“噗呲！”刀光掠過，一隻夜婦連嚎叫都還沒發出，便身首異處，不一會便化作青焰。

  “沒事吧。”穀雨收刀入鞘，望著摔在地上的禦直輕聲問道。

  “謝謝隊長。”禦直搖搖頭，連忙爬了起來，望著那攤焰火，想著先前之事還有些後怕：“幸虧隊長來得及，不然我今天就交代在這了。”

  “此處地域拓威軍和活屍還在僵持，尚未完全掌控，即便是地圖上已經標注了無危險亦要多加小心，這些夜婦擅長隱匿，隻要她不出手，一般凡人軍士便不可能輕易得知。”穀雨淡淡說道。

  “是，我記住了。”禦直連連點頭。

  “走吧，去看看那幾人。”穀雨打量了一下屋內後便轉身離開，身後的禦直連忙跟上。

  一處廢棄許久的小土屋院子裏，一個身著淡墨衣衫的男子正站在一棵枯死的樹旁遙望天邊，兩個小仆站在一旁伺候著。

  “此地已無活屍，你們安全了。”穀雨帶著幾個禦直跨過門檻進入院子內，望著幾人說道。

  那男子聞言才如夢初醒般回過神來，轉過身子行禮笑道：“多謝穀隊長施以援手，不然在下這幾人的性命怕是要交代在此處了。”

  “哼，明知道北境這裏這麽危險還敢深入，真就不怕死唄。”一個身材嬌小的女禦直驕哼道。

  “不要無禮。”另一旁年紀稍長的禦直輕輕拍了一下那女禦直的小腦瓜，惹得她直嘟嘴。

  “嗬嗬，禦直大人倒也沒說錯，此次出行，確實是在下考慮不周，若不是遇上諸位，唉，隻得再給諸位禦直大人拜謝了。”男子溫文儒雅微微一笑，便作揖行禮。

  男禦直搖搖頭：“雖說你來自相西，所習為趕屍之事，得知北境活屍之事想要過來見識一番亦是可以理解，但活屍畢竟與你們所學所見不一，其凶猛殘忍不可與平日趕屍相比。

  關於活屍特性，早在幾年前便已經傳曉天下，你既要過來考究見識，便應多帶幾人且不應脫離拓威軍管轄範圍深入此地。

  北境雖大，但可供常人活動的地方卻不過雙十之數，如此冒進，非但是對自己的不負責，一旦引來群屍環飼，便極有可能再度引發屍潮，屆時，拓威軍這幾年所做努力便白費了。”

  “周大人所言極是，文淵此番確實冒失了。”男子慚愧道，然後望向神色清冷的穀雨拱手道：“多謝穀隊長施以援手。”

  “本職而已。”穀雨說道，隨後轉身：“天色不早了，我們走吧。”

  “是！”幾個禦直應道，隨後那周姓禦直回過身朝著那位自稱文淵的男子笑道：“此地非久留之地，蒙公子還是跟隨我們一同離開吧，明日我們也要回城，屆時可送你一程。”

  “啊，這樣可會耽誤你們公務行程，我見穀隊長並無此意，周大人如此相邀，文淵擔心...”

  “哈哈哈，蒙公子多慮了，我們隊長天生性子淡泊，不喜在人前多言，方才之意便是讓你們跟著我們。”周姓禦直嗬嗬笑道，對此情況早已見怪不怪了。

  蒙文淵沉吟片刻便拱手道：“如此這般，便打擾了諸位大人了，可否耽擱片刻，在下還有些雜物需要收拾，至多需一刻便好。”

  “哈哈，不急不急，蒙公子請隨意，我們在村口處匯合即可。”周姓禦直嗬嗬一笑便率先離開了。

  “謝周大人。”蒙文淵拱手送別。

  “聖..少爺，雖說我們的目的確是吾威，可跟著這隊禦直一起，難免束手束腳，不如讓屬下去解決了他們吧。”見那禦直離開後，一個小仆忽然上前冷聲說道。

  “角木，不得無禮，少爺自有少爺的主張。”一旁的另一位小仆皺眉道。

  “無妨。”蒙文淵輕擺手道：“先前想著去一趟吾威，我們三人輕車從簡即可，但細細想來，卻漏洞頗多，沒有路憑單是進城便進不去，若是潛入，難保吾威城內會有高手察覺，屆時難免要起一番波瀾，如此想來亦甚為不妥。”

