“另外，這次的事，多謝了！”頓了頓，又道：“當今天下局勢紛亂，東霂又積弊積怨已久，我明白你的考量，可天下人卻不見得能明白。你該知道，不是每一個人都懂得不破不立的道理。此步一旦踏出，將來你要承受麵對的恐怕遠遠不止於此……”

  “我言盡於此，你好好保重，哪怕是為了陌兒，還有之南那孩子。”望著男子冷漠如冰的神情，這一刻，南宮楓隻覺自己的言語是那樣蒼白無力。

  “嗯。”莫庭燁低聲應了一句。

  見狀，幾人眼中俱是劃過一抹無奈，自南宮淺陌昏迷不醒以後，他便成了這副模樣，仿佛這世間再沒有任何事能牽動他的心緒。

  鳳之堯朝幾人使了個眼色，盡皆起身離去。

  鳳之晴執意要跟著南宮楓去青潼關，鳳之堯本是不允，但轉念想到越州城的時疫，便也沒再阻攔，隻是再三叮囑南宮楓一定要照顧好她。

  房間內，莫庭燁望著手邊樓裏送來的最新消息，眉宇間終於流露出一抹溫柔，自上京城離開後，每日墨風都會按照他的囑咐送一封密信過來，裏麵詳細記述了陌兒和之南的情形，例如用了哪些吃食，穿了什麽顏色的衣裳，事無巨細，密密麻麻寫了整整兩張紙箋。

  一日當中，也就隻有在這個時候，他才能感受到自己的心是暖的，還在跳動。

  小心翼翼地將密信折起，收進手邊的錦盒當中，莫庭燁從懷裏掏出一隻不起眼的墨色半舊荷包來，荷包已經開始褪色，像是有些年頭了，卻不難看出是被人小心珍藏的，且時時拿出來把玩，這才使得顏色漸褪。

  荷包上的針腳顯得有些笨拙，歪歪扭扭地繡著一株不知是什麽的花草，右下角還有兩個極小的字——“莫＆陌”。

  這是六年前他生辰時，硬纏著她替自己做的，約莫也是陌兒這輩子唯一親手所做的“繡品”了。

  不知想到什麽，莫庭燁突然笑了出來，隻是笑著笑著眼底卻又染上一抹黯然落寞，看得人揪心，隻見他輕撫著荷包上的針腳，嘴裏喃喃道：陌兒，我會一直等你醒來，隻是，別讓我等太久，好嗎？

  ……

  十日後，南境越州城。

  千村薜荔人遺矢，萬戶蕭疏鬼唱歌。

  莫庭燁一行人進城後看到的就是這樣的一幅場景。

  如果說被匪寇燒殺劫掠後的百越城是一座空城，哀鴻遍地，十室九空，那麽眼前這座被時疫肆虐荼毒的越州城就是一座死城，滿目瘡痍，暮氣沉沉。一股惶恐不安、杳無生機的氣息充斥著整座越州城。

  “三年前我來過一次這裏，那時的越州是何等的繁華，如今卻成了這般光景……”鳳之堯麵色凝重地歎道。

  望著城中遍布各處堆積成山的屍體，莫庭燁抿唇道：“澹台奕訢倒真是下得去手，時疫一旦蔓延，死的可不僅僅是我東霂的將士百姓。”

  “庭燁，你先去府衙吧，我去城中四處走走，看能不能找出時疫蔓延的根源。”鳳之堯沉聲說道。

  莫庭燁沒有阻攔，隻是囑咐道：“盡力而為即可，此次時疫既然是人為，就沒那麽容易被人找出破綻，你自己當心。”

  “嗯，我心中有數。”鳳之堯點頭。

  莫庭燁一行人剛進府衙，便有夏侯華鋒和夏侯華錚兄弟二人迎了出來。

  “臣夏侯華鋒、夏侯華錚參見暄王殿下！”

  莫庭燁忙上前一步將二人扶起：“二位舅舅不必多禮，越州的情況本王已經知曉，咱們進府衙詳談。”

  夏侯華鋒聽罷心中不由暗暗鬆了一口氣，外甥女難產昏迷的事他們都聽說了，暄王殿下因此大受打擊，一蹶不振，他們著實憂心為難不已，於公，他們自然盼著暄王能夠重披盔甲，提刀上陣，可於私，他們又何嚐不希望他能陪在外甥女身邊悉心照料！

  所謂世間安得雙全法，他們做舅舅的幫不上忙，也實在沒有立場去勸說什麽，隻得由著他去。眼下四境危急，他肯暫且放下兒女情奔赴邊關實在是最好不過。

  “眼下城中糧草還能維持多久？”莫庭燁張口便直言問道。

  聽見這個，夏侯華錚頓時歎了口氣，捶胸頓足地懊惱道：“這事兒都怪我，越州這些年來也算得上是富庶，即便是沒有朝廷的增援，憑著城中的糧草想要維持三個月原也不難。”

  “可一個月前，我率軍突襲南暻大營，一時不防中了他們的聲東擊西之計，等回過神兒來時，軍中糧倉起了火，當時正好刮的南風，等火勢控製住軍糧已被毀了大半……”

  “這麽說來，如今整個越州城所剩的糧草最多維持十日？”莫庭燁沉聲問道。

  夏侯華鋒不由苦笑著搖頭：“糧草還在其次，眼下最要命的是城中蔓延的時疫，不論是軍醫還是城裏的大夫，全都束手無策，再這樣下去，恐怕等不到糧草耗盡，越州城就要不攻而破了！”

  說到這兒，夏侯華鋒臉上不由染上一抹自責與內疚，身為越州太守，眼看著越州岌岌可危他卻無能為力，實在是無顏麵對這一城百姓！

  “糧草的問題本王來解決。”想到一路過來看到的南暻將士屍體，莫庭燁忽而問道：“澹台奕訢的大營裏越州多遠？”

  “不足三十裏。”夏侯華鋒答道。

  三十裏？那南暻的人應該不會感染時疫才對，除非……忽而想到什麽，莫庭燁眉心緊皺：“病死的那些屍體是怎麽處理的？”

  夏侯華鋒答道：“因著怕時疫傳染，所以由官府出麵統一掩埋了。”說罷見他麵色愈發凝重，不由又疑惑道：“可是處理的法子有什麽不妥？”

  “挖出來，全部燒掉。”莫庭燁冷聲說道，語氣裏俱是不容置疑的決斷。

  “什麽？把屍體全都挖出來……這，這是不是太缺德了……”夏侯華錚忍不住說道。

  夏侯華鋒卻是明白了他的意思：“王爺是說那些埋了的屍體依然會傳染時疫？”