去往慶興殿的途中會經過禦花園的一條偏道，這條道的兩旁密密麻麻地栽滿了梅樹，奪目的紅在一片銀裝素裹間孤傲而又倔強地盛放。寒風吹過時，被雪覆了滿頭的梅枝便會輕盈地舞動著，贈與天地滿懷清香與帶著雪意的落梅。

  婁穆清愛極了這梅雪皆清絕的景色，每每走過總忍不住駐足流連。昨兒夜裏雪不小，成堆的雪積壓在瘦細的梅枝上，堪堪將有些枝丫壓彎了個頭，卻始終遮不住一片又一片競相盛開的紅。

  有一截梅枝離婁穆清很近，幾乎是湊到了她的眼皮子底下，她能清清楚楚地看見梅花上凝結雪珠的滑落，也能清晰的感受到梅雪交雜間撲麵而來的清冷。

  想帶給淳於承瞧瞧。

  婁穆清的嘴角不自覺的彎了彎，正欲抬手將這截梅枝折下時，另一隻素白的手卻憑空出現，生生搶在了她的前頭，抖落了半樹的雪。

  婁穆清的目光順著那手的動作就過去了，入眼的是比那紅梅還要豔上三分的絕色。

  “你喜歡這梅？”

  宗秉文穿著一襲繁複的紅袍，黑色的長發在腦後用一根紅色的發帶綰成髻，豔麗的正紅襯得本就白淨的他勝過了雪色。

  婁穆清嘴角不自覺的笑意還未來得及收下去，直直地撞進了他墨黑的眸子裏，宗秉文的眼皮猛地一跳，舉著梅枝的手也微不可察地抖了一下。

  “這梅……很美。”婁穆清的目光從宗秉文的臉上落到梅枝尖兒上，又從紅豔豔的梅移回他的臉，最終落到他眼尾的一撇紅。

  她雖對宗秉文沒什麽特別的意思，但從來不吝嗇於肯定和讚揚他那張堪稱人間絕色的臉。

  比起雪中紅梅，更撩人心弦的是雪中紅裝的宗秉文。

  宗秉文素日裏總是掛著一幅恰到好處的假笑，好看卻虛偽。此刻他卻平了嘴角，一張精絕的臉上是難得的認真。

  “是嗎？”他的手上下動了動，將梅枝上殘存的雪都抖落了，露出鮮豔欲滴的全部花朵，“那……給你。”

  “好看的花要留給好看的人。”婁穆清搖了搖頭，用指尖抵著梅枝將其朝宗秉文的方向推，他手上沒用力，輕而易舉地被婁穆清將花按在了懷裏。

  “宗大人與這紅梅很配。”

  她收回手，梅枝尖適時地抖動了一下，宗秉文覺著自己的心好像也顫了那麽短暫的一瞬。

  “我還有事便先行一步，宗大人慢慢賞花。”婁穆清又看了眼身旁的梅花樹，朝宗秉文微行了個禮，便與他錯身走了。

  婁穆清經過宗秉文身旁時正好起了陣風，兩旁的梅樹颯颯作響，一股若有似無的清香從他鼻尖滑過。

  宗秉文將梅枝按在了自己的心口處，冰涼的雪意融化在他的掌心，昂貴的華服很快被濡濕一片，暈染開一團水漬，他卻恍若未覺。

  “嗬……”

  半晌過後，宗秉文垂下頭低笑出聲，笑意從他的眼角一路蔓延到了唇邊。

  “確實好看。”他呢喃著，指腹不住地摸索著柔嫩還泛著水意的花瓣。

  慶興殿外隻稀稀拉拉的守著幾個宮人，比起婁穆清上一次來人少了很多，她左右看了看，上次跟著淳於承的那個人也不在。

  “婁掌事安好。”領頭的內侍走了過來，“您來得正巧，陛下剛好醒著，可要奴才進去通傳？”

  “多謝公公好意，隻是我這番前來並不是要打擾陛下清休。”婁穆清道，“太子今日有旁事實在抽不開身，便命我捎幾句話給瑞王殿下，不知殿下可否在裏麵？”

  內侍在這裏值守了好幾天了，對瑞王與太子的暗鬥多少看在了眼裏，他了然的笑了下，說：“正在呢，奴才這就進去通傳。”

