“大人快走，我來擋住他們！”近藤費力地拔出佩刀，粗粗地喘著氣麵對著一眾靈者殺手。

  “莫慌，區區幾個不成器的，你在一旁休息即可。”朽木伸手阻止了近藤，自己一人上前走去。

  “三年不曾下山，如今神社也是爾等人能褻瀆？”朽木眼神冰冷，望著朝他們襲來的殺手像是望著一堆屍體一樣。

  毫無懸念，櫻花伴隨著流光閃過，十幾個靈者連一句慘叫都沒有發出便失去了生息。

  “好了，我們繼續走吧。”朽木淡淡說道。

  “噗呲！”

  突然一柄刀從他身後直接貫穿！

  血花飛灑！

  朽木瞳孔一震，瞬間拔刀朝後揮去！

  結果卻揮空了。

  “近藤！”朽木望著已經退到遠處的山路上的近藤，神色冰冷。

  “你背叛了神社？”

  “咳咳，不算背叛，我本來就是忠於關白和大將軍的，櫻花神社遊離於幕府外太久了，這是不能允許的。”近藤拍了拍胸膛，又咳出了幾口血，隨後他從懷裏取出一顆藥丸放進了嘴裏，咽下去後，近藤才鬆了口氣，望著朽木笑了笑。

  “不把戲演好一點都拿你沒辦法。”

  “朽木大人，你有這麽好的天賦，這麽高的修為，委身於神社，屈身於武田那個老頭之下簡直浪費了。”

  “何必執迷不悟，不早點棄暗投明，跟隨幕府，一同幹一番大事，不是更好嗎？”

  “這麽說，神社其實沒事，今日，你們的目標是我。”朽木低下頭看了一眼腹中的冒出的刀刃，稍稍抬頭望著近藤身後。

  此時他的身後出現了數十名靈者，而且一個個靈力修為不低。

  “大人，目標是你，但不一定要您死，您可以選擇和我們一起。”近藤說道：“畢竟您的力量也是我們需要的。”

  “如果我不呢？”朽木淡淡問道。

  “那就隻能請朽木大人上路了。”近藤楞了一下，然後笑道，身後的數十名靈者開始拔出各自的武器朝著朽木探去。

  “鬼刃、夜苦羅、滑頭鬼，很好，神社這些年一直在追捕的叛靈者今日都在，倒也不用一個個去找了。”朽木抬眼掃了一眼那些殺手，看見了許多熟悉的麵孔，嘴角微微上揚，但神色卻越發冰冷。

  “桀桀，所以我就這麽討厭櫻花神社，不就是吃了幾個賤民的心髒麽，至於對我窮追不舍的麽。”一個手持一柄如彎月般造型奇特渾身烏黑的利刃的白發老婦傴僂著身子發出了刺耳的笑聲：“可惜你那些神社社兵了，一個個送到我跟前，也省得我出去找吃的了。”

  “嗯，不知道扶桑第一劍族的朽木家族現任當家的心吃起來是什麽味道呢。”老婦裂開嘴露出了滿嘴黃牙：“我想一定很美味吧。”

  “憑你們？”朽木修白輕輕抽出佩刀，輕輕地劃過身前，一股懾人心魄的威壓從他身上散發而出，一道道幽光在他身上縈繞。

  “朽木家的寶刀，櫻叢雲，果然名不虛傳。”一個僧人打扮的壯漢見狀眉頭一抬不禁讚歎：“果然是把好刀，這刀，我要了。”

  “若是以前，我等還懼你三分，如今你身受重傷，又手握這等寶刀，消耗的靈力不止幾何，你還能撐多久？”一個身穿扶桑袍服，拄著拐杖，腳下踩著兩個木屐的老人嗬嗬笑道。

  “這刀有毒。”朽木低頭看了一下自己的傷口，微微頷首：“吾已經感受到了。”

  “大人，放棄吧，這刀我可是請人專門配置了毒藥，您越是催動靈力，那毒就會滲透得越快，您如果現在放棄，還有救，再過一會，即便是天照大神也無力回天了。”近藤撫掌說道。

  “一會？”朽木居然笑了一下，表情風輕雲淡。

  這一下，卻讓先前那些笑嘻嘻的殺手和有恃無恐的近藤一下子失去了笑容，一臉警惕地盯著朽木。

  不知為何，近藤心裏一陣恐懼湧起，連忙扭頭朝著一眾殺手吼道：“看來他不會投降了，快，殺了他！”

  殺手們相視一眼便朝著朽木襲去！

  望著襲來的叛靈者，朽木的笑意越發濃厚，但眼神卻變得越發冰冷。

  他輕輕舉起佩刀，輕輕說道：“殺你們，片刻即可。”

  “轟！！！！！！”

  一個巨大的光團籠罩著整座山峰，半個呼吸不到，那光團便瞬間炸裂開來！

  頓時一陣地動山搖，驚醒了山下村莊裏的百姓，當他們急急忙忙從屋裏走出來時見到遠處的情況時，頓時目瞪口呆。

  此時的山峰，像是突然被一個巨大的勺子給挖走了一大部分。

  滿天的櫻花在山間飛舞，無數被驚嚇的飛禽走獸都亡命地逃離了這裏，惹來陣陣嚎叫。

  村莊的百姓被這等威勢嚇得身子一軟，紛紛連忙跪下不停磕頭，身子瑟瑟發抖，口中念念有詞，嘴裏不住地喊著山神息怒。

  “哇，這人好生厲害啊。”

