“我不去。”

  你看吧，回答是肯定的。

  最近多羅克斯陰天的次數很多，今天是罕見的雨過天晴，從骸符分教堂返回的當天晚上，多羅克斯下起了淅瀝的小雨，已經是第二天，奇蘭克才登門拜訪。

  雨後的空氣清新，陽光也很明媚，像是天上籠罩的一層霧氣終於消弭了，整個天空綻放出幹淨明亮的光彩。

  “好吧，那麽，我的消息也算是傳達到了。”奇蘭克點了點頭，他本就對此不抱希望，作為一名傳達者，他的意向更偏向於自己的好友，自然不會繼續為“黑衣”京尼說話。

  “除此之外，那個‘黑衣’還和你說了什麽？”查理沒有急著送客，反而繼續問道。

  奇蘭克回憶了下，“似乎沒什麽了，在多的則是案情信息。”

  “不過，值得一提的，也隻有一個情報。”奇蘭克說道，“你有沒有了解過我們的王？”

  查理點了點頭。

  “那你有沒有聽說過，這位王是一名真神，並且對你們個人秘法師不太友好？”

  “他不僅是不太友好，對於無法完全控製的秘法師們，他還會直接進行驅逐，為他套上項圈，趕出這個國家。”

  查理不僅有所了解，他已經在謝利那邊了解了大多情報，因此當查理毫無猶豫地說出他剛才得知的消息時，奇蘭克愣了愣，“……對，既然你早就知道，我怎麽從來沒聽你提起過？”

  “因為我也是在上次秘法聚會上，聽獨行歌劇院的首領講給我的。”

  查理依舊坐在那個陽台靠外的位置，似乎一歪身子，就可以從那個半人高的欄杆上一躍而下。

  奇蘭克也輕車熟路地做到查理小桌對麵的位置上，一同望向屋外的景色。

  這裏是不折不扣的郊區，荒涼一片，矮山和荒草叢生，遠處則能隱約看見阻隔在郊區和城鎮間的小樹林。而這兩人卻能望得更遠，他們的視線能在枝頭葉片間穿過，遙望向那個人流湧動的繁華都市。

  “查理，如果實在沒有去處，站在主教的立場上，我可以介紹你進入半月教會，你可以不作為一名信徒，僅僅是我們的顧問或是盟友，也可得到一定程度上的庇護。”

  “我知道你的原則你已經強調過很多遍了，但即使立場固定，也可以為你自己挑選盟友，這並不衝突。”

  查理對此顯得很淡然，他說道，“如果你這段時間曾見過教皇，那麽他一定會給你態度堅決的答案:半月和查理·德森，絕對無法站在一個方向。”

  “為什麽？我實在想不出你和半月還有什麽未能消除的恩怨。”

  “啊……我想你最好不要知道的好，我說了，至少不是現在。”查理不置可否。

  奇蘭克的腦袋已經被一團黑線擠滿，對查理愛答不理的態度感到非常鬱悶，“那就排除這個選項，作為你的朋友，我說一句不太符合法律的話。”

  “實在沒有辦法的話，就選擇獨行歌劇院吧，我想獨行歌劇院的存在，大約是那位王默認的，如果你投靠他們，還能為自己掙得一席之地，而且看謝利·珂拉讚的態度，他們一定不會虧待你。”

  “沒必要，你在擔心什麽呢？”查理說道，“你難道不想根除我這個隕星事件的罪人嗎？按你說的，這可是個不錯的贖罪方式。”

  查理自暴自棄的態度令奇蘭克一下黑了臉，緊接著，奇蘭克用查理也不知為何突然擺出的態度回應了他，“如果你用這樣的看法評價我的好意，那麽我們的談話可以就此為止了。”

  查理懵了，“為什麽？”

  他究竟哪句話觸了他的黴頭，隕星事件對他而言就那麽大影響嗎？

  “且不說你這樣毫無誠意的贖罪方式究竟能夠治愈得了誰，你不該胡亂揣測別人的好意，尤其是你身邊的人。”

  “給我閉嘴接受，無藥可救的笨蛋。”

  查理隻能雲裏霧裏地點了點頭，“好吧，好吧，但我希望告訴你的是，對於王的邀請，我已經準備好了對策。”

  查理取出一塊堅硬的不規則金色碎片，輕輕放置在桌麵上，奇蘭克試著碰了碰，有著類似於純金的、冰涼的質感。

  “這是什麽？”

  “上一代佩恩王的神物，金獅權杖的碎片之一，可是我花了十萬鎊拍買下來的。”

  “十萬鎊……”奇蘭克用懷疑的目光瞥了眼查理，“在我的印象中，你不學無術無所事事，既不工作也不與人交涉，就連虛幻物的委托也是最近才開始的，這令我很懷疑你這巨額金錢的來曆。”

  查理對此非常不滿，“你可是前段時間才從處罰結束中調轉回多羅克斯的。”

  奇蘭克炸毛了，“你以為我的處罰是因為誰？！”

  早在查理剛從多羅克斯自由行動時起，奇蘭克便在查理毫不猶豫的賣隊友下慘遭處罰，調職前往格裏溫，一年前晉升次列後才作為新任主教調回。

  好在奇蘭克早在門徒時期便積累良好聲譽，逐漸被下屬與高層新任，這才沒被這職場路上的小插曲拖累了前途。

  這樣看來，奇蘭克認得查理後的晉升道路可謂一波三折，屬實被拖累得慘不忍睹了。

  “算了……”奇蘭克爭取讓自己變得心平氣和，“所以你就是打算用它來抵抗佩恩王對你施加的影響？”