  “多謝公公。”婁穆清禮貌地欠了下身。

  “掌事客氣了。”

  婁穆清沒等多久，淳於承便負手邁著大步出來了。

  “東宮能有什麽事找本王？”在外人麵前，淳於承還是裝了幾分樣子，他沉著臉，語氣中卻帶著幾分不可一世的玩味，“太子自個兒不來盡孝，卻要來指使本王怎麽做嗎？”

  通傳的內侍跟著他後頭，苦著一張臉賠笑，不停地衝婁穆清使著眼色。

  “瑞王殿下。”婁穆清保持著一個合適的距離，規規矩矩地行了個禮。

  “嗯。”淳於承的神色有輕微的放軟，但緊繃的脊背依然壓得他身後的宮人大氣都不敢出。

  “太子讓臣給您捎幾句話，不知殿下可否移步？”

  “他倒是會使喚人。”淳於承裝模作樣的冷哼了一聲，率先邁著步子越過婁穆清走下了石梯，“跟著。”

  “是。”婁穆清跟在了他的後頭。

  慶興殿有前後兩個院子，後院為上次淳於承拉著婁穆清去的後花園，前院則是位於殿前右側的一片竹林。

  竹林並不是很大，雖不至於一眼望到底，但比起後花園卻是足足小了一半。婁穆清穿過石拱門便瞧見密密麻麻的竹分立兩旁，中間夾著一條能供二人並肩行走的鵝石小道。小道蜿蜒曲折，走過的一路除了高聳的竹再無其他。

  或許是竹林遮陽聚陰，婁穆清一踏進這地兒就感覺比外頭冷上許多，她極力壓著卻還是沒忍住打了個噴嚏。

  “冷？”淳於承隻比婁穆清快了半個身子，他停下腳步四處看了看，又仔細留心了四周，確認無人後便一把捧住了婁穆清冰涼的雙手，“這裏是夏天父皇避暑之處，冬日裏確實有些冷了，光想著避人了，是我考慮不周。”

  他冷峻的眉眼柔和了下來，將婁穆清的手捧到嘴邊輕輕哈氣，“前麵沿路有石凳，我本來想帶你去那兒坐著說，不過裏麵會更冷一點……”

  淳於承想到了冬獵時日日裹得像個粽子似的人，眼角便蘊起了笑，“你恐是受不住的。”

  “知道你還說！”婁穆清故意瞪了他一眼，淳於承見狀卻隻是笑。

  他們此刻位於小路的第一個拐彎處，茂密的竹林正能將他們擋住，從外進來隔得遠是斷然看不見二人的，隔得近了憑淳於承敏銳的聽力便能立刻察覺。

  既確認了安全，婁穆清也不想再往裏走挨凍，便直接切入了正題，“蔣齊琛那邊如何了？”

  “一切順利，那老婦人招得很快。”

  “到底是什麽碰不得的往事？”婁穆清語氣平靜，一顆心卻猛然提了起來。

  “於將軍府甚至是我那可憐的妹妹來說，確實不太碰得。”淳於承先沉了口氣，又無謂地笑道，“但對於我們，卻是天大的好事。”

  婁穆清眼中的暗光閃了閃，盯著淳於承示意他繼續說。

  “蔣齊琛本不是衛氏的親子，不過是在她親子早夭後從妾室搶過來的。”淳於承不知婁穆清知道多少，便從頭跟她講起，“衛氏在妾室處搶子之後，便施了些手段把人弄沒了，蔣齊琛不知其中緣由，一開始還對這個肯收養自己的嫡母感激有佳。”

  “然而親子身亡對衛氏打擊太大，她早早的便失了心智，一天中隻有少部分時間是清醒的，其餘時候不是渾渾噩噩便是怒氣衝衝。蔣齊琛來之前，衛氏不過是砸砸東西，可蔣齊琛來了後便成了她唯一泄憤的對象，到了後頭衛氏清醒時也會拿他動手。”

