長興侯府。

  崔妤居住的屋子, 這會屋子裏, 隻有她跟順心兩個人。

  陸承策照舊留在錦衣衛, 沒有回來，其餘下人也都退下去了, 這會她手裏捏著順心呈上來的紙張，低頭看著上麵關於蕭知與她母親的事。

  幾經周折——

  她終於查到了當初那兩位婦人和蕭知的關係。

  怪不得她原先一直查不到，原來這母女兩人竟然是從姑蘇來的。

  細指輕輕叩著桌麵，崔妤捏著手裏的紙, 想到上麵訴說的內容，她的嘴角逐漸浮現一個十分溫柔的笑，“我好像，許久沒同柳夫人說說話了, 你明兒個給文安侯府下個帖子，就說我請她敘敘舊。”

  順心跟隨她多年，自然要比旁人多懂一些崔妤的心思。

  這會聽著這話，她也隻是一瞬就明白了她的用意，但她卻沒有立刻應聲，反而皺著眉，輕聲說道：“主子，您是打算借柳夫人的手？她已經在五夫人手上吃過這麽多次虧了, 還會......”

  “以前或許不會。”

  “但經過之前那次事, 咱們這位柳夫人丟了這麽大的臉麵, 怎麽可能忍得下這口氣？”崔妤一邊說話, 一邊把手中的紙對著燭火。

  紙張一碰到燭火, 很快就燃燒起來，慢慢地變成灰燼。

  她麵容含笑得把燃燒了的紙張放進一旁的水盆中，然後握著帕子，細心得擦起了自己的手指，邊擦邊說，“你要知道，這個世上，名聲和臉麵對女人格外重要。”

  “沒了這兩樣東西，你將寸步難行。”

  “柳夫人如此。”

  “咱們那位五嬸也如此。”

  ***

  翌日。

  某家酒樓，今日天清氣朗，崔妤和白盈盈對坐著，兩人挑得是一個視野極佳又位置隱蔽的包廂，這會白盈盈正同崔妤說著話，“前幾日收到崔姐姐的來信時，我還不敢相信。”

  “沒想到以前那些走得近的，如今都避我如瘟疫，反倒是崔姐姐......”

  她似是哽咽了下，後頭的話稍稍停頓了一會，眼圈也跟著紅了起來，“還願意同我說話來往。”

  白盈盈以往和崔妤並未有多少往來，前幾日收到她的來信時，還著實怔忡了一下，不過崔妤無論是婚前還是婚後，在京中都負有盛名，能同她交好，自然不是什麽壞事。

  原本是打著同她交好的念頭來的。

  但和崔妤說了一會子話，她也忍不住心生幾分親近之意，開始敞開心扉。

  崔妤擅長傾聽，說話又溫聲細語的，所以能夠讓人很輕易的信任她、親近她，白盈盈同她說了幾句話，倒也多了些真情實感，這會就握著帕子抹著眼淚。

  “朋友之間相處，向來都是這樣的，合則聚，不合則散，倒也沒必要強求。”

  崔妤一邊握著白盈盈的手，一邊輕聲安撫道：“何況如今你成婚了，圈子自然也就跟以前不一樣了......”

  說到這，她又適時地表露下自己先前未去參加婚禮的歉意，“上回你成婚的時候，我家中正忙，走不開，也沒來得及同你道一聲賀。”

  “那位柳公子......”

  她斟酌一番，小心翼翼地問道：“他，對你可還好？”

  聽她說起柳從元，白盈盈的臉一下子就黑了起來，她緊緊抿著唇，半響都沒開口，不知道過了多久才沉著臉說道：“他就是個潑皮無賴，指望他對我好，我還不如指望明天太陽打西邊起來。”

  有誰見過新婚當日，因為下雨，直接給新娘落臉麵的人？連火盆都沒跨，轎門都沒踢，甚至都沒等她，自顧自進屋。

  又有誰見過洞房花燭夜，新郎喝完酒直接歇在幾個姨娘處，半夜又帶著一身汙穢進新娘房間，要她伺候的混賬？

  ......

