片刻之後眾人隻見二人似乎意見相左爭執不下，可以看見代元啟一直在竭力解釋著什麽，李香穗剛愎自用完全聽進去。

  不多時香穗歸來，仍舊是滿麵怒火，代元啟則是滿眼焦急地看著戚家人，一副愛莫能助左右為難的模樣。

  “哼，別以為找我四姐夫求情就可以免於責罰，我李香穗做事兒還輪不到二旁人置喙，來人啊行刑！”

  “喏！”

  侍衛們早就摩拳擦掌了，幾人雷厲風行地將戚威押了出去，緊接著劈劈啪啪棍棒抽到皮肉的聲音便傳來。

  一開始戚威還死扛著不肯發出聲音來，畢竟他在軍中多年，饒是沒什麽大建樹卻也是鐵骨錚錚的漢子，但畢竟年過半百早也沒了當年之勇，約莫打到二十軍棍的時候就撐不住慘叫起來了。

  三十軍棍打下去人已經暈厥，戚家倆兄弟連忙將人抬回去醫治，一場本該其樂融融的接風宴最終不歡而散。

  聽聞當晚代將軍回房後遷怒與大娘子，成親多年素來恩愛有加的夫婦倆爭吵了半宿，代將軍一氣之下搬去了書房，竟也沒避人，府裏一下便沸騰起來了。

  戚芳月的棲梧閣本就是個消息靈通的所在，可偏偏她爹在大庭廣眾之下挨打的時候她沒露麵，第二天早上還按時來到主母院裏應卯請安。

  彼時香秸正在陪香穗香秋吃早飯，原本是不想見她的，香穗卻放下了碗筷說道：“叫她進來吧，禮不可廢，妾侍伺候主母是她的本分。”

  “小六，這又是何必呢？我不樂意見她，更何況咱們姐妹難得相聚，我是一刻也不想將時間浪費在無所謂的人身上，咱仨清淨地吃頓飯多好，她來了誰也不自在。”

  昨晚上她枯坐了一夜，實在想不明白結發多年的丈夫怎麽會突然翻臉不認人？她是親眼見證了代元啟製衡西洲軍的種種不易，也知道他為了維持今日和平的局麵付出了多少，可香秸不明白代元啟為何會遷怒於她？

  確實是小六打破了平衡，可她也不想啊！小六做的決定又豈是她能夠左右的？香秸覺得她被夾在丈夫和妹妹中間左右為難，代元啟沒錯，小六也沒錯，難道真是她錯了？

  想了一夜也沒想明白，幹脆天不亮就親自去小廚房準備早飯，麵前這一桌可是香秸精心準備的，隻可惜戚芳月一進來所有人都沒了胃口。

  “妾身是代替家父來向李城主請罪的，家父隻一介武夫生性魯莽，言語間的冒犯實在不是有心的，還請李城主大人有大量，妾身給您磕頭了。”

  俗話說人要俏一身孝，大清早的戚芳月一身素服，未著釵環未施粉黛，一副死了親爹來吊孝的模樣。

  可細看之下便會發現，她臉上還是塗了薄薄一層脂粉的，隻不過故意弄成蒼白的病色，柳葉眉也畫得淡些，櫻桃小嘴估計是用粉撲過，蓋住了血色顯得蒼白可憐，鬢角散落下幾縷的頭發為她平添了幾分淒美的韻味。

  這副模樣若是被任何男子瞧見恐怕都難免會生出憐惜之情吧！

  香穗挑了挑眉，目光掃向了香秸。

  香秸也不是傻瓜，要是連這等狐媚子手段都識不破，那她這幾年當家主母豈不是白當了？當即拉下臉，不等香穗開口便發話了。

  “戚小娘，我記得昨日告誡過你，要你這段時間留在棲鳳閣安分守己，怎地，如今我這個大娘子說話不好使兒了？還是你故意生事，想挑戰我的底線？”

  “不不不，大娘子誤會了，妾身萬萬不敢，妾身真的隻是來向李城主請罪的。”戚芳月梨花帶雨，嬌滴滴怯生生地匍匐在地，一副既謙卑又恭敬的模樣，看起來真是像極了被強勢悍妒的當家主母磋磨的可憐小妾。

  瞧她這副模樣，香穗暗暗想著：果真是龍生龍鳳生鳳，老鼠生的兒子會打動，戚芳月和她爹這演技爐火純青，不去草台班子唱戲真是埋沒了人才。

  香秸最是看不慣這副做派的，當即怒火更盛了，隻是滿院子下人無數雙眼睛瞧著，昨夜又才出過那樣的事兒，她不得不將怒氣壓下來。

  “姑且不說你將我的話當成耳邊風胡亂走動，就說你這身晦氣的打扮，戚小娘，咱們府裏是死人了嗎？你在給誰戴孝呢？”

  “妾身，妾身……”戚芳月抽噎著委屈極了，弱弱地解釋道：“大娘子恕罪，是妾身失禮了，隻因早起聽聞了昨晚上發生的事兒，情急之下來不及梳洗打扮便跑過來了，這副模樣，實在是讓大娘子和兩位姐姐見笑了。”

  戚芳月比香穗還要小上兩歲，套近乎叫上一聲“姐姐”也並無不可。

  可惜香穗從不按常理出牌，隻見她慢裏條斯地站起來，麵無表情地走到戚芳月麵前，彎腰俯身過去，用骨節分明的修長手指托起了她的下巴，很是認真地觀賞了一番。

  “姐，姐姐……”戚芳月被盯得頭皮發麻，但她一動不敢動，盡管自幼養在深閨，但她畢竟是將門之女，香穗眸子裏的肅殺之氣已經讓她感受到了死亡的威脅，戚芳月一顆心吊到了嗓子眼，撲通撲通快要冒出來。

  “戚小娘真是家學淵源，你父親慣會做戲，你也不遑多讓，實不知你平時照不照鏡子？想給我們當妹妹，夠格麽？”香穗嫌惡地甩開手直起身子來，居高臨下地看著戚芳月。

  強大的壓力令戚芳月無處逃脫，隻能唯唯諾諾地跪著不敢說話。

  “別在這兒丟人現眼了，滾回你娘家去好好伺候你爹吧，說不準還能掙個孝順女兒的名聲，看我多為你著想。”

  “可是，可是……”戚芳月哪裏肯在這個時候回娘家？

  別說昨夜她家人就已經悄悄派人送消息進來，要她務必趁著代元啟與李香秸生了嫌隙這個千載難逢的好機會，想盡一切辦法獲得代元啟的憐惜，最好是能趁機懷上個一兒半女，皆是自然有戚家人替她撐腰。