木戈心裏一陣亂麻，煩躁地抓了抓頭發，黑著臉勒住了韁繩，跳下馬車在道路旁的枯樹上釘下一枚獨特的暗器，指著它說道：“瞧好了，這是信物，見此物自然會有人妥善安置佘家壩的村民，你不要再哭了。”

  “可是他們是什麽人，他們會如何安置？”

  “別問！反正你隻需要知道佘家壩的村民會得到很好的照顧就行了，再哭我就把信物拔出來讓他們繼續孤苦去！”木戈被那雙淚目弄得心煩意亂，僅有的耐性也煙消雲散。

  李幼澄看木戈不像信口開河之人，於是勉強止住了抽泣，小心翼翼地問道：“接下來是不是要經過漠南城，可以不可以讓我去官家驛館給宮裏捎個口信報個平安？”

  “我失蹤了這麽多天，父皇母後肯定急壞了，尤其是母後，她身子不好，傷心著急怕是要加重病情。你放心，我不會暴露咱們的位置的，如果實在不放心，你可以看著我寫。”

  小公主自以為她的要求提得合情合理，不料木戈勃然大怒，咬牙啟齒地掐住了她的脖子厲聲警告。

  “公主殿下別總是異想天開，你是被我劫持來的是我的階下囚，認清自己的身份，那些沒用的小心機就不要拿出來貽笑大方了，否則隻會越發讓我覺得你愚蠢可笑！”

  “你，你！”一股強烈的屈辱湧上心頭，李幼澄再次掉下了眼淚，隻是這一次她沒有在放聲痛哭，而是倔強地往臉上抹了一把，默默地鑽回車裏去。

  其後一路二人一言不發，當天深夜便來到漠南城城外，然而城裏宵禁城門早已關閉，二人隻能在城外找了間破敗的土地廟暫且將就一夜。

  李幼澄因為生氣一路上都沒再開過口，她順從得像個提線木偶，木戈讓她下車就下車，讓她坐就坐，讓她吃，即便是幹糧明明難以下咽，但她還是聽話地小口小口吃完，最後賭氣似的睡在了又髒又破的蒲團上。

  隻是她不知道在她睡著了以後木戈的眼神變得有多複雜，劍眉星目的英俊少年眸子裏桀驁不馴的張狂斂去，放下手中如同嚼蠟般的幹糧，起身走到了李幼澄身邊，不禁幽幽歎了一口氣。

  “我不知道這麽做對不對，你也是無辜受牽連，可既然已經走到這一步，開弓沒有回頭箭，隻好委屈你了。”

  話落少年怔愣了許久，最後才轉身從包袱中取出零零散散許多奇怪的小玩意兒，有條不紊地替李幼澄洗掉了臉上的易容，露出她那瓷白細膩的肌膚和絕美得令人移不開眼的五官。

  她的唇瓣不薄不厚，有著最好看的弧度，且嬌嫩欲滴，木戈看著看著便忍不住伸出手用指尖碰了碰，忽然間仿佛有一股蘇蘇麻麻的暖流從指尖躥入很快便流遍了全身。

  木戈隻覺得喉嚨幹澀，他不自覺地做了個吞咽的動作，隨著喉結的滾動也迅速將手收了回來。

  之後停頓了許久才重新整理好心緒，替李幼澄將綁在腰腹上的假肚子取下，並且將她抱起，放在了一旁鋪著鬆軟幹草和幹淨披風的門板上。

  終於身上所有的束縛全都卸掉，小公主緊蹙的眉心這才漸漸舒展開來。

  李幼澄根本不知道，自從離開東宮，為了掩人耳目木戈便替她易容，可到了晚上他又會細心地將她臉上的東西全部洗掉，為的就是不傷害她細膩的肌膚。

  當然這麽做的代價便是次日天不亮木戈就得起來再次替她易容。

  朝瑰公主的畫像此刻已經遍布天朝每一個角落，且那畫像惟妙惟肖，連神態都畫得分毫不差，恐怕隻有跟李幼澄朝夕相處對她十分了解的人才能畫得這麽逼真。

  想到那人，木戈的眼神便又冷了下來，破窗外的夜色映照在他深邃的眸子裏，宛若一彎深不可測的寒潭。

  是夜，漠南城內上將軍淩雲赫府上，八百裏加急的密旨正擺在案頭上，副將劉有成憂心忡忡，焦急得忍不住按住腰間寶劍來回踱步。

  “將軍，太子殿下這道旨意咱們是遵還是不遵？發兵南陵可是公然違背了始帝定下的鐵律，且我們真的沒有理由出兵啊，太子殿下這旨意上連個子醜寅卯都沒有，咱們如何向天下人交代？”

  “殿下恐怕是懷疑擄走朝瑰公主的是南陵族人。”淩雲赫麵容俊毅，十數年的軍旅生涯鍛造了他非凡的心智和一身浩然正氣。

  副將劉有成萬分吃驚，“這，這恐怕不太可能吧？南陵族人偏安一隅與世隔絕，好端端地怎麽會闖進東宮劫走公主，這對他們能有什麽好處？”

  “有成，當年你沒入帝都是以未曾親眼見過咱們這位賢名滿天下的東宮皇太子，你不知道他是個什麽樣的人。”淩雲赫至今回憶起十年前於大殿之上初見太子時的情形，仍覺得仿佛就發生在昨天。

  當年的太子與他年齡相仿，淩雲赫以為在天朝年輕一輩裏他已經算得上人中龍鳳的了，可跟太子爺一比，才知道無論是論謀略還是洞察人心的能力，他都遠不能及。

  這樣一個殫精竭慮步步為營的人竟會下如此荒謬的旨意，再結合帝都傳出來的消息，淩雲赫即使很不敢相信，卻仍舊忍不住感慨一句。

  “人唯有丟失了心頭的至寶才會如此方寸大亂，太子殿下不僅是將朝瑰公主看得比性命還重要，甚至於在咱們這位太子爺眼裏，恐怕萬裏江山都比不上一個朝瑰公主。”

  “一國儲君怎能如此？”

  劉有成難以置信，但細細想來，太子爺連那樣的密旨都下了，隻怕真是被上將軍說中了。

  “將軍可千萬要三思啊，太子殿下可以荒唐，可咱們二十萬漠南軍的兄弟卻荒唐不起，大軍一旦真的奉旨開拔，恐怕陛下降罪的聖旨也就跟著下來了！”

  不奉東宮密旨是忤逆犯上之罪，奉旨出兵卻同樣人頭不保，一時間，淩雲赫陷入了進退兩難的困境。