莫庭燁點頭：“不錯，所以必須把屍體全部燒毀，而且越快越好，讓將士們用紗布將口鼻都掩住再去挖，另外，傳令下去，所有接觸過屍體或者病患的人回來後必須即刻用艾葉清洗。”

  “我明白了，這就命人去辦！”夏侯華鋒說著便急匆匆地往外走去。

  “二舅舅，你隨我出城一趟。”莫庭燁說著便起身朝外走去，夏侯華錚連忙跟上。

  越州城外有一條涇河，從城郊一直延伸到內城，城中所有的用水都是取自於它。

  兩個人在河畔站了半晌，末了夏侯華錚實在憋不住地問道：“王爺，你該不會是懷疑南暻利用這條涇河散播時疫吧？要我說這絕無可能！”

  “何以見得？”莫庭燁轉頭望向他。

  “咳，王爺有所不知，”夏侯華錚歎了一句，緊接著解釋道：“南暻在此安營紮寨已有數月，他們每日也是從這條涇河中取水飲用的，而且這裏是下遊，咱們是上遊，若是這河水有問題，那南暻豈不是把自己也坑進去了？那澹台奕訢又不傻！”

  莫庭燁沉吟了片刻，抬眸望著不遠處的南暻大營，語氣微沉：“他是不傻，可若是他瘋了呢？”殺敵一千自損八百的戰術少有人用，但卻不代表沒有人會用！

  說罷便轉身往回走去，留下夏侯華錚一人站在原地發愣，一頭霧水地自言自語：“瘋了？誰瘋了？什麽意思？”

  ……

  剛一回到府衙前，莫庭燁就發現大門跟前聚集了一大幫人，鬧哄哄的，看樣子似乎是同府兵們起了什麽爭執。

  走上前去，沉聲道：“怎麽回事？”

  其中一個侍衛模樣的人抬頭瞧見他，連忙從人群中擠了出來，回道：“啟稟王爺，這些都是那些死者的家屬，他們不同意將屍體挖出來焚燒……”

  莫庭燁聽罷皺了皺眉頭，冷冷丟下一句：“盡快處理好！”抬腳就往裏走去。

  不想卻被一個膽大的漢子攔住了去路：“你就是暄王吧？”

  莫庭燁凝眸看了他一眼，沒有說話。

  那漢子咬了咬牙，壯著膽子說道：“逝者已矣，講的就是一個入土為安，就算你是王爺，也不能強行將死者挖出來燒掉，我們不同意！”

  “對，我們不同意！南暻兵臨城下，你們這些當兵的吃著朝廷的俸祿不去出城迎敵不說，反而跟個縮頭烏龜似的貓兒在這兒，現在還拿死人說事兒，簡直就是貪生怕死可惡至極！”人群中立刻便有人義憤填膺地出言附和道。

  “大膽！竟敢對暄王殿下出言不遜！”為首的侍衛心底一驚，正要製止他們，卻被莫庭燁一個眼神攔下。

  隻見他緩緩轉過身來，在人群中環視了一圈，末了沉聲問道：“你們都是這樣認為的？”

  許是他周身的氣場太過冷肅，前來鬧事的人心裏忍不住抖了一下，最後卻仍是硬著頭皮道：“沒錯！我們就是這樣想的！難道我們說的有什麽不對嗎？”

  “沒什麽不對的，”莫庭燁淡淡應了一句，轉而對那侍衛吩咐道：“凡是今日前來鬧事的，有一個算一個，全部杖斃！”

  “你不能這樣做！明明我們什麽都沒做，你不能因為我們說了實話就惱羞成怒要殺了我們！”帶頭的那人扯著嗓子不住地嚷嚷著。

  有了帶頭的，剩下的人也都膽大起來，一個個的拿著鋤頭鐵鍁就去跟那些府兵拚命，府兵們礙於他們都是平頭百姓的身份，不敢下狠手，反而吃了不少虧，場麵一時變得混亂起來。

  “祁佑！”莫庭燁朝裏麵喊了一聲。

  正在裏麵檢查兵器的祁佑聞聲立刻跑了出來：“王爺，屬下在！”

  “鬧事的人全部杖斃，屍體扔進火場，一個不留！”莫庭燁一麵往裏走，一麵朝他吩咐道。

  祁佑愣了一下，旋即高聲應道：“是！”

  夜幕降臨，一場暴雨突如其來地席卷了越州城。雨點密密麻麻地敲打在屋簷上，聽得人心中紛亂如麻。

  “吱呀！”一聲，門開了，鳳之堯冒著風雨走進來，進門便道：“聽說你下令杖斃了五十多名無辜百姓？到底怎麽回事？！”

  莫庭燁不疾不徐地把燭火挑了挑，淡淡問道：“時疫的事查得怎麽樣了？可有頭緒？”

  鳳之堯被他這不鹹不淡的態度給氣了個仰倒，急道：“眼下時疫蔓延，越州城本就人心惶惶，你今日下午的做法，除了加劇咱們同百姓之間的矛盾，動搖民心以外，沒有任何好處！”

  “我知道，那些人肯定是被人惡意煽動才會在府衙前聚眾鬧事的，你也根本不在乎自己的名聲風評，可你這樣做豈不是正中對方下懷？！”

  “鳳公子說的不錯，王爺今日確實是魯莽了。”正說著，外頭夏侯華鋒兄弟也走了進來，語氣微沉。

  夏侯華錚卻是不讚同地說道：“要我說，王爺做的沒錯，那些鬧事的人就是欠收拾，若不是王爺這招殺雞儆猴，大哥你哪能那麽快就把那些屍體處理好？”

  夏侯華鋒皺眉訓斥道：“你少在那煽風點火，別跟我說你下午沒聽見城裏的那些風言風語！”

  “越州城都這樣了，誰還顧得上那些虛頭巴腦的名聲！”夏侯華錚相當不屑地嗤道。

  “你！你給我住嘴！”夏侯華鋒被他氣得腦仁疼，恨鐵不成鋼地瞪著他，心道：眼下是可以不用在意這些，可以後呢？以後萬一王爺平定了戰亂，能夠問鼎那個位置，屆時這殘酷嗜殺的名聲要如何是好！

  正欲再勸，卻被莫庭燁截住了話頭：“好了，此事本王心中自有打算，大舅舅不必憂慮。”

  說罷又徑直朝鳳之堯問道：“之堯，你先說說，這次的時疫可有什麽應對之策？”

  提起這個，鳳之堯頓時麵色凝重：“此次時疫與六年前的那次有些類似，卻又不盡相同，我需要時間。”

  “你是說……兩次的時疫出自同一人之手？”莫庭燁敏銳地抓住了他話裏的關鍵。

  鳳之堯點點頭，道：“不錯，隻是這次時疫的病源遠比之前要凶猛得多，原來的解藥隻能用來預防和緩解，並不能根治。”