趙娘子平素雖不像趙嬤嬤似的在兩位公子麵前露臉，尤其是淳哥兒斷奶之後她更是安安心心地退居到幕後了，可畢竟是她奶大的孩子，在趙娘子心裏對淳哥兒的感情自然是不一般。

  然而她謹記自己的身份，從不敢越規，日子長了，倒讓原本仗著她的關係才被重用的趙嬤嬤踩在腳下。

  香穗對趙家娘倆的微妙關係留了心，但她並沒有嚴明，而是又詢問了許多淳哥兒的起居細節，趙娘子一一回答，細致且無錯漏。

  “行，我知道了，去叫宋娘子過來吧。”香穗在淳哥兒的書桌前坐下，看似隨意地翻閱起案上的書籍。

  趙娘子雖然對香穗的命令感到奇怪，可她並沒有多言，領命躬身退了出去，可等她在眾人麵前宣布了命令卻引起了一陣騷動。

  宋娘子白著臉戰戰兢兢地站了起來，腳下猶如千斤重，怎麽也邁不開，其他人議論紛紛。

  “李城主為何要單獨審問宋娘子？難不成是要將沐哥兒生病的事兒都怪罪到宋娘子頭上嗎？”

  “不會吧，大夫不都說了麽，沐哥兒是打娘胎裏帶出來的病，關宋娘子什麽事兒。”

  “可是李城主看起來很厲害的樣子，問沐哥兒的事兒為何把宋娘子叫去淳哥兒屋裏？這裏頭莫非有什麽深意？”

  “唉，咱們還是少說嘴為妙，李城主可不像夫人那般心慈手軟，這才來多長時間，不僅打了戚將軍聽說還將戚小娘送回娘家去了，這跟掃地出門有什麽區別？恐怕戚小娘以後再想回來就難了。”

  “戚小娘可是正兒八經入了族譜的貴妾，李城主再位高權重還能有攔著不叫她回來的道理？”

  “這可說不好，橫豎咱們還是夾著尾巴做人吧，別一不小心倒了黴。”

  眾人七嘴八舌，宋娘子越聽越慌，等來到香穗麵前時已經是害怕得撐不住，未及開口便軟則腿跪下了，趙娘子見狀隻好陪她一同跪下才不會顯得那麽突兀。

  “回稟城主，奴婢將宋娘子帶過來了。”

  “你到門外守著，沒有本城主的命令不許讓任何人靠近，宋娘子進來回話。”

  “奴婢遵命。”趙娘子依舊沒有多言，躬身退了出去。

  宋娘子全身軟綿無力，她掙紮了許久才戰戰兢兢地走進內室，“奴婢，參見城主。”

  “宋娘子不必如此緊張。”香穗稍稍抬了抬眼皮便又低下頭去，她手裏捧著的是《廢奴疏》，李稷震驚天下之作，不說能夠倒背如流，但裏頭都寫了些什麽玩意兒她可以說是一清二楚的。

  之所以看得這麽入迷，是因為上頭有淳哥兒的批注，字體雋秀幹淨，香穗仿佛能看見那個小人兒伏案時認真專注的模樣，而且真正讓她驚喜的是淳哥兒對於《廢奴疏》的理解。

  當初李稷提出廢除奴隸製，還奴籍賤籍等貧苦大眾自由身的時候，天下人的反應幾乎可以說是兩極分化的。

  以世家大族為首的貴族被直接損害到了自身利益，自然是窮盡所能地詆毀《廢奴疏》，甚至一度聯名上書朝廷，要求朝廷嚴懲蠱惑人心的李稷。

  而被一紙籍契束縛了自由身的寒門子弟自然是對此極力推崇的，若不是李稷當時年紀小且不肯入仕，隻怕如今他已經成為天下寒門之首，與貴族們的鬥爭自然也是不死不休。

  香穗細看淳哥兒的批注，發現這小人兒很有想法，他不問廢除奴隸製的利與弊，隻問為奴者恢複自由後何以為生？還有自出生起飲食起居皆由人精心照顧的貴族們又該如何生活？

  小人兒還以己身為例詳細闡述了府裏眾人各司其職的重要性，但同時從文字間也是能看出他有一顆慈悲的心，對待下人們十分關愛。

  其中一處例子，便是沐哥兒生病宋娘子受罰。

  淳哥兒覺得他母親有失公允了，因為父母愛子是人之常情，當時宋娘子家中的孩兒害了風寒，她丈夫托人遞進來消息她放心不下便偷摸擅離職守回去看望，可就是在那夜沐哥兒踢了被子也同樣感染了風寒，險些丟了半條命。

  事後宋娘子被罰了月銀，淳哥兒看見她偷偷躲在院子裏傷心哭泣還上前去安慰了，更是將隨身佩戴的銀鎖送給宋娘子了。

  香穗看到這兒便合上書本，抬起頭來定定地打量著宋娘子。

  宋娘子冷汗淋漓，低著頭根本不敢去看上方的人。

  “沐兒是何時斷奶的？”

  “周歲生辰以後，夫人聽大夫說沐哥兒日漸大了，光吃奶水不行，可沐哥兒吃奴婢奶的時候旁的東西是一口都不肯吃的，夫人便下令戒了，沐哥兒鬧了幾天，最後便開始吃肉糜粥，雞蛋羹了。”

  “嗯，沐兒戒奶之後還是每夜由你哄著入睡嗎？”

  “回稟城主，是的。”宋氏又想到哄沐哥兒睡覺時的窘態被李城主看到過，不知李城主是不是因此對她生了芥蒂，一時間又羞臊又害怕，單薄的身子也跟著發抖起來。

  香穗起身從書桌後走向窗邊，望著院子裏寒風席卷過的蕭瑟，似是無意地說道：“宋娘子照顧沐兒辛苦，你家孩兒應與沐兒同歲吧，如今正是淘氣的時候，你一直待在府裏，家中孩兒可有人照料？”

  “奴婢，奴婢福薄……”宋娘子紅著眼眶艱難地說道：“孩子八個月大的時候害了一場風寒，久治不愈，便，便夭折了。”

  香穗聞言轉身，眼底有幾分錯愕和痛惜，默了默說道：“是我失言，提及你的傷心事兒了，宋娘子節哀。”

  “多謝城主關懷。”宋娘子垂下頭默默掉眼淚，喪子之痛是難以承受的。

  香穗沒再多問，寬慰了兩句便放了她回去。

  宋娘子走後屋內憑空出現一人，正是許久不成出現的當歸，隻見她悄無聲息悄無聲息地垂手站在香穗身後 。

  “我要知道宋娘子家中的所有情況。”

  “好。”當歸應聲離去，光天化日之下在這守衛森嚴的府邸裏竟無人能發現他的蹤跡。