“五姐姐，我在給你的書信裏不是強調了麽，懷孕五個月以後胎象坐穩了，這時候千萬要注意飲食，切不可大肆進補，否則將來孩子太大會增加生產的難度。”

  香穗看著香稔明顯比普通孕婦大了一圈的肚子露出了深深的擔憂。

  香稔卻完全不當一回事兒，拉住了妹妹的手輕拍著說道：“好了好了，給姐姐一點麵子，別當著這麽多外人的麵兒數落我，怪難為情的，走走走，府裏已經擺好了接風宴，咱們趕快回去。”

  一個轉身，香稔覺著有些頭暈目眩以至於身形晃了晃，不過她極力地用溫柔的笑容掩飾住，牽著香穗的手鑽進了香秋的馬車，一路上許久未見的姐妹三人說了許多體己話。

  香穗幾次提出想為香稔把脈都被她轉移了話題，待回到節度府，見過了柏氏幾房女眷，香穗這才硬拉著香稔回到房間裏為她做了個詳細的孕檢。

  香秋見香穗拿著她從沒見過的軟尺在香稔碩大的肚子上橫著度量豎著度量，之後又拿手在她肚子上摸過來按過去，到最後臉色變得越來越難看，不由得緊張了起來，“小六，你五姐姐的胎有什麽不妥嗎？”

  “太大了，五姐姐肚子裏的孩子保守估計最少得有八斤左右，這麽大，生產的時候我五姐姐肯定很受罪。”香穗歎了口氣，她心裏隱約有個很不好的猜測，隻是顧及香稔的心情硬忍著沒有說出口。

  香稔扯起衣裳蓋住滿是花斑的肚子，滿不在乎地笑著說道：“沒事兒，六妹妹就是太緊張了，我聽人說有的孩子一生出來就是九斤十斤的，孩子個頭越大以後越好養活。”

  “再說了，府上備了好幾個有經驗的接生嬤嬤，現在六妹妹也親自來了，就更沒有什麽好擔心的了。”香稔起身時眼前一黑，不過她已經習慣性地用平淡溫柔的神情掩飾過去，叫人看不出任何破綻。

  香秋畢竟沒有生養過，再加上對香穗高明醫術的信任，很快就接受了香稔的說法，可香穗卻沒那麽好糊弄，她借口騎馬累了，留下香秋陪著說話又佯裝要先回房休息，實際上確實去了解香稔的三餐飲食情況。

  一戰成名前無古人後無來者的襄北城女城主大駕光臨，不管是掌勺廚娘還是燒火丫鬟，一幹人等全都瑟瑟發抖地跪著行禮，眼角餘光偷偷瞥著一雙烏雲錦描金長靴走過來走過去，眾人連大氣兒都不敢喘更別說抬頭搭話。

  “花膠鹿茸，燕窩魚翅，冬蟲夏草雞鴨魚牛羊肉……你們夫人每日三餐都是吃這些大補之物嗎？”香穗檢查了一圈食材眉頭皺得越發深了。

  灶房裏管事的關娘子跪在最前頭，忙恭敬地回話道：“是嘞是嘞，我們夫人有身孕的前幾個月幾乎是食不下咽，吃什麽吐什麽整個人都瘦了一圈，可叫長輩們擔心壞了。”

  “老夫人和二房三房四房夫人們時常陪伴安慰，更是請了無數有經驗的大夫來為我們夫人診治，直到四個月慢慢開始顯懷以後，我們夫人的胃口也漸漸好了起來，這才開始進補。”

  “不過奴婢們謹記大夫叮囑，飲食上及其注意，都是葷素搭配的，從不敢給我們夫人大肆進補，隻是夫人懷了身孕以後口味大變，從前喜歡吃的清淡小菜現下是一口也不碰，倒是醬肘子紅燒肉這些葷菜吃得多些。”

  “再有就是燉湯，夫人時常要喝老母雞湯魚湯等等，每每飯後呢還會進些糕點果脯之類的，最近這兩個月都是每日五餐，加了下午茶和夜宵進去。”

  關娘子回答得詳細，伺候孕婦飲食可不比當其他差事，稍有不慎出了差錯可就是天大的罪過，更何況夫人腹中是節度使的遺腹子，是柏氏長房唯一的香火，更加容不得有任何閃失。

  “知道了。”香穗隻說了三個字便轉身離去，來得快去得也快，就好像她真的是單純地過來小廚房看一眼而已並沒有什麽用意。

  等她走後關娘子等人才如釋重擔地從地上爬起來，幾名廚娘急慌慌湊到關娘子身邊問都問西。

  “關娘子你說這位城主大人她什麽意思啊？莫不是懷疑廚房裏有人要害咱們夫人？”

  “不會吧，夫人胎象穩定並沒有任何不適啊。”關娘子也是摸不著頭腦。

  另一掌勺廚娘湊上前說道：“我聽說這位城主大人她是懂醫術的，你們別看她還是個黃花大閨女沒出嫁，聽說夫人幾位姐姐生產時都是她去接生的呢，這次來也是準備給咱們夫人接生連帶著照顧夫人的月子。”

