大年初二。

  年前婁穆清在成衣鋪訂了幾個手籠，由於她當時是讓與掌櫃熟識的婁武去交代的，錢也給的隻多不少，鋪子便緊趕著在年初給她送來了。

  喜兒接了東西便馬不停蹄地給婁穆清送了過來。

  “小姐！小姐！”

  “你跑慢些，別摔了。”婁穆清放下手中的糕點，在桌上騰了個放東西的地兒。

  喜兒自己懷裏抱著三個手籠，後頭還跟了個婢女，懷裏抱了兩個。

  “把東西放這裏你就出去吧。”喜兒一邊把自己懷裏的東西放下，一邊對身後那人說道。

  “是。”那婢女把手籠放下後，對婁穆清行了個禮，“奴婢告退。”

  待人走了，婁穆清問：“這是哪院的丫頭，我怎這麽麵生？”

  “她說是後院柴房那邊的，婁武在前廳分發新年的衣物，奴婢拿不過來便叫了她幫忙。”喜兒回道，“後院那邊的人奴婢眼熟的也不多，您不知道也正常。”

  “你回頭給她穿一紅繩的銅錢，也當是過年了。”婁穆清將自己腰間的錢袋取了下來，“待會兒你送個手籠到阿笙那兒，順道再買些像樣的伴手禮一並送去。”

  婁穆清本就打算今日尋個由頭讓喜兒跑一趟林府，摸一摸林笙得知蔣齊琛被淳於承扣住後的情況，這手籠倒是來得恰到好處。

  喜兒接過錢袋，問：“恩……買多少？”

  “這袋裏的錢也買不了多少，意思到了就行。”

  “奴婢明白了。”

  婁穆清訂的手籠有兩個貂皮的、兩個羊絨和一個狐絨，她點了點，將狐絨的手籠推給喜兒，“這個拿去給阿笙，午後便送去。”

  “是。”

  貂皮的手籠色澤水滑光亮，入手也十分舒適，婁穆清將手揣進感受了一番，確實暖和。

  “這倆貂皮手籠，一個給祖母，一個給母親。”

  “那羊絨的是不是送給三房？”喜兒立刻接話。

  婁穆清點了點頭，瞪了她一眼，“就你聰明。”

  “嘿嘿……”喜兒傻笑著，“奴婢這就去辦！”

  說著，她便拿起兩個貂皮手籠，準備先給婁老太和韋氏送去。

  “等等。”婁穆清叫住了她，“祖母那個，我去送。”

  於婁穆清而言，她這次進宮唯一放心不下的便是祖母。上輩子身子骨還算硬朗的祖母突然抱病，不過十日便乘風西去，這讓婁穆清著實憂心。

  她也未嚐沒有想過有人暗害，如今最有可能下手的婁舜華已命喪黃泉，府中到底還算安全。

  婁穆清去到婁老太房裏的時候她正在剪花，看到婁穆清來了便立刻扔下了剪子，笑眯眯地過來迎接。

  婁老太畢竟年紀大了，婁穆清怕她摔著，也立刻加快了步伐走過去，扶著人到榻上坐下了。

  “祖母，我給您訂了個手籠，您看看喜不喜歡？”

  “這貂皮好啊！”婁老太接過手籠，將手放在上麵細細撫摸，“花了不少錢吧？”

  “我訂的多，便宜！”

  “你欺負我這個老太婆不懂行價？”婁老太笑著虛空點了婁穆清幾下，歎了口氣後說道，“我護慣了的姑娘長大了。”

  欣慰又不舍。

  “也該我護著您了。”婁穆清抓住婁老太的手，握緊了，說：“我進宮以後您要保重自己，平日裏養身子的藥膳不能斷，我知道您嫌那味道不佳，可還是身子要緊。”

  “對了，馮老先生那邊也要時時叫過來，您不許嫌麻煩！”

  “還有還有，您也不能老是在屋裏悶著，等天兒晴朗了還是得出去走走，至少也在府裏轉轉。”

  一說起有關祖母的事情，婁穆清心中擔憂，嘴上便說個沒完，婁老太笑眯眯的看著她，看著看著眼睛便紅了。

  “祖母？”婁穆清注意到了婁老太的變化，心裏也不由得一梗。

  “你呀！”婁老太將手抽出來反握住婁穆清，“小時候，你娘也不疼你，我就把你放在身邊，養著看著護著。”

