憐兒麵露尷尬，支吾道：“這幾天憐兒……努力了，還是沒有賺到錢，您……能再寬限我幾天麽，憐兒一定想辦法弄到錢。”

  掌櫃的搖搖頭，麵皮有點變色了，提高了嗓音道：“丫頭啊，小小年紀說話可要誠實呀，我天天見你早出晚歸，好像挺忙碌的樣子，怎麽可能賺不到錢，就算賺不到錢，不會連幾個房租錢都賺不到吧？撒謊可不是好孩子，讓你爺爺知道了，該多麽生氣。”

  話外有音，他自己生氣才是真的。

  看到掌櫃的臉色微變，憐兒連忙解釋道：“憐兒說的都是實話，這幾天真的沒有賺到錢，憐兒想到酒店裏賣唱，可是……沒有一家肯答應……憐兒隻好在街頭乞討……可是，還是沒有討到錢，現在就連吃飯都困難了，憐兒說得都是真的。”

  “乞討？”掌櫃的又搖起了頭，麵色透著失望，道：“還想依靠乞討來付租金？你……這不是為難我嗎，我是做生意的，也是小本買賣，不是做慈善的。”

  掌櫃的說得還算客氣，話沒說完，也不願再多說下去，再說下去，恐怕就不好聽了，於是低下頭去，向著憐兒擺了擺手，又繼續打著自己的算盤。

  憐兒年幼，卻也聽出了掌櫃的話意，這是要趕人的意思啊，心裏隻覺得又是委屈又是難受，猶豫了一會，從布兜裏掏出了那塊黃師爺送的碎銀，遞上前去，低聲道：“隻有一兩銀子了……本來我想給爺爺抓藥用，可是憐兒……不想掌櫃的為難，就……付租金吧，如果不夠的話，請掌櫃的再給我兩天時間……”

  掌櫃的重又抬起頭來，眼盯著麵前的一隻小手，那隻小手裏緊緊捏著一塊小小碎銀，像是捏著一塊小小的石子，小手不停地顫抖著，像是風中搖擺著的脆弱小樹枝，看一眼叫人心有不忍。

  掌櫃的究竟還有幾分良心，沒有像大餓狼一樣撲上去，舒張了臉皮，歎一聲道：“遇上了可憐的人啊，真沒辦法。”

  換了語氣，平聲道：“銀子你收起來吧，你爺倆有難處，我也不能趁火打劫不是，那不成了強盜了，去吧，我就再給你五天時間，不能再拖了，再拖我這生意就沒得做了。”

  掌櫃的雖然談不上多麽好心腸，但是這話已是給了很大麵子，一對窮賣唱的在生意人眼裏跟要飯的差不多，做生意的最厭惡的就是上門乞討的叫花子，還能容忍拖欠租金住店的好心老板已經不多了。

  憐兒甚是乖巧，能得掌櫃的這些話已是很知足了，不敢再行強求，連忙鞠躬答謝。

  掌櫃的丟了話，也沒心再看一眼憐兒，繼續著自己的小算盤。

  憐兒也甚知趣，心知就算千恩萬謝人家也不會再對自己照顧一分，便就轉了身匆匆向樓上走去。

  房間裏。

  憐兒爺爺依靠在床頭半躺著，一邊粗重地喘著氣，一邊咳嗽起來。

  身體的創傷還沒有愈合，舊疾風寒又患，老爺子傷病纏身，身子骨越來越孱弱了。

  憐兒輕推開門，見到爺爺苦楚的麵孔，連忙小跑過去給爺爺捶背，一邊不住地關心詢問著。

  過了一會，爺爺感覺舒服點了，這才舒了口氣，深沉地想了一想，開口道：“憐兒，爺爺感覺……身體一天不如一天了，真的擔心有一天就這麽去了……”

  憐兒忍不住急切道：“爺爺不會有事的，爺爺會好起來……憐兒這就去給爺爺抓藥……”

  小丫頭一聽這話心裏就著急，轉身就要跑出屋子。

  爺爺牽住她的小手，攔住了她，勸慰道：“丫頭聽爺爺說……生老病死誰都難免，爺爺終歸……會離你而去的，孩子……你要想得開。”

  憐兒楚楚地望著爺爺，說不出話了。

  隻聽爺爺溫聲裏帶著淒然：“假如爺爺真的到了那一天……爺爺，希望能夠尋個好人家。”

  “爺爺……憐兒隻想和爺爺在一起……”憐兒動情地又要流下淚水。

  爺爺替她擦拭著眼睛，滿含深情道：“丫頭，爺爺也不想離開你啊，……可是有些話總是要說的，現在不說，可能以後……就沒機會說了。”

  “爺爺不要說了……”憐兒一頭又撲進了爺爺懷裏。

  爺爺撫摸著心愛的孫女，終是說道：“孩子，西門公子是個好人，難得人家看得起咱們，就……答應了吧。”

  “憐兒……隻想爺爺……嗚嗚……”憐兒似乎還有些不情願，哭泣的聲音卻是那麽無助。

  “孩子，爺爺從今往後不能再照顧你了，爺爺……希望看著你不再受苦，就是……爺爺最大的心願。”

  憐兒忽地抬頭來，淚眼晶晶地望著爺爺，鏗聲道：“爺爺不是說過嗎，我們窮人雖然低微貧苦，可是不能沒了骨氣，要靠自己雙手努力生活，不要依靠別人，也不要羨慕別人，做一個堅強的人，總有一天會苦盡甘來的。這麽多年來，我和爺爺什麽苦沒吃過，走過了多少坎坷的路，還有什麽磨難沒見過，為什麽今天爺爺就沒了信心，為什麽爺爺就不能堅強起來？這麽一點困難就把爺爺打倒了？”

  一派慨然陳詞堅強有力，真不像出自一個隻有九歲的小丫頭之口。

  憐兒瞬間似乎又長大了九歲。

  爺爺望著孫女一臉倔強的神色，灰暗的眼神裏閃出了一抹明亮的色彩。

  那是湧動的淚水閃耀的一絲光芒。

  隻聽憐兒繼續鏗然有聲道：“爺爺曾經說過，隻要我們有手有腳，走到哪裏都能生存，不管多大的困難都壓不倒我們。爺爺還說過，無論多麽艱難都不會放棄憐兒，可是……可是現在爺爺為什麽要放棄憐兒？”

  爺爺止不住心緒，將憐兒輕摟入懷，老淚點點滴滴，欲言無聲。

  憐兒也哭了，哭的卻越來越堅強，越樂觀：“爺爺……答應憐兒堅強起來，雖然我們現在很困難，可是還沒有到了活不下去的地步，隻要爺爺身體好起來，憐兒又會跟著爺爺四處賣唱，一切都會好起來的，我們會掙很多很多錢，生活也會一點點好起來，等我們有了很多錢，憐兒就跟爺爺回老家，憐兒給爺爺蓋好多又大又漂亮的房子，憐兒會好好孝順爺爺。”