“既是要賠不是便跪下吧。”

  “什，什麽？”柏宣懷麵上一僵，很快便又悻悻然笑開，舔著臉套近乎道：“城主大人真是性情中人，就喜歡開玩笑。”

  “誰和你開玩笑，柏宣懷，你夠格麽？”香穗橫眉冷對，接下來的一字一句更是不留分毫情麵：“論官職，你不過是個暫時代理的節度使，足比我低了兩階，怎麽，屬下見到上司不用下跪行禮麽？”

  “不，下官不是這個意思。”許是她身上的殺伐之氣太過駭人，不過片刻柏宣懷便被嚇破了膽兒，腿軟得噗通一聲跪下。

  主君都跪了下人們哪兒還敢繼續站著？一時間滿院的人除了聞堰靖和蓮心，竟是誠惶誠恐地跪倒一片。

  香穗凝眸環視一周，目光最終落在那些大大小小的箱子上，她緩緩走了過去，蓮心伶俐地打開了其中一口，箱子裏赫然是嫣紅的布匹綢緞。

  嫣紅，不是正紅。自古以來唯有正室嫡妻才有資格身著正紅色的衣裳，而嫣紅雖與正紅接近卻是貴妾所用。

  想到昨夜在書房頂上聽到的話，香穗伸手拿起了一匹布料，這鮮豔奪目的嫣紅就像一記響亮的耳光打在她臉上，直打得她臉上火辣辣的疼，可她又豈是忍氣吞聲的人？

  隻可惜柏宣懷是養尊處優被人吹捧著逢迎著長大的，他根本看不到香穗眼底藏著的怒火，還不知死活地上前接腔。“城主您喜歡這布料嗎？這是上等的湖綢，是下官精心準備的聘禮。”

  “下官仰慕令姐香秋已久，正打算親自前往襄北登門提親呢，這些東西都是下官的誠意，如若侯府肯將令姐嫁與下官為平妻，下官保證迎親之日定然操辦得轟動全城，讓令姐一雪前恥！”

  “哦？敢問我三姐姐有什麽前恥需要雪的，我怎麽不知道？”

  這話聽著苗頭就不對了，管事全忠拚命擦著冷汗，偷摸扯了扯自家主君的衣袖。

  然而向來目中無人狂妄自大的柏宣懷哪裏聽得進去，在他心目中，香秋嫁給他可是高嫁，雖然威北侯府確實比節度府高那麽一頭，可她李香秋是包了頭發去做姑子的呀！

  什麽為百姓祈福自願清修，騙鬼去吧，尋常老百姓不懂難道同樣出自世家的他還不知道嗎？不用說，肯定是李香秋做過什麽傷風敗俗有辱家門的事情，威北侯府狠不下心殺她成全名節，就隻好借著清修的名義掩人耳目罷了。

  不過這些話柏宣懷也就隻敢在肚子裏嘀咕而已，就算借他十個狗膽他也絕對不敢當著香穗的麵兒說出來。

  堆起滿臉討好的笑容，柏宣懷悻悻然地說道：“剛才隻是下官一時失言而已，還請城主大人有大量，不要放在心上。”

  “婚姻大事不外乎就是父母之命媒妁之言，下官既仰慕令姐，自然會親去與令堂商議，城主畢竟是晚輩且還未出閣，於情於理這事兒您都不應該過問。”

  “嗬嗬，嗬嗬……”香穗忽然間樂不可支，這世上愚蠢之人不少見，可蠢到柏宣懷這種地步倒還真是絕無僅有，“柏宣懷，你聽過癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？”

  “做人啊最要緊的是認清自己，癡心妄想也要有個度，像你這般蠢出生天的當真是沒有必要繼續活在這世上浪費米糧。”

  “把你吃的那些糧食節省下來喂吃給貓兒狗兒，貓兒還能抓耗子狗兒還能看家護院，你會幹什麽呢？一把年紀毫無建樹，或者都是多餘。”

  隨著一聲聲冷言冷語，香穗單手掐住想柏宣懷的脖子將他高高舉起，柏宣懷頃刻間便漲紅了臉，滿院子奴仆俱是嚇得瑟瑟發抖無一人膽敢上前求情。

  唯有聞堰靖焦急地喊道：“李城主手下留情，我家主君雖然愚鈍多有冒犯，可罪不至死，城主如果殺了他又與濫殺何異？世人必定會指責李城主你性情暴虐，這對城主乃至襄北城乃至威北侯府的名聲都是大大不利啊！”

  “聞先生可能還不太了解我，我這人從來不在乎外人怎麽看怎麽想，名聲這種虛無縹緲的東西更加影響不到襄北，這種卑鄙無恥的小人，我殺他是為民除害。”

  “不，不是這樣的。”聞堰靖還在竭力勸說，但他能感覺到淩冽的殺意，且這殺意已經不僅僅是針對柏宣懷了，她似乎對這世間的一切都帶著強烈的憎恨，隻是長久以來一直被壓抑著。

  驟然想到此處的聞堰靖禁不住冷汗淋漓，這樣的人偏偏還手握重兵，若真有一天她看不慣這世道了起兵反一反，試問當今朝堂之上還有誰能與襄北軍抗衡？

  “李城主，殺人可不是最好的解決辦法，這一點相信學生不講您心中也定然比任何人都明白，放了柏宣懷吧，我相信他已經嚇破膽從此以後再也不敢冒犯威北侯府了。”

  聞堰靖挺直了後背目光灼灼，在電光火石之間他的心境幾經變化，從最早的不安惶恐到最後的了然，聞堰靖顯然已經明白麵前女子是故意的了。

  其實，她打從一開始就沒想真的要了柏宣懷的命，不過是想借機試探他罷了，並且人家還不怕會被他識破，不，不，如果他不能識破，恐怕在李香穗心目中的形象便會大打折扣了吧。

  瞥見聞堰靖眼底的清亮，香穗心道還真不枉費她辛辛苦苦地演這麽一場戲，果然是個聰慧機敏之人，更難得的是聞堰靖雖心中對愚蠢的柏宣懷是極其不屑的，可他仍然會為了救他性命而屈膝。

  這樣的人，情義在他心中貴比萬金。

  “好，我敬佩聞先生才華橫溢，今日便看在先生的麵子上，饒柏宣懷一條狗命，不過……”香穗拖長了尾音同時將人慢慢放了下來。

  隨著“哢嚓”一聲響起，柏宣懷當場發出殺豬般的淒厲慘叫，兩眼一翻白癱軟著昏了過去。

  香穗麵無表情地拍了拍手，繼而從懷中掏出火折子點燃，眼也不眨地扔進了裝滿名貴布匹的大箱子裏。