雖然看不清船上人的模樣，但是這船他是再熟悉不過的了。

  當年他們帶著學童一起去歐羅巴的時候，可著大清國也根本找不著能遠洋航行的戰船，隻能找了一些這麽大的商船，加裝了火炮，改成了戰船。

  因為當時國內極少有去過歐羅巴的商家，官員就更不用說了，不熟悉航路，又擔心途中有風險，是與幾艘英吉利國的商船結伴而行。

  阿桂自國內往返英吉利，前後共計在這樣的船上生活了一年左右的時間。

  他始終舉著千裏眼，眼睛眨也不眨的盯著那艘船上的高個子官員，那船一點點的近了，終於能依稀看清楚模樣了，真是他！那大個子官員果然是劉墉！

  他將千裏眼扔還給親兵，揚起手衝那船頭大聲叫道：“崇如！崇如！”

  那艘船頭站立的劉塘也一直在舉著千裏眼向這邊望，這時也看清了他，激動得拖著老長的聲音大聲喊道：“廣庭！廣庭兄！是我！”

  “快，快去引劉大人的船靠岸！”他一連聲的命令道：“你去稟告中丞大人和提督大人，就說咱們去英吉利國的人回來了，到咱們這裏來了！”

  安排完畢，他又抬眼望向海麵時，卻見後麵那艘船正在調頭，像是要往回走。

  他立時明白了，一定是港灣外麵的海麵上還有船隻在四處尋找他們的港口，他立時喊過碼頭上當值的一名千總吩咐道：“你去，帶上兩艘戰船，把港灣外麵咱們的船都接進港口裏來！”

  因為劉塘後來有了一個“劉羅鍋子”的綽號，後世的很多人以為劉墉是一個矮個子的羅鍋兒，其實這完全是誤解。

  在後世的公元一九五八年，考古學家打開了劉墉的墓穴後，經過測量，劉塘的身高竟然達到了190厘米，在當時差不多稱得上是巨人了，並且從骨胳來看他根本就不是一個駝背的人。

  根據後世的考證，弘曆的身高最多也不超過170厘米，劉塘與皇上站在一起，如果直起腰板，就差不多比皇上高出了一個頭。

  在那個等級製度森嚴的時代，這也是對皇上的不敬。

  所以劉墉為了避嫌，隻能盡最大努力的彎著腰，低著頭走路，瞧著就像個羅鍋兒一樣，時間久了“劉羅鍋子”的綽號便傳開了。

  與陳宏謀一同出洋的幾個人中，李侍堯與何誌遠都比阿桂年長好幾歲，在他麵前總是一副兄長的嚴肅模樣。

  傅恒倒是年紀小，奈何他身份貴重，讓人不由自主的生出一種距離感，不敢與他過於親近。

  隻有這個劉墉，比阿桂小三歲，兩個人雖是一滿一漢，但都是自幼飽讀詩書，尤其是劉墉寫的一手好字，讓阿桂讚歎不已。

  他一到手素麵的折扇，肯定央告劉墉為他在扇麵兒上題字，兩個人相與得甚好，在一起常有說不完的話。

  （劉墉的書法造詣極深厚，後來成為清代著名的帖學大家，被世人譽為“濃墨宰相”。）

  劉墉的船慢慢的靠在了岸邊，剛剛搭好了船跳，阿桂便三步並作兩步衝上了船，兩手拉著劉墉的手，興奮的道：“崇如老弟，再沒想到會是你，你怎會帶人到這裏來？”

  劉墉卻沒有答他的問話，上下打量了他二品的武官服色，笑道：“士別三日當刮目相看，分別不足兩載，廣庭兄如今已日二品大員了，下次再見麵該行庭參禮了。”

  “久別重逢，一見麵你就開老哥的玩笑，”阿桂在他臂膀上拍了一下，笑道：“你劉崇如的聖眷誰人不知，大家都回來了，單單把你留在了英吉利，這份器重不是明擺著？”

  “我若沒猜錯，你肯定是取道這裏回國的，是要見大用的人了。”

  劉墉笑著擺手道：“見大用不敢奢望，但取道回國你倒是猜對了，我在三月裏接到皇上的書信。”

  “有旨意要我四月底前必須帶著在英吉利國的所有學生、兵丁及隨從動身啟程，但不是直接回國，而是到這裏來。”

  “到這裏來可有差事？要呆多久回國？”阿桂關心的問道。

  “這些旨意裏都沒說，”劉墉道：“隻說讓我帶著所有一幹人等到這裏來，聽從上憲差遣，襄辦軍政事務，至於何時回國，也惟上憲之命是從。”

  “旨意裏還說，我帶著的一千個學生都是國家的寶貝，就這麽回國皇上放心不下，怕路上有風險。”

  “讓我們到這以後把船留在這裏，說是將來坐大船，由水師兵士護送著回國。”

  “不瞞老哥你說，兄弟我現在還是全然懵懂，不知道旨意裏說的上憲是誰，該不會是阿桂將軍你吧？”

  “那我說什麽也得給你紮一個，”說著就彎下碩大的身軀要給阿桂紮下千兒來。

  阿桂輕捶了一拳製止了他，笑道：“別鬧了，當著這麽多手下，不好看相。走，下船去坐下說，這麽仰著跟你說話，我累得慌。”

  兩人笑著走下船來，早有親兵搬來了兩把椅子。

  坐下後，阿桂道：“我隻是個副將，上麵有巡撫兆惠大人，還有提督你就更熟了，就是何子丹，何大人。”

  “子丹大人我自是再熟不過了，”劉墉還是有些不解：“隻是這兩位大人是哪個行省的撫院和提台？怎麽大老遠的跑到這裏來了？”

  “哈哈哈，”阿桂不禁噴著笑說道：“看來你倒是一點沒說假話，你還真是懵懂，就這裏，現下是咱大清國的澳洲行省了！”

  “這下你該知道撫院和提台大人的來由了吧？嗬嗬嗬！”

  “我的天！”劉墉驚歎道：“我在英吉利國時就常對著地圖看這一大塊地方，還感歎著這裏離著大清太遠，不然咱們把它占了，那就相當於多出十幾個省的疆域。”

  “嗯，這塊地方足夠大，”阿桂道：“可是皇上有旨意，這裏隻設一個省，下麵就是府、縣，現在我們待的這地方就是南坤府的府治，南坤縣。”

  聰明睿智的劉墉立刻明白了皇上如此安排的用意，他不由得感歎道：“皇上的氣魄真絕非凡人所及，運籌帷幄之中就開辟了如此廣袤的疆土！”