  越想。

  白盈盈的臉就越黑。

  崔妤見她這般，便又唉聲歎氣了一會，而後也不知是有意還是無意，突然歎道：“倘若沒有那次的事，以白妹妹的才情，便是王侯也嫁得。”

  白盈盈本來就是個心高氣傲的。

  她一直都覺得以自己的容貌和才情，就算不能嫁進皇宮當娘娘，也能嫁個世家嫁個王侯當宗婦，哪裏想到如今竟然嫁給一個庶子？還是城中有名的破皮無賴。

  夾雜著怨憤、不甘、她雙手緊握成拳，話像是從牙齒縫裏擠出來的：“要不是蕭知那個女人，我又怎麽會淪落到這種田地。”

  想到之前被人當眾甩了一巴掌，丟了臉麵，回家還被幾個妯娌和公公訓話......

  白盈盈心中對蕭知不止是怨憤了，甚至還摻雜了恨意。

  崔妤向來不會在人前說別人的壞話，此時聽到這番話也隻是握著茶盞喝茶，而後目光落在底下一處地方，輕輕咦了一聲。

  “怎麽了？”

  白盈盈這會情緒也逐漸平複了，聽人喊了這麽一聲也跟著朝底下看去，她們位於鬧市區，窗子的位置正對著底下的街道，人來人往的看得十分真切。

  “啊......”

  崔妤像是才恍過神來，搖搖頭，說沒事，但目光卻始終望著底下兩個婦人的身上，擰著眉，麵上也似有猶豫之色，一看就是有事的樣子。

  白盈盈想到剛才兩人還無話不談，便有些不高興的撅起了嘴，“崔姐姐先前還說讓我有什麽話便同你說，怎麽如今卻又同我生分起來？還是說......”

  她一頓，聲音也低了些，“崔姐姐也根本沒拿我當朋友？”

  “盈盈——”

  崔妤目光無奈地看了她一眼，似是沉吟一會才開口，“主要這事涉及家中長輩，我也不知道該怎麽說比較合適。”

  她抿著唇，又猶豫了一會，然後才指著底下兩個衣飾打扮雖然富貴，但料子首飾都很次的婦人，道：“這兩人，前陣子我瞧見她們同我家五嬸在一起，看起來頗為親近，這幾日還時常登門送信，說是我家五嬸在姑蘇的親戚。”

  “可五嬸她不肯見，底下的人自然也不敢放她們進去。”

  “我私心想著這兩人估摸是哪裏來的騙子，倘若真是親戚，五嬸怎麽可能會不見呢？”

  崔妤的五嬸，不就是是蕭知？一聽到和蕭知有關，白盈盈的眼睛都亮了，她身子往前半傾，幾乎整個人都靠在了窗沿上，目光望著底下兩個婦人，指著她們，問道，“就是這兩人？”

  “就是她們。”崔妤點頭。

  看著底下兩個婦人冷著一張臉，這會也不知道在說什麽，偶爾倒是有些詞句隱隱約約傳入耳朵，什麽“那個不要臉的賤蹄子”、“竟然真的不念舊情”、“早知道當初就該直接把她打死了事”......

  白盈盈心下微動。

  如果她們說得真是蕭知，那麽必然能從她們的身上挖到一些蕭知不為人知的秘密，想到自己如今過得這麽慘，全拜蕭知那個死女人所為。

  要是能挖到一些屬於蕭知的秘密，能讓她也淪落到這種田地。

  那麽——

  想到這。

  她哪裏還有這個閑情雅致和崔妤再在這邊閑聊，隨意扯了一句慌，同她說道，“崔姐姐，我今日還有事，等回頭我做東再請您敘舊。”

  崔妤向來是個善解人意的，此時聽到她這番話，也隻是回道：“既如此，那妹妹便去忙吧，等回頭你有空了，我們再說話。”她一邊說，一邊還起身送人出門，走得時候還說了好幾句寬慰人的話，一派的姐妹情深模樣。

  眼見白盈盈下了樓梯，她才重新回到包廂。

  身邊順心又貼心的給她續了一盞茶，“主子，我們還不回去嗎？”

