奇蘭克有些詫異地?打量著黑貓，它除了異常安靜外，看不出什麽異樣。

  查理·德森撫摸著貓咪黑色的短?毛，站在原地。他現在需要考慮的是如何將史密斯太太的黑貓帶回。

  如果這隻黑貓隻是平淡無奇的崩潰失控，他一定已經不再考慮完成委托——因為一旦失控，結局就是不可逆的，它將再也不是史密斯太太熟悉的黑色小精靈，而是會立刻變成不分敵我的醜陋怪物。

  但眼前的狀況超乎了他的預料?，黑貓既非安然無恙，也非受到廢宅影響失控，甚至並非處於崩潰的邊緣。它體內稀少的魔力形成亂流相互抵押，竟然勉強維持住了現在模樣。

  黑貓顯然不會有這樣特殊的能力?，查理想，這大概率與將它吸引來的女性幽靈有關。

  ?那麽對方又是出於什麽原因這樣做呢？難不成是出於一時的善意？

  試一試看吧。

  查理?兩手拖起黑貓的腋窩，將它長長地舉在胸前，不顧“喵喵”聲的抗議，他綠色的眸子眨了眨，對奇蘭克說道:

  “看來史密斯太太的委托無法達成了，既然如此，我們把隱患處理掉吧。”?查理示意性地晃了晃手中的貓咪。

  “呃……”奇蘭克的表情有些糾結，“但他還有一定價值，比如，你所謂的失控，我並沒有看出它有什麽明顯異常。”

  查理認同地點點頭，“但它沒有異常已經是異常現象，而且，還記得我此行的主要目的嗎？但我既沒看到女性幽靈，也沒看到什麽源自於高階秘法師的遺留，我不是為了觀賞這些大型植物，更不是為了找貓！”

  查理的語氣越發激動，然後他深吸一口氣，沉聲鄭重地說:

  “所以我現在，非常不爽。”

  “哈？”奇蘭克顯然無法接受這樣無理取鬧的理由，“你這個……”

  “你這個瘋子！”奇蘭克話到一半，一個更為稚嫩的嗓音從宅邸深處傳來，憤怒的嘶吼穿透兩人的耳膜，令奇蘭克頓時感到腳底一輕，上半身失去控製向後倒去。與此同時，兩人頭頂上盤旋的綠色藤蔓瘋狂地向下蔓延，鋪天蓋地地將兩人的位置吞沒。

  濃重的綠色瞬間吞沒了兩人的身影，下一刻，查理淡定自若地從空無一人的角落跳出，身後飄落幾根黑色的羽毛，緊接著，諸多細小的藤蔓從牆壁爬出，窮追不舍地襲向查理的位置。

  查理被追逐著後退，藤蔓招搖地從他的頭頂包圍過來，綠色的植物包圍成一個不斷收縮的繭形，查理被包圍在厚繭中心，許多細小藤蔓也來勢洶洶地包圍過來，他臨危不亂，抬手摘下禮帽，身體瞬間分散成大片黑色羽毛，緩緩飄落在地。無數藤蔓通過慣性猛地撞在一起時，由黑色羽毛聚合而成的查理已經在另一處出現。

  與此同時，鋪天蓋地的巨大藤蔓瞬間燃起火焰，不過一息時間，覆蓋整個大廳的巨藤全部化為焦黑的灰燼，而奇蘭克安然無恙地站在灰燼中央。在他猝不及防遭受襲擊時，他已抓緊調配出一瓶燃燒魔藥，毫無疑問，對付植物時火焰是最有效的武器。

  看著從天而降的灰燼雨，查理愉快地吹了聲口哨，默默為自己撐起一把黑色的雨傘。

  焚燒停止後，他們眼前浮現出一名女孩的身影。她穿著蓬鬆的淡綠色長裙，栗色長發自然地披撒在背後，女孩看上去隻有十六七歲左右，她看向查理兩人的眼神卻富含野性，像是要與獵人殊死搏鬥的猛獸。

  查理簡單的掃視兩眼，隨後將禮帽蓋至胸前，深深行了一禮。

  “這位美麗的小姐，我想您就是修裏斯家的小姐，沒錯吧？”問候過程中，查理將手中的黑色雨傘向上一擲，化作一小團飄落的黑色羽毛，為他平添幾分藝術感。

  她在奇蘭克身穿的教士服上仔細打量幾眼，緩緩發聲，“沒錯，我是艾薇爾·修裏斯。”艾薇爾的嗓音像是雪地中搖晃的銅鈴，冰冷且悅耳。

  “艾薇爾小姐，我是屬於半月教會的秘法師，”奇蘭克說道，“我們需要徹查這座宅邸，還請您不要阻攔。”

