“憶兒，你想出去嗎？”

  銘憶抬頭望著唯一和他親近的娘，雙眼閃現了希望。

  默認了，他想離開這烏煙瘴氣的地方。

  芯娘拉著銘憶的手，趁著夜色在叢林間奔走。這裏的村民日出而作，日落而息，深夜的村子格外安靜，大家都睡下了。

  芯娘他們的腳程加快，可就在這時，眼前出現了人影，看人數竟有十來個！

  “芯娘，那麽晚怎麽在村口的道兒上？”

  “芯娘，大半夜還帶著孩子出來，不會是想要逃跑吧！”

  “賴老大費了好大功夫娶到的美嬌娘，你這麽一跑，他可多傷心呐！”

  看得出來，說話的都是原村民人，其餘的一聲都不敢坑，是外村民人。

  夜色深，他們背著月光，芯娘看不清是誰，隻知道其中一人搓著雙手，不用看表情就知道他在想什麽。另外兩人也不是好東西，他們好像盯著芯娘頭上的發釵。

  雖然村外瘟疫肆虐，再好的東西也難換成錢財，可金銀珠寶對這些人的吸引還是不小。

  銘憶扯了扯芯娘的衣袖，把她從焦慮中拉出來。她想到還有個孩子在這，不能在此時退縮。她拉著孩子往回跑，回去的路就是村莊，他們不會追太緊。

  但並不代表她要回去了……

  她之前就讓銘憶探了路，鑽進村口的叢林有條下滑的小道，下去就很難看到人影，更別說晚上了。

  果然身後的人不緊不慢跟著，原村民也是看有不少外人在，有齷齪心思的也暫緩下來。她若是真的回了村，恐怕會被那些人盯上。

  “娘親，這裏這裏……”銘憶小聲撥開草叢，拉著芯娘躥了下去。

  這片叢林雜草橫生，摔下去倒也不疼，人被濃密草叢遮蓋，那些人見芯娘消失了也尋不到人。

  待他們離開，芯娘想爬起來，被銘憶一把壓下：“噓……”

  他們靜靜等了快一盞茶的時間，那群人又回來了。

  “你想太多了，他們不在這兒的。剛才在旁邊草垛裏候了那麽長時間，喂了蚊子那麽多血著實難受。”

  “那奇怪了，這小娘皮怎麽那麽快溜了？”

  “要麽回村了，要麽已經逃了，既然找不到，就找賴老大去，那可是他婆娘啊！”

  待他們的聲音漸漸遠去，兩個腦袋才探了出來。見沒有了人影，便穿梭在叢林間，摸索著小道兒走向出口的地方。

  “憶兒，你相信這裏有山神嗎？”

  銘憶麵無表情地搖頭：“就算有，也不是山神。神該是庇佑善者，怎會幫刁民行惡？”

  “那憶兒認為他們祭拜的是什麽東西？”

  銘憶答道：“他們祭拜的根本不是東西，是個惡鬼。”

  一對母子走到了岔路，天已蒙蒙亮，有一輛馬車從第二條道兒行駛著。

  芯娘見到了希望，朝著馬車擺手，馬車是主人是個年過半百的老伯，他停了下來，詢問芯娘去何處。

  “我做的是載人生意，本要一大早去懷城接人，你們娘倆要是順路，我少收你們點路費。”

  芯娘沒有錢，她帶了幹糧要給對方。她頭上的金釵是周郎送的，不可給出去。

  老伯見這對母子衣衫破爛，隱約露出的肌膚有劃傷痕跡。已經那麽狼狽了，那女子頭上竟還帶著首飾。他行走大江南北，什麽事兒沒遇見過？便也沒為難芯娘，讓他們直接上馬車。

  芯娘和銘憶坐上了馬車，馬車比想象中的舒適，他們坐在軟墊上，打開了隨身帶的幹糧。芯娘還想把這幹糧作為車費墊著，但老伯沒有收，說是免費送。

  太陽升起，氣候帶了些暖意。芯娘不知距離懷城還有多久，到離開村子的時候她也清醒了。

  她知道周郎去了，在村子裏生不如死想輕生的時候，總覺得周郎還陪伴著她。

  芯娘知道，那是她唯一活著的寄托。

  銘憶累得睡著了，終究是個孩子，母親又在身旁，他蜷縮在自己懷裏，沒有任何防備。

  她也好想父親，她不在的日子裏，爹一定很傷心。

  想著想著就要落淚，架著馬車的老伯好像發現了什麽，開始和她說話。

  “這位夫人是要回老家探親嗎？怎就隻帶著孩子出來？”老者說著隨意，實際就想知道孤兒寡母天不亮就出門，她的丈夫何去？

  “夫君已逝，今日帶著孩子回娘家。”芯娘聽老伯主動和她說話，真是怕極了，不敢多回一句。

  她真是被村裏的惡漢嚇怕了。

  “夫人莫怕，老夫家中也有一女，年方十八，長得也水靈，媒婆都快踏破門檻了。”老伯架著車，話像是隨意說出一樣，“閨女大了，也該嫁人了，可我沒有兒子，隻有這一個閨女，嫁出去就很難見她了。”

  “孩子她娘去得早，老夫也未續弦，把唯一的閨女捧在手上。想到那丫頭要嫁人給婆家洗衣做飯，心裏著實難受。”

  老伯說道這，也沉默了。

  芯娘抹了抹臉，把淚跡擦幹。她掀開布簾往後看，那村莊早就看不到了。

  她的笑容剛綻放……突然間消失了……

  “老伯，求您快點，後麵……後麵有人要害我們娘倆！”

