一切似乎都回到了正軌，今天天氣依舊陰天。但沉悶的天空不會影響到查理的興致，而且今天，有一位新的委托者登門到來。

  來者是一名十六七歲的女孩，她黑發及肩，容貌清秀較好，此時正端著一隻小茶杯，坐在查理客廳的沙發上。

  當伢伢給她打開門時，她一眼就認出了這是一隻會動的人偶，但她並沒有驚慌意外，反倒更加沉著了下來。

  女孩穿著一身青色棉裙，顏色鮮亮，個子不高，像是一片厚厚的荷葉。

  而當她初見查理時，第一句話竟然是，“查理·德森，我見過你。”

  查理迅速過了遍腦子，覺得自己並不認識，或者說，從未注意到過。

  女孩坐在沙發上，輕輕抿了一口紅茶，“我見過你，查理·德森，我也是那座海島上的幸存者，我是一名戒律。”

  “隻是我沒想到，離開海島後，那位格列德洛公爵竟然幫你散播了消息，看來你與伊寧小姐的關係的確很好。”

  可不僅如此，查理還毫不手軟地賺了公爵5000鎊。

  查理恍然了，原來如此。

  “所以呢？你今天應該不是來說關於海島上的事的吧？”

  “當然不是，”女孩點點頭，“那件事已經過去了。”

  “查理·德森，你的事已經被獨行歌劇院宣傳，在個人秘法師的圈子傳開了，‘一位自稱收藏家的高階秘法師先生，隻要支付相對的虛幻物報酬，這位先生就會幫你擺平一切麻煩’，他們就是這樣宣傳你的。”

  因此往後，查理大概會有源源不斷的客流量，如果那些人不感到畏懼的話。

  查理並不意外，“因為我與謝利·珂拉讚產生了一次摩擦，他接下來的行動大概隻有拉攏我和清除我了吧。”

  很顯然，他選擇了前者。

  “那麽，你的委托內容是什麽？”

  女孩歎了口氣，“我的名字叫珂莉，珂莉·瑪蓮，家庭大概算得上中產階級，曾經日子過得還不錯。”

  “我的父母經常爭吵，但他們非常愛我，我的外婆已經臥病就醫了，每天都需要大量的醫藥費與資金流水。”

  “同樣的，我也有很多夥伴，他們大多是從童年時期就開始陪伴我的，感情非常要好。”

  “但就是這樣的生活，也還是有瑕疵的，我指的不是外婆，而是我自己，”珂莉將手捂在胸前，表情平靜地看著查理，“無論如何，我都感受不到‘悲傷’。”

  查理將腿搭到另一條腿上，靠進了沙發，下巴微抬，滿不在乎地聽她說話。

  “如果說別人的歎氣是為了抒發情緒，那麽我的歎氣就隻是單純的喘氣罷了，遺憾，哀傷，落寞，這之類淡的像水一樣的情緒，我一概從未擁有過。”

  “這不是很好嗎？”查理發表了自己的看法，“據我所知，這可以省去很多麻煩。”

  “不，查理·德森，你不懂，”珂莉並不認同，“而我的委托就是，我想擁有這種情緒，我想體驗悲傷。”

  “好吧，”查理不置可否，“那麽，你的報酬呢？”

  對於查理的冷漠，珂莉不滿地撇撇嘴，“我沒有什麽特別貴重的，隻有我朋友送給我的一件，非常有意思的虛幻物。”

  珂莉將一隻裝飾著一對黑色小耳朵的小巧照相機放在桌上向前一推，“這個叫‘阿貓阿狗隨便拍’我朋友命名的，你可以用它拍一下自己。”

  查理無力吐槽朋友的起名技術，抓起相機將鏡頭對準自己，毫不猶豫地按下了快門。

  隨著“哢擦”一聲快響，查理發覺頭上似乎多了什麽東西，他摘下禮帽一摸，發現頭頂赫然多了一對毛茸茸的黑色貓耳。

  “怎麽樣，是不是很有意思？”珂莉在一旁偷笑。

  查理此時終於發覺，自己被戲弄了，“……好吧。”

  “隻要對任何人按下快門，他的頭上都會長出一對黑色耳朵，不過隻有一天時效，要想快速消除效果，就睡一覺。”珂莉笑著說，“但它還是有實際用處的，如果對著動物，或者對著門徒級別的怪物拍照，那麽它就會變成一隻貨真價實的黑貓，雖然隻有五分鍾。”

  查理點了點頭。

  “那我們什麽時候開始？”

  查理站起身來，“就今天。”

  珂莉沒有動，“您不需要先睡一覺嗎？”

  查理抬手摸了摸那對貓耳，貓耳嘭地一下消失了，然後，查理心安理得地戴上禮帽。

  珂莉歎了口氣，“高階還真是耍賴啊。”

