盡管以前的舒淩雲對洪秀全有諸多的不解和不信，但如今眼看著太平軍起義的勢頭愈演愈烈，漸有向廣州地區急速擴展的勢頭，舒淩雲不得不承認，能在滿清的治下，搞出這麽大的聲勢人物，絕非池中之物，自己當初還是小看了洪秀全。

  不過，他仍然相信，洪秀全這種人不會長久。舒淩雲雖然不懂看相，但作為一個四十多的男人，生活的閱曆讓他也能觀察一些。洪秀全那尖嘴猴腮的模樣，不象是有福緣的人。眼前的勢頭，怕也隻是洪秀全逞一時之威罷了。

  但是，舒淩雲現在可沒有時間糾結這些，作為共和國國安部派往滿清的重要代表之一，他如今最重要的責任就是撇去個人的感情因素，盡快的聯絡上太平軍。

  蔣誌毅等人，喬裝不得誌的學子，混入了太平軍中。從不久前傳來的消息得知，蔣誌毅等人已經混成了小頭目。隻是，如今太平軍仍局限在廣西範圍內，信息傳遞多有不便。他們亦表示了，一旦有所進展，第一時間便會向兩廣地區的頭兒廖喜雲報告。

  在共和國呆了這麽久，無論是紀律性還是忠誠性都是勿須置疑的。因為舒淩雲相信，從共和國出來的人，是不太可能再被別人收買和利用的了。因為，信仰是不可能被收買的。

  當初舒淩雲和廖喜雲等人來的貨船，早裝滿了滿清的貨物，以及幾百名無意中收容的移民，早已踏上了歸程。這段時間舒淩雲和廖喜雲的主要任務便是在香港島和廣州兩地為共和國的貨物鋪開鋪路，徹底的在這兩地紮下根來。

  真要論起來，還得感謝英法兩國的大炮將華夏的國門轟開，共和國如今的貨物在廣東地區很受歡迎，他們的商鋪剛開張幾天，就有幾家商家上門，一口氣把他們的貨物幾乎搬空。而且還放下話來，象這種貨物，隻要他們有多少，他們就收多少。

  舒淩雲敢確信，隻要是來自共和國的貨物，無論是洋布洋油，還是洋釘洋火洋皂，甚至還有偷偷夾帶的，共和國軍隊換裝下來的火槍，都可以直接甩西歐貨物的幾條大街。再說，他們本來就不是來做生意的，價格也不是太離譜，也難怪那些商家敢一口氣就吃下。

  如果他們自己不說，廖喜雲和舒淩雲如今就和這時代的商家毫無二致。

  廖喜雲倒還經常出去四處走走，看著有共和國需要的人才，想盡辦法撈了過來，送到共和國去。但舒淩雲忙碌之間，似乎完全成了一個商鋪老板。隻是夜深人靜的時候，想起自己還負著的責任，如今千頭萬緒還不知道如何開始，如何才能跟洪秀全擹上關係，內心不由糾結不己。

  洪秀全自然不會還記得，還有這麽一個老友會念叨著他。他現在手下有幾萬的追隨者，出入都有成群結隊的人馬跟隨，隻怕早已忘記了還有這麽個同窗了吧。

  不過，這段時間洪秀全的日子也是不太好過。雖然他們攻下了不少縣城，但都是沒有多大影響力的小城，一方麵，影響有限，另一方麵，小城人少錢少，也實現不了他們打土壕分錢財的期望，於是，他們將目光投向了此時廣西地區最大的城市——桂林。

  1852年4月5日，太平軍自永安突圍後，開始攻桂林，但卻久攻不下，不得己轉攻全州，打算為自己拿下個大點的據點。

  不幸的是，全州沒有攻下，大頭領馮雲山還中炮身亡了。

  不得己之下，隻好折入湖南道州(道縣)，並在此開始整頓隊伍，增修戰具;製備軍火，並作出"專意金陵，據為根本"的戰略決策。8月10日，棄道州東進，占領郴州，建立"土營"。