  ?“做不到，”?艾薇爾冰冷地回複道，“如果現在離開，並把那隻貓還給我，我想我們不會再有衝突。”

  “為什麽？這裏已經不再屬於您，而您的家人早已喪生在八年前的意外中，這裏甚至被教會嗅到了危險的氣味，我想您應該沒有什麽理由與教會作對……”?

  “夠了！”?奇蘭克話音未落，艾薇爾已經用一起咆哮打斷了他，她背後的霧氣凝聚成一個綠色的太陽，冉冉升起，大有關門逐客的架勢，若不是忌憚兩人的實力，她或許已經出手了。

  查理搖晃著腦袋左右看著僵持的兩人，艾薇爾並不對他造成威脅，但他也沒有襲擊這位美麗小姐的念頭，此刻他更像觀摩一場鬧劇的觀眾，沉默片刻，他悠然開口:

  “據我所知，修裏斯商人能夠雇傭的秘法師也僅僅處於低層次罷了，但他的女兒成為靈魂狀態後僅僅用了八年時間就跨入了高級別的大門，這說明他的女兒在僅僅十六歲就已經至少是一名中序列秘法師了……”?查理稍作停頓，繼續說道，“雖然敏用各種方式掩蓋，但我依舊能猜到教會高層的打算:即使是發生毀滅性的案件，半月教會也絕不可能在一開始就將人手傾巢而出，而敏不動用教會人手的原因也的確是害怕傷亡，隻不過從部分傷亡變成了全軍覆沒的風險，因為你們從一開始就知道艾薇爾小姐沒有死，而修裏斯一家的覆滅也有極大可能是源於她對吧？”

  查理玩味地觀察著二人的表情，奇蘭克?表情陰沉的抽搐了下嘴角，艾薇爾小姐則緊緊咬著牙，是臉色煞白，好吧，她的皮膚本就沒有血色可言。前者僅僅是因為教會的意圖被揭穿，而後者的表情則恰恰證明了查理和教會的猜測是正確的。

  一個幸福家庭的覆滅，的確源於他們寵愛的小女兒，一位年僅18歲的天才秘法師。而這是艾薇爾最不願承認的事實。

  是什麽樣的魔力能在一夜之間令整棟宅子的人消失不見，連教會的高級秘法師都無法追尋一點痕跡，甚至在八年後，這棟宅邸周圍都充斥著令弱小生物立刻失控的神秘力量？

  毫無疑問，這將會是?一件極為強大的虛幻物，一位高階的秘法師或許能夠做到掩人耳目，抹除一棟宅子的普通人，但他絕對無法不留痕跡的改變一片區域的魔力質地。

  隻要留下一絲一毫屬於自身的魔力殘存，教會的秘法師就能捕捉分辨它所屬於哪條分支，奇蘭克想道，但這裏的殘留卻不屬於任何支係，它是無色的！?

  “十八歲的中次列秘法師，要說身後沒有一位高次列老師庇護，也太說不過去了。”?查理發出“嘖嘖”兩聲。實際上，除開教會在大肆培養秘法師外，流竄於城市陰影中的秘法師可謂是微乎其微，他們大多隻是低次列，對他們來說，中次列的秘法師已經可以視為絕對的強者，而後者往往大半生時間都用於尋求晉升儀式所需的材料。

  如果說決定能否踏入神秘世界大門所需要的是機遇和勇氣的話，?那麽金錢和運氣往往是他們晉升的關鍵。

  艾薇爾已經從臉色大變到恢複了平靜?，如果教會確實深入調查的話，猜得到這些確實不是難事，艾薇爾想，不過那個冒黑羽毛的家夥似乎不是教會的人，甚至是還是教會需要提防的存在。

  查理看待這裏的平靜足以令艾薇爾忌憚，甚至還有那麽瞬間，艾薇爾捕捉到一絲不加掩飾的微表情:

  他對這裏四處充斥的詭異魔力似乎非常熟悉，就像是……在重逢一位好久不見的舊友。

  ?