陽光沒有灑在多羅克斯的早晨，今天是令人壓抑的陰霾天氣。

  市民們寄托厚望地祈禱著神明。

  大規模的死亡事件已經發生了兩次，隻是相對來說，第二起事件的發生更令人麻木。

  眾多的生命化作白紙上的數字，民眾們的活力也在不斷被消磨。

  令人不安的因素實在太多，這難道是什麽預兆？又或者，人們的良知見底，在這樣的一座城市中變得習慣。

  但對於受害者和家屬來說，是怎樣都不可能釋懷的吧。

  今天的殷紅教會吵鬧無比，死者的遺孤和家屬集滿教堂，與西區那些無處申冤的們貧民不同，死者大多都是中產階級，還有足夠的親人的眼淚能為他們哭喊。

  在認領的屍體旁，有一位沒來得及脫下廚師服的男人，那是蘭瑟夫人朝思暮想，掛在嘴邊的丈夫。

  “她怎麽了，你們告訴我，她是怎麽死的？啊？”這名男人抓著餐刀，瘋狂地揮舞著，但傷不到周圍人的半點毫毛。他已經失去了理智，連自己都不清楚自己正在做什麽。

  “她怎麽可能就會突然的死了？是誰殺了她？！”他咆哮著，“是誰？！”

  大批親者已經被遣散了，隻有這個男人不願離去，他竭盡全力地驅逐靠近他的人，紅著眼睛討要說反，但教會的人寂靜一片，“你們為什麽不說話？”

  “是不是你們……是不是你們害死了她，你們說啊！口口聲聲傳播著什麽神明的口諭，到現在又什麽都不說了嗎！”

  他就近抓住一個人的肩膀，對著他的臉破口大罵。

  “為什麽要殺死我的妻子！為什麽要殺死我親愛的妻子！她做錯了什麽！這種時候神明究竟在哪裏！”

  被抓住的帕赫大腦混亂一片，終於，在男人口不擇言的辱罵聲中，耳中響起一陣嗡鳴。

  “她被殺的時候你又在哪裏！你根本不知道！她被殺的時候……她……”

  帕赫猛地推開男人，大吼著。

  “在她死前，她還在出軌！”

  “帕赫！”

  奇蘭克健步上前一拽帕赫的手腕甩到身後，用力過大捏得帕赫骨骼生痛。男人瘋了一般撲過來，又被下屬們眼疾手快地製止住。

  “主教！他，他……”帕赫呲牙咧嘴地急於爭辯。

  “我是讓你們來說這些的嗎？”奇蘭克的語氣比任何時候都要刻薄。

  帕赫的話被硬生生噎回喉嚨。

  奇蘭克耳邊充斥著男人野獸般的怒吼，他悲傷地看了眼整齊擺放還未下葬的遺體們，再次轉身走出門去。

  “噢，這裏還真是熱鬧。”

  一位穿墨綠色裙子的棕發小姐悄無聲息地到來，沒有驚動任何人。

  “當幽靈還真是不錯啊，來做什麽？”奇蘭克平淡地問道。

  “我如果說隻是來轉轉，你肯定不信，好吧，我是來確認你狀況的。”艾薇爾瀟灑地一撥頭發。

  “你還好嗎？”

  奇蘭克聳了下肩，“如你所見。”

  “西區的隕星事件，果然是不可能釋懷的啊……”艾薇爾有些放空地眺望著前方，視線穿過奇蘭克，不知在看些什麽，“那些人都已經碎裂成肉塊混在一起了吧，那你是如何分辨他們的身份的？”

  奇蘭克吸了口氣，閉上眼睛，然後睜開，記憶中那股惡臭，湧進鼻腔。

  “記憶。”

  他們翻閱死者生前有關親人的美好時光，尋找出記憶碎片中所愛之人的影子，然後在茫茫人海中，將幾乎看不出實體的他們送回那些人的身旁。

  “啊，那還真是……”

  “奇蘭克，要不要學一學我？休息，放下，重整旗鼓，如果實在太累的話，就讓自己度個假吧，我想，沒人會責怪你的。”

  “然後等你休息夠了再回來，找回屬於你的一切。”艾薇爾悠悠道。

  “可惜那種悠閑的複仇方式不適合我。”

  “那什麽適合你？”

  “我等不了那麽久，”奇蘭克說道，“該死的庫馬裏也好，那個神出鬼沒的恩道都也罷，隻要那兩個家夥還敢探頭，我一定不會再讓他們活著逃走。”

  “明明隻是個次列4？還真是有底氣呢。”艾薇爾終於笑了，“為什麽不去找查理幫忙？他應該會有辦法對付像庫馬裏那樣手段不明的人吧？”

  本來還浸在傷感中的奇蘭克表情有一瞬間的扭曲，“你認真的嗎？”

