“說到底如果恒夫人這一胎生了兒子，那我不過就是個替身，現在老夫人怎麽把我扶到那個位置上去，將來肯定就會怎麽把我給拉下來，我又何必去惹一身騷呢，娘子你說是也不是？”

  “是，夫君說得對。”燕瑾娘眼角眉梢全是笑意，出乎她的意料，原來柏宣惟隻是看著孩子脾氣而已，實際上心裏早就有數了，於是乎，燕瑾娘全盤托出。

  “還有一樁事兒，妾身方才去見李城主時，李城主說她會向朝廷舉薦，由夫君接任節度使一職。”

  “啊？不會吧，那這個燙手的山芋我還丟不掉了？怎麽人人都想往我懷裏塞，我可真是流年不利啊！”柏宣惟嗚呼哀哉，滿臉不情願。

  燕瑾娘忍不住取笑他，“瞧你怕成什麽樣了，放心吧，李城主的意思和長房老夫人的意思不一樣。”

  “怎麽不一樣，她們不都是想把我往火坑裏推！”柏宣惟越想越生氣，往日無怨近日無仇的，怎麽他想守著娘子本本分分過日子就是不行？

  燕瑾娘見他氣鼓鼓的模樣又滑稽又好笑，忍不住捏了捏他的腮幫子戲耍一番才接著往下說。

  “夫君無需煩惱，朝廷想收回瀾州兵權已經不是一天兩天了，夫君就隻管去跟老夫人說你願意接受節度使一職，咱們來個暗度陳倉。”

  “如何個暗度陳倉法？”

  “就是夫君明麵上答應長房老夫人，實則呢，等繼任之後就主動向朝廷交出兵權，再上書效仿其他地方，撤銷節度府設立郡守府，由朝廷調遣官員管轄瀾州，柏氏一族徹底放下權利，安生做個平頭老百姓。”

  “什麽？”柏宣惟臉色數變，心情更是複雜得難以言喻，畢竟從他出生以來，柏氏就掌握著瀾州一方大權，如果撤銷節度使一職，柏氏一族變成平民，柏宣惟幾乎不敢想象那樣的日子。

  燕氏卻柔聲安慰道：“雙拳難敵四手，螳臂如何擋車？妾身姑且不說柏氏如今還有誰能挑得起大梁跟朝廷討價還價，就說眼前瀾州這局麵。”

  “夫君好好想想，沈太傅當真是無所事事恰好到瀾州一遊來了嗎？若真如此，天底下那麽多名川大川他為何不去？依妾身看，柏氏一族能夠全身而退就算不錯了。”

  “如果堅持霸占著權勢卻又無法與朝廷抗衡，那麽柏氏的下場肯定是闔族傾滅，如今主動退隱，朝廷為了麵子也會對柏氏諸多安撫，加封個世襲的爵位什麽的，怎麽也不會讓柏氏真去當平民。”

  “夫君你看太和縣的宣平候，他家不就是世襲罔替的爵位，食邑五千戶，雖然沒有實權，可子孫後代依然高人一等，就連出了五服的遠親也跟著沾光。”

  “這話倒是不假。”柏宣惟現在可是對燕氏言聽計從的，燕氏的話他自然很容易就聽了進去，還忍不住嘀咕。

  “以往跟詩友們吃酒暢談的時候沒少提及宣平侯府，五世榮華了，比起錦都那些起起落落的人戶，宣平候祖上急流勇退倒不失為明智之舉，至少福蔭後世子孫。”

  燕氏聞言笑意盈盈，猛地一拍手，激動地說道：“夫君這麽想就對了，咱們呐本就不指望什麽高官厚祿，逍遙自在地過咱們的小日子多好呀！”

  “爭權奪勢稍有不慎便會連累全家人丟了性命，以後咱家的孩子也不要入朝為官，就如同夫君這般通理明達，平安順遂，妾身就心滿意足了。”

  “嗬嗬嗬，娘子這意思是願意跟我懷娃娃了？”柏宣惟眼睛亮晶晶的，瞧著溫柔體貼的燕氏心裏就跟抹了蜜，又像是吃醉酒，忍不住心猿意馬，當即伸手摟住燕氏的脖子，二人向床榻上滾去。

  窗外更深露重，屋內春光無限旖旎。

  而另外一邊，柏氏長房老夫人院內可就沒有這般美好的氛圍了，一屋子下人捆的捆，綁的綁，還有兩個老婆子被活生生打死的，此刻正橫屍堂中。

  長房老夫人獨坐上首，也不知是受驚過度還是恐懼太深，老夫人全身抖得跟篩糠子似的，就連嘴皮子都在哆嗦。

  香穗雙手背在身後，睨著眸子涼涼地瞧了眼地上的屍體，隻一聲冷哼空氣便如同凝固，下人們全都嚇破了膽兒，恨不得能當場死去免得受折磨。

  “三房柏宣慷已經全部都招了，老夫人是打從我三姐姐入府那一刻便開始謀算了吧，你處心積慮地養了兩匹肉眼根本看不出區別的白馬，一匹放在官家驛館，一匹借柏宣恒之手以禮物的名義送給了我三姐姐。”

  “但你機關算盡，卻沒有想到當時香稔肚子裏已經有了孩子，因為害喜惡心作嘔而逃過一劫，你更沒想到，本應該是香稔死在眾目睽睽之下，以此驗證枉顧族規嫁入柏氏的報應，結果卻害死了你唯一的兒子！”

  殘忍真相被堂而皇之地搬到明麵上來，長房老夫人呲目欲裂，當場吼道：“不！你胡說！害死恒兒的是李香稔！如果不是她個狐狸精迷恒兒的心竅，讓恒兒非要打破族規娶她，什麽事兒都不會有！”

  “哼！死不悔改，不知所謂。”香穗隻覺得可笑至極，想來柏宣恒當日便已經知道了真相，據說他被抬回節度府時還有一息尚存，就是不知道湮滅證據掩蓋真相這件事兒他參與了多少。

  亦或者，這一切原本就是柏宣恒臨死前的遺願，雖然意外死於親生母親精心設計的陰謀，可他還是想保住老母親的性命。

  死去的人心願如何香穗已經不關心了，對她來說最重要的是鏟除香稔身邊的威脅。

  長房老夫人悲痛至極，她用陰毒的目光緊盯著香穗，咬牙切齒。

  “早就聽聞你李香穗心狠手辣，當初威北侯府的老夫人就是被你弄死的，嫡祖母你都可以弑殺，我老太婆又算得了什麽呢，隻是李香穗，若殺了我，你要如何跟我那好兒媳，你的三姐姐交代？”

  喲，看來有人是死到臨頭反倒恃無恐起來了。