“孩子，那位西門公子說得對，爺爺總有一天會離開的……應該為你早作打算了，爺爺不想在九泉之下還看著你受苦呀……”爺爺總算道出了心裏話。

  提起西門公子幾個字，憐兒這才明白了爺爺的意思。

  爺爺這是要把自己送走啊，在他還沒走之前。

  一片苦心，化作兩行辛酸熱淚。

  憐兒再也把持不住，小手擦著眼睛嗚咽起來。

  “那位西門公子是個好人，他是我們的恩人，他也很喜歡你……遇上好人家，也是我們的福分。”

  “不……憐兒不想……”憐兒突然抬起了頭，目光堅定而明亮，一閃間，撲進了爺爺懷裏。

  一邊小聲哭泣著，一邊響亮著道：“隻要爺爺還在，憐兒誰都不要。”

  爺爺微紅的眼眶裏泛動著淚花，靜靜地望著懷裏的心愛，慈愛的麵孔上慢慢綻開了欣慰的笑容。

  心愛的孫女雖然口氣堅決，可是內心卻已經受不住風雨飄搖起來。

  驢車也飄搖起來。

  這輛破陋的驢車實在該修一修了，一路上嚓嚓亂響，晃動的厲害，真叫人擔心兩隻輪子隨時都會脫落。

  就這樣晃晃悠悠，驢車終於駛進了偏僻的城北居民區，這一帶是臨安城的貧民區，走在街道上都給人一種冷冷清清的感覺。

  街邊的店鋪稀落，行人卻不少，每個人都在辛勤地忙碌著，越是辛勤，越是辛苦，這就是窮人的命。

  轉進一條砂石鋪就的粗陋馬路，行人逐漸稀疏起來，不過數十步的土路上一眼望不到幾個路人。

  就在這時，土路盡頭處忽地湧出了幾個人，各都坦胸赤膊晃著身子迎頭奔來。

  一看這架勢，趕車的車夫驚地心一跳，脫口叫了一聲，第一感覺就是遇上無端滋事的地痞流氓了。

  這個地方位處城區偏僻處，人員混雜，治安向來很差，經常有混混四處滋事。

  果然不錯，就是幾個地痞，直奔驢車而來。

  直到地痞們大聲嚷罵起來，憐兒爺孫才有了察覺，連忙探出車窗察看，這一看，差點從驢車上掉下來。

  攔路的地痞共有四人，為首的地痞頭目一張嘴臉最是熟悉不過，即便是化成了灰這輩子都能認出來，正是前幾日打劫自己的勾波勾三皮，其它三個正是他的爪牙。

  見到這幾人的猙獰麵孔，爺孫渾身都冷透了。

  勾三皮賊眼一掃，便就盯到了探出車窗的爺孫，奸笑一聲：“老頭子小丫頭，咱們又見麵了。”

  大手一揮，身邊三個爪牙就撲了上去，拉開車門，七手八腳將爺孫架了出來。

  趕車的車夫見到這情形，趕緊跳下車來，欲要上前示好，豈料兜頭就被勾三皮潑了一口：“沒你的事，快滾。”

  麵對窮凶惡極的地痞，車夫哪裏還敢多說一句話，立馬又轉身跳回車上，掉轉車頭，倉皇地駕車逃去。

  爺孫被地痞拖下車來，便就縮成了一團，緊緊相擁著，顫抖著。

  憐兒爺爺如同見了惡鬼一樣，恐懼地幾乎嘴巴都張不開了，費力地吐出了兩個字：“你……們……”

  總算還能發出聲來。

  其實他想說“惡鬼”兩個字，就是不敢。

  就是想說，“惡鬼”也根本不給機會，勾三皮迎麵一口就回罵過去：“老頭子上次算你運氣好，有人罩你，你以為這事就這麽算了，沒那麽容易。今天老子又來跟你算賬了。”

  憐兒爺爺顫抖著道：“大爺，那天的事怨不得我們呀，我們……也是做不得主呀。”

  勾三皮歪著嘴巴道：“不怨你們？他媽的，欠我的一萬兩還沒還，白吃了我一條狗腿，又從老子和兄弟們手裏訛了二十多兩雪花銀，賺了便宜就賣乖是吧？”

  憐兒爺爺又驚又急，連忙辯解道：“這件事不能怪我們呀，我們……也不想這樣呀，你都看到了，當時是西門公子……他可憐我們爺孫，我們也是不得已呀。”

  憐兒爺爺本來不想提恩人西門操，此時的形勢顯然對方是在耍無賴，沒法講理，不得不搬出救兵。

  那料勾三皮並不在乎，橫聲橫氣道：“還拿西門公子壓我，西門公子是你什麽人？是你兒子？還是你幹兒子？能罩你一輩子？今天不把帳算清了，誰也救不了你老兒。”

  麵前這人句句透著凶狠，憐兒爺爺生怕再說下去激怒了對方，急忙交代懷裏的憐兒道：“快把……那天的銀子交給這位大爺，咱們惹不起啊。”

  憐兒回了魂，趕緊抖著小手打開了隨身的包袱，取出了裏麵的一個紅布包，遞上前去。

  憐兒爺爺趕緊跟著賠上好話：“那天各位大爺的銀子，小民一直收藏著……一個子兒也沒動，如數交還給各位大爺，請各位大爺……放我們爺孫一條生路。”

  憐兒爺爺是個細心人，那日西門操從勾三皮四人手裏索要的二十餘兩銀子他一直都囑咐憐兒小心地收藏著，沒敢動用半點，就是為了應對意外，卻不想意外還真發生了。

  勾三皮打開紅布包，瞅一眼裏麵的銀兩，再掂了一掂分量，哼一聲：“還算是聰明人。”

  手腕一甩，送入懷中，依然不肯罷休，無賴道：“這些銀子本來就是我們的，你老兒想借花獻佛呀，以為交出銀子就完事了？想要生路，可以，再拿銀子買吧。”

  又要故伎重演勒索財物，卑鄙無恥的狗東西。憐兒爺爺心裏麵暗暗痛罵著，卻不敢表現出一絲的不滿。躑躅了一會，無奈地對憐兒道：“把西門公子給我們的十兩銀子也交出來吧。”

  憐兒隻得又從包袱裏取出那錠銀子，緊緊握在手裏，猶豫了好一會，才極不情願地送上前去。

  這枚銀錠可是西門公子送給自己和爺爺唯一的救命錢了，一旦交出去以後可怎麽辦？可此時攔路大難在前也不得不破財消災了。假如不從的話，惹得不爽，再對爺爺施以一通拳腳，爺爺很可能就會送了命，那可就得不償失了。

  原本以為交出了銀子就可以平安無事了，那想勾三皮全沒有罷休的意思，手指一抖，收好銀子，眉毛一挑，又擺起了無賴的麵孔：“這一個銀錠是買生路的，大爺我便給你們一條生路，不過，還有那一萬兩銀子的債呢？”