  老伯手勢不變，他朝後望了望，竟真有幾個漢子舉著火把，速度不慢地這裏奔來。

  老伯甩了甩鞭子，“啪”地一聲打在馬屁股上，馬嘶鳴一聲速度加快，馬車跌宕得搖醒了銘憶。

  銘憶睜開惺忪的雙眼，正要問何時，見娘親指了指窗外。

  他掀開窗簾一角，盡管早有準備，還是被來人氣勢洶洶驚嚇到。

  “老伯，您要是能救我們母子，芯娘做牛做馬都會報答您！”芯娘不顧馬車內失衡的軀體，朝著前方跪下磕頭。她還想拉著銘憶磕頭，被老伯製止了。

  “不用，算是為我女兒積德了。”他揮舞這馬鞭，這馬也越來越快。那姓賴的漢子被逼急了，把手上的火棍扔了出去！

  他自己帶頭要燒死老婆兒子，後麵的人也一個個扔出火把……

  車被一根根火把擊中，一下子燃起來。

  火舌舔舐著棚頂窗簾，灼熱與焦味迎風闖入，馬被熱感驚醒瘋了般亂跑，老伯已經控製不住，撞上了路邊的樹幹，連著樹也一塊兒燒起來。

  馬兒被燒到了尾巴……接著是身上的皮毛，淒慘的嘶吼聽著萬分心驚。緊接著是老伯的慘叫聲，這個無償援助他們的人滿身火焰，痛苦地在地上打滾，卻揣著懷裏東西死死不放。

  眼看火勢蔓延至後座，芯娘自知將死，無法逃過，可銘憶不行，銘憶一定要活著！

  “我的兒，娘親對不起你，隻能母子分離！”芯娘本是弱女子，這一天，她的力氣出奇的大，一把舉起兒子拋出車外，“憶兒，若是哪天出了村子，就去懷城找你爺爺和外公。你可以改姓周，你告訴他們你叫銘憶。”

  但銘憶終究是孩子，即使逃離火災也無法逃離刁民。他被母親拋起落地，摔到了頭一陣暈眩。那群惡民已經追上來了。他知道再爬起來也來不及了，便就著躺下的姿勢作暈倒狀。

  其中一個漢子一巴掌拍在他腦門上，即使疼痛難忍，他還是故作茫然，問什麽都是不知道忘了，最後被認定摔壞腦子失憶了。

  他逃過命劫，僅僅是保住了命而已。

  幾個漢子開始翻看燒焦的屍體，奇怪的是芯娘頭上的金釵又消失了。

  另一個漢子在老伯身上搜索什麽，從他死命護著的懷裏抽出一塊手帕。手帕被燒得焦爛，半邊完整的地方繡著手法並不好的月季花。

  “切……一張破手怕，護得連命都不要了！”

  “哈哈……指不定是相好送的，老頭年紀那麽大還有豔福啊！”

  “說不定就是這小娘皮，為了讓老頭護送她便勾引了去，不然哪兒能身無分文送人出去？賴哥，你媳婦爬牆嘍！”

  “倒也可惜，老子這輩子沒見過那麽水靈的小娘子，賴哥不要可以送我啊！我不嫌棄是二手貨，燒了太浪費了！”

  在剛死去的人麵前調侃他們殺死的人，在麵目全非受盡折磨的屍身邊上談笑風生，好像他們害死的不是人，隻是剛剛弄死了幾隻獵物。

  銘憶呆滯地看著他們，隻要別人覺得他蠢，他就很安全。

  有一人過來捏了捏他的臉，像是上癮了般搓揉他臉上的肌膚，嘴裏嘖嘖地嘀咕著是個男娃太可惜了。

  這話聲音也不小，被邊上人聽著了笑罵道：“是男娃才好，傳宗接代，能有很多孫子呢！”

  那人反駁：“要生男娃還是女娃都容易，床上收拾收拾婆娘就完成的事兒。可生個好看的閨女太不容易了，村裏的小娘皮，有幾個是水靈的？”

  姓賴的大漢娶了美嬌娘，原村民個個羨慕嫉妒，自家妻妾也就稱得上年輕秀氣，哪兒能和莊芯娘那如花美眷相比。

  倒是芯娘的兒子和他老娘八分像，生得是冰肌玉骨、唇紅齒白，要是女子，怕早就定下了婚事，被原村民霸占了。

  也就是姓賴的大漢知道銘憶的特征，他誰也沒告訴，難道是為了護住兒子？

  笑話！這個“兒子”和小白臉太像了，他沒法當他是自己兒子。

  芯娘生得美，那周銘英也是俊郎非凡，這孩子兩樣都占，長大何等妖孽！

  想到這，惡漢都激動起來了，他哪兒會嫌棄小子長得像他死去婆娘的姘頭，反正不是他親生的，要是還能生孩子，當女人使又有什麽不可？

  回去後，惡漢找人看著銘憶，去集市買了不少十來歲少女穿的衣衫，多是裙子，還有紗衣，順帶了些廉價的木簪。

  惡漢把芯娘給銘憶備的男裝都扔了，逼著他穿上裙衫。

  給銘憶的衣服，有青衫粉裙，透紗衣紫襦裙，若是女孩必然喜歡得緊。然而，銘憶看著被燒毀的男裝，雙拳握緊……

  銘憶慢慢長大，聲線變低，他每次出去“玩”，都會弄髒弄破裙子。漢子看著他臉色越來越黑，不知是因為花了他不少錢的衣服，還是銘憶變低的聲線。

  銘憶夜歸，出了一身汗，打水擦身時發現有人窺探於他。心中了然，將毛巾掛在肩上，來到牆角掏出自己那玩意兒就要方便。

  那被窺視的感覺瞬間消失了。

  但他不再敢留在那裏，每晚便去茶棚老者家過夜。

  因為在那個畜生眼裏，他快到了“可以生孩子的年紀”。

  直到有一天……