南宮淺陌心下大驚：“可祁佑他們四下打聽過了，與剛才那掌櫃的所言並無出入……”

  “若非那此人極善偽裝，那就是這個江遠道與我在越州城見到的那個並非一人。”莫庭燁沉聲道。

  南宮淺陌聽罷不由皺緊了眉頭，若是前者還好，可萬一要是後者，淮安城的麻煩可就大了！試想一下，對方連太守都能換掉，那麽整個淮安城又會有多少官員遭到了替換……

  莫庭燁抬手輕輕撫平她的眉心，勸道：“先別想這麽多了，孰是孰非，等明日進城一探便知。”

  饒是有了心理準備，但在看到眼前情景時，南宮淺陌仍是止不住地心驚——淮安城的情形遠比想象的更糟糕，到處都是斷壁殘垣，磚礫碎瓦，街上行人更是寥寥無幾，且一個個神情木然死氣沉沉，哪裏還有半分淮安城昔日的光彩！

  祁佑上前攔住一個小販，想要打聽一下情況，誰知那小販竟跟沒看見他似的，直直地越過他就走了，“哎哎，我說你這人怎麽……”

  南宮淺陌攔下了他，衝他微微搖頭。

  “頭兒，這淮安城似乎有些不大對勁……”祁佑皺著眉頭低聲說道。就算是懼怕外人不敢多言，也不該是這般神態啊，這般瞧著倒像是中了什麽邪似的……

  看著從他們身邊路過的各色行人，南宮淺陌心中漸漸形成一個可怕的猜測，略一思忖對莫庭燁道：“這樣，咱們分頭行動，你和祁佑去太守府，我和寒澈去醉情樓看看。日落前在這裏匯合。”

  就在二人準備離開的時候，南宮淺陌不放心地囑咐了一句：“萬事小心，切莫打草驚蛇！”

  莫庭燁點點頭：“你們也是。”

  同街上其他店麵一樣，醉情樓的招牌掉了一半，歪歪斜斜地掛在門口，店麵的門虛掩著，顯然已經荒廢許久。寒澈上前推開門，一陣灰塵撲麵而來。

  “咳咳咳——”寒澈忍不住咳了幾聲，旋即掩住唇鼻往裏走去，“主子，你快看！”他指著桌麵上一本布滿灰塵的賬本說道。

  南宮淺陌立刻走上前去，隻見那翻開的賬本上草草畫了半個烈焰標誌，從墨跡上來看，應該是匆忙之間來不及畫完整個圖案，就發生了意外。

  “淮安城這邊的醉情樓是兩個月前同閣裏失去聯係的，這裏現場雖然混亂卻無血跡，應該是突然遭到襲擊所致，看來是有人出手抓了他們。”南宮淺陌環視了一周後分析道。

  寒澈蹙眉深思：“閣裏的規矩，各地醉情樓都必須有高手坐鎮，按理說，不應該就這麽悄無聲息地全部被俘……”

  “若對方是用蠱的高手呢？”

  寒澈一驚：“會有人能在這麽短的時間內打量使用蠱術嗎？”

  南宮淺陌拍了拍手上的灰塵，麵色凝重：“走吧，再去樓上看看有沒有留下什麽線索。”

  日落時分，南宮淺陌和寒澈趕到城門時，莫庭燁和祁佑已經等候多時了。

  “情況如何？”見她二人終於出現，莫庭燁率先問道。

  “這裏不是說話的地方。”南宮淺陌低聲說了一句，抬腳便朝著不遠處的巷子走去。三人跟著她七拐八拐來到了一間不起眼的小院落。

  關上院門，確定四下無人後，南宮淺陌方道：“基本可以確定，醉情樓的人是在短時間內全部被俘，我懷疑對方是個用蠱的高手，而且很有可能就是趙語柔身上所中的音蠱。”能夠在段時間內迅速席卷大麵積範圍的，除了音蠱，恐怕沒有第二種答案。

  “太守府那邊怎麽樣？”

  提到太守府，莫庭燁麵色微沉：“守衛森嚴，很難接近。就連府衙前的護衛都是罕見的高手，但有一個很奇怪的地方——我們在打探情況時，祁佑故意裝作不小心撞在了其中一個人身上，發現那人身上異常冰涼，額間透著幾分青紫，就像是……”

  “像是死人一般。”南宮淺陌接過話來，心中不免又沉了幾分。

  “正是如此！”祁佑重重點頭。

  莫庭燁心思敏銳，眉宇間快速劃過一抹深思，問道：“陌兒可是猜到了什麽？”

  “傀儡術。”南宮淺陌從口中吐出三個字，繼而解釋道：“所謂傀儡術是蠱術的最高境界，利用蠱蟲來操控人的心智，把人變成可以為施蠱者所用的傀儡。據聞，這種傀儡沒有自己的思想，隻知聽從主人命令，但其爆發出的功力卻是原來的十倍以上，而且不知傷痛。”

  想到醉情樓被抓走的那些閣裏的同伴，寒澈控製著自己的呼吸，小心翼翼地問道：“那這些被蠱蟲控製的傀儡本身……”

  “死了。”南宮淺陌盡量讓自己的聲音聽起來冷靜些，可話出口的那一刻還是有些微微的顫抖。

  寒澈的臉色頓時變得蒼白一片，他握緊了手中的長劍，不甘心地問道：“那要是設法取出他們體內的蠱蟲呢？”

  南宮淺陌閉了閉眼睛，道：“早在傀儡練成的那一刻，他們便死了。”

  “嘶！”祁佑聽罷不由倒抽了一口涼氣，心生毛骨悚然之意，“照這麽說，咱們白天見到的這些神情麻木的人豈不全都是……傀儡！”一想到這滿城的死人在到處遊走，他就忍不住背脊生寒。

  四人沉默了良久，南宮淺陌沉聲道：“我現在擔心的是另外一件事……”

  莫庭燁同她對視了一眼，“陌兒是說那些被征用的苦力？”

  南宮淺陌點點頭，語氣凝重：“據昨日那掌櫃的所言，江遠道征用這些苦力是為了修繕城牆和街道，可咱們這一路走來，可有看到半分被修繕過的痕跡？那麽問題來了，這麽多苦力都去了哪裏，他們究竟在做什麽？”

  難道是……

  “皇陵！”莫庭燁和南宮淺陌二人異口同聲地說道。

  祁佑忽然明白過來，認真思索道：“不錯！裴若水所交代的地宮就在皇陵之下，眼下九華山被雖然夷為平地，但爆炸的力量並不足以摧毀深埋地下的地宮，消失的這些人很有可能都被關在地宮內。”