香穗神情凝重地點了點頭，“這件事兒可以比咱們能夠預想到的還要複雜，我懷疑覃員外前頭幾房妻妾的死也有蹊蹺，看樣子事情的關鍵還在孫如意身上，但願她能挺過來。”

  “真人庇佑，我這就為她誦經祈福。”香秋別的忙也幫不上，看香穗把傷口處理得差不多了她就在一旁盤膝坐下，虔誠地乞求上蒼垂憐。

  香穗也沒有阻止，人各有信仰，如果這麽做能讓香秋心裏好受些她自然是讚同的。待到將傷口全都處理完香穗又起身去隔壁看了孫二牛的父母。

  “咳咳，咳咳……大，大夫？”老孫頭艱難地睜開一條眼縫，隱約看見似乎是個女子背著個藥箱走了進來，緊接著又替他搭脈，他有些不敢相信，待到神誌清楚些又急忙收回手。

  “爹您這是幹啥？大夫還沒診完脈呢，您別鬧。”

  “不，不，家裏哪兒還有閑錢給我們兩個老東西糟蹋？大夫求你去看看我那兩個乖孫兒，他倆也病了，大夫你一定要治好他們，我們兩個老東西來世做牛做馬也要報答大夫的恩德。”

  老孫頭掙紮著想起身來磕頭，可他身上根本沒有半點力氣，香穗先是製止了他，緊接著朝旁邊老太太鼻子底下一探，頓時變了臉色。

  孫二牛在刹那間就明白了過來，可他不肯相信，“不，不，早上走的時候我娘還有氣的，我，我，我其實是沒有辦法了才想帶著如意去覃家討個公道，讓覃員外賠償些銀兩，也好給他們治病抓藥……”

  “什麽，你帶如意去了覃家如意沒事兒吧？”老孫頭顯然是對老伴兒的死早已知情，也是，倆人躺在同一張炕上，老太太的身子已經冰冷僵硬，老頭子怎麽可能沒有察覺。

  孫二牛跪倒在床邊淚流滿麵，他胡亂揪著頭發無助地質問蒼天：“老天爺啊我們家到底是糟了什麽孽？一家人突然全都得了重病，孩子他娘連帶著肚子裏的孩子一塊去了，如今老娘又沒了……”

  “老天爺啊你為什麽就不能給窮人留條活路，如果不是為了給老人孩子看病，如意也不會落到如今這個下場，天哪，我該怎麽辦？難道真要我眼睜睜看著親人一個個死去嗎？”

  “你是說你家人是一起得病的？”香穗連忙相詢：“什麽時候的事情？”

  “就是今年春耕之後，原本我娘子還有兩個月就要生了，她是最先發病的，之後便是我娘和我爹，在後來兩個孩子也病倒了，就是咳，不分白天黑夜地咳嗽，咳得狠了還會咳出血來。”

  孫二牛哭得上氣不接下氣，都說男兒有淚不輕彈，那是未到傷心時，他抽噎著說道：“我們也請了好幾個大夫來看過，為了治病花光了家底，連田地牛羊都賣了，到最後實在沒有辦法了如意就提出她去給覃員外做妾。”

  “原本家裏是不同意的，可如意瞞著我們偷偷去找了去給覃員外物色人選的媒婆，還答應事成之後從覃員外給的銀兩裏拿出十兩答謝她，媒婆這才答應做成了這門親事。”

  “可如意的賣身錢換來的藥吃下去也不見效，昨個晚上她瘋瘋癲癲地跑回來，問什麽也說不清楚，苦惱了大半宿才算安生，早起我娘發現了如意身上的傷，她老人家是又氣又急又心痛，揪著我要去覃家討個說法。”

  “我們家雖然窮可也是清白人家，好好的黃花大閨女進他覃家沒幾天怎麽會遍體鱗傷，這口氣娘家人怎麽咽得下去？我娘她興許就是怒火攻心才會，才會……”

  香穗仔細檢查了老太太的遺體，情況確實與孫二牛說的一般無二，可全家人同時患上救治難愈的咳疾實屬罕見，於是她又讓孫二牛去把兩個孩子抱了進來，香穗對爺孫仨做了一番仔細的診斷。

  “孫二牛，你好好想想，春耕的時候他們可曾接觸過或者吃過什麽東西是唯獨你和如意沒有的嗎？”

  香穗的意思很明顯，但凡是病就會有起因，而隻有找到根源才能真正做到對症下藥，才有希望藥到病除。

  孫二牛怔怔地想了想，最終卻茫然地搖頭說道：“沒有，我們一家人吃住都在一起，大夫，你看有沒有可能是我和如意身體都比較健碩所以才沒染上病？”

  “也不排除有這個可能，他們病了這麽長時間你和如意都沒事兒，可見這古怪的咳疾是不會過人的，孫二牛，我有個請求希望你能答應。”

  “大夫你說，隻要我能辦到的我一定照搬不誤。”

  “你娘子的屍骨埋在哪裏？我想請仵作來開棺驗屍，還有對你娘的遺體進行解剖檢驗，興許能夠找出病因。”

  “什麽！”孫二牛聞言刷地一下站了起來，震驚得不止該作何反應。

  床上的老孫頭虛弱地開口道：“大夫，二牛媳婦去的時候肚子裏還懷著娃娃，一屍兩命已經夠可憐了，就不要再去打擾她的安寧了。二牛他娘才去，如果剖開她能找出病因治好兩個乖孫孫，我想老婆子她不會怪罪的……”

  “不不不，不行，我娘一輩子操勞還沒享過一天福就去了，做兒子的怎麽能讓她在死後還被開膛破肚呢，不行我不同意。”孫二牛頭搖得像撥浪鼓堅決不肯答應。

  香穗隻好如實說出病情：“剛才診脈的時候我發現他們的病情很複雜，這咳疾是由心肺殘缺引起的，可一個人好端端的又沒有明顯的外傷，心肺怎麽可能會殘缺？”

  “唯一的可能便是在他們的身體裏有某種類似於蟲子的東西一直在蠶食他們的心肺，可這種假釋沒有辦法解釋為什麽會是你的娘子最先過世，所以我才想盡可能詳細地調查出真相。”

  “孫二牛，如果再找不到辦法醫治，你的父親還有你兩個兒子最多再撐半個月，半個月後可就……”香穗不忍心再繼續說下去，眼睜睜看著親人相繼離世，那種痛苦難以想象。