  “不過是個禦直所罷了，即便是指揮使坐鎮吾威城又能如何，角木也能將其斬於馬下！”小仆傲然道。

  蒙文淵沉吟片刻搖搖頭：“動靜太大了，還是不妥。”言語裏竟對小仆說斬殺內禦直指揮使的話沒有任何否認。

  “還是跟隨這支小隊吧，有他們打掩護，在進城的時候大可放心，若是問起便說因躲避活屍，慌亂之間丟了路憑即可。”蒙文淵說道，忽然嘴角微微上翹：“再說，孤也很想多和這穀隊長多待片刻，真是有趣，若是再放任幾年，怕是大梁內禦直又多了個高手。”

  “既然如此，不如還是讓屬下去解決他們吧！”角木說道：“若是怕角木動靜大，可讓亢金去。”

  一旁的同伴見點到了自己的名字，無奈地搖搖頭耐心解釋道：“角木你要聽清楚，少爺的意思是那穀隊長很有趣，並未說她是威脅，你的腦子不能一直充斥著殺伐，偶爾也要換換腦筋。”

  “是這樣嗎？”角木疑惑道。

  “嗬嗬，這次你們不用動手，安心當個小仆跟在孤的身邊就好，既是有人打掩護，我們便大大方方進城便好。”蒙文淵嗬嗬一笑，隨後袖袍一揮便離開了院子，角木和亢金相視一眼便恢複了小仆模樣跟上了蒙文淵。

  翌日，吾威城外，桃林

  當年被活屍潮淹沒的桃林，早已變了模樣，經曆了那一夜，吾威城的貴人們思量許久，最後還是沒有重建桃林，後來在拓威軍的幫助下，城防都衙帶著一批民夫工匠來到這裏，給當年慘死於活屍下的四都弟兄修了個衣冠塚。

  隨著拓威軍掃蕩的範圍越來越大，桃林此處變得越發安全，所以這幾年往來間，香火不斷，即便是胡嬸每年也會在都頭忌日那天偷偷瞞著小雲兒來到桃林祭拜。

  小源跪在衣冠塚前燒著香，現任四都都頭老趙和侯格王苗還有幾個以前的四都老兵在一旁灑著紙錢，白色的紙錢揮揮灑灑地滿天飛舞著，猶如落雪一般。

  唐氏兄妹、皓白小杜和老三幾人則是站在小源身後長揖。

  “都頭，小源來看您了。”小源磕了幾個響頭，再起身，眼眶已經紅潤了。

  “胡奶奶的身體還算硬朗，老人家前些日子還跟著去廟裏拜神，要過幾日再回來，所以不能來看您了。”

  “胡嬸本來想跟著過來的，不過您也知道，小雲兒這幾年是越發調皮了，如果胡嬸不看著她，今日便肯定是要纏著過來。

  她年紀還小，胡嬸和我們都覺得在等她大些，再告訴她，您在天之靈，定要時時保佑她，庇佑她，這輩子不求大富大貴，平平安安，快快樂樂便好。”

  “我快要從預閣畢業了，以後就會成為一名禦直，不論我走到哪，一定不給您，不給四都丟臉。”

  小源絮絮叨叨地述說著這些年在都城的見聞，猶如一個歸家的遊子一般。

  唐氏兄妹幾人就這麽靜靜地聽著，看著。

  直到過了大半響，老趙把紙錢都撒完了，見小源依舊情緒難平，便上前拍了拍小源安撫了幾句，小源這才長長地呼了口氣，站了起來。

  “都過去了，你都頭和這些弟兄看到你現在這樣，一定很為你自豪的，別難過了。”唐仁皆上前輕輕錘了一下小源的肩頭說道。

  小源默默地點了下頭，然後強打起精神勉強一笑。

  “哎，這就是當年的桃林麽，活屍潮果然不可小覷。”皓白見氣氛有些沉悶，連忙哎了一聲轉移話題。

  “是啊，雖然已經過了三年，但回想起那天，還是讓人一陣膽寒。”老趙帶著侯格他們走了過來，有些唏噓。

  “我們幾個能活下了還真的是撿回來的命。”

  “一路上走來，雖然往來的人不少，但周邊的殘垣斷壁，還有上麵布滿的刀砍箭孔，即便我沒能親眼所見，也能體會到當年的戰況到底有多慘烈。”小杜臉色沉重。