周圍四散的魔力戛然而止地平靜下來，藤蔓無力地下垂，空氣中飄忽不定的綠色霧氣漸漸稀薄，整棟宅邸內隻留下遺留的無色魔力和未燒盡的灰燼。

  艾薇爾雙臂自然下垂，靜靜地望著查理，良久，她幽幽開口:

  “你希望我怎麽做？”?

  “什麽怎麽做？”?

  “別再打啞謎了，”?艾薇爾不悅地皺起了眉頭，“我願意配合你們，但你們要將這次調查的線索告知我。”

  “我的確不敵你們，但我有把握讓你們無法在我身上撬出任何線索。”?

  “那就請帶我們逛逛好了，小姐。”查理笑著說，他的眼睛彎成一雙月牙。

  艾薇爾側過身，仰望著被藤蔓纏繞得千瘡百孔的老宅子，就像實在與老朋友告別一般，戀戀不舍?地將目光掃過每一個角落。

  她帶領兩人踏上盤旋的樓梯，眼中閃過?母親笑眯眯的臉。她牽著母親的手，一手提著璀璨華麗的禮服，在盤旋的階梯上緩緩下行，奪目地進入賓客們的心門，修裏斯商人微笑著牽過她，用粗糙的手指摩挲艾薇爾精致的臉蛋。

  “艾薇爾，我的女兒，在多羅克斯入繁星灑滿星空般的眾多佳麗中，你永遠是父親眼中最明亮的星星。”?

  “十八歲生日快樂。”?

  ?修裏斯商人慈愛地親吻艾薇爾的額頭，凝視艾薇爾滿懷笑意的眼睛。

  “我愛您，父親。”?

  “我愛您，母親。”?

  年輕的小姐張揚著笑容，將雙親溫熱的手牢牢擁抱在懷裏。?

  不堪重負的樓梯發出沙啞的呻吟，氣流帶過的灰塵飛散在空氣中。

  八年的荒廢雖不至於令它朽敗，卻也在扶手和階梯上落下一層厚重的灰塵。?

  艾薇爾提起淡綠色長裙，惦著腳走上盤旋向上的樓梯，她爬上最後一步，將長裙瀟灑隨意地向後一甩，走進一條潔淨的，明亮的大宅走廊。?屋外漆黑，太陽已然西落，艾薇爾將壁燈打開，與一層的破敗不同，淡黃的光線和精心維持的布局，令眾人產生一種往日生活依舊存在的錯覺。

  在查理的袖手旁觀下，奇蘭克探測過每一個角落，依舊捕捉不到魔力殘留?的痕跡，並非無法察覺，而是對方就像晴天風過，令人無法觸碰，更別提捕捉。它們似乎並不存在，卻又無處不在。

  在這樣?的打擊中，奇蘭克默默將此地的危險性再高看一籌。

  ?今天就此撤退，將進度匯報給三眷使後另行安排吧，奇蘭克思索道，畢竟查理這家夥雖然不至於坐視我誤入危險喪生，但大笑著看我出糗的事他也沒少幹過。

  更重要的是，此次調查?的另一個目的已經達成了，既然如此，便不需要繼續逗留。

  “艾薇爾小姐，你是否還記得八年前事件發生時的情況是怎樣？”?雖然當初調查時已經安排秘法師還原了當時的景象，但奇蘭克依舊想通過被害人的角度知道整個過程。

  “八年前……”?艾薇爾微微低下頭，撬開腦中那塊埋藏著痛苦記憶的磚塊，“那是我過完十八歲生日的第二個夜晚，我像平常一樣躲到庭院練習秘法，那時我還能聽到屋裏傭人們忙碌的聲音”

  “然後緊接著，所有聲音都不見了，我跑進屋裏尋找母親母親，但無論是父母還是傭人們，全都消失了……”?她的聲音越來越小，最後幾近變成自言自語的囈語，“一度尋找無果後，我才突然發現，我的身體，也同樣不見了。”

  艾薇爾情緒低落地抬起頭，將全部目光投放在查理身上:她相信，這個看上去奇怪的男人，一定會給予她新的線索。

  果不其然，在感受到注視後，查理不急不慢地開口說道:

  “我的建議是，不要再深入此事。”?

  “這怎麽可能！”?艾薇爾急切地喊道，“我守在這裏八年，就是希望哪一天，父親母親會像突然消失時那樣，突然地回到我身邊！”

  “盡管這樣的事情就像故事書一樣荒誕……但我當時沒有別的辦法……”?艾薇爾懊惱地搖著頭，修長的手指緊緊抓住蓬鬆的裙擺。

  但接下來，她漸漸恢複了平靜，或許是一夜間失去家人的災難，又或是八年時間的沉澱，令她精進許多。?