  “一轉眼，你長大了，要離開我了，祖母我……”婁老太哽咽了，她吸了口氣，歎道，“我舍不得呀！”

  這句話說完，婁老太眼淚便掉下來了，婁穆清眼睛也跟著紅了，她抬起另一隻手給老太太擦眼淚，強笑道，“我也不是不回來了，祖母得在家好好養著，等我再回來看您！”

  “欸……”婁老太的臉靠在婁穆清的掌心裏，重重的歎了口氣。

  這一口氣仿佛歎在了婁穆清心上，她再也撐不住了，眼淚唰地就掉下來了。

  “你這孩子……”婁老太也拿著繡帕給婁穆清擦拭眼淚，“宮裏不是家裏，祖母別無所求，你平安就好。”

  “您放心，我會的。”

  婁穆清一直在婁老太處待到用完了午飯，又等她睡去後才回了房。

  “大小姐，喜兒出去辦事了，交代奴婢過來伺候您。”

  房門外候著一個丫頭，是常幫著喜兒打下手的春兒。雖不是婁穆清貼身的婢女，但對她的生活習慣還算了解，伺候起來倒也方便。

  “她出去多久了？”

  “剛出去不久。”春兒一邊給婁穆清推開房門，一邊說道，“雪梨水已經煮好了，您要喝一點再午休嗎？”

  “端來吧。”

  “是。”

  婁穆清的床已經被湯婆子暖熱和了，她躺下後，春兒試了試湯婆子的溫度，還熱乎著，便放在了她的腳邊。

  “小姐還是睡半個時辰嗎？”春兒邊掖著被角邊問。

  婁穆清闔了眼，“嗯，出去吧。”

  “是。”春兒應了聲，輕手輕腳地退開了。

  她將安神的香點燃，又將窗戶推開了一半，這才關了門出去了。

  婁穆清這一覺睡得踏實，醒來後她碰了碰腳邊的湯婆子，熱乎乎的，她整個人也是熱乎乎的。

  “來人。”

  婁穆清這會兒還不想從被窩裏鑽出來，便躺著叫了一聲。

  門一會兒就推開了，進來的人是喜兒。

  “這麽快就回來了？”

  “嗯。”喜兒從衣架上取下婁穆清的外衣，扶著人坐了起來。

  婁穆清見她雙眉蹙著，便問：“怎麽了？不高興？”

  “阿笙今日如何了？”

  “林小姐昨夜知道少將軍的事後，大鬧了一場，非要求著太傅去救人，還想自己鬧在瑞王那裏去。”喜兒伺候著婁穆清起身，“林夫人氣急了便把林小姐鎖在了房裏，不許她出去。”

  “你見到阿笙人了？”

  喜兒搖頭，“奴婢是聽小玲講的，手籠也交給小玲了。”

  “林小姐的房門鎖得死，還有嬤嬤守著，奴婢也隻能在外頭告訴她您送東西來了。”

  正說著，春兒進來了，“小姐，您的八寶粥煨好了。”

  “行，放那兒。”入了冬天，婁穆清午休後幾乎都要吃一小碗粥，小廚房怕她吃膩，便換著樣的做。

  春兒將粥放下後便要去整理床鋪，婁穆清瞧見了，便說：“把湯婆子給我拿過來，房裏再添一點炭火。”

  “是。”

  婁穆清衣裳已經穿好了，她抱著湯婆子在桌前坐下，繼續方才與喜兒的話，“阿笙可有說什麽？”

  婁穆清舀了一勺粥，入嘴軟糯香甜，很是好吃。

  “別的沒什麽，但奴婢快走的時候，小玲給了奴婢一封信，說是林小姐寫給您的。”說著，喜兒便將一暗黃色的信封從懷裏掏了出來。

  “哦？”

  婁穆清接過信，封口嚴嚴實實，並未被打開過。婁穆清拆開一看，林笙這信足足寫了三頁，字跡潦草紊亂，像是寫得很急。

  信中開頭便言，林笙也想到了自己這一鬧怕是會惹得父母生氣，便早早寫好這信，盼的後麵禁足後能求得婁穆清幫忙。

  婁穆清很快便把那信看完了，她將信紙折疊起來與信封一並遞給喜兒，“拿去燒了。”

  “燒……燒了？”

  “燒了。”婁穆清繼續吃著她才吃了一勺的粥。

  “哦……哦。”喜兒將信紙扔進炭盆裏，火瞬間便將其吞沒了。

  “小姐要去替林小姐求情嗎？”