  “嘁，沒出嫁倒是真，黃不黃花大閨女可這說不準，你們難道沒聽說過，咱們夫人這位娘家妹子早年間還是農莊上當田舍女的時候，就被大將軍府的養子收在身邊了，那位人家現在可是身居高位的太子太傅了。”

  說話的老婆子姓閻生了一臉刻薄相，她夫家是柏氏族親，而她原本在府上也是個體麵的管事嬤嬤，卻因為當差不盡心得罪了夫人而被打發去最苦最累的髒活。

  閻婆子是來小廚房倒泔水的，剛才香穗在的時候她一直把臉埋在地上縮著脖子跪在最後頭，這會子倒是神氣地抖落了起來。

  瀾州距離襄北路途遙遠，深宅內院的女眷消息又閉塞，眾人一聽閻婆子這語氣便都以為她知道些什麽內情，不由得全都朝她靠攏了過來。

  閻婆子就喜歡這備受矚目眾星捧月的滋味，隻聽她洋洋得意地說道：“你們這些人啊就知道捧臭腳，這是哪兒？瀾州！節度府！你們知道不知道！”

  “有道是強龍壓不過地頭蛇，任她襄北城女城主如何威風凜凜，來到瀾州也隻是客人，在瀾州地界上一切自然都是柏氏做主，而這府上也當然是老夫人當家。”

  “夫人娘家姐妹今個鬧這一出，傳出去豈不是讓人笑話老夫人照顧有孕的兒媳不周到，否則她李香穗為何巴巴地跑到小廚房來檢查，還不是放心不過。”

  “好了閻婆子，閉上你的嘴吧快別胡說八道了，你如今是破罐子破摔沒了忌諱，我們跟你可不一樣，剛才那些話都是你一個人的事兒，跟我們可沒有幹係，快快倒了泔水滾出去，大家夥兒可不想被你拖累。”

  足等閻婆子過完了嘴癮關娘子才出麵製止，而她話裏話外更是讓小廚房裏眾人對自家夫人和她的娘家人充滿了畏懼，仿佛她們就是蠻不講理的人，隻要稍有不慎就會被狠狠處罰。

  眾人不安地各自散去，很快流言就在奴仆間悄悄傳遞。

  而離開小廚房的香穗並沒有回房，她在院子裏截下了正準備去送牛乳的月蓉，將她帶到了僻靜的湖心亭。

  月蓉自小跟在香稔身邊長大，是她最信任的心腹大丫鬟之一，從前香稔不知身世幾次三番跟香穗作對的時候，月蓉也有份出餿主意，是以此刻見了香穗，月蓉就好像老鼠見到貓兒一樣，嚇得膽兒都快破了臉色蒼白。

  香穗見她如此惶恐，於是按耐住性子和顏悅色地說道：“你不用這麽害怕，那點小事兒已經過去這麽多年，更何況主仆一心，當時你也是一心一意幫著我五姐姐，我是不會怪罪你的。”

  月蓉一想也是哈，如果當真怪罪，當初就不會同意讓她陪嫁到瀾州來，要知道作為貼身丫鬟給自家小姐陪嫁是無上的榮耀，這是作為家生子的月蓉內心裏根深蒂固的想法。

  “奴婢多謝城主大人有大量，原諒奴婢從前的過錯，不知城主有什麽話想問奴婢，奴婢保證知無不言言無不盡。”作為貼身大丫鬟，月蓉自然是很懂察言觀色的。

  香穗也不繞彎子，直奔主題問道：“我五姐姐和府上老夫人婆媳關係如何？”

  “好呀！”月蓉不假思索地回答道：“我們姑娘剛嫁過來的時候確實不怎麽受老夫人待見，是因為柏氏由來不與外族女子通婚的緣故，我們姑娘的出現打破了這一規矩，故而老夫人時常要我們姑娘晨昏定省站規矩。”

  “可是後來姑爺英年早逝，姑娘肚子裏又有了長房唯一的骨血，老夫人就對我們姑娘好得不得了，不僅不要姑娘請安了，就連平常走動都怕我們姑娘有所閃失，總是叮囑姑娘多多臥床休息。”

  “不僅如此，老夫人怕我們姑娘靜養安胎太過無聊苦悶，時常請二房三房四房的夫人小姐們過府來陪咱們姑娘敘話解悶兒，更是逢人就誇我們姑娘的好，說她對柏氏有恩，替長房延續香火。”

  “嗯，除此之外還有沒有什麽異常之處？”香穗並沒有直言心中疑惑，隻是在話題上引導月蓉。

  月蓉卻有些不明白，她疑惑地眨了眨眼睛，本想脫口而出說沒有，可在香穗清澈英明的目光下，不知怎地卻猶豫了下，正是這一猶豫便叫香穗的目光越發深邃起來。