  崔妤接過茶盞，搖搖頭，“再等等。”說話的時候，她的目光一直看著底下，眼瞧著白盈盈直接找上了那兩個婦人，還把兩個婦人帶走了，嘴角才浮現了一抹笑。

  順心順著她的目光看去，忍不住擰眉問道：“您說，蕭家那兩位夫人真能被柳夫人使喚？”

  “她們如今走投無路，蕭知又不肯接見救濟他們，自然什麽都做得出來。”崔妤垂眸飲茶，等到茶香入喉，她才落下手中的茶盞，起身，扶袖，語含笑意的說道：“好了，我們也走吧。”

  ***

  午後。

  蕭家一眾人坐在廳堂裏，沒了前幾日的歡天喜地，這會每個人的臉色看起來都有些陰沉，尤其是坐在主位的蕭家老太太，更是陰沉著一張臉，不敢置信得問道：“那個小賤人真是連見都沒見你們？”

  “可不是？！”

  蕭三夫人氣紅了一張臉，張口罵道：“前幾日送信上門，她不理，我們原本以為她是還在生氣，想著今兒個我跟二嫂登門說聲歉意，總歸咱們是長輩，賠個禮道個歉，以前的事自然也就過去了。可哪裏想到，我們都登門了，她還是不肯見！您都不知道，門口那幾個小廝還以為我們是打哪兒來的騙子，就差直接拿掃帚把我們趕走了！”

  她這輩子還沒這麽丟臉過。

  就算當初蕭家敗落，她也沒這麽丟人，真是......越想就越生氣。

  蕭老太太也沒想到蕭知竟然這麽冷血，想到今兒個一大清早，她還特地讓老大家的買了一堆菜，甚至還把壓箱底裏最好的一件好衣裳都穿在了身上，為得就是等蕭知過來，祖孫兩人好好說說話，敘敘舊。

  哪裏想到，那個小賤人竟是連見都不肯見。

  她以往也是個氣性高的，此時被晚輩這麽落了臉麵，自是拍桌罵道：“那個小賤人，真是反了她了！”

  胸腔因為太過氣憤而不住起伏著，她手撐在桌子上，半響又問，“難不成陸家的人也跟死了似的，竟一點都不管？！”

  “如今那個小賤人拿著當家中饋，把陸家上下管得嚴嚴實實，她要是不想讓他們知道，那些小廝、丫鬟怎麽敢胡亂說道？”蕭二夫人的臉色也不大好看。

  她這輩子也還沒這麽丟人過。

  想到剛才那幾個小廝說的話，“也不知是打哪兒來的破落戶，竟然敢來攀我們侯府的親戚？再不走，就別怪我們不客氣！”

  她氣得臉發紅，手都有些發抖。

  好半響。

  她才恢複如常。

  而後，她又想到之前那個貴婦人同她說的話，蕭二夫人眼珠兒一轉，似是沉吟一會，同蕭老夫人說道：“母親，我看那個小賤人是不打算同咱們家好好往來了，倒不如......”

  她把之前碰到白盈盈的事說了一遭，跟著又是一句，“與其把時間浪費在那個小賤人身上，倒不如收下這筆錢，壞了她的名聲。”

  屋子裏沒人說話，仿佛都在思考要不要這麽做。

  倒是蕭大夫人有些猶豫的開了口，“這樣會不會不太好？知丫頭本來就沒什麽可以倚仗的勢力，若是再壞了她的名聲，她以後在夫家還怎麽過？”

  這個世道對女人本來就有諸多不公。

  要是名聲受損，她以後的日子又怎麽可能會好過？

  蕭二夫人向來看不起自己這位嫂子，性子柔弱又沒主見，此時聽到這番話也不過冷聲回道：“她不仁，我們不義，何況我們說得又有什麽不對的？當初她那個娘未婚有孕本就是奇恥大辱，要不是爹娘仁慈，就她這樣的，應該浸豬籠，亂棍打死才對！”

  “可是......”