  雖然如有神助地飛速升到了中次列，不過到底還是個十八歲小姑娘啊?……奇蘭克平淡地觀察著艾薇爾的表現，多年在教會任職的他已經學會收斂自身的情緒，不再受被害人情緒波及。雖說會常常被普通人看作冷血動物，但隻有冷靜和理智才是秘法世界中的一葉方舟。

  比起艾薇爾自以為是的遐想，查理的警告才更值得注意。?

  “為什麽？”?奇蘭克看向查理，與此同時，撫平情緒的艾薇爾也氣勢洶洶地盯向他，一副說不出緣由就活撕了你的樣子。

  然而查理卻無辜地眨了眨眼睛，攤手道:“你們難道沒看出來？這裏的魔力形態很不對勁啊。”?

  這還用你說啊！?如果不是你這個老家夥悠哉悠哉的，就像是在逛自家大院一樣，我早就撤退回去了！奇蘭克麵不漏表情，默默從側包掏出一瓶魔藥。

  “好了好了，不開玩笑了。”?

  查理連忙搖搖手，他故意微笑著直視奇蘭克的眼睛，然後一字一句地認真說道，“因為這裏和我的一位老朋友有關，我並不建議半月教會與之為敵。”?

  “我可不清楚人家現在的動向，我們已經很久沒見了。”?說完，查理故弄玄虛地扶了扶禮帽，臉上的表情卻好像在對他說:

  你的試探滿意了嗎？?

  這家夥……奇蘭克心虛地把臉轉到一邊。?

  ?查理再次將視線移回艾薇爾身上，“艾薇爾小姐，且不說這種對秘法師都能造成如此影響的失控，普通人在其中存活的可能性微乎其微，況且就算他們回來了，還會是您深愛的家人們嗎？”

  “逝者已逝，再無重逢，就當是這樣好了，這是最好的結局不是嗎？即使您遇到變成怪物的父母，您又能有多少勇氣麵對他們呢？”?

  艾薇爾的臉上第一次出現了迷茫。?

  如果回來的父親和母親已經變成失去理智的怪物呢？他們麵目全非，模樣醜陋，失去了理智和記憶，已經忘記了自己是他們深愛的女兒。

  自己又將以什麽表情麵對他們？?

  她並非沒有想過，隻是逃避麵對。因此當這個問題直勾勾釘在自己麵前時，她表現出了猶豫。?畢竟災難來的太突然，她還沒有做好準備。

  八年前當喪親之痛湧上心頭時，她像被纏繞的絞索纏上脖子，無法呼吸，也無法離去。綠色的植物築成一堵牆壁，艱難的填補著殘缺的心靈，當艾薇爾回過神時，?它們已經結成一個厚厚的繭，她再也不願離開這回憶之地。

  頭頂的蠶繭內包裹的是誰呢？

  應該就是她自己，她想，在逐漸接受現實的同時，僥幸和哀傷占據了她，她失去了麵對結局的勇氣。?

  “既然我的等待無果，那麽我想自己去尋找他們。”?良久，那個艾薇爾剝開緊密的枝葉，從厚繭中露出一雙透徹的眼睛。

  查理迷惑地歪著頭，似乎是在不解於對方的選擇，然後在奇蘭克耳邊打了個響指，從空氣中取出一支純黑色，點綴著銀白寶石的手杖?，點了點地麵。隨著周圍畫麵一扭，他們穿過二層的地板，降落在會客廳中央。

  查理再次抬起手杖，在地麵輕敲兩下，三人正前方的地麵上瞬間挖出一個深約十米的漆黑大洞，躁動的風豎直湧出。?

  正當艾薇爾迷惑為何突然要在她家開一個大洞時?，查理率先以身作則，一躍而下。

  身後兩人自然是緊緊跟上?，接連穩穩降落在崎嶇不平的地洞中。下墜中，奇蘭克忽然想起:我不是要撤退的嗎？

  當一簇火焰點燃，艾薇爾不由得屏住了呼吸:

  洞內聚集著數十個身形高大的怪物，他們的身軀變得浮腫，腫脹的肉體撐破了身上的衣物，腐爛的傷口不斷向外流淌著黃黑粘稠的膿水，?腫脹得像個肉瘤般的腦袋生長著密密麻麻的觸須，聽到活人的聲響，沉默的怪物躁動了起來，呻吟著撲向他們。

  盡管敵人全然麵目全非?，艾薇爾依然通過其中兩隻怪物身上穿著的華麗服飾認出了他們:

  那是她最愛的家人。?