見到這一幕，喜洋洋總算明白了過來，大叫一聲：“原來丫頭是要當街賣唱呀。”

  小健哥這時開口了：“說你腦子笨吧，就是不開竅，憐兒本來就是賣唱的，這點也想不到。”

  喜洋洋摸著腦殼傻笑道：“其實我也想到了丫頭會當街乞討，隻不過一時沒想到丫頭竟是賣唱乞討。”

  “是站著賣唱乞討。”小健哥修正一聲。

  喜洋洋豎起了大拇指，滿口讚揚道：“還是少爺的眼神厲害，佩服，丫頭沒有跪下，小洋先給跪了，我輸了。”

  “輸了怎麽辦？”

  “小洋……變驢給少爺騎。”

  “暫且記下，少爺我現在沒興趣騎驢，更沒興趣騎你。”小健哥似乎也沒興趣扯皮了，目光又轉向了前方。

  喜洋洋眼皮一眯，眺一眼前方，望一眼小健哥，笑了：“我明白了，少爺的興趣是，被丫頭騎。”

  小健哥猛地扭頭，繃緊了臉皮，一臉正經地盯著喜洋洋。

  倏地，裂開了嘴巴，曖昧地笑了。

  主仆二人不僅一個鼻孔出氣，就連肚子裏的心腸都連在了一起，不愧是一對小壞蛋。

  繼續窺視。

  主仆二人再繼續窺視下去，卻不忍目睹了。

  大街之上憐兒很賣力的唱著，整條大街的人都被優美動聽的曲兒陶醉了，可是上前好心施舍的人兒卻沒幾個，大半天過去了，鐵盤子裏的銅子依舊少的可憐。

  大街上賣唱可不比酒店裏，其實和乞丐沒什麽區別，都是乞求別人的可憐，能有多大的效果？

  數隻曲子下來憐兒累得直喘氣，望著鐵盤子裏少的可憐的一點銅板，憐兒再一次失望地垂下了頭。

  太陽當空高掛，炙熱的陽光又潑灑在了大地上，炙烤著一切的生靈。

  憐兒努力地忍受著，流盡了最後一滴汗水，終於扛不住了，收拾了行頭腳步疲憊地向著客棧走去。

  夏日的正午是最令人難以忍受的，苦難的丫頭偏偏又趕上了這個要命的季節，不得不停下來暫作休息，等到太陽西下，天色晚涼才能再此走上街頭討生活。

  這段時間憐兒卻也閑不得，還要返回客棧照顧病床上的爺爺午飯吃喝，自己也需要進食，忙完了之後，或許連合合眼的工夫都沒有了，起身又要走出去努力與生活抗爭。

  又是一個半天，收獲甚微。

  生活如此艱難。

  走到這一步，憐兒好無奈，隻能默默地忍受，一刻不停地忙碌著。經曆許多，她對生活已經不抱有多少期望，接下來的日子，就連賺取客棧租金的信心都沒有了，生活對她來說，儼然成了，生下來，活下去。

  不知不覺五天過去了，憐兒像木偶一樣來回遊走在客棧與街道之間，就像被人操縱著完成每日例行的移動。一旦停下來，眼前隻剩下茫然。

  最後一天，終於結束了。

  這一天，是最後的期限，客棧掌櫃要收取租金了。

  直到黃昏時分，憐兒才顫動著雙手抱著包袱，懷著忐忑的心邁進了客棧大門。

  掌櫃的就靠在櫃台邊，雙眼直勾勾地盯著門外街道。今日的掌櫃看來也沒心情撥拉算盤子了，他心裏卻在清晰地算著一筆賬。

  憐兒一腳剛邁進門檻，就聽掌櫃的迎麵一聲：“丫頭，五日已到，租金也該交了吧？”

  憐兒低著頭，都不敢抬頭正視他人目光，支吾著道：“掌櫃的……對不起，憐兒沒用……沒有……掙到錢……”

  掌櫃的一聽立馬變了臉，不高興道：“小丫頭，本掌櫃可是對你仁至義盡了，你可不要再在我麵前裝可憐。”

  聽著掌櫃的口氣變硬，憐兒忙抬起頭來，顫聲道：“掌櫃的，憐兒沒有裝可憐……真的沒有想到……賺錢這麽難……”

  掌櫃的輕搖搖頭，話裏帶著一絲訕笑：“丫頭啊，你才知道賺錢很難呀，早知如此就別在外麵流浪了，受這份罪圖啥呀。”

  故作歎息一聲，又道：“還說沒有在我麵前裝可憐，你看你可憐巴巴的樣子，真叫人看了心酸，還叫我怎麽忍心說下去。”

  掌櫃的口氣不對勁了，憐兒隻有乞求道：“掌櫃的，您的租金……憐兒一定會還得，就算掙不到錢……就是借……也會還你。”

  “借？”掌櫃的眼睛亮了一絲，又滅了下去，眼神裏透著不信任：“跟誰借？既然能借到，為什麽拖到現在？”

  憐兒又支吾起來：“我本來就想早點借，隻不過……人家不在家，需要過些日子……”

  掌櫃的陡然沉了臉色：“你這丫頭，怎麽就不懂事呢，我都說了對你們爺孫仁至義盡了，你還要……還要拖延日子，就這麽兩個租金，還要拖到什麽時候，給你五天時間，已經是很照顧你了，還要難為我，你也……太過分了。”

  也不知是誰太過分了，對於一個年幼女童這話有點太刻薄了。

  掌櫃的有點過分地說不下去了，於是甩了甩衣袖，轉過頭去。

  憐兒究竟是年幼不懂事，看不出掌櫃的這個動作就是掃客出門的意思，又是連聲懇求。

  掌櫃的耐不住了，扭過頭來，冷聲冷氣道：“罷了，這幾天的租金我也不要了，算我好心施舍了，明天一早你們爺倆趕緊走吧。”

  “掌櫃的……”憐兒還欲乞求。

  掌櫃的卻轉過身去，快步走開了。

  世態炎涼呀，乞求別人的同情隻會令自己更加可憐，卑微。憐兒不再乞求，幾天的乞丐經曆已經讓她受夠了，而今難道還要像乞丐那樣繼續乞求別人的同情嗎？

  沒錢住店，大不了流落街頭，一堆茅草，一間破廟照樣可以蔽身，難道還活不下去了？

  憐兒轉過身來，毅然地昂起了頭，快步向樓梯走去。

  可是剛踏上樓梯，心裏卻又響起了一個聲音：“自己吃多少苦受多少罪都無所謂，可是……可是爺爺呢？他老人家還一身的傷病，怎麽還能經得起折騰……”

  心念一閃，憐兒心裏麵陣陣酸楚、無助……

  不過短短的一段樓梯，竟然像是漫長的盤山之徑，憐兒半天都沒有蹬上幾步。