  蕭大夫人還想再說。

  可她身邊的蕭大老爺卻已經不耐煩，直接打斷了她的話，“行了，這事就按照二弟妹說的辦，那個小丫頭片子既然這麽絕情，也就不要怪我們不給她留後路了。”

  蕭老太太也點頭，跟了一句：“就按老大說得辦。”

  蕭家最大的兩位主子都發話了，其他人哪裏還有不從的道理？何況他們對蕭知本就沒什麽感情，原本想依靠她打入京中貴人圈的希望破滅，自然也就懶得管她死活了。

  ***

  蕭家這些人別的不會，製造輿論倒是比誰都厲害。

  僅一日，不，甚至還不足一日，京中上下便都知道長興侯府那位五夫人是個爹不詳的，娘不守婦道的。

  不僅如此，蕭家還編了許多對蕭知不利的話，說她不孝，外祖母病了都不知道去看下，說她不尊重長輩，舅母親自登門，連見都不肯見，還讓小廝直接把她們打發出去。

  這世上——

  輿論是殺人於無形的一把利劍。

  就這麽一日的功夫，蕭知在京中的名聲就一落千丈，所有人都在說她不好。

  ......

  翌日。

  長興侯府的正院，陸老夫人沉著一張臉，看著底下的蕭知，沉聲問道：“外頭說得那些話，是不是真的？”

  聞言。

  蕭知沉著臉，沒有吱聲。

  她這幾日一直在糾葛她跟陸重淵的事，也就懶得理會蕭家那些人。

  不過，她也的確是沒有想到，蕭家那些人竟然會做出這樣的事，不管是以前還是現在，她雖然碰到很多形形色色的人，但這些人大多都是世家出身，縱然私下有再多的仇，可表麵上還是會偽裝下的。

  可她忘了。

  蕭家是商戶出身，對他們而言，隻有利益，可沒有什麽臉麵不臉麵的。

  陸老夫人見她還不說話，臉色變得更為陰沉，剛想張口再訓誡一番，隻是不等她開口，外頭便傳來一陣輪椅的推動聲，陸重淵進來了。

  蕭知在聽到這陣聲音的時候，立刻抬起了頭。

  昨兒夜裏，她本來是想和陸重淵去說清楚的，但慶俞和她說，陸重淵身體有些不大舒服，連晚膳都沒用就睡下了。

  她擔心打擾他，囑咐幾句便離開了。

  今早甚至不等她過去，正院這裏就派人過來傳了話。

  這會看過去，陸重淵的臉色的確很難看，比以前還要蒼白，尤其是眉宇之間的那股子鬱色，仿佛積壓了很久似的。

  皺了皺眉。

  她總覺得今日的陸重淵有些不對勁。

  她在看陸重淵的時候。

  陸重淵其實也在看她，隻是匆匆一瞥，他就立刻收回了目光，仿佛在躲避什麽似的。撐在扶手上的手有些輕微發抖，可他向來會掩飾，倒是未曾讓人發覺有什麽不對勁。

  這會他脊背挺直，直視陸老夫人，聲音不知道是因為生病了還是沒睡好，有些嘶啞，“你想如何？”

  看著陸重淵的麵容。

  陸老夫人胸腔裏的火氣有一瞬偃息旗鼓，但想到蕭知的家世，還有外頭傳得滿天飛的謠言，以及連累陸家的名聲，她這股子火氣就平不下來。

  沉著嗓子說道：“老五，這事，你別管。”

  說完。

  她又跟著一句，“要按照以往，就她這樣的，早就不能在咱們家待了，我看她伺候你有功，便不同她計較這些了，但是陸家的中饋，你今日必須教出來。”

  最後一句話是對蕭知說的。

  她這話說完，蕭知還沒有什麽反應，陸重淵卻直接沉下一張臉。

  這侯府所謂的中饋，他是真沒放在眼裏，但小丫頭喜歡，他就願意縱她拿著，即便他們現在......但不代表有人可以在他的眼皮子底下欺負她，剛想說話，外頭就傳來一道急急忙忙的通稟聲，“老，老夫人，西南王來了。”

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  明天見。