“半個時辰的時間背熟九陰山和襄陽城的地圖，卯時出發！”

  “是！”眾人聲音激越昂揚，不見半分膽怯，紛紛接過地圖自去默默記熟。

  望著眼前一張張尚且稚嫩的麵孔，樓陌頓了頓，聲音微澀：“抱歉，這次任務我不能與你們隨行，但我仍要給你們提最後一個要求——都給我活著回來！”

  最後一句話，樓陌幾乎是用盡全身的力氣吼出來的，聲音嘶啞哽咽，她知道有戰爭就會有死亡，可她還是固執地希望他們平安無事……

  聞言，眾人俱是一震，一瞬間心頭不禁感慨萬千，有一種名為暖流的東西劃過心房，看向樓陌的眼神中已是布滿了感動的晶亮——自穿上戎裝的那一刻起，他們便早已做好了身死殉國的準備，無可避讓。

  可當他們得知有人如此在意他們性命的那一刻，心，還是狠狠顫動了一下，沒有人會希望默默死去無人銘記，他們亦然。

  按捺住心中的不忍與擔憂，樓陌努力讓自己的聲音變得冰冷淡漠：“羅域，祁佑，陳晨！”

  “到！”三人齊齊應聲出列。

  “這次任務由你們三個帶隊，我給你們全權指揮的權力，不要讓我失望！”

  親手替他們一個一個帶上屬於蒼狼的臂章，樓陌心中百味陳雜。

  “出發吧！”最殘忍的話還是說出了口，沒有人知道她心裏有多難受。

  “頭兒——”眾人看著那道單薄卻充滿力量的身影，此刻卻顯得那麽寂寥，心中微動，忍不住出聲喊住他。

  樓陌身形一滯，想要說些什麽，卻張不開口。

  “我們一定安然無恙地回來！”眾人齊齊大聲喊道，聲音有些急切，卻是如此鄭重的君子一諾。

  深深吸了一口氣，樓陌嘴角微微上揚：“好！我等著喝你們的慶功酒！”

  風聲赫赫，承載著如山的軍令與鐵血的承諾，漸行漸遠……

  “都安排好了？”莫庭燁看著上京城的方向，聲音蒼涼而醇厚。

  樓陌順著他的目光望去，低聲道：“嗯，你這邊呢？”

  “蕭越和尤昊已經開始著手準備了。”

  “時候差不多了。”打更的梆子聲聲聲入耳，在這寂靜深夜裏愈發讓人心中煩複難耐。

  拍了拍樓陌的肩膀，莫庭燁語調微沉：“走吧！該動身了，相信我，一切都會順利的。”

  卯時初，北風颯颯，寒夜初歇，城門外，兩匹駿馬並肩同行，踏碎了一地白雪，朝著上京城的方向呼嘯而去，留下了一串串沉穩有力的馬蹄印。

  五日後，上京城城郊，一片寂靜蕭索，全無半分往日的熱鬧可言。

  “看來上京城已經戒嚴了，咱們想要進城怕是要費點功夫。”連日的奔波下來，莫庭燁發絲微亂，玄色衣襟也不複往日平整，原本就冷硬的麵容此刻更顯淩厲，宛若刀削，卻絲毫不覺狼狽。這個男人，仿佛天生就是這般氣質斐然。

  “倒也未必！”身旁的女子依然是一身男式墨色勁裝，長發高束，赫然一個絕世公子的打扮，此刻她清冷絕然的麵容稍顯疲憊，眼神卻依舊堅毅銳利，宛若利刃出鞘。

  莫庭燁挑眉：“陌兒似乎有什麽好主意？不妨說來聽聽。”

  樓陌沒有說話，而是打了一聲響哨，下一刻便見著一青衣女子飛身而來——

  “公子，已經準備好了。”

  “辛苦你了，顏舞，走吧！”樓陌淡淡開口。

  ……

  上京城的醉歡閣內，鶯歌燕舞，酒醉迷離，莫庭燁黑沉著一張臉，跟在樓陌身後進了後院的雅間－－該死的，陌兒怎麽會對這種地方駕輕就熟，萬一有人對她心懷不軌怎麽辦！

  “整個皇城已經被皇後和莫君睿的人控製，我隻負責帶你潛進去，同時給皇上解毒，至於你那幾個侄子，你自己搞定。”樓陌從顏舞手裏接過了皇城的詳細地圖，攤開來放在桌案上，淡淡說道。渾然不覺身旁男子此刻的臉色有什麽不妥。

  莫庭燁見樓陌壓根兒就沒注意到他，心中不由一陣鬱結，末了隻好僵硬地點點頭：“放心。”這裏是上京城，他不方便動用血刹樓的勢力，但解決那幾個不知天高地厚的侄子還是綽綽有餘的。

  “那我們商議一下，今晚就行動！”樓陌說著，快速在地圖上畫出了一條條路線。

  深夜，皇城內燈火通明，朱甍碧瓦，軟紅十丈，分明是一派峻宇雕牆極致繁華的景象，卻莫名讓人從中覺出了幾分淒寥來。

  一陣迷香吹過，正德殿內層層守衛俱是頭暈目眩，不知所謂，偏偏卻還定定站在那兒，與平常並無二致，無人察覺。

  “走吧！”樓陌淡淡說道。

  看著那近在咫尺的寢殿，莫庭燁腳下猶豫了一瞬。

  樓陌回頭看著他不悅道：“怎麽，有本事放下邊關戰事千裏迢迢趕回來，沒本事進去看他一眼嗎？”

  莫庭燁被她一噎，不免自嘲地笑了笑，道：“是我畏縮逡巡了。”

  迤邐奢華的龍床上，躺著一個奄奄一息的老者，分明不過六旬的年紀，卻已是滿頭華發，蒼老的麵容同這殿內金碧輝煌的裝飾形成極其鮮明的對比，一點一滴都似諷刺。

  “皇兄……”莫庭燁喃喃自語，上一次回京還是幾年前的事，不想轉眼間，他竟成了這般！

  樓陌沒有搭話，徑自走上前去，把守在床前的侍女挪到一邊，伸手搭在了皇上的腕上——

  見樓陌眉頭緊鎖，莫庭燁心底沒由來地一陣煩悶，握著的手緊了又鬆，鬆了又緊，半晌語氣微沉地問道：“他，如何了？”

  抬手看了看莫禦城的眼睛和舌苔，樓陌輕輕舒了一口氣，還好不是什麽鴆羽千夜之類的奇毒，“重金屬慢性中毒，粗略算來至少有一年多了。”

  重金屬中毒？而且已經一年多了？莫庭燁眸色一沉，周身的氣溫頓時冷了幾分，看來皇兄身邊需要好好清理一下了！

  見莫庭燁遲遲沒有出聲，樓陌不由暗自懊悔，她怎麽就忘了這個時代根本就不知道什麽重金屬！

  略微思忖了片刻，樓陌換了個說法：“你皇兄有沒有服用丹藥的習慣？”