  ……

  中心街甘闌區的柏勒公園中，一位短發青色小裙的少女正穿過一顆顆柏樹，直徑朝公園的出口走去。

  那女孩正是珂莉，而當她幾個玩耍的孩子旁時，一個皮球不偏不倚地砸向了她。

  皮球隻砸到了她的手臂，力度不重，也不痛，隻是一旁的小孩子愣住了。

  反應了兩秒，那個孩子似乎決定放棄思考，朝珂莉囔囔喊到，“姐姐，幫我撿一下球！”

  珂莉沒有多想，她下意識彎腰撿球，手指還沒碰到球的瞬間，皮球炸了。

  對，球炸了。

  這……珂莉一時不知該說什麽好。

  一旁的小孩子愣了愣，忽然嚎啕大哭起來，珂莉此時感到非常無語，隻能加快腳步，逃離這是非之地。

  而當她走出幾步後，腳邊生機盎然的花草突然枯萎了，幹枯的葉子無力地垂著，幾隻烏鴉在她頭頂喳叫盤旋。

  這些事情隻會令她心煩，而並不會感到傷感，不知道那個查理·德森能不能理解。珂莉憤憤地想著。

  她繼續橫穿過去，向著公園的出口離去，一隻長著粗長尾巴的花貓先她一步，在她腳邊悠哉悠哉地走去，突然間，它突兀地停住腳步，似乎認出了她。

  “喵。”貓咪沉澱著尾音，親昵地翹起尾巴，下一秒，貓咪四爪踉蹌幾步，毫無預兆地躺在珂莉腳邊。

  這是一隻生活在公園裏的花貓，珂莉在這裏路過時，總為它撒上一把吃食，久而久之，便形成了熟絡和親近。

  珂莉照例想摸摸貓咪的額頭，卻發現貓咪不知何時一動不動了。

  一角鮮紅從貓咪的嘴角流出，它就這樣安靜地死在了她的腳邊。

  那一刻，珂莉感到了憤怒。

  “查理·德森，”她質問道，“你為什麽這麽做。”

  查理意料之外地沒有回答。

  “查理·德森？”珂莉又問一次，就像一拳打在了棉花上，空氣中沒有任何聲音。

  “好吧。”

  珂莉站起身來，將腳從貓咪的屍體旁移開，“算了。”

  她回到了家。

  她將大門反鎖，外婆病重的這些天，父母幾乎住在了醫院，不怎麽回來，家中除了剛剛歸來的珂莉外空無一人。

  她平淡地關了窗戶，打開爐灶，為自己做起今天的晚餐來。

  她在委托時曾告誡過查理·德森，在他用自己的方式試圖令自己體會悲傷的過程中，不得傷害她身邊的人或物，也不能讓現有的生活變得更糟。

  因此她也該知道，是那隻本就挺不過這個冬天的老貓壽終正寢了。

  她感到了孤獨，卻感覺不到悲傷。

  這種感覺就像……就像孤獨是她本來就該擁有的一樣。

  夕陽為屋中蒙上一層暖色，廚房中有咕嚕咕嚕的燒水聲，卻令這裏的孤寂加重了幾分。

  突然，安寧被幾聲有氣無力的敲門聲打破了，珂莉為門外的人開了門，她的母親踏著夕陽疲倦地走了進來。

  “媽媽？你為什麽……”

  這個時候，她的母親本該在醫院看護外婆，不知為何，珂莉覺得這是個不好的預兆。

  “我今天回來休息一晚，你父親和護士們會幫忙照顧的。”母親把鞋脫下，沒來得及換衣，便一頭紮倒在沙發上，“你在燒水？”

  不需要珂莉的回答，水壺尖銳的燒水聲已經鳴響在兩人的耳膜。

  “你在幹什麽！快把水關掉！”母親煩躁地捂住耳朵，嚴厲地嗬斥起來。

  她在這時候應該感到悲傷，珂莉想，正常的孩子都會這樣。

  但她的腳步沒有任何停頓，空蕩蕩的心裏什麽都未能滋生。

  忽然，她感覺自己的胸口悶了一下，她迷惑地停住腳步，看著自己。

  青色的裙角卷起內側的棉，她突然在室內被冷風吹了個寒顫。

  所以說女孩子在冬天就不該穿裙子，即使是加了棉花絨褲和披肩的也不行。珂莉關掉了燒開水的灶火，支起沉重的鍋。

  當她做完兩人份的晚餐時，母親已經躺在沙發上睡著了。

  天徹底黑了下來，珂莉吃著屬於自己的那份晚餐，母親微弱的鼾聲是她唯一的配樂。

  珂莉想起每次母親與父親疲憊的姿態，想起母親因她冷漠的表情大發脾氣，說她不懂得珍惜時的往昔。

  珂莉很想說一句，您也不懂我。

  她又想起那隻年邁的花貓，回眸看向她時一聲意義深長的“喵。”

  她想，它那個時候是在告別。

  每當這個時候，珂莉總會平靜得像一壇深水，平靜得令她感覺自己的心缺了一角。

  大概不會有人理解她的心情了吧，她想。

  查理·德森沒做什麽，確切的說，除了皮球花草和烏鴉，他什麽都沒有改變。

  而始終不變的，是她這黯然失色的生活。