  “蔣齊琛那時年齡尚小，老將軍又常年不在府內，他不懂反抗也不敢反抗，隻日日夜夜被衛氏用千奇百怪的方法折磨。後來蔣齊琛年歲漸長，又跟著老將軍習了武，衛氏手上占不到便宜便會口不擇言的指著他鼻子大罵。”淳於承很少說這麽多話，停了一會兒才接著說道，“蔣齊琛最初那點兒感激恐怕早就被消磨殆盡了，但卻一直隱忍不發，直到一天衛氏把他親生母親死亡的真相說漏了嘴……”

  “他動手了。”婁穆清用的是肯定的語氣，之前從林笙那裏聽聞時她便有所猜測，現下聽了淳於承的話更是確定了。

  淳於承點了頭，“據老婦所言，蔣齊琛次日便動了手，手起刀落，十分狠絕。”

  “那這與長公主又有何關係？”婁穆清更在意淳於綏在其中做了什麽，林笙曾告訴她長公主對蔣齊琛有救命的恩情，恐就是這個了。

  “阿綏啊……”淳於承發了聲歎息，“不過是在宮中驚鴻一瞥，從此就上了些心。”

  “我以前不明白，還勸過她別把自己折進去，如今倒是懂了。”淳於承目光灼灼，堅定的眼神仿佛看進了婁穆清的心底。

  婁穆清愣了下，很難將眼前這個隨時都能說上幾句甜言蜜語的人同印象中的冷情瑞王聯係起來。她無奈地笑了，踮起腳將手猛地從淳於承手裏掙脫，然後揉上了他的兩頰，“說正事兒！”

  她的手已經被淳於承捂得有些熱了，貼在他的臉上暖呼呼的。

  “好。”淳於承將自己的手掌覆蓋上婁穆清的手背，道，“永平花了些心思便查到了蔣齊琛在府中的難處，但她不好強加幹涉了，便時常尋些由頭將人請到宮裏來，還請了禁軍當時的統領教他習武，一來二去便走近了。”

  “蔣齊琛動手那日，衛氏房裏的人匆匆忙忙跑出去巧也不巧地與到將軍府看訪的太子和永平撞了個正著，那個婢女大半身都是血的撲在了老將軍身上。”

  “那個婢女莫非就是那老婦人？”婁穆清往後抽了抽手，“酸了……”

  淳於承依言鬆開了她，卻又在婁穆清手垂下的那一瞬間抓來握住了，“沒錯。”

  淳於承：“據說老將軍當時勃然大怒，差點把蔣齊琛給砍了，是永平把人攔了下來，不知勸了什麽硬是保住了蔣齊琛，還讓老將軍配合著把事情壓了下來，並且把當時所有涉事的人都交給了蔣齊琛處置。”

  “除了瞎眼老婦，其餘諸人都被滅了口。”

  “老將軍總共就兩房妻室，還都死了個幹淨，蔣齊琛是他的獨子，也是將軍府唯一的繼承人。”婁穆清道，“無論長公主說了什麽，也逃不開將軍府的未來。權衡利弊，老將軍自然要保人。”

  “正是如此。”淳於承的想法和婁穆清大致相同。

  婁穆清問：“那老婦為什麽活了下來？”

  “許是為了還情，據說她曾經多次在蔣齊琛被打暈過後照顧他，私下也關照過他，事發當日還替他求了情。”淳於承道，“但她是衛氏的貼身婢女之一，過往種種即使沒有親自動手也少不了她的身影，蔣齊琛便用她的一雙眼睛和下半輩子的自由換了一條命。”

  “想死也死不了了……”淳於承想起老婦哀求自己殺了她時的模樣，心底一沉。

  雖然他並不會給自己留後患，但老婦用死來作為條件與他談判卻令淳於承不太舒服。

  “這種還情與折磨又有何異？”婁穆清有些嘲弄，“蔣齊琛這番可真是害人害己。”

  她沒再問淳於承會怎麽處置老婦，答案顯而易見，死未必不是一種解脫。

  “太子今天心情如何？”淳於承突然問。

  “不太好，一早起來便板著臉。你問這個幹嘛？什麽時候還……”婁穆清的話戛然而止，她瞧著淳於承蘊藏風暴的眼，又想起淳於佑早上的話，突然福至心靈了。

  “你把消息散布出去了。”

  “定國軍回城，多好的機會。”淳於承道，“太子想以靜製動，我就讓他們再也動不起來。”

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