  “不求。”婁穆清道，“這是她的意思，這件事便到此為止了。”

  林笙在信中寫得清楚，她希望的，是婁穆清能說動她父親，拉蔣齊琛一把。

  婁穆清捏著勺子劃拉著粥，林笙這算盤可打錯了。她不是要拉蔣齊琛起來，而是要推他下去。

  不過，林笙還在信中提到，“煩請穆清幫忙，定要盡早將表哥救出，不然三司推事再加上瑞王，有些往事於將軍府不利！”

  婁穆清手中的動作猛然一停，她敏銳地察覺到，自己之前一直想知道的事這一次真的可以挖出來了。

  大年初三。

  宮中傳來消息，聖上染上咳疾，且高燒不退。瑞王連夜入宮，侍奉床前。

  大年初四。

  北營傳來捷報，殲敵數十萬，俘虜一萬，敵軍向西撤軍。

  大年初五。

  薛彧之登婁府拜訪，婁餘避而不見。

  婁餘回絕薛彧之的時候，婁穆清正坐在旁邊，她倒是沒想到這薛彧之竟會直接找到婁府來。他的背後恐怕是林太傅，更可以說是太子。

  薛彧之求見了幾次，婁餘都一一回絕了。

  “您真不見？”婁穆清試探著問道。

  婁餘沒直接回答，而是說：“平日裏也沒見他過來，偏生現在來了，你說他是什麽意思？”

  “還能有什麽意思，蔣家那位還在瑞王府扣著呢。”

  “所以啊……”婁餘喝了口茶，目光陰沉，“那位這次下去了，最好也就別再起來了。”

  大年初六。

  聖上病情反複，咳疾加重。

  大年初七。

  北營再傳捷報，擊殺敵軍將領六人，活捉三人，敵軍首將自刎，敵軍全數撤退。

  大年初八。

  春假結束了，今日婁餘按例要去早朝，而婁穆清也要在這一日入宮。

  寅時，天還是黑壓壓的，婁家人都起了。婁穆清今日與婁餘一起入宮，婁老太和韋氏她們要來送一送。

  臨行前，婁老太萬般不舍，拉著婁穆清的手不放，淚眼婆娑的看著她。

  婁穆清見她這個樣子，心裏突然就“咯噔”了一下。

  “母親，時辰差不多了，不能再等了。”婁餘開了口，“穆清進了宮還是有機會回家看您的。”

  “是啊，祖母。”婁穆清心中盡管不安，麵上也一派平常，努力勸慰著婁老太，“您放心，一得空我就出來瞧您，您就安安心心在家裏等我，平日裏該做什麽做什麽，無需擔心。”

  “母親您就放心吧。”韋氏在一旁攬著著婁老太，她帶著安撫意味地輕拍著婁老太的臂膀，“家裏還有我們呢，我們陪著您啊。”

  “是啊是啊！”三房在一旁附和。

  婁老太依依不舍的放開了婁穆清的手，“你……你萬事小心！”

  “欸！”

  婁餘和婁穆清走進了宮門便要分開，早朝的太極殿與東宮的道路有別，況且東宮有人一早便在宮門後候著了。

  “婁太師安好。”來人是個內侍，看上去年紀不大。

  “奴才是太子身邊的童元，在這兒候著婁掌事。”

  婁餘點了下頭，他向來嚴肅，在百官麵前更是不苟言笑。

  “你好生在東宮做事，切勿惹惱太子。”

  “女兒明白。”

  婁餘的右手抬了抬又放下，他看了婁穆清半晌，終是將手放在了她的肩上。他沒再說話，隻是用力捏緊了婁穆清的肩。

  有力，卻不疼。

  童元在他們二人之間看了看，小心說道，“婁太師，時辰差不多了，早朝那邊……”

  “恩，本官知道了。”

  婁餘收回了手，“我家姑娘在東宮還要煩請公公多照顧。”

  “婁太師言重了。”

  婁餘轉身欲走，又像想起什麽似的回頭對婁穆清說：“為父這便去上朝了。”

  “父親慢走。”婁穆清向婁餘行了個禮。

  婁餘著了紫色官袍，兩邊是深紅色的宮牆和乳白色的宮燈。他一步一步朝前走著，背影堅韌挺拔。婁穆清見慣了婁餘的背影，卻沒有哪一刻像現在這般讓她感慨。

  “婁掌事，我們也走吧。”童元在一旁提醒。

  “好。”

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