  查理認可般點頭。

  “對方可是真神，你有幾分把握？”

  查理不假思索，“兩分。”

  奇蘭克拍桌道，“才兩分？這和沒把握有什麽區別？”

  “謝利似乎把真神的項圈想的太過簡單了，佩恩王的秘法當然不會是一塊小小的碎片能夠抵擋的。”

  “但誰規定我今後沒有其他解決方法了？也許今後的方案加上這塊碎片就足夠了呢？聊勝於無，就是這個道理。”

  “然而你已經沒剩多少時間了……你弄出那麽大的動靜，沒理由會不被注視。”奇蘭克沒有那麽樂觀。

  “對，我知道，走一步看一步吧。”

  “不過我還有一個問題要問你，查理。”

  “問吧，看看我會不會答。”

  “你和聖黑……他們有什麽關係？你在九十年前，為什麽要做出那種事？在此之前，我可以不去問你，但你知道，那個散播魔藥的家夥，他和你有太多相似之處。”

  “你是指我掀了聖黑教會天花板那件事？哈哈，相似之處？那家夥出自那裏，可我和聖黑教會沒什麽可談的。”查理輕蔑地笑著，話語中充滿了抵觸。

  “那件事明明很符合我的作風不是嗎？我不計後果，看他們非常不爽，就掀掉了，字麵意思，我拆了他們的教堂。”

  “不一樣，查理，這差遠了。”奇蘭克不滿於他的回答，他渴望從查理口中搜刮出一些有意義的信息，而不是這些繞圈雜談，“你對待他們太溫柔了，你隻是拆了他們的建築，卻沒有殺死，甚至重傷他們一兵一卒，你就像在顧慮什麽，手腳限製得就連隻能看看資料的我都能有所察覺。”

  也正因如此，查理隻是被關進半月教會的監獄，刑期僅僅九十年。

  查理選擇了沉默，“的確如此，我沒有什麽好說的。”

  “而你逃逸數月，我們本沒能力抓住你，但令我們意想不到的是，你竟然選擇了自首，主動被關進了監獄！”

  查理供認不諱，“事實的確如此。”

  “而在此之後，聖黑教會對你表示出了驚人的原諒！他們主動拒絕了關押權，而是同意將你關到了半月教會，而在你出獄後，緊接著，教皇冕下就再不允許任何人向女神祈願，就連最基本的晉升儀式，都要靠眷使和冕下協助祈求。”

  “也正是那時，本該於此無關，僅僅是擔任了獄守官的我被調遣分職，遭受處罰，而從頭至尾，沒有任何人告訴我因何受罪。”

  查理仍舊一言不發。

  “查理！”奇蘭克破口大罵，“你到底要隱瞞到什麽時候？你他媽的到底謀劃了什麽？！回答我！”

  查理的表情卻暗自變了，再無一絲笑意掛在嘴角，眼底濃綠的深邃冷漠得可怕。他沒有發出任何聲音，緊接著，抬起一隻手，在奇蘭克的眉心隔空一指，那根手指向下一甩，這才聽他冰冷開口。

  “坐下。”

  瞬間一股不可違抗的力壓製他的五髒六腑，整個人猛地失去力氣，被頭頂肩上的力度壓倒在座位動彈不得，他無法抬起頭，無法正視查理的眼睛。

  “查理，你……”

  他早該想起來的！是他將查理的縱容看作理所當然，是他太過得意忘形了！他早該想起來的……這就是一個毫無感情可言，懂得偽裝的怪物！

  他怎麽能站在感情的製高點，像是個無話不談，坦誠相待，生死與共的摯友般逼迫他吐露心聲？

  奇蘭克的身體在顫抖，這來自於惡魔次列的威壓，他盡力讓呼吸保持平靜，同時用力所能及的視線觀察著查理的一舉一動。

  查理仍舊平靜地端起茶杯，用另一隻手伸起一根手指，同他比了個“一”。

  “第一個問題，我和他們，和聖黑教會有什麽關係？我的答案是——無可奉告。”

  他將紅茶一飲而盡，將盛放著精致糕點的瓷盤推至一邊，茶杯猛地放下，用手這一隻手，伸出了第二根手指。

  “在九十年前，我為什麽要砸掉他們的教堂，卻又為什麽沒有傷他們一兵一卒，為什麽以自首的方式進入監獄？我的答案是——這是我的個人意願，這並不是你該過問的，換言之，你就當自己是一個沒有頭腦的昆蟲，一言不發地圍繞在我身邊轉就好。”

  緊接著，他有伸出了第三根手指。

  “第三個問題，我利用教會將你移出多羅克斯，並且在謀劃什麽？我的答案是，正如我之前和你所說的，是我保住了你的理智，這是為你好，而你，當我的告誡是耳旁風嗎？”

  查理將三根手指全部收回，叩了叩桌子。

  “最後的告誡是，如果你再去打探這些與我有關的，所謂的‘秘密’，我想你所謂的我們間的‘友情’便可以一筆勾銷了，我想你知道那會有什麽後果。”

  一陣寒意隨著查理冰冷的話語襲上奇蘭克的身體，從頭到腳。

  “那麽，你還有別的問題嗎？”

  查理解除了威壓，身上的負重頓時消失，但奇蘭克依舊保持著原本的姿勢一動不動，全身冷汗直流，他深呼吸兩口。

  “不……沒有了。”

  查理做了個“請”的姿勢，“那麽，請回吧，敏。”

  當他的耐心被你消磨殆盡，那麽剝開和善的表皮，袒露出來的……將會是最原本、最真實的他。