  湘西為三苗聚居之地，其百姓曆來彪悍，又加之滿清對該地區改土歸流之後，當地百姓漸漸為當地官府壓迫和盤剝，日子過得是愈發艱難。如今太平軍這麽一來，隻消幾句動聽的口號，立即就有無數的熱血漢子一擁而上，紛紛群起而響應。

  太平軍的勢力開始在湖南得到更大的發展，其兵力也極速的發展到十萬人之多，也就在這個時候，蔣誌毅帶領一眾手下們，假稱自己是一群無業的農民，成功的成為了太平軍中的一員。

  拿下郴州之後，太平軍很快根據當初製定好的戰略，揮師北上，不幾日便攻下了北上的要道，古城衡州府。

  這時候，鹹豐皇帝派出的欽差大臣賽尚阿才剛到長沙，腳還沒有站穩，連人都還沒有認全，就驚聞太平軍已經攻下衡州府的消息，不由更是憂心忡忡，愁悶不己。

  “若是放任長毛匪徒北上，隻怕我賽家不保。”想起自己剛納的小妾，以及一大群尚未成年的兒女們，要是因為自己戰事失利而受牽連，賽尚阿就不禁憂從中來。

  “大人福緣深厚，不必為此憂心，諒那群毛賊不過烏合之眾，隻需大人天兵一到，那毛賊立即作鳥作獸，哪堪是朝廷大的對手，還望大人勿須擔心才是。”幕僚們紛紛好言相慰。

  “嗬嗬，希望是如此吧。”賽尚阿心中唯有苦笑，作為旗人中的一員，現在的綠營兵腐爛到了什麽程度，他能不知道麽？可隨即他的憂色更濃了，有些無措地問道，“聽說敵方陣子還有那種極好使的火槍？”

  賽尚阿能被派為欽差湖南，也肯定是有些能力的，雖然才剛到長沙，他就已經做足了功課，派出了斥候打聽。

  “大人根本勿需擔心這個，莫說匪徒無從購得火槍，就算他們僥幸得到一二，又豈比得過朝廷剛剛撥付給您的那些火器好用？”

  太平軍一路從廣西勢如破竹的殺到湖南腹地，也引起了滿清朝廷的注意，為了盡量將動亂壓製到最小，新上任的鹹豐皇帝是狠心一咬牙，把剛剛到手的5000支1845-A型槍撥了三千支給了賽尚阿。

  作為馬背上的民族，要是再倒退兩百年，賽尚阿根本就會對這些奇技淫技不屑一顧。因為老祖宗康熙乾隆都說過了嘛，漢人的這些小玩意兒，聽著熱鬧，可真正要打起仗來，還得靠著滿人手中的刀槍和胯下的馬。

  他們現在正是這個國家的主宰，話語權在他們手中，他們當然可以這麽驕橫。

  但當驕傲不可一世的滿清軍隊接連幾次敗於英法聯軍，滿清綠營兵總算對自己有了些清醒的認識。

  想想自己的綠營兵的戰力，又見識了這些槍支的威力之後，賽尚阿不得不重視起來。如今念起自己手中這筆不菲的槍支，他總算有了些底氣：“列位，與我加緊巡邏，匡扶大清，報效朝廷，就在今朝。”

  “一切，謹遵大人號令，”一眾屬下齊齊唱喏道。

  隻是，也就在他們堪堪將長沙城布好防，還沒等緩過氣來，斥候已然報知，太平軍已然在百裏開外，馬上就要兵圍長沙了。

  太平軍前鋒蕭朝貴親自統帥前軍進入湖南後，“所攻必克”，節節勝利，連克道州、桂陽、安仁、攸縣、醴陵。8月，蕭朝貴率部直逼湖南長沙，連破清軍營盤多座，將滿清綠營兵團團圍在了長沙城內。

  而且，或許是因為穿越眾所引起的蝴蝶效應，曆史上本來是蕭朝貴一路偏師直抵長沙的局麵，現在，卻成了太平軍數路並進，蕭朝貴剛接近長沙，其它幾路大軍，都緊接著跟了上來，似乎都在比著勁兒，比著誰能先拿下長沙城似的。