  躲在高空雲層處一直默默地觀察著下方情況的傀儡女驚訝地捂住了小嘴：“設了這麽大一個局，死了幾百人，還拿了我二十隻夜婦當誘餌，最後還犧牲了十幾個靈者，才在他身上留下了一刀，可就是這樣都殺不掉他。”

  “大猩猩，如果是你對上他，有把握殺掉他嗎？”傀儡女望著站在大坑之中的朽木修白忽然好奇地扭頭問道。

  巴塔克沉默了一下便搖搖頭：“巴塔克連逃走的把握都不一定有。”

  “哦，那他和那指揮使比，哪個更厲害？”

  “哪個指揮使？”巴塔克皺著眉頭問道：“李輯還是那個冰塊臉？”

  “有區別嘛，反正哪個你都打不贏。”傀儡女笑眯眯地說道。

  “你。。。巴塔克要和你決鬥！”

  “噓，小點聲，被發現了怎麽辦。”傀儡女伸出手指豎起在唇邊提醒巴塔克安靜些。

  “已經發現了。”忽然一個熟悉的聲音在兩人身旁響起。

  傀儡女一驚，剛一扭頭便被來人迎麵而來地賞了一個小暴栗。

  “馭歌！”

  “我說今夜為何那些夜婦一直叫個不停，原來是給你們打掩護。”馭歌搖搖頭說道，然後又扭頭望著巴塔克：“小傀胡鬧，巴塔克兄弟竟然也跟著，倒是少見。”

  這話說的巴塔克這個壯漢都有些不好意思了，撓了撓腦袋隻得賠笑。

  “幾位，不像我扶桑人，你們是來看戲的，還是，也是過來找我的？”

  此時，站在空地中的朽木修白忽然抬起頭望著高空上的幾人淡淡問道，似乎對於他們的出現一點都不驚訝。

  “你應該就是神社的執劍人朽木修白吧，請你不要誤會，他們兩位隻是有些好奇罷了，並未打算插手扶桑的事。”馭歌拱手說道。

  “看戲麽。”朽木把目光放到了帶著鬼頭麵具的馭歌身上：“那你呢？”

  馭歌輕笑一聲：“夜深該是休息就寢的時候，在下發現同伴這個時候都不在，有些緊張，所以出來尋人罷了，我等現在先行離開，朽木大人可以把刀收起來了，你的傷似乎不能再耽擱了，日後有緣再會。”

  說完也不等朽木回答，便帶著傀儡女和巴塔克和劃破空間離開了這裏。

  幾人離開後好一會，朽木的刀刃依舊沒有收起來，直到山下傳來了一陣陣馬蹄聲和斥責聲，還有上百道熟悉的氣息往他這處趕來，他才緩緩收起了佩刀，盤腿坐下，等待著來人。

  十五日後，櫻花神社

  朽木修白與武田忠正在庭院中的一棵櫻花樹下下棋。

  此時的朽木除了臉色稍顯蒼白外，表麵看去已和常人一般。

  “哎，不下了，三年不見，你的棋藝愈發精進，老夫是下不過你了。”武田忠把手裏的黑子往棋簍裏一扔說道。

  “三年不見，社主的棋風倒是變了不少，以往那般一往無前，大開大合的下法如今倒是變得保守了許多。”朽木把棋子放回去說道。

  武田忠擺擺手不在意地說道：“畢竟年紀大了，想得也多，不太習慣以前的下法了。”

  朽木默然。

  “行了，不說這個了，你的傷真的沒事了，這可沒過多少天啊。”武田忠說道：“若是自感身體尚未康複，此次去大梁一事，老夫就另尋他人便是。”

  “若說完全康複倒也沒人信，但也差不多了，體內的毒還殘留了些，休養幾年應該能完全清除掉。”朽木說道：“但陪同織雪，當個護衛，還是綽綽有餘的，社主不必擔心。”

  “唉，這就真的要麻煩你了。”武田歎了口氣：“沒想到櫻花神社居然出了近藤這個叛靈者，也不知道還有多少是我沒發現的。”

  “我已應允織雪跟隨幕府一同前往大梁，如今出了這事，我實在是不放心，織雪關係到神社的將來，不能有失，而現在，我隻能把希望寄托於朽木君你了。”

  朽木微微頷首說道：“社主放下，有朽木在，必不然宵小傷到織雪小姐一根毛發。”

  “嗯，有朽木君這句話，老夫就放心了。”

  “關於源氏與叛靈者勾結，派人滲透我神社一事。”武田忠沉默了一會忽然開口問道。

  “除了社主，朽木不曾與任何人講起，即便那晚率先到達的源氏，也不會察覺到異樣。”

  “那就好，如今的神社還不是和源氏鬧翻的時候。”武田忠點點頭：“雖然暗地裏我們互相爭鬥，但明麵上還是要保持最基本的和平。”