是急切的，是渴求的，宋娘子將信將疑地看著香穗，警惕地追問道：“你說的是不是真的？”

  “自然，我李香穗一言九鼎。”

  “可你怎麽知道還有幕後真凶的？這一切就不能是我自個的主意麽？”宋娘子時而清醒時而癲狂，對某些細節更是比正常人還要執著幾分。

  驟然被勾起許多刻意遺忘的往事，宋娘子胸膛裏那顆心一會子像是被丟到油鍋裏煎熬，一會子像是掉進了冰窖，隨著心情的起伏，臉上的神情也是變幻莫測，一會子哭一會笑，駭人可怖。

  香穗想從她口中得知真相，便按耐住性子詳細解釋道：“你出府之後應該是直接來了這兒了吧，此處偏僻，周圍荒無人煙，想必你還不知道城裏發生的事情。”

  “在我發現沐兒的病有古怪之後便想將曾經替沐兒看診的大夫全部集中起來問話，結果這些大夫不是無故失蹤便是慘死在家裏，憑你之力，斷然是做不到如此地步的。”

  “李城主果然慧眼如炬。”宋娘子亮著眼睛，神情異常亢奮，“當初我苦於報仇無門，幸虧恩公及時出現，是他幫我將相公的屍身從衙門裏弄了出來，也是他替我尋了這處安身立命的所在。”

  “什麽？幕後之人知道你藏身於此？”

  “自然知道呀，這就是恩公的小院。”宋娘子正滿臉感激地說著，忽然身子往後退了幾步，心口好像有些疼，她低頭一看頓時軟下腳去。

  不知打哪兒飛來的一隻暗箭直接貫穿了宋娘子的身體，而幾乎是在暗箭飛過來的同時，當歸便迅速地將香穗攬在了懷裏，抱著她旋轉了幾圈將她安置到了遮擋物後邊，緊接著飛身追了出去，。

  香穗顧不得危機尚未解除很快反應過來撲了出去，她將八仙桌一腳踹翻，用來擋住她和宋娘子，“撐著點，我替你止血。”

  “沒用的，我看見冬兒了……”人之將死，宋娘子似乎恢複了神智，她向著半空中伸出手，努力擠出一抹慈愛溫柔的微笑，“冬兒別怕，娘這就來陪你了。”

  “不行！別死，你還沒告訴我沐兒中的究竟是什麽毒！”香穗把手死死地按在宋娘子的胸膛上，試圖止住洶湧澎湃地湧出來的粘稠血液，可血流如注且混雜著劇毒的惡臭，此時便是華佗再世也無力回天。

  “天仙散，我，我日日都吃天仙散，沐哥兒，對，對不起……”

  “什麽是天仙散？”香穗情急追問，宋娘子眼神潰散咽下了最後一口氣，伸向半空中的手失力掉落下去。

  香穗整個人籠罩在深沉的狂虐戾氣之中，眸子一點點往下沉，當她放下宋娘子的屍體起身往外走的時候，每一步都踏出了毀天滅地的氣勢。

  當歸顧慮著她的安危不敢追出太遠，香穗剛走出堂屋當歸便立刻回到她身邊警戒。

  “看得清楚歹人什麽路數嗎？”

  當歸搖了搖頭，神情有些慚愧，不過他攤開掌心露出一枚令牌，上頭赫然刻著個“戚”字，香穗瞳孔收縮，渾身戾氣再次暴漲。

  “走吧，帶我回去。”沉默了良久，香穗才斂去周身戾氣，回過頭最後看了眼地上的屍體，麵無表情地離去。

  三日之後西洲城裏又出了一樁驚天動地的命案，原先失蹤的十三名大夫的屍體被上山砍柴的樵夫無意間發現，那樵夫被嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑下山敲響了府衙前的大鼓。

  西洲府衙本就形同虛設，衙內隻有一名師爺暫領職務，師爺深知此事非同小可，立刻差人去向代元啟匯報。

  香穗聽聞此事時已然過了半日，代元啟已經下令將屍體收斂，並命人告知這些大夫的家屬前來辨認屍體。

  這起牽連十六條人命的驚天大案終究是紙包不住火，不僅在西洲引得人心惶惶，就連錦都也傳得沸沸揚揚，沒幾日朝廷的旨意便下來了。

  聖旨前半段，自然是龍威震怒不留情麵地訓斥了寒門出身毫無根基的代元啟，這時便看出士族出身的好處，有道是朝中有人好辦事，士族根深葉茂，朝堂上的人脈更是盤根錯節，關鍵時刻總能從中斡旋。

  而朝內無人的代元啟卻隻有聽天由命的份，聖旨後半段勒令他十日內破案，如若不能抓住真凶便將他奪職下獄。

  這事兒傳到了想香秸耳朵裏，急得她連夜從別院趕了回來，誰知剛進府便聽見丫鬟們聚在一處偷偷議論。

  “哎你們說戚小娘算不算因禍得福？”

  “當然算了，棲鳳閣以前就跟冷宮似的，咱們將軍從不往那去，可最近夜夜留宿棲鳳閣，你們沒瞧見戚小娘走道兒都扶腰了麽！”

  “哈哈哈……死妮子你真不害臊，這種話都能說出口！”

  “還不都是在棲鳳閣當差的姐妹告訴我的，說咱們將軍時常跟戚小娘折騰到後半宿，動靜大得偏房都能聽見，難怪不留人在屋裏值夜。”

  “那咱們夫人怎麽辦？我還挺想她的呢！”

  “夫人嘛，其實夫人性情磊落為人直爽，對待府中眾人也是恩威並濟，從不輕易苛責下人，不過呢，戚小娘跟咱們一樣都是土生土長的西洲人，況且她的父親還是戚大將軍。”

  “戚大將軍戎馬一生保衛疆土，對咱們西洲老百姓是有恩情的，咱們自然心底更向著戚小娘一些，況且戚小娘可比夫人闊氣，每次打賞的銀子就夠咱們半個月月錢了。”

  “對對對，我也盼著戚小娘更得將軍寵愛，這樣一來保不齊下次打賞就更豐厚了！”

  “嗬嗬，死妮子鑽進錢眼裏去了……”

  幾名丫鬟嬉嬉鬧鬧地走遠了去，全然不知身後的香秸臉色鐵青。因著是要趕夜路，香秸便讓香秋留在別院照顧淳哥兒，等天亮了再出發，她是騎著快馬先行一步才趕在天剛亮就進城。

  不成想卻聽到了這樣的爛糟事兒，香秸是個烈性子，當場提起裙擺便朝棲鳳閣奔去，一場暴風雨即將來臨。