  看到艾薇爾有幾分疑惑，奇蘭克指了指斜前方一塊瓷磚。

  乍一看沒有什麽不同，但如果仔細觀察的話，會發現它的顏色略微鮮亮，與其他磚塊契合的四角也略有墨痕，怎麽看都像是新鑲嵌上去的。

  “我上一次委托查理，調查修裏斯宅，也就是第一次遇到你的時候，查理的報酬本來是30鎊作為路費，途中拿到的虛幻物也全部歸他，但最後，你知道的，我們什麽都沒有得到。”

  “於是，我就隻支付了30鎊給他。”

  “正如你所預料的，查理對這個報酬非常不滿意，於是他一氣之下，用它那根黑手杖，對我施加了詛咒，讓我有事沒事就踩個坑崴個腳什麽的，這塊地磚，就是我原來一腳踩破教會地板的位置。”當奇蘭克，他自己都感到了無奈。

  所以教會不尋求他的幫助是有原因的，查理的惡劣性格絕對不像表麵上的惡作劇那樣不痛不癢，如果棘手的案子讓查理橫插一腳，才真可能變成無解之謎。

  而且這是庫馬裏等人對教會的挑釁，當然要教會親手破局。

  我能隱約感覺到，冕下也認為查理絕無法成為盟友，奇蘭克想，否則當初的任務，就不會是“監視”以及“接觸”，而是“拉攏”。

  所以奇蘭克不會多此一舉地做這個牽線搭橋的人。

  “呃……好吧，就當我沒說過。”查理的惡作劇惹得艾薇爾發笑，她憋住笑意，又略顯尷尬地說道。

  “……沒人說過你們兩個很適合做一對古靈精怪的惡作劇搭檔嗎？”奇蘭克吐槽。

  “和他？”艾薇爾自然地嫌棄道。

  “算了，”奇蘭克歎了口氣，把越來越走偏的話題拉回正軌，“總之，我保證不會再讓這樣的事情發生了。”

  “我保證。”

  ……

  在奇蘭克與教會職員們操勞的同一時間，查理也在安詳地享受他的日常生活。

  雖然日常生活對於他來說也不過是吃吃喝喝睡睡罷了，除非有什麽委托或有趣事情，不然實在翻不出什麽新花樣。

  不過今天卻有兩個曾有過一麵之緣的家夥主動來敲門了。

  當門鈴按響的時候，伢伢就已經站在門口了，不過像往日一樣，她沒有第一時間開門，而是就這樣靜靜地站在門前，等待著查理給出的指示。

  查理已經不急不慢地從樓梯上走下來，他戴上單框眼鏡，直接透過們觀察起來者。

  來者一高一矮，一旁一瘦，並排站在一起，就像一顆土豆和一根黃瓜的搭配。高的那個男人看上去斯文體麵，正一下一下地按著門鈴，就像是確信房子的主人一定在家，兩人不急不躁，展現出驚人的耐心。

  查理覺得這兩個人從哪裏見過，好在秘法師異於常人的記憶力幫了他，令查理回憶起來。

  在曾經為伢伢購買新身體時，他曾遇見這兩個人偶的忠實愛好者。

  商人史特爾·勞迪和政府官員提姆·馬修。

  雖然完全不知道這兩人來訪意義何在，但查理依舊讓伢伢退後一步，自己親手開了門。

  果不其然，門開的那一瞬，那兩人熾熱的目光直接越過查理，精準地投射在伢伢身上。

  “……”

  查理覺得如果伢伢是木頭做的，此時可能就要被燙出一個洞了。

  不過伢伢波瀾不驚，依舊安靜地站在原地。

  “你們……”僵持了幾秒，查理終於忍不住開口。

  “啊，等一下。”可還沒說幾個字，就被史特爾打斷。

  “您……您能笑一下嗎？”很快查理意識到，這不是對自己說的，而是對伢伢。但虛幻物怎麽會給他反應，史特爾的請求毫無疑問被冷落。

  “啊，是這樣的。”提姆馬上推開了史特爾，搶先說道，“您別管他，我們兩個剛剛從外地回來，剛一回來，就立刻和人打探您的住址找到您了，我們沒有惡意的，但您……似乎還有些出名？”

  “對！上次見麵時，我們沒來得及跟上，這一次我們碰巧同時出差，剛一回來，還沒來得及休息，就立刻馬不停蹄地找來了！”史特爾重新擠了回來，激動地說道，“幸運的是，我們居然很容易就打探到了您的消息，而且據說還是您自己擴散出去的！”

  查理感到很無語，“……那提供你們情報的人有沒有提到過我是誰？”

  史特爾回答“查理·德森，一位偉大的收藏家！”

  “就這樣？”查理的反問並沒有得到回答。

  “好吧，”他點點頭，“我是該說你們的情報人員實在很不靠譜呢，還是該說你們兩個的確來得太急了呢？”

  史特爾和提姆依舊露出不解的神情。

  “那麽，請進吧。”查理讓開一條可供人進出的縫。