，一代一代。

  雖然吳家待人還算和善，遇上災荒年成，也會減免一些租子，但這年頭，窮人比富人多，為了能多種上吳家一些地，改善一下生活，佃家們可是沒少受吳家管事的人的氣。吳家在郝老頭眼中，就是很高的存在，自己這回去雖然是交還租地，可是郝老頭仍有些忐忑不安。

  可一想起女兒說的，隻要去了那邊，不但每人能分到幾十畝地，而且隻需要繳納農業稅，不但不要交租，連官府都不敢再攤派。

  更要緊的是，大兒子眼看就要滿十六歲了，在這裏，過幾年就要相親了，可以他現在家徒四壁的樣子，人家誰願意嫁。可要是去了那邊，辛苦幾年，自己還能當個小地主，何愁娶不到親。

  而且，聽說小的還能上學，除了老大郝大秀（現在改名郝珍珍了），二兒子郝俊外，其它三個都可以送入學校去，這能不讓郝老頭動心麽。

  想到種種，郝老頭終於鼓起勇氣，推開了吳東家的門。

  吳東家是一個年約五旬的老者，早年聽說還進過學的，隻是眼看科舉無望，這才回鄉過了這耕讀的日子。不過，雖然人家不讀書了，可同門同學當中，可有許多是當官的。雖然吳東家一向還算低調，但作了吳家幾十年的佃農了，郝老頭還是知道這些底細的。

  不過這幾天吳東家吳良德顯然不太順利，但看著郝老頭進來，卻出奇的擠出了一些笑容：“郝大哥，這回來是有什麽事啊？”

  也由不得他不和氣一些，今天這已經是第五個來找他的人了，一向老實本份的郝老頭，會是第六個麽？

  “這個…東家，感謝東家這些年來對郝老頭一家上下的幫助，現在我也年紀大了，種不了地了，因此想把東家的地還給東家了。”郝老頭知道，下了這麽大的決心，伸頭是一刀，縮刀也是一頭，為了兒女們以後能有個好的安排，他是豁出去了。

  “哦，”吳東家的心裏硌磴一下，果真又是這麽回事啊，盡管這樣，還是不死心的說，“我看大哥的身體還蠻好的嘛，再幹個十年不是問題。這個呢，若是對租子有想法，咱們可以商量嘛，我也想了，以往的租子是高了點，明年咱就按五成，按五成收租好不好。”

  若不是最近要求退租的多達十幾個，吳家幾千畝良田眼看有近千畝田無人耕種，吳東家也是少有的低調了。若是以前，他怎麽可能如此低聲下氣的和這些低賤的佃戶說話。而且還是親自接見。

  “謝謝東家的，不過，我是真做不下了，老了，孩子們都說，要讓我輕鬆過日子了。”雖然郝老頭想盡量抑製住，但仍然掩飾臉上的驕傲神情。

  這個便宜女婿雖然沒有經過自己的同意就把他的女兒答應了，但就憑人家在自己麵前恭敬的樣子，以及對女兒的關照，就值了。

  再說，當初狠下心來把女兒送走，原就不指望這個女兒再會認自己。運氣好的，進個富人家為奴為婢，甚至做個小妾，也能富貴一生，運氣不好的，被賣到窯子裏，也是女兒的命。

  可是不曾想，女兒不但混出了個模樣，聽說，還是織布廠的領班，如今是被大老板派到這裏來傳授新技術的，而且還找了個好歸宿，更說過要養自己的老，他能不開心麽。

  領班是什麽官郝老頭不知道，但女兒真摯的情義他卻是知道的。就象女婿說的那樣，他們已經過膩了這種給人當狗當奴才的日子，北美那邊他們能活得象個人樣，那他還猶豫什麽。所以，這會吳東家說的話再動聽，郝老頭也是不信了。

  “郝老頭，你翅膀是長硬了是吧，”郝老頭驚奇的是，這吳東家的臉，說變就變了，剛才還一片和氣呢，馬上就如同進入了數九寒冬般陰冷了，“你也是中了那些人的毒，要移民是吧。好，你要走便走，咱們便好好的算一下這幾年的賬吧。”

  “東家，你算吧，我把該給的都帶來了呢。”好在女婿早有交待，說這些地主家的說翻臉就翻臉，他還不信，如今還真的讓女婿說中了。

  “記得你婆娘在的時候，我讓人送了兩鬥米，還記得吧？”吳東頭不溫不火地說。

  “記得，記得，”郝老頭驚呆了，都過去五年了，這吳東家真好記性啊，但是這確實是人家送的，他不想賴掉。

  “還有，你家小四放牛的時候，吃掉了西家整整一塊青苗，當初應該要賠一千錢的，沒有讓你賠，是不是也要算了？”

  “該算，該算，”這回郝老頭笑了，既然要賠，那就賠吧，賠完了，他可就不欠吳家任何了。

  …

  “總共是二十五兩六銀三錢的銀子，咱是鄉裏鄉親的，我也不收你太高的利了，按兩分的利，這些年下來，共是六十八兩五錢，那五錢就不要了，就按六十八兩吧。”吳東家劃拉著算盤，很快就報出了一個數字。

  “六十八兩？”郝老頭不能淡定了，敢情自己替吳家種了這麽多年的地都是白幹的了，還欠人家這麽多。

  但隨即他又淡定了，從背包裏掏出七十兩銀子扔在桌子上：“這裏是七十兩，剩下的不要找了，就當我這些年承吳家的照顧，聊表一下感謝之情。”

  隨即他揚長而去。按女婿的話說，咱有錢，咱就是這麽任性。郝老頭也感覺到從未有過的舒暢感，這輩子也能惡主吳東家一回，他爽極了。

  七十兩銀子，郝老頭這一輩子都沒有見過這麽多的錢，就這麽給了吳東家的，郝老頭真的有些肉疼。可聽郝珍珍說，他那女婿可是坐擁北美最大的百貨公司的三成股份，真不差錢，這點錢，對他們家說，算得了啥。

  可隨即他又疑惑了，這吳家不是積善之家麽，他們不是說要和鄉親們和睦相處麽，他不是信誓旦旦的代表數百家佃戶們向官府承諾，要建設和諧的地主和佃戶之間的關係麽。

  就他剛才那吃了自己都不想吐骨頭的神情，這是鄉親，這比土匪惡霸們還惡吧。說好的節操呢，說好的讀